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边庶心中一惊，站起身向北面望去，只见北面十几里外的旷野里出现了一条黑线，铺天盖地，足有数万骑兵之多，边庶顿时如坠冰窖，他最担心的事情终于发生了，匈奴骑兵还是及时赶到了，这可不是来支援他，他们是草原之狼，若被他们吞下，连骨头都不会吐出来，队伍中的老弱妇孺们也紧张起来，纷纷站起身，不少妇女抱着孩子低声哭泣。
这时，一队匈奴骑兵疾奔而至，为首士兵执令箭大喊：“边庶酋长在不在？”
边庶连忙上前行礼，“我在这里！”
“右贤王到了，让你立刻去见他。”
边庶心中叹口气，又不敢不去，只得翻身上马，带领十几名侍卫跟着骑兵向北驰去
右贤王刘去卑率领八万匈奴军到来并不是偶然，汉军在关中大举调兵，引发了刘去卑的警惕，而这时，乌玄接到了族人用苍鹰送来的警报，刘去卑才知道汉军北上的消息，他立刻亲率八万大军火速南下，阻击汉军兵伐塞上。
匈奴骑兵已经暂停行动，在旷野里扎下一座占地足有两亩的大帐，大帐内，刘去卑正负手来回踱步，他年约四十余岁，身材中等，头颅硕大，长一蓬杂乱的大胡子，一双小眼睛里精光闪亮，仿佛刀一般凌厉。
刘去卑长期在中原参与各诸侯的争霸战，能说一口流利的汉语，对袁绍、曹操等人都十分熟悉，建安元年，他还参与了平定李催之乱，因保驾汉帝有功而赐刘姓，封为镇北将军。
刘去卑也曾经考虑过参与中原争霸，但因为曹操统一的北方，他和左贤王刘豹都被曹操所击败，终于放弃进军中原，而退守关内河朔，稳固匈奴二十几年来逐渐控制的势力范围。
由于曹操长期和南方作战，便渐渐与匈奴人达成了一种默契，东线以太原为界，西线以六盘山为界，这一条线以北属于匈奴势力范围，以南属于曹操的势力范围，近十年来，双方始终没有越线，刘去卑也认可了这种势力划分。
但随着南方势力北扩，汉军首先在陇西和河西打破了胡汉势力平衡，刘去卑便感觉到了威胁将至，如今汉军终于从萧关道出兵，这便使刘去卑的心情不由紧张起来。
“看来乌桓人靠不住啊！”刘去卑仰头望着帐顶自言自语道。
旁边刘去卑的谋士李令笑道：“贤王若想趁机吞并乌桓，卑职倒觉得现在不是时候。”
李令是当年董卓谋士李儒之侄，李儒在李催被曹操击败后，便脱身逃去上郡，隐居于田间，刘去卑去年听到消息，亲自上门去请，但李儒却出了远门，不知所踪，只遇到怀才不遇的李令，虽然是为异族谋划，但李令忍不住谋主的诱惑，最终答应成为刘去卑的谋士。
他帮助刘去卑策划军机，治理内政，使刘去卑的势力一天天强大起来，已渐渐能和左贤王刘豹抗衡，李令着实了解刘去卑，听他说乌桓人靠不住，他便知道刘去卑在打乌桓人的主意了，这几万老弱妇孺就在他们眼前，刘去卑当然不会放过这个机会。
不过李令并不赞同刘去卑吃掉边庶势力，他见刘去卑一脸疑惑地向自己望来，便劝道：“吃掉边庶其实并不难，但后果却很严重，贤王考虑过乌桓王的感受吗？”
刘去卑立刻明白了李令的意思，他迟疑一下道：“你说是鲁昔会因此投降汉军？”
李令点了点头，“唇亡则齿寒，若贤王吃掉边庶部族，鲁昔就会认为匈奴才是乌桓人的大敌，如果刘璟再趁机拉拢，乌桓主部一定会因此投降汉军，贤王就捡小失大了，不如再等一等，等鲁昔被汉军击败，我们再以救援乌桓为借口，一举吞掉乌桓人，那时就不是区区的数万老弱妇孺了。”
刘去卑低头沉思良久，又道：“万一鲁昔和边庶不战而降，我岂不是一无所获。”
李令呵呵笑了起来，“当初贤王就是担心乌桓和曹操暗通，才把边庶之子乌玄，鲁昔之子尸利放在身边为质，现在他们两人都在贤王手上，还用担心乌桓人投降吗？而且边庶次子赤宁好战，他也会鼓动乌桓人和汉军作战，如果贤王还是觉得不放心，还可以派一员大将去援助鲁昔，名义上是援助，但实际上却是监视，这样便万无一失了。”
刘去卑终于下定决心，“我就听先生之言，我派长子刘猛率一万军队去援助鲁昔，逼他抵御汉军北上。”
他随即对左右道：“让刘猛来见我！”
一名亲兵匆匆跑去，这时，另一名亲兵走到帐门口禀报道：“启禀贤王，边庶求见。”
刘去卑本想囚禁边庶，趁机抢掠他的妇孺，但这一刻，他改变了想法，便道：“带他进来！”
边庶匆匆走进大帐，刘去卑笑着迎了上去，和边庶紧紧拥抱，“能见到酋长平安，吾心慰也！”
边庶垂泪道：“乌桓青壮在萧关抗击刘璟北征，妇孺迁徙到此，望贤王怜惜。”
“我就是来支援你们，放心吧！我会把你们护送去安全地带，不知酋长想去哪里？去奢延泽如何？”
奢延泽是匈奴人老巢，去那里如羊入虎口，边庶哪里敢去，他连忙道：“我们打算去三水县，或者东去上郡，和乌桓王汇合。”
“三水县破旧矮小，连狼都防不住，怎么能抵御汉军进攻，不要去那里，去上郡可以，我会让长子刘猛率军队护卫你们前去，然后我亲自率军南下，去和汉军作战。”
边庶大喜，匈奴居然没有吞掉他的妇孺，简直是意外之喜，他连忙施礼道：“一切听从贤王安排。”
刘去卑阴阴一笑，对站在一旁的长子刘猛道：“你可率一万独孤部勇士护送乌桓人老弱去上郡投靠鲁昔，然后你就留在上郡，协助乌桓人抵御汉军北上，听到了吗？”
刘猛无奈，只得躬身道：“我知道了！”
下午，刘猛率领一万骑兵护卫着乌桓数万老弱妇孺开始向东撤离，向数百里外的上郡而去，而刘去卑则率领数万骑兵继续南下，不过这一次他放慢了速度，他并不是真的要和汉军决战，而是旁观汉军和乌桓人之战，然后他伺机而动，两天后，刘去卑率军在距离萧关约百里外的一片旷野里扎下了大营
赤宁率数千乌桓军在北逃时连续遭遇汉军骑兵阻击，损兵大半，最后只有一千余人逃脱汉军阻截，跟随着赤宁如惶惶丧家之犬，向上郡方向逃去。
汉军随即占领了萧关，俘获乌桓士兵四千余人，战马近万匹，牛羊十余万只，同时又占领了高平县，但汉军却不再继续向北进发，而是重新修葺强化萧关防御。
刘璟接受了贾诩的劝告，步步为营，稳扎稳打，并派出了数十支斥候小队去北面打探消息，毕竟塞北最强大的敌人不是乌桓，而是实力强劲的匈奴人，还有象毒蛇一样盘踞在北地郡的羌人和氐人，汉军不容有半点闪失。
由于汉军发动了夺取萧关的战役，对周围一带住民产生了极大的影响，两千余户以农耕为生的汉民和汉化乌桓人并没有跟随边庶北撤，而是选择了留下。
但战争的阴云已笼罩在关内，关外的汉民和汉化乌桓人纷纷向萧关蜂拥而来，每天大量的民众扶老携幼进入萧关，向关中逃难。
刘璟负手站在关城上，望着城下络绎不绝的难民逃入关中，他心中有一种不祥的预感，极可能匈奴人已经出动了，这时，一队斥候骑兵从北方疾奔而来，奔至关城下大喊：“启禀殿下，发现匈奴人的敌情！”
第二卷江夏 第816章 初战匈奴
斥候进了关城，施礼禀报道：“启禀殿下，在六十里外发现匈奴军主力，约有六七万骑兵之多，但他们没有南下，而是驻扎下了大营。”
这个消息有点出乎刘璟的预料，他没想到匈奴骑兵会来得这么快，刚刚夺取萧关，匈奴军便出现了，这时，刘璟忽然想起一事，连忙问左右道：“马岱骑兵回来了吗？”
“回禀殿下，他率军去追击乌桓人，尚未归来。”
刘璟当即取过一支令箭，递给斥候军侯，“去寻找马岱将军，令他立刻回军，不准再与敌军作战。”
“遵令！”
斥候军侯接过令箭，快步向城下奔去，刘璟望着一队斥候向北方奔远，心中着实有点担忧，他沉吟一下，又对身边侍卫道：“速去将贾军师请来。”
不多时，贾诩匆匆赶来，躬身道：“参见殿下！”
“军师请免礼。”
刘璟便将斥候发现匈奴军主力的情报告诉了贾诩，贾诩眉头微皱，他也没有料到匈奴骑兵来得如此之快，他想了想道：“这个刘去卑我在二十年前和他打过交道，此人虽是胡人，但长期混在中原，对中原的情况很了解，而且非常狡猾，凡事以利字当头，当年他护驾受封后，曹操又令他去追击李催残部，他却以兵力困乏拒绝了，因为李催辎重已被曹操所得，追击李催残部无利可图，他驻兵六十里外，恐怕也是在谋算自己的最大利益。〃
刘璟沉思片刻道：“军师的意思是说，刘去卑其实是想坐渔翁之利？”
贾诩缓缓点头，“一定是这样，他要等我们和乌桓人两败俱伤后才会出兵，那时不仅是要对付我们，同时也会吞并乌桓人，但他又害怕乌桓人投降我们，所以才在六十里外督战，一旦乌桓人有投降之意，他就会立刻进攻乌桓，如果我没有料错，他一定已派心腹去监视乌桓人。”
刘璟凝视着北方，有些忧心忡忡道：“我很担心马岱和他的骑兵，他们去追击赤宁残军未归，若他们被匈奴巡哨探到，匈奴人就不会那么轻易让他们回来，我必须要去接应马岱。”
“可以去接应马岱，但殿下不能涉险，可以让庞德率领骑兵去接应。”
刘璟点点头，立刻回头令道：“速去找庞德来见我！”
马岱率五千骑兵负责拦截萧关乌桓人北逃，尽管他布下三道拦截线，但还是有一千余骑兵冲破了他的三道拦截线，向上郡方向逃走，包括乌桓人主将赤宁，马岱心中不甘，率军一路向东北方向追击，一直追出百余里，斩敌四百余人，此时天色已晚，汉军对路况不熟，马岱才最终下令停止追击。
夜幕已悄然降临，五千骑兵在一条小河旁休息过夜，他们从瓦亭关过来，拦截并追击了一夜一天，人马早已疲惫不堪，士兵们裹上毛毯便沉沉睡去，战马则站在主人身旁静静啃食地上的青草，或也跟着主人一起入睡。
马岱却怎么也睡不着，他盘腿坐在河边，借着皎洁的月光查看一幅地图，他们追击敌军太远，已经难找来路，这一带沟壑纵横，岔道极多，地形十分复杂，而他对这一带的地况很不熟，使他心中着实有点担心，他们携带的干粮仅够维持一天，一旦迷路，可能几天都无法返回萧关，他的军队就会面临断粮的威胁。
当然，形势窘迫时，他们可以杀马渡过难关，但作为骑兵，战马就是他们兄弟，没有人愿意杀自己兄弟充饥，除非他们能及时找到补给，马岱无奈地叹了口气，他手上的地图太简单，就简简单单画了一条路线，弯弯曲曲地通向萧关，可实际上，他们面临无数条道路，似乎都是向南，究竟哪一条才是通往萧关？
马岱叠起地图，又向四周看了一圈，他们仿佛置身于一个巨大的天穹之下，一轮明月挂在蓝色的天