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刘表刚走到门前，门却开了，一名身着葛裙的佝偻老妇拎着一只食盒从院里走出，她抬头看见刘表，吓了一跳，连忙站到一旁低头恭敬道：“老爷！”
这名老妇是跟随蔡夫人陪嫁而来，她实际上是蔡夫人乳母，一直住在蔡府，因为流产的缘故，蔡夫人又把乳母接来照顾自己。
“夫人的情况怎么样，好点了吗？”刘表关切地问道。
老妇叹了口气，摇了摇头，“老爷，夫人精神不好，她。。。。。”
“她怎么了？”
“夫人说，她想搬回娘家去调养。”
“我知道了，你去忙吧！”
刘表望着老妇人佝偻的背影走远，他的脸顿时沉了下来，这两天妻子不止一次提出要去娘家调养。
本来女人想去娘家调养也很正常，但刘表却很清楚枕边人的心思，她是为了把自己对她的歉疚，转变为对蔡家的歉疚。
他娶蔡家之女为妻也是为了和蔡家联姻，为了政治上的利益，但刘表还是很喜欢这个年轻的妻子，事事迁就她，惟独在她对娘家的态度上，刘表有点不满。
一般而言，妻子稍稍偏向娘家这也是人之常情，这里面必须有一个度，不能过份了，而他的妻子却没有掌握住这个度，她太偏向于蔡家，甚至不惜用小产来做文章。
刘表准备跨进院子的脚步停住了，他沉吟一下，负手转身而去。
。。。。。。。。
荆州州牧官衙位于襄阳城西，紧靠刘表的府邸，这里是整个荆州地区的政治中心，占地三百亩，有百名余大小官吏和刘表的幕僚在这座官衙里忙碌。
刘表在几十名侍从的护卫下，骑马来到了官衙，刚到大门口，一名书佐上前禀报：“启禀州牧，皇叔刘玄德的使者来了，正在客堂里等候。”
刘表脸色露出一丝会心的笑意，就仿佛他知道刘备的使者要来一样，点点头，翻身下马，这时，书佐犹豫一下，又道：“同来的还是州牧之侄，璟公子！”
刘表顿时大喜，前两天他也听说汝南发生战事，算一算时间，侄子刘璟正好是途径汝南，令他担忧不已，既怕他遭遇不幸，又担心他被曹军抓去做人质。
现在终于听到他的消息，令刘表喜出望外，“他在哪里，带我去看看他。”
“璟公子好像和刘表使者同来，听说是在汝南遇到了。”
刘表快步向官署走去，刚到走廊，一名身着紫袍的官员从圆柱后转出，长揖施礼，“主公，属下有一言。”
此人年约四十岁，身高七尺五，肩膀宽阔，两臂结实有力，皮肤微黄，双眼细长，高而挺直的鹰勾鼻使他略显奸诈，他便是刘表内兄，时任荆州军师的蔡瑁。
荆州四大名门望族，蔡、蒯、庞、黄，其中襄阳蔡氏排名第一，而蔡瑁便是蔡氏家主，在荆州手握大权，不仅是刘表头号副手，参与军机决策，同时也手握襄阳数万军权，在荆州有着举足轻重的地位。
他已等候片刻，终于等到了刘表，又道：“属下建议，主公最好不要见刘备使者。”
刘表虽然因为妻子吵着回娘家保胎之事，多少对蔡家有点不满，不过他也不为这点小事就和蔡瑁翻脸。
他背着手淡淡笑问道：“莫非刘备使者身怀利刃，心有不轨么？”
他这在含蓄地告诉蔡瑁，你有点小题大做了，有失风度，蔡瑁脸一红，连忙解释道：“来人是孙乾，主公见他当然无妨，只是刘备穷途末路，必定是来投靠主公，他会给荆州引来祸端，若主公收容刘备，就会给曹军攻打荆州找到借口。”
刘表瞥了蔡瑁一眼，笑了笑，“先见人再说，好像我侄子也来了，军师见过他吗？”
“主公说得是璟公子吧！刚才属下看到了，长得一表人才，不过。。。。。。”
“不过什么？”刘表有点奇怪地望着他。
蔡瑁本想说，刘璟身上多是草莽杀气，却少了几分文弱之姿，和刘氏子弟不像，但话到嘴边他又吞回去了，躬身笑道：“璟公子好像是练武之人。”
。。。。。。。。。。
第1卷 第11章舌战蔡瑁
俗话说知君莫若臣，蔡瑁和刘表共事多年，很了解刘表的心性，刘表虽然口口声声说要文武平衡，但骨子里却是重文轻武。
蔡瑁也不需要说刘璟什么坏话，一句‘他是练武之人’，便在刘表的心中种下了一颗失望的种子。
刘表极为喜爱自己的幼弟刘病，刘病从小体弱多病，娶妻后五年未育子女，后来才生下刘璟，远在京城的刘表听说幼弟得了子嗣，也欣喜万分，特地把自己名字里面的‘景’字送给侄子，取名为刘璟。
蔡瑁说侄子是练武之人，虽不至于就此改变刘表喜欢侄子的心情，但在刘表心中却投下了一抹淡淡的阴影。
“先去看看吧！”刘表长袖轻拂，顺着长廊快步向客堂走去。
秦汉时的建筑大多是夯土和木框架的混合结构，一般是采用版筑法，一个鲜明的特点就是宽大，不仅皇宫，就连州牧官衙这样的地方官府也颇为气势恢宏。
广场上立有双阙，阙也是一种方型的望楼，以表示等级和尊贵，在秦汉的建筑较为常见。
客堂极为宽敞，四周有立柱，两边挂有巨大的缎锦帘幔，孙乾和刘璟已经在客堂等候多时，两人各坐在一张木榻上，榻上铺有软席，还放着一张小几，小几上放着一盘时令鲜果和一杯刚煎好的清茶。
秦汉三国时期，茶茗大多只是在南方上层流行，北方并不喝茶，北方地区，这个时候的待客饮料大都以‘浆’为主，米浆或者果浆。
荆襄地区盛产茶叶，煎茶之风也盛行，许多从北方逃来的名士也慢慢养成了品茗煎茶的习惯。
孙乾身旁小几上的茶水一口未动，倒不是因为他不喝茶，而是他有点心神不宁，刚才他们和蔡瑁闲聊几句，虽然话语不多，但很明显感觉到了蔡瑁的敌意。
“璟公子刚才注意到没有。”
孙乾小声地对刘璟道：“刚才蔡瑁的语气，似乎很有抵触，看来荆州门阀并不欢迎皇叔到来。”
刘璟也同样有点心神不宁，他的不安并不是蔡瑁对刘备的敌视，这个时候他还顾不上刘备，他在考虑自己的命运。
刚才蔡瑁对他的态度有点奇怪，他对自己的关心似乎超过了对刘备的关注，也说不清楚蔡瑁刚才看自己的眼神，惊讶、疑惑，甚至还有一种难以掩饰的失望，他对自己失望什么？
刘璟含糊地应承一句，“听说蔡瑁是亲曹一派，他有敌意是肯定的，关键还要看我伯父。”
孙乾点点头，其实他了解荆州的势力格局，刘表是超然于上，最终决定一切，但他的态度却要受四大世家影响。
蔡氏和蒯氏是亲曹派，庞氏家族比较中立，而黄氏家族以江夏太守黄祖为首，是坚定的反曹派，在四大世家中，又以蔡氏家族势力最为强大，对刘表的影响也最深。
虽然蔡家的敌意让孙乾感觉不安，但刘璟的一句话又让他有了希望，关键是看刘表的态度。
这时，门口有侍卫高喊：“荆州牧、成武侯、镇南将军驾到！”
这是刘表来了，孙乾和刘璟连忙站起身，只见一名身材高大的中年峨冠男子快步走进大堂，后面跟着蔡瑁，另外还有一名中年男子，长得雄姿英武，气度儒雅，虽然相貌不凡，但此人却显得很低调，刻意走在刘表的阴影中，不太被人注意。
孙乾见过刘表，一眼便认出了峨冠之人，正是荆州之主刘景升。
他连忙上前深深长揖施礼，“汉皇叔左将军座下幕僚孙乾参见镇南将军！”
“原来是公祐，我们多年未见了。”
刘表笑得极为客气，他的目光一转，落在刘璟身上，目光中又多了几分亲情。
他只是在刘璟三岁时见过一面，时隔十几年，早已忘了幼儿刘璟的相貌。
此时他见刘璟身高约八尺，双肩宽阔，长得脸型稍长，双眉如剑，鼻梁笔直高挺，相貌堂堂，刘表第一眼便喜欢上了，心中暗赞，‘真吾侄也！’
刘璟连忙上前两步，双膝跪下，臀部坐在脚后跟，腰挺直了，双手向两边分开按地，与肩同宽，身体微微前倾，深施一礼，“侄儿拜见伯父！”
这礼节就叫拜，又叫手拜，一般是晚辈对长辈，或者下级对上级所用。
女子之拜则叫肃拜，也就是手无须按地，微微欠身低头便可。
而对于至亲之人，如父母或者师尊，不仅需要手拜，还要稽首，也就是磕头。
而长揖只是在同辈之间，或者不太熟悉的人行礼，甚至下级对上级长揖更是一种蔑视，比如袁绍对董卓就是横刀长揖径去，令众人失色。
刚才孙乾的礼节也是长揖，一方面孙乾不是刘表下属，另一方面他是代表刘备而来，在某种程度上和刘表是平等地位，所以用长揖礼。
而刘璟必须行拜礼，是因为刘表是他长辈，但他可以不用磕头，表示刘表和父母师尊还是有所区别。
刘璟来这个时代没几天，不懂什么礼仪，多亏伍修不厌其烦教他，虽然此人卑鄙寡恩，但不可否认，在掩饰身份上他对刘璟帮助很大，就凭这一点，刘璟也决定以后会照顾他的妻儿。
刘表呵呵一笑，上前扶起刘璟，又仔细打量他一眼，尽管刘璟英姿雄伟，让他很喜欢，但刘璟身上确实少了几分文雅气度，这让他喜欢之余，又略略有些遗憾。
他微微一笑，又问道：“璟儿一路辛苦了，伍书佐呢？”
刘璟黯然道：“在汝南遭遇曹军乱骑，家人和伍书佐不幸被害，小侄泅水逃命，幸得刘皇叔相救。”
旁边孙乾一怔，怎么是被主公相救？他一转念便明白过来，这是刘璟在给自己主公美言，他便笑而不语，默认了刘璟的说法。
刘表暗暗叹了口气，这正是他的担忧，没想到成真了，也多亏了刘备路上相救，他对孙乾的态度也明显地变了。
“公祐一路辛苦，请坐！”
众人分宾主落座，有侍从给他们上了茶，刘璟将书信、元简以及印符呈给了刘表，这是必须要拿出来的东西，越早越好。
刘表大致看了看这些东西，并没有什么疑心，又对蔡瑁笑道：“军师觉得我侄子怎样？”
蔡瑁呵呵一笑，“璟公子英姿勃勃，一表人才，不愧是主公之侄。”
他心念一转，又笑问道：“璟公子口音怎么有点不一样？”
还是发难刘璟的口音问题，这是逃不掉的坎，连刘表也疑惑地看了刘璟一眼，刚才他也听出刘璟说的不是家乡话。
一般而言，少年时代是一个人的成型期，相貌、性格乃至口音都是在这个时期形成，一但成型就很难再改。
所以这个问题，刘璟和伍修专门商量过，有了应对之策，刘璟便笑道：“我在泰山脚下读书，六年来跟随师父云游四方，行万里路，读万卷书。”
蔡瑁却不肯放过他，又故作惊讶地问道：“不知令师何人？”
刘璟本来想说，一个不知名的文士，不足挂齿，不过，这里面还是有漏洞，万一刘表有了兴致，考校他学问，他就露陷了，刘璟不由有点紧张起来。
不等刘璟开口，孙乾便笑道：