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曹操却摇了摇头,“此将勇烈过人,堪称吕布之后第一人,我深爱之,若交还刘璟,实为可惜。”
程昱一笑,“再是勇烈之将,不过是万人敌,岂能和刘璟相比?不过微臣之意,并不是将他交还刘璟,若破刘璟,丞相可让他劝刘璟归降,必可成功!”
曹操顿时醒悟,立刻令道:“不可放冷箭,务必生擒活捉!”
此时战场上鼓声大作,数千曹军从四面八方杀来,赵云见身后已无一兵一卒跟随,眼前三员大将皆勇猛无比,自己无法胜之。
他寻到一个破绽,枪头一甩,直打曹洪面门,他早发现曹洪是三将中最弱的一环,曹洪见来势凶猛,侧马躲过这一枪,赵云抓住了这个转瞬即逝的机会,双腿猛地策马,从这个空挡里冲了出去。
徐晃和张郃大怒,双双纵马追赶,这时,一名曹操亲卫奔来,大喊道:“丞相有令,两位将军若无法单独胜之,就不必再追赶!”
徐晃和张郃满脸羞愧,三将战一人,居然还被他跑了,丞相不准他们群战赵云,这让他们二人颜面上着实挂不住,两人皆勒住战马,不再追赶。
没有了徐晃和张郃压力,赵云越战越猛,他在曹军重围大展神勇,所过之处势如破竹,所向披靡,连杀曹军将士数百人,奋勇杀出了一条血路,向东一处兵力稀少处疾奔而去。
既然无法刺杀曹操,他便无心恋战,他刚才见张飞大旗向东而去,也遂向东面疾奔追去。
曹操见赵云在数千人的重重包围下,居然还杀出一条血路,简直闻所未闻,他顿时勃然大怒,大喝道:“传我命令,生擒赵云者,同样赏金万两,官升三级。”
赵云身后顿时喊杀震天,数十名将领和上千曹军士兵穷追不舍。
。。。。。。。。南郡的地势是西高东低,西面是荆山山脉,山势高陡,处处是深涧峡谷,到了中部,虽然山峦起伏,但已经出现大片低缓谷地,赵云刺杀曹操便是在一片宽阔的谷地中,再向东则是低缓的丘陵,高不过数十丈,森林密布。
在当阳县东南这一大片丘陵地带,十万曹军追击刘备残部,刘备拼命向东奔逃,后面在曹军群内却有张飞和赵云裹夹其中,两人相距数里,一前一后向东疾奔,他们不断被曹军包围,又不断突围而出。
声势虽然异常壮观,但刘备此时已成穷途末路,他的形势凶险异常,随着追兵越来越近,刘备身边只剩下关平一人,更要命是,他的战马奔行几天几夜,终于到了强弩之末。
穿过一片低缓的谷地,战马一声悲鸣,失蹄摔倒在地,口吐白沫,四肢抽搐,刘备也被掀翻在地,关平急忙下马扶起刘备,“伯父可换我的马,我步行跟随!”
刘备回头见曹军已追到两百步外,千余曹军骑兵如惊涛骇lang,气势骇人。不由长叹一声,“这是上天绝我,命也!”
话音刚落,身后忽然传来一片惨叫和战马的悲嘶,两人同时向后望去,只见两边树林内箭如疾雨,曹军骑兵人仰马翻,最前面的数百人悉数被射倒。
刘备目瞪口呆,只听四周传来惊天动地的战鼓声,喊杀声震天,两边伏兵四起,从南北两面向曹军杀去,突来的袭击使曹军乱成一团,争先恐后向西奔逃。
树林数百士兵簇拥着一员大将杀出,只见此人铁甲金盔,胯下白马如龙,手执方天画戟,杀气腾腾,正是荆州牧刘璟,他在此率一万军队伏击曹军,却在最后关头救了刘备一命。
“皇叔,别来无恙乎!”
刘璟大笑上前,他借刀杀人,只是想除去刘备的势力,而并非是要刘备的命,至少在抗曹大业上,他还需要刘备,刘备有衣带诏,又是大汉皇叔,有刘备在,他们抗击朝廷大军也就名正言顺。
否则以地方军队对抗朝廷大军,他们名不正言不顺,纵然大败曹军,也会背上叛逆之名。
这一点刘璟非常清楚,历史上刘备已穷途末路,孙权为何要和他结盟?不就是为了一个名份、为了获得大义吗?
刘备做梦也没想到刘璟会救自己,他心中又是感激,又是惭愧,连忙深施一礼,“备今日逃脱性命,蒙公子大恩也!”
刘璟见关平去远处牵马,便关切地问道:“皇叔可有去处?”
刘备叹息一声,“今日既逃脱大难,心已万念皆灰,准备去武陵郡养老,终此残生。”
“皇叔何必言不由衷呢?”刘璟似笑非笑地望着刘备。
刘备脸一红,摇摇头道:“我不懂贤侄此话的意思?”
“大丈夫屡败屡战,坚忍不拔,岂能因小战而丧气,皇叔这十几年遭遇多少挫折,可曾放弃过心中抱负?今日虽小败,难道真的就没有翻身机会了吗?”
刘备低头沉默片刻,他又抬起头注视刘璟的眼睛,“贤侄,你有话就直说吧!我们之间不必再试探。”
“皇叔果然是明白人。”
刘璟微微一笑,“皇叔既不喜我兄长赵云,不如让他跟随我,我们恩怨两清,作为回报,我可助皇叔取益州,如何?”
刘备一愣,随即按耐不住心中的狂喜,“贤侄此话当真?难道你不想要益州吗?”
刘璟一笑,“我当然也想要益州,我只是先让皇叔,如果皇叔取不了益州,我再来取,不过兄长先还给我!”
刘备心中一热,若能得益州,莫说赵云,就算是诸葛亮,他可以不要了,他举起手掌,“我答应你,不过我们须击掌为誓!〃
刘璟也举掌笑道:“我有言在先,若皇叔取不了益州,我来取之!”
“好,我们一言为定!”
两人重重一击掌,这就算立下了誓言,刘璟翻身上马,高声问道:“子龙将军何在?”
这时张飞杀出重围,被关平接应过来,他身披三箭,浑身浴血,跌跌撞撞奔至,气喘吁吁对刘备道:“大哥,子龙还在后面,好像被曹军包围了!”
刘璟大吃一惊,策马向曹军奔去,此时曹军前军已败,后军却铺天盖地杀来,刘璟率军一路追杀,杀出数里。
刘璟远远便看见了赵云被数千曹军包围,左右突杀,他已明显地人困马乏,无法再突出重围。
赵云已筋疲力竭,后背三道伤口迸裂,血流过多,眼前一阵阵发黑,若不是曹操下令生擒,他早被乱箭射死。
这时,十几名大将围住赵云,众将皆被赵云杀得胆颤心寒,谁也不敢上前,大将马延厉声高喊:“赵云,丞相对你已仁至义尽,你还不肯下马投降吗?”
赵云惨然一笑,“想不到我赵云纵横天下,今日竟然死在此处!”
他调转枪头,向自己的咽喉刺去,就在这时,只听一声长啸从远方传来,俨如潜龙出渊,一名白马大将如暴风骤雨般冲来,快疾如电,瞬间冲进了曹军重围,赵云蓦地回头,渐渐的,他的眼睛湿润了。
刘璟眼见赵云要自杀,他急得目眦皆裂,大吼一声,“挡我者死!”方天画戟如山崩地裂般扫去,十几颗人头被拍得稀烂,战马疾奔,长戟挥杀,只见四肢横飞,内脏漫天,只片刻,曹军士兵如稻草一般被他杀死近百人,脑浆四溢,肢体残破,死状惨烈万分。
雪白的战马被鲜血染成赤红色,刘璟俨如杀魔再世,吓得曹军士兵魂飞魄散,拼命向两边连滚带爬,如劈波斩lang般杀开一条道路,马延见刘璟瞬间杀至眼前,不由大吃一惊,举刀便砍,刀刚举起,他的人头却飞起一丈,脖腔鲜血喷溅而出,吓得四周十几名大将纷纷后退,刘璟戟尖一挑,将马延尸体挑飞。
“大哥,换马!”
赵云强打精神,奋力换了一匹马,刘璟见他伤势严重,不再恋战,调头向重围外冲去,曹军士兵吓得再次拼命向两边躲闪,唯恐靠近这个杀魔,眼前出现了一条两丈宽的通道。
刘璟仰天大笑,领着赵云一前一后冲出重围,向接应而来的江夏军奔去。
第342章 令人意外的江东使者
遭遇到江夏军阻击,曹军前锋被迫向后撤军数里,江夏军也迅速撤离,这时曹操被大军簇拥而至,一名牙将上前禀报道:“启禀丞相,前面遭遇江夏军伏击,不知有多少军队?刘备和赵云都已被江夏军救走。”
曹操心中惊疑,居然出现江夏军,他略一思索便明白了,这一定是竟陵县过来的军队。
这时徐晃骑马飞奔而至,在马上大声禀报道:“丞相,是刘璟亲率大军拦截,估计有数万人,现在已经向东撤退,请问丞相,我们是否要追赶?”
曹操回头看了一眼程昱,“仲德的意思呢?”
程昱沉吟一下道:“竟陵县紧靠汉水,刘备必然已被送上大船,这一带我们地形不熟,水泽众多,若贸然追击,一旦陷入埋伏,就得不偿失了。”
曹操对刘璟颇有几分忌惮,他也不敢贸然追击,便点点头,“仲德说得不错,拿下江陵方是战略之重。”
他立刻对徐晃令道:“江夏之军既然已退,可暂且不管,传令先锋调头南下,占领江陵!”
仅仅一刻钟后,十万曹军调转方向,浩浩荡荡向江陵城杀去。
。。。。。。。。。竟陵县军营,江夏军已经撤回,刘璟背着手在一座大帐前不安地来回踱步,赵云伤势很重,流血过多,虽然刘璟也知道赵云身体强壮,没有伤及要害,不会轻易死去。
但关心则乱,没有确切消息,刘璟一颗心始终悬在嗓子眼里。
这时,军医走了出来,对刘璟笑道:“张太守配制的保命丸果然神奇,赵将军已经睡熟,气色开始回转,呼吸也顺畅,应该无恙了。”
刘璟长长松了口气,又问道:“那他的伤会不会有什么影响?”
赵云身中两刀一枪,两刀都砍在背上,一枪刺在腿上,刘璟有点担心他的武艺是否会受影响,军医摇摇头,“都是轻伤,没有伤及筋骨,最多两个月就能痊愈,请州牧放心!”
刘璟掀开帐帘向帐内看了看,只见赵云背朝内,正沉沉而睡,隐隐可听见他低微的鼾声,刘璟一颗心终于放下,又对军医吩咐道:“要随时观察他的伤情变化,有情况立刻向我禀报。”
“州牧放心,卑职会全力以赴。”
刘璟便离开赵云寝帐,返回自己大帐,这时,一名士兵来禀报,“启禀州牧,孙权派了一名使者过来,在帐外求见。”
刘璟一怔,孙权居然派使者来了,他带着数十名亲兵快步走出大营,只见在营门口站着一名文士,正是当年见过的陆绩,身后还跟着十几名江东士兵。
刘璟大笑,“原来是公纪兄,我们多年未见了。”
陆绩当年被蔡瑁所抓,倍受折磨,虽然后来放回江东,但一条腿却留下残疾,走路跛瘸,成为他毕生之恨。
陆绩连忙上前躬身道:“在下是奉吴侯之命来见州牧。”
“公纪兄请进营再谈吧!”
刘璟将陆绩请进自己大帐,又命士兵上茶,两人分宾主坐下,刘璟这才问道:“不知吴侯现在何处?”
“我下船时,吴侯座船已到柴桑,估计现在已到了蕲春县。”
说到这里,陆绩又压低声音道:“传闻周都督和程普将军不和,吴侯担心内部矛盾激化,影响到抗曹大计,所以赶来蕲春郡处理此事。”
刘璟也知道周瑜和程普不和,不过这种事情一