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这时,前方传来一阵轻微骚乱,似乎有人在惊恐地大喊什么,姜平心中一怔,快步走了上去,只见数十名士兵正围在储水池前争吵什么,“发生了什么事?”姜平走上前问道。
一名士兵施礼道:“启禀将军,溪水断流了,储水池的水也减少了大半。”
姜平心中一惊,连忙分开众人走上前,果然,从东面引来的一条溪水断流了,而且原本蓄满的水池也只剩下一小半水,姜平愣住了,这这是怎么回事?
一名经验丰富的军官上前道:“将军,这应该是汉军找到了水源,并把水源引走,我们这边就没水了,至于蓄水池,应该是汉军在山下也挖了几个蓄水池,我们水就渗入土中流光了。”
姜平心中慌乱,没有粮食还能杀马支持几日,可如果没有水,一天也支持不下去。
这个意外情况使姜平再也忍不住,他又快步走回大帐,只见将领们还在争吵,他大喝一声,“统统给我闭嘴!”
大帐内霎时间安静下来,姜平这才冷冷道:“我告诉大家一个消息,我们水源已经被汉军断了,加上水瓮中的存水,我们最多只能支持三天,是战是降,大家自己决定吧!”
大帐内鸦雀无声,半晌,牙将秦方干笑道:“如果姜校尉愿带领大家投降,我们也没有意见,反正姜校尉是主将,我们跟着校尉就是了。”
众人纷纷赞同,姜平见这些人要把自己架在火上烤,让自己承担投降的骂名,他心中冷笑一声,不紧不慢说道:“在座诸位都有自己部属,不是我姜平能指挥得动,还是要各位自己决定,这样吧!我们约法三章,从现在开始,若愿意投降者,自己率部下山投降,不愿降者就留在山上,其他人也不得勉强,不得暗算,人各有志,大家好说好散。”
说完,姜平转身便扬长而去,其余将领面面相觑,姜平显然不肯带头,要大家自己决定,众人也没有心思再吵下去,每个人都各怀心思走了。
仅仅半个时辰后,曹军军寨便爆出一个令人震惊的消息,第一个下山投降的曹军将领竟然是最反对投降的牙将秦方,他率领本部一千士兵下山投降了汉军,存水只能支持三天,投降是早晚之事,第一个投降显然会获得最大的利益,这个消息引起曹军轩然大波。
紧接着,同样是反对投降的牙将张渠也率领本部五百士兵下山投降了汉军,秦方和张渠的抢先投降令其他曹军将领后悔不迭,曹军上下不再犹豫,纷纷下山投降,到了黄昏时分,曹军大营内只剩下姜平率领的一千士兵。
姜平站在寨墙上,望着夕阳如血,晚霞映红了他的脸庞,每个人都有自己的选择,姜平也不例外,如果说之前他已决定投降,但当曹军将领纷纷下山投降,竟无一人愿意留下时,他的心态发生了变化。
姜平虽然知道大势已去,但他是街亭主将,他必须维护曹军最后的尊严,这是他义不容辞的责任。
这时,有士兵指着山下大喊:“将军,有人来了!”
姜平也看见了,来了一队汉军士兵,为首大将竟然是马超,这出乎姜平的意料,这时,马超催马上前高声道:“我找你们主将,请他出来答话!”
姜平走上前,拱手施礼道:“马都督,别来无恙!”
马超点点头,“再过半个时辰就过两天之期了,我不忍贤弟死在街亭,所以特来相劝,曹操是大汉国贼,贤弟为何要为他殉葬,落下千秋骂名?”
姜平低下头,默默无语,马超叹口气又劝道:“我知道贤弟是感念徐晃的恩情,不忍背叛他,可是你为手下的弟兄们考虑过吗?他们也要和你一起阵亡,死在街亭吗?我也不瞒你,陇西已由我弟马岱夺下,现在只剩下街亭一寨,刘州牧传来军令,拒不投降者格杀勿论,再过半个时辰,不光贤弟再没有机会,就连你的手下弟兄也要全部斩杀,贤弟于心何忍?”
姜平回头望向手下一千士兵,见每个人面露惶恐之色,不少人偷偷放下了兵器,士气已经瓦解,他长长叹息一声,下令道:“开启寨门!”
寨门缓缓打开了,姜平又对手下士兵们道:“各位弟兄都有父母妻儿,我不会阻拦大家,愿意投降者,下山去吧!”
士兵们静立片刻,开始有士兵脱去盔甲,放下兵器,向姜平跪下行一礼,默默走出寨门下山去了,士兵们越走越多,最后只剩姜平和他的十名亲兵,姜平又对十名亲兵喝令道:“你们也下山去,给我走!”
亲兵皆跪下垂泪道:“我们不愿离开将军,愿和将军共生死!”
姜平点点头,又对马超抱拳道:“都督,虽然曹操对大汉不义,但我姜平既奉命镇守街亭,就应该死战到底,和街亭共存亡,这是我的职责,只是我也不愿将士们做无谓牺牲,现在街亭已失,就让我来承担失守街亭的责任吧!”
姜平说完,毅然拔出战刀,横刀自刎,他的十名亲兵见主将自刎,也纷纷大叫一声,拔刀跟随他自杀在寨墙之上。
马超默默望着姜平自杀,泪水不由涌了出来,半晌,他忍住悲痛,对手下道:“好好收敛他们尸首,送回家乡安葬。”
说完,马超又忍不住仰天长叹一声,“谁说陇西无忠勇之将!”
。。。。。。。。。
汉军夺取陇县和街亭的消息不久便传到了位于陈仓的汉军大营,此时刘璟亲率七万大军已在陈仓西城外和曹军对峙多天,尽管夺取街亭在刘璟的意料之中,但当消息真的传来时,还是令他感到十分兴奋,尤其陇县也被马岱用计夺取,这更是振奋军心的大事。
大帐内,贾诩对刘璟笑道:“既然夺取了陇县,那攻克陈仓也就指日可待了,陇县本和陈仓护卫为犄角,陇县危,陈仓援之,陈仓危,陇县援之,但任何事情都有两面,若陇县破,陈仓也就难保了,州牧命赵云直接出兵长安,使长安形势危急,为救长安,徐晃不得不回兵,这样我们夺取陈仓也就轻而易举了。”
刘璟负手走了几步,回头道:“可是我有点担心赵云军队孤军深入,反而被徐晃和曹仁军队夹击,我们救援则鞭长莫及。”
贾诩略一思索便笑道:“州牧如果担心赵将军被夹击,那就让他把骑兵也带上,有骑兵辅助,曹军就难以夹击了,除非曹操的虎豹骑能及时赶到。”
“我认为曹操的虎豹骑不会出现在关中,我倒觉得有可能出现在南阳。”
刘璟迟疑着又说道:“我有一种很强烈的感觉,曹操对关中已经信心不足,但南阳他绝不会放弃。”
贾诩呵呵笑了起来,“当初州牧决定夺取南阳,不就是反用曹操之计,把南阳作为一块诱饵,牵制住曹操的军队,以减轻陇西的压力,现在曹操的虎豹骑来不了关中,不就是因为南阳的压力吗?”
“军师说得不错,夺取南阳就是这个目的,昨天我得到情报,镇守武关的曹军只有六千人吗?我觉得这固然是因为武关险要,易守难攻,但更重要是,曹操极可能准备反攻南阳,所以没有必要在武关屯重兵,如果是反攻南阳,就不光是虎豹骑出动那么简单,至少还有三到四万的步兵。”
刘璟走到沙盘前,注视着关中和南阳,沉思片刻又道:“对我而言,关中却比南阳重要得多,如果能得关中,我宁可放弃南阳。”
贾诩也慢慢走上前,笑道:“州牧不妨先取陈仓,不要急于攻打长安,保持引而不发之势,然后再联系孙权,请他出兵徐州或者合肥,让江东军在东方向曹军施压,作为条件,可以把蕲春郡还给江东,或者把荆南中的衡阳郡和长沙郡割让给江东,我相信在重利诱惑之下,孙权一定会出兵,只要孙权出兵,同时我在南阳和汝南施压,在巨大的重压之下,也就可以曹操谈判关中归属了。”
刘璟注视着沙盘,良久才淡淡道:“就算这样,对曹操的压力还是不够,我们还需要再加大压力。”
第二卷江夏 第686章 程昱出山
夜幕降临,邺都鼓楼上便响起了密集的鼓点声,街上行人急急向家中赶去,各家酒馆店铺也纷纷关门歇业,这是刚刚实行的宵禁之令,自从汉军占领陇西后,在中原各地引起了极大的反响,尤其是邺都和许昌人心浮动,沉重地打击了曹操的威望。
为了防止形势恶化,曹操借刘协之口下达了旨意,在邺都和许都实行宵禁,为期一年,夜幕降临后将击鼓八百,停鼓后大街上不准再有行人,违令者一律抓捕,两次违令则斩首。
当鼓声停止后,大街小巷便一片寂静,再不见一个行人,酒馆店铺也纷纷关门闭户,一些来不及回家之人也就近寻找旅舍或者青楼过夜,大街上只有一队队全身盔甲的巡逻士兵。
就在这时,大街上忽然传来一阵马蹄声,只见一辆马车在百余骑兵的护卫下疾速驶来,车辕上挂着一盏橘色的灯笼,上写‘魏公’两个黑字,这是曹操的马车,巡哨士兵们纷纷驻足行礼。
曹操当然不会受宵禁的限制,他今晚出门是有重要之事,马车一路疾奔,不久便来到了程昱的府邸,许褚翻身下马,上前敲打府门,片刻,门内传来门房的声音,“是谁?”
“请转告你家老爷,丞相来了!”
门内‘啊!’的一声,随即没有了声息,只片刻,府门开启,程昱的次子程延迎了出来,在台阶上躬身施礼,“不知丞相驾到,有失远迎,父亲令晚辈向丞相告罪!”
曹操从马车里出来,笑眯眯道:“应该是我不好意思,打扰你们休息了,你父亲可睡了?”
“父亲尚未休息,丞相请随晚辈进府!”
曹操知道,程昱一定是已经睡下了,否则会亲自来迎接自己,而不会派儿子代替,他心中有些歉然,便跟随程延进了府,一直来到内宅程昱的书房前,程昱已经穿好衣服,在院门口等候了,他躬身道:“未能去府门外迎接丞相,程昱失礼之极,望丞相见谅!”
“仲德,应该是我向你道歉,打扰你休息了。”
“哪里!丞相夜访,必有要事,请进屋里详谈。”
程昱知道曹操不是拘礼之人,便没有多礼,直接将曹操请进书房,两人坐下,又命侍妾上了茶,曹操叹了口气,开门见山道:“陇西之败,影响巨大,令我夜不能眠,仲德,我该怎么办?”
“丞相是想再夺回陇西吗?”
“我心里很乱,又想夺回陇西,可心里没有底,所以来请教仲德,陇西还能夺回来吗?”
程昱苦笑一声问:“丞相是想听我肺腑之言,还只是想听我的安慰?”
“我想听到你的安慰,可我又想听实话,若不能两全,还是坦率比较好,让我面对现实。”
“好吧!恕微臣直言不讳了,如果丞相想夺回陇西,也不是不可能,只要举全国之兵,并派出虎豹骑兵协同作战,我相信是能够夺回陇西五郡,但夺回陇西又怎么样?汉军已经建立起了祁山粮道,只要刘璟守住上方谷和西城,一旦丞相撤军,他还是会轻而易举占领陇西,除非丞相在陇西屯二十万大军,关中再屯十万大军,这样,朝廷非被巨大的钱粮支出拖垮不可,而且中原就空虚了,又怎么防御南阳汉军和江东之军?”
“那我就只能在陇西认输?”曹操有些不甘心道。