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想到这，曹操忍不住焦躁地喝令道：“立刻派人去信塔守候，有消息立刻来报。”
程昱感觉曹操有点失态了，连忙劝道：“丞相先冷静一下，只是传言，或许没有什么事情发生。”
曹操努力使自己冷静下来，他叹了口气道：“仲德，你真觉得不会有什么事发生吗？”
程昱无言以对，事实上他来找曹操汇报情况，就已经意识到这件事的严重性，极可能是真的。
程昱沉默片刻道；“不管这件事是否真假，我们应该立刻辟谣，要知道军中一半士兵都是河北人，这会引起军心不稳。”
“你说得很对！”
曹操当即对许褚令道：“传令下去，各营主将立刻来中军大帐商议军情。”
。。。。。。。。。“军营中在传播一个消息，想必大家都听到了，我想告诉各位，没有这回事！这是刘璟的蛊惑之计，利用假消息来动摇我们的军心，所以我必须要用铁腕处理此事！”
曹操的态度十分强硬，严厉的话语在大帐中回荡，中军大帐内，站着近百名大将和谋士，每个人都在默默无声地听着丞相的训斥，很多人都听说了袁氏在河北死灰复燃的传言，但竟引发丞相如此大的愤怒却让众人始料不及。
“我现在丑话说在前面，我会派侍卫执我金牌去各营暗访，若发现有谈论此事者立斩，主将降一级，被斩超过十人以上的营，主将罢官夺爵，贬为兵卒，被斩超过百人以上者，主将同罪！”
。。。。。。。。。训话结束，大将皆慌慌张张向自己大营跑去，大家都看出丞相动了真怒，他们都知道现在将士们都在谈论此事，若再不严厉禁止，恐怕自己性命难保。
谋士和文官则没有什么压力，只要管住自己的嘴，就不会有什么事情了，杨修和刘晔慢慢向他们的营帐走去，杨修笑问道：“子扬兄觉得河北之事是真是假？”
“嘘！”
刘晔连忙嘘一声，向左右看了看，压低声音道：“此事不好再说。”
“无妨，就我们两人说说，我们不提名称便可，子扬兄是怎么看？”
刘晔摇摇头，“不好说，确实有可能是刘璟在动摇我们军心。”
刘晔又看了一眼杨修，“你觉得是真？”
“看丞相的态度便知道了，他越是极力否认的事情，那就越可能是真，你没发现丞相已经急了吗？”
刘晔叹息一声，“他若早听长文的话，何至于此有今天的被动？”
杨修笑了笑，陈群只是在不当时机上提了一个正确的意见而已，话题一转，杨修又道：“我发现刘璟此人确实很厉害，一场赤壁之战，他的思路竟然在天下，大手笔啊！”
“是！他是丞相真正的劲敌。”
。。。。。。。。。四更时分，曹操刚刚睡下，便被许褚一阵低低的呼唤声叫醒，“丞相，有大事！”
曹操醒来，立刻问道：“什么事？”
“邺都急报，一连来了三封紧急鸽信。”
曹操腾地坐了起来，颤抖着声音道：“快。。。呈给我！”
几名侍卫点燃了寝帐内的蜡烛，寝帐内顿时灯光明亮，许褚快步走进寝帐，单膝跪下，将三封红色的鸽信呈上，红色代表十万火急。
曹操的心已经提到了嗓子眼上，他手忙脚乱打开三份信件，是长子曹丕所写，他匆匆看了一遍，俨如五雷轰顶，手中信件飘落下地，三封信都是一个内容，‘袁氏再起，河北告急！’曹操忽然觉得喉头一甜，一口血吐了出来。
。。。。。。。。。
第385章 最终决定
就在曹操惊闻河北噩耗之时，刘璟却在大帐内和贾诩下棋，神情专注而从容。
“先生觉得这步棋走得如何？”虽然眼前下着棋，但刘璟指的却是河北之棋。
贾诩眯眼一笑，捋须赞道：“绝妙好棋，堪称神来之笔。”
刘璟淡淡一笑，又问道：“和张机一步棋相比，如何？”
“张机一步棋是珍珑局，构思奇巧，步步设局，虽难得不过略失大气，而袁氏一步却是纵横局，大举大落，定格江山，此棋落子，天下格局骤变，州牧可再得谋变之机。”
刘璟点点头，“棋局我已经下出来了，但谋变之机该怎么走？我想请教先生。”
如果说贾诩之前是担心刘璟不能长久，所以还有点保留，那么此时他对刘璟却是充满了信心，心中的一点点顾虑也随即无影无踪了。
他沉思片刻，笑着反问道：“州牧觉得如果我军赤壁取胜，天下诸侯，谁的实力会最强？”
“曹操仍旧一家独大。”
“州牧想和他争雄否？”
刘璟摇摇头，“实力差距太大，时机远未到来。”
“那么，对于河北袁氏和荆州刘氏，州牧觉得谁对曹丞相更重要？”
“那当然是我。”刘璟笑了起来。
贾诩又轻捋长须道：“可我倒觉得，袁氏对于曹丞相更重要。”
刘璟一怔，他略一思索便明白过来，“先生是说河北重要。”
贾诩点点头，“确实如此，河北对于曹丞相而言非同小可，尽管州牧是他的劲敌，尽管他恨不得用举国之兵将荆州灭了，但他还是不得不先打河北，所以这个时候，州牧需要收敛，给曹丞相一个台阶。”
“先生的意思是说，让我不要打南阳？”
“我只是建议，最后打不打南阳，由州牧自己决定。”
刘璟明白贾诩的意思，他希望自己能给曹操留一点余地，当然，贾诩有这样的想法无可厚非，毕竟曹操是他的旧主。
但夺取南阳是他的既定战略，他不可能放弃自己的原则，况且若不在南方给曹操施压，李孚他们未必坚持得住。
刘璟思虑片刻，微微笑道：“其实我只是想谋宛城的粮食物资罢了，南阳对我而言并不急迫。”
他只是给贾诩一个面子，夺取南阳，建立外围防线是他既定战略，战略不会改变，但战术可以改变，早一天、晚一天无妨。
贾诩当然也听懂了他的意思，说到底，刘璟还是要取南阳。
不过贾诩也能理解，南阳是襄阳的战略屏障，原本就属于荆州，刘璟一定要夺取它，也就在情理之中了。
“呵呵！州牧若只想要物资，拿下樊城便可以了，曹军前线已经压到赤壁，那么宛城的粮草物资应该已经转到了樊城。”
刘璟笑了笑，又转开话题问道：“先生还是建议我取汉中为跳板，北上关中吗？”
贾诩知道刘璟早已胸有成竹，在和孙权谈判时棋局已经布下了，现在刘璟再问他，他心中有一点苦涩。
“这件事州牧还需要再问我吗？”
刘璟也笑道：“虽然不用再问了，但能听到先生的回答，也让我心中更有信心一点。”
“其实往哪里走并不重要。”
贾诩微微叹息一声道：“天道自有其规律，‘无为’就是顺天道自然，我想州牧也不必太焦虑此事，此战结束后，上天自然会有安排，正所谓水到了，渠自然而成。”
。。。。。。。。。次日清晨，江面上传来了隆隆的战鼓声，上百艘五百石战船出现在远方江面上，赤壁山的哨塔立刻发出了警报声，‘当！当！当！’刺耳的钟声传遍了江夏军大营和水寨。
水军校尉甘宁立刻派出三十艘千石战船出水寨拦截，战船在水面上一字排开，在战船之后，还有上百艘小船伺机而动。
这时，刘璟和数十名将领也赶到了水寨，在船头注视江面上的战况，很多将领都感到惊讶，沉寂数月的曹军怎么会突然发动主动进攻了？
刘璟却心知肚明，这必然是曹操得到了河北的消息，曹操已经按耐不住内心的焦急了，急于结束荆州的战役，现在他想战，自己偏不和他战。
“让甘将军来见我！”
片刻，甘宁匆匆赶来，躬身行一礼，“参见州牧！”
刘璟一指远处的曹军战船，“我想知道曹军情况。”
“回禀州牧，曹军大概出动了百艘战船，这应该只是试探性进攻，而并非正式进攻。”
刘璟又回头问贾诩，“先生觉得此战该如何打？”
贾诩想了想道：“如果我没有料错的话，现在曹丞相内心很矛盾，在退兵和进攻之间摇摆，所以他派出一支水军来试探进攻，如果战况还可以，那么就准备决战，如果这支水军惨败，那他就应该考虑退兵了。”
众将都点点头，贾诩的分析使他们有一种拨云见日之感，甘宁又道：“贾先生的意思是说，让我们败了此战？”
贾诩捋须摇了摇头，“如果对手是曹仁，佯败也无妨，但我们面对的是曹丞相，身经百战，还有程昱、陈群、刘晔这些足智多谋的参谋，所以我们若败，反而会被对方看破，但大胜也不行，关键是要把握这个度。”
刘璟也接口道：“贾先生说得不错，这一战我们不能败，但也不能大胜，可以以惨胜结束。”
“遵命！”
甘宁已经理解了刘璟的意图，他行一礼，转身快步而去。
江夏军的战鼓也隆隆敲响，江面上鼓声大作，百艘战船从四面八方向曹军战船包抄而去，此时江面上西北风强劲，波涛翻滚，千石大船逆风难行，只得停列在水寨外，而真正作战的主力却是百艘人力划动的小船。
在江夏水寨外的江面上，两百余艘战船逐队厮杀，场景惨烈，不断有撞船被撞沉，江面上死尸漂浮，火光冲天。
在长江北岸，曹操率领百名大将和谋士也在焦急等待着南岸的消息，曹操目光阴沉，望着江面一言不发，他此时背负着巨大的压力，不仅是河北危急，而且他的军营内出现了逃兵。
逃兵才是军队的大忌，这就意味军心开始动荡，尤其他的军队有十万人是河北籍士兵，河北危急所造成的影响也就更为严重，曹操无法再拖延下去了，要么决战，要么撤军北归。
只是曹操绝不甘心撤军，为了这次南征，他耗费了近一半的国力，如果一无所获，他又怎么向天下人交代？
他只能通过这次试探作战的结果，来寻找破敌之策。
时间已经过去了一个多时辰，但派出的战船依然没有回来，所有人都有点担心起来，难道百艘战船都被江夏军全歼了吗？
就在这时，有人指着江面大喊：“回来了！”
所有人精神振奋，纷纷向船头走去，只见远处江面上出现了数十个小黑点，越来越近，果然是他们的战船，但绝不是凯旋而归。
“他娘的，又败回来了？”身后许褚低低骂道。
很多大将都失望了，似乎他们和江夏军作战，还从来没有胜利过，尽管已经有点麻木，但这一次失败还是狠狠地刺激到了他们的内心，不少人都低声咒骂起来。
这时，程昱慢慢走到曹操面前笑道：“居然回来了四十余艘战船，好像还不算太坏。”
曹操冷冷道：“我更关心他们的战果！”
片刻，出征的主将张南被领到曹操面前，他跪下请罪道：“卑职出战不利，损失了五十五艘战船，一千余士兵，不敌败回，请丞相处罚！”
曹操淡淡道：“我想知道，江夏军损失多少？”
“回禀丞相，我们的士兵奋勇作战，江夏军也损失较大，他们也出动了同样的百艘战船，大概损失了三十艘左