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刘璟站在岸边，默默注视着大船远去，船尾佳人长裙如雪，俨如夏日午后盛开的一朵白莲。
刘璟慢慢打开了手中的素笺，一行娟秀的小字出现在他眼前：‘妾心似金石，刀剑不可断，妾意如江水，思君不回转，愿君男儿志，一诺重千山。’
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武昌城太守衙门，黄祖狠狠将一只砚台砸在地上，‘砰！’地一声巨响，砚台粉碎，墨汁四溅。
伴随着黄祖咆哮如雷的吼声，“你还有脸回来，损兵折将，柴桑城也被刘璟占据了，你知不知道，我黄祖总有一天会死无丧身之地！”
黄射跪在地上，垂头丧气，一言不发，这一仗他打得确实窝囊，损失了三千军队不说，而且他赶去援助的柴桑居然已被刘璟夺取，周凌以通敌罪被刘璟处死。
父亲的大发雷霆让黄射心惊胆战，他只得低头认罪，“孩儿有罪，愿受父亲惩处！”
这时，黄祖的首席幕僚蒋齐在一旁劝道：“太守息怒，这次柴桑变化来得太突然，谁也想不到刘璟利用江东军偷袭柴桑的机会一夜夺权，再加上柴桑城封锁消息，公子不知实情完全可以理解，而且我们和江东军交战多年，双方互有胜负，这次江东军占据优势，公子兵败也是正常，太守不要太责怪公子了，他确实也尽力。”
其实黄祖何尝不知道，这件事把责任推给长子，确实有点牵强，但柴桑的失陷又让他愤怒之极，同时也让他感到一种难以言述的害怕。
刘璟窃取柴桑，意味着刘表已经向江夏打入了一根楔子，柴桑战略地位极其重要，这比阳新县被甘宁占据要严重得多。
其实要怪，就怪他黄祖太大意了，明知刘璟在柴桑，竟然只留了五百人给周凌，这便给刘璟抓住了机会，还有陶家，如果陶家不支持刘璟，刘璟也不可能夺取军权，恨得黄祖牙齿直痒，他就恨不得将陶烈那个老匹夫千刀万剐。
此时，黄祖满腔怒火升腾，偏偏又找不到发泄之人，只得将所有怒气发泄在儿子身上。
蒋齐的劝说，使黄祖怒火稍平，他恶狠狠瞪着儿子问道：“还有，你兄弟究竟跑到哪里去了？你有派人找过没有？”
黄射感受到父亲语气稍缓，连忙道：“孩儿派人找过，现在还没有消息，孩儿有点怀疑，他或许被关押在陶家。”
黄祖摇摇头，“不可能！”
黄祖很清楚，陶家虽然暗助刘璟，但要他们扣留自己的儿子，他们却没有这个胆子，黄勇肯定不会在陶家。
黄祖暗暗忖道：‘难道是因为他打伤刘琮，自知闯下大祸，所以躲藏起来了，想过了风头再出来。’
虽然很有这个可能，但黄祖还担心另一种可能，那就是自己儿子已经死了，儿子或许去找刘璟，被他害死，黄祖知道，勇儿不会放过刘璟，那么刘璟一旦抓住机会，他又会放过自己的儿子吗？
黄祖心中焦虑万分，既担心儿子的生死，又担心柴桑的存亡，两头一起煎熬，让黄祖心中乱成一团，他对儿子摆摆手，“你先下去！”
黄射起身，恭恭敬敬告退了，等侍卫收拾好了砚台碎片，房间里安静下来，黄祖这才咬牙切齿对蒋齐道：“我想立刻发兵夺回柴桑，公以为如何？”
蒋齐吓了一跳，连忙劝道：“太守要冷静，现在攻打柴桑百利无一弊，万万不可急躁。”
黄祖心中确实急躁，他恨不得立刻带兵去夺回柴桑，但他毕竟不是黄勇，年纪也摆在这里了，蒋齐的话令他心中稍稍理智，又问道：“为何是百弊无一利？”
蒋齐叹了口气道：“现在刘璟刚刚击败江东军，声望极高，同时士气高涨，太守若兵少，未必能拿下柴桑，一旦太守在柴桑投入重兵，会让刘表或者江东抓住机会，这是其一。
其次柴桑属于江夏，士兵之中不少人都有亲朋在柴桑，太守没有理由地攻打柴桑，会让太守蒙上反叛荆州的恶名，同时也会引发士兵的反感，对太守的名声极为不利。
最后，攻打柴桑也就是意味着太守和刘表彻底翻脸敌对，太守可准备好了吗？”
蒋齐的劝说句句刺在黄祖的心上，使黄祖终于冷静下来，半晌，他才恨恨问道：“那我该怎么办？就这么眼睁睁看着柴桑被刘璟窃取吗？”
蒋齐微微一笑，“我倒觉得太守的当务之急是和刘表和好，稳住刘表，获得蔡家的帮助，无论如何，不能和刘表翻脸，不能让刘表找到借口，派重兵到江夏来，同时等待时机，一旦机会来临，可以计取柴桑，而不用强攻，只要我们军队入城，那就刘璟便大势已去。”
黄祖终于听进了劝告，他缓缓点头，“只要能保住江夏，我就装一次孙子又如何？我明天就出发去襄阳。”
“太守不怕被刘表扣在襄阳吗？”蒋齐有些担忧地问道。
黄祖却摇了摇头，不屑一顾地笑了起来，“还能有谁比我更了解刘表？他若敢扣留我，就不是刘表了。”
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第2卷第146章蔡家的思虑
襄阳，州牧府，襄阳第一名医张谨被一名侍卫领进了内宅会客堂，张谨年约四十岁，是南阳名医张机族弟，他父亲张伯祖也一个著名的医者，家学深厚，加上张谨长期从医，有着丰富的经验，使他最终被誉为襄阳第一名医，同时也出任襄阳医正。
张谨心事忡忡地走进客堂，客堂里没有人，挂着一幅竹帘，竹帘两边各站着一名侍女，从竹帘的缝隙中，隐隐可以看见蔡夫人的身影。
竹帘后，蔡夫人正端着茶杯，心事重重，这几天，刘表去南郡视察，不在襄阳，刘琮已在四天前被送回了襄阳，目前正在府中医治，刘琮的受伤给了蔡夫人极其沉重的打击，她心里很清楚，丈夫绝不会立一个废子为世子。
但她绝不甘心，不到最后一刻，她绝不放弃，更重要是，她不能容忍刘琦为荆州之主，她必须想办法挽回不利局面。
这时，张谨跪下行一拜礼，“下官张谨，拜见夫人！”
“张医正，琮公子伤势如何？”蔡夫人语气淡淡地问道。
“回禀夫人，琮公子性命无碍，但伤势很重，恐怕”
“恐怕什么？”蔡夫人追问道。
张谨叹了口气，“恐怕无法生育了。”
客堂上顿时安静下来，气氛变得异常凝重，张谨心中有些忐忑不安，毕竟刘琮的伤有点难以启口，自己在州牧夫人面前提起此时，她会不会心生不悦？
过了良久，蔡夫人才徐徐道：“你是襄阳最好的名医，你应该明白‘病者看三年’的道理，现在你只是匆匆一观，就能肯定他无法生育了吗？你这让州牧心里怎么接受，张医正，话可不能像你这样说。”
张谨是襄阳第一名医，见多识广，刘琮的伤势他一看便知，肾脉断了，怎么可能再行房事，更不用说生儿育女了，不过张谨也听懂了蔡夫人的意思，不准自己把话说绝，要留一点希望。
张谨极为聪明，深谙官场之道，既然蔡夫人已经这样提醒他，他怎能不知趣。
沉吟片刻，张谨又道：“当然，天下本无绝症，只看医者高明，琮公子毕竟只是被踢伤，没有见刀剑血光，若细心调治，几年之后，说不定能恢复生机，下官确实不能把话说绝。”
蔡夫人点点头，张谨的态度让她还算满意，她给旁边侍女使了个眼色，侍女端着一只银盘上前，盘中是一块玉牌，蔡夫人淡淡笑道：“这块玉牌赏给你，凭它去向刘府管家支取五百两黄金。”
‘五百两黄金啊！’张谨简直大喜过望，连连磕头，“多谢夫人赏赐！”
蔡夫人笑了笑，索性又把话说清楚，“希望州牧回来时，你必须让州牧明白，琮公子的病可以治好，只是需要时间，明白我的意思吗？”
张谨心中暗暗叹息，他怎么不明白蔡夫人的意思，钱已经收下，他就得按蔡夫人的话来做，“下官会给州牧一个欣慰的回答。”
“不是欣慰回答，而是肯定的回答！”
蔡夫人的语气变得严厉起来，“张医正，我不想杀人，但这件事你若处理不好，死的绝不止你一人！”
**裸的威胁令张谨额头上出了汗，后背感到一阵阵凉意，半晌，张谨低声道：“下官明白，先告退。”
“去吧！”蔡夫人冷冷道。
张谨起身告辞，蔡夫人又沉思片刻，当即下令道：“准备马车，我要去城外蔡里！”
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夜幕笼罩下，一辆马车在十几名骑马侍卫的保护下，正疾速向城西的蔡里驶去，这是一辆宽大而气派的马车，仅从十几名顶盔冠甲的侍卫，便可看出马车主人身份的尊贵。
这辆马车的主人正是蔡夫人，马车车窗上，蔡夫人苍白的脸庞时隐时现，一双还算清秀的眼睛里充满了忧虑和阴鹜之色，在短短三天时间里，蔡夫人已经是第三次跑娘家了。
这一切都是为了刘琮，她必须要说服兄长继续支持刘琮，自从刘琮的消息传到蔡家，蔡瑁对刘琮的态度有了一点改变，不准女儿去州牧府探望刘琮。
虽然只是一种蛛丝马迹的变化，但蔡夫人便已意识到不妙，恐怕兄长已认为刘琮再无立嗣的可能，准备放弃他了，这绝不能允许，她必须要说服兄长按照原计划将少妤嫁给刘琮。
尽管她也知道，这对少妤有点不公平，但蔡夫人已经顾不上儿女之情，她只考虑自己的利益和家族利益。
昨天和前天，兄长蔡瑁都借口生病拒不见她，蔡夫人知道兄长是什么意思，今天她不再去见兄长，直接去见二叔蔡训，她相信二叔能说服兄长蔡瑁。
马车在蔡府老宅前停下，蔡瑁之弟蔡环的妻子何氏迎了出来，她们只寒暄几句，蔡夫人时间不多，何氏便直接领着蔡夫人向后宅而去。
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“今天夫人怎么会想来见老朽？”房间里，蔡训笑眯眯问蔡夫人道。
蔡夫人恭恭敬敬行一礼，“目前这件事暂时还封锁消息，可事关蔡氏家族的兴衰存亡，侄女必须得到二叔的支持！”
“发生了什么事？”蔡训笑容消失，眼睛眯了起来。
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这几天蔡瑁的心中也颇为烦恼，长子蔡逸从柴桑回来，给他带来一个令人难以接受的消息，刘琮被黄勇踢成重伤，柴桑的名医诊断，可能是肾脉断了，这就意味着刘琮失去了男人最关键的东西。
蔡瑁又是恼火又是心烦，恼火是刘琮花心，明明要娶自己的女儿，却又打上了陶家之女的主意，跟黄勇争风吃醋，结果被打成重伤，蔡瑁对黄勇也所耳闻，残暴而愚蠢，头脑简单，从不考虑任何后果，刘琮为一个女人而受重伤，最后害了自己的女儿，让蔡瑁心中怎能不恼火。
同时他也心烦意乱，黄勇打伤刘琮，势必会激化刘表和黄祖的矛盾，这让蔡家会处于一种尴尬的境地。
但这还不是最严重的问题，最严重的问题是蔡家把家族未来的赌注压在刘琮身上，现在刘琮成了废人，刘表怎么可能再立他为嗣，如此，蔡家怎么能再把希望寄托在刘琮身上。
而且蔡瑁也不愿意自己女儿再嫁给刘琮，那岂不是害了女儿一生？
所以，蔡夫人两次来拜访他，蔡瑁都拒而不见，他知道妹妹是来给刘琮说情，这个时候