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又过了四个月的时间，从长安方面运送出的补给终于抵达那伦城。而李忠和姜文晖手下受伤的士卒，在经过几个月的休养也终于恢复了健康，在得到了给养补充尤其是火器的补充之后，再次对突厥发动进攻。
自从在那伦城战败后突厥人便不再与李忠和姜文晖的部队发生正面交锋，一直利用他们骑兵速度快，转移迅速的特点与他们进行运动战。这期间虽然经常发生交战，但是每一次的交战结果，双方都没有大的伤亡出现，最多的一次伤亡也不过是李忠的部队，在被对方打了个措手不及的情况下伤亡了近百人，这种不痛不痒的伤亡对于双方来讲都是不值一提的。
西突厥此时占据的土地大部分位于天山以北的地区，这里从九月初便开始天降大雪，只不过刚刚进入冬季的降雪，还不足以支持大唐军队的雪橇在上面划行，必须要等到气温彻底的降下来，并且让寒风将积雪中的空气吹走，使得积雪变得结实以后，雪橇才能真正的派上用场。
进入十月以后，接连的几场大雪使得地面的积雪已经摸过了膝盖，这也突厥人的行动受到很大的制约。不过这倒是令大唐的士卒如鱼得水，在被突厥人整整压制和袭扰了一个多月的他们，终于有了出一口恶气的机会。在十月中旬的一场大雪过后，如同雪原中的幽灵般神出鬼没的大唐军队，在后面的十天里居然转战数百里，并且一口气歼灭了突厥人的四个部落。
这四个部落相距甚远，而且并不在一条线上，西突厥可汗在得知消息后对着地图按照他们袭击各个部落的时间研究了许久，也看不明白对方的行军路线，以及接下来有可能会对哪一个部落发动袭击。就在他们正在为此事而着急和大惑不解的时候，突然间又接到一个部落遇袭的消息，当他们再一次将遇袭的部落在地图上标出印记后发现，根本就没有什么规律可言，甚至于最后一个遇袭的部落的位置，正位于遇袭的第一个部落和第二、第三三个部落之间靠南的方位，这与他们所袭击的第四个部落，直线距离至少有近二百里的距离，这还不包括两地间还隔着一座山脉。对方是如何在五天的时间内，尤其是在没过膝盖的雪地上，赶了如此远的路程的呢？莫非他们都长了翅膀会飞不成？
不去说突厥人捉摸不透大唐军队的行踪，单说他们的第五次袭击突厥人的部落后，在打扫战场的时候无意中发现，这个部落中不仅仅有突厥人，还有一支数量过千的大食国的军队。大食国的士卒不论是从装束上看还是在长相上看，都与突厥人有着很明显的差距，即便是一个对这两个民族没有任何了解的人看了，也不会将他们所认为是同一个民族的人。
会是巧合吗？联想到春季作战时的情景，如果没有大食国的军队参与其中的话，单单凭借突厥人的力量，是不可能同时在两条战线上与李忠和姜文晖作战的。当时一定是大食国的部队化装成突厥人的部队参与了战争，只不过大家当时并没有注意到这个细节罢了。既然大食人也参与进了这场战争，并且使得大唐的军队在双方交战之初吃了大亏，那么也就没有什么可说的了，只要有机会的话肯定也不会让他们好过的。只不过当下距离大食国的国境太过遥远，否则的话他们是不会介意到大食的国境内去转一圈的。
腊月底，远在沈阳的李恪收到了李忠的来信，信中提到了大食国参与了战争这件事，并且汇报了最近一段时间的战况。进入冬季以后的战况总的来说尚可，只不过西突厥占有的土地太过于辽阔，再加上他们对于这里的情况并不是十分的了解，除了最开始降雪的那段时间扫荡的突厥部落比较多外，进入到十一月以后经常是十天半月也找不到一个突厥人的部落。再加上这里的气温比东北地区还要低很多，穿得再过厚实也难以避免士卒们被冻伤，所以在进入十二月份以后，他们在扫荡了一个中型的突厥部落以后，便在这里临时的驻扎了下来，等到天气转暖以后再度出动。
如今的沈阳制造局内，步枪的制造已经进入到批量生产阶段，不过李恪并不打算生产过多的步枪，首先来讲目前的炼钢水平还远远达不到制造后世的枪管的水平，往往是十枪过后枪管就会发热，再继续发射的话就容易变形。其次是以目前的水平来看，短时间内射程上不会再有明显的提高，而目前的射程则基本上与连弩持平，但是连弩不但可以连续发射，而且杀伤力上也并不比步枪逊色多少，当然如果对方全部都披挂铁甲除外。最主要的一点是连弩的成本低于步枪，这在和大程度上就决定了在短时间内，步枪无法取代连弩的地位。
当然步枪也并不是一无是处，它的实际杀伤力还是要高于连弩的，之所以显现不出它的优势，是因为这个时代的士卒并非是人人都可以穿皮甲的，铁甲就更加不要去想，同样是一佰五拾步的射程，他那个样都可以杀死人，它的威力就不够明显。当然，如果连续发射的子弹的数量可以明显的得到提高，步枪的优越性便可以体现出来了。毕竟弩箭射中人的身体后，只要不是重要部位，就不会丧失战斗力，但是被步枪子弹击中的话，不管击中哪里都是一个大窟窿，百分百的会令人失去战斗力。
也正是基于这方面的考虑，李恪在经过一番考虑后，最终决定装备一支两千人的步枪队。对于这个时代的人来讲，巨响还是非常的具有威慑力的，尽管现在生产的步枪具有这样那样的不足，但是关进时刻没准还能具有出其不意的效果。
第五十章 三年
第五十章三年
时间就在不知不觉中逐渐的流逝，一转眼间距离李忠和姜文晖出征突厥已经是三年的时间，时间也已经到了贞观二十一年春。在这三年的时间里，针对突厥的战争并没有取得决定性的胜利，不过双方的战争却始终没有停止过，不过却形成了一种拉锯战。每年的四至九月这半年的时间里，气候温暖适宜突厥的骑兵作战，所以他们在交战时也就略占上风，而十月到来年三月的半年时间里，天寒地冻的天气则适合大唐的军队活动，也就在交锋的时候占据上风。
不过总的来讲还是李忠和姜文晖方面略占上风，因为在这过去的三年里，他们麾下的士卒不但没有减少，反而恢复到了出征时候的兵力，并且在不知不觉中将突厥人向西赶出了数百里。如今他们麾下的部队，已经不时的可以进入到大食的境内掳掠一番以补充给养。自从他们出征以来，只有在被突厥和大食的联合部队算计一番之后，得到过一次来自长安的给养补充。从那以后果然如同他们出征前李恪所说的那样，一切都要靠他们自己从当地解决。也正是因为这个原因，才使得他们最犀利的进攻手段——神威大炮的炮弹，由于得不到来自后方的补充而失去了效用。没有神威大炮的支援，他们也就无法在短时间内在与敌作战当中取得决定性的胜利，战争也就这么无休止的继续了下去。
双方交战的初期，除了大食和西突厥以外，大唐在西域地区的属国石国、康国以及安息国都曾经明里暗里的对他们进行过支援，为此李忠和姜文晖在抵御住了对方前期的猛烈进攻后，终于也有时间腾出手来教训这些不安分的属国。这三个属国与后世新疆地区的那些个占据一城便可以称之为国小国不一样，都有着数千里的疆域，而且领土上还拥有着数座乃至十数座城池。他们的做法非常的蛮横，直接率领大军攻打下这三个属国的各一座城池，并且将之据为己有。
实际上李忠和姜文晖早已经想明白了让他们西征的真正目的，所以从第二年开始他们进攻西突厥的势头，就已经逐渐的减缓下来了，只不过维持着不断的保持着战争状态罢了。朝廷在得知他们攻打下了三座城池以后，只不过派出使者前往西域将三个属国的国君和他二人分别训斥了一番，不过既没有下令让他们将城池交还给三国，也没有就他们的行为进行说明便没有了下言，他二人见状也就心安理得的将这三座城池划归到了他们个人的名下。对此三个属国在知道自己有错在先，经过一番抗议无果的的情况下，也就只好捏着鼻子认下了这个既定事实。
他二人将这三座城池中，靠近西突厥却又相邻的两座城池分别设置成了自己的将军府，而他们身后东方的那座城池则作为后勤补充基地，以提供两人外出作战的物资。除此之外他们每年秋冬时节还会向长安派出一支商队，除了将西域出产的物品贩运到大唐外，还会送去财物上交给朝廷作为三城的赋税，做起了有实无名的土皇帝，对此朝廷同样的采取睁一只眼闭一只眼、不闻不问的态度。而他们二人也知道，别看他们如今手握着数万大军，在这里可以横行无忌的四处征战，到处的进行掠夺。但是他们所针对的对象只能是对他们抱敌对态度的西突厥和大食国，如果再敢把手伸向大唐的属国，大唐会不会出兵他们不敢说，但是他们的主子辽王李恪绝对会在最短的时间内，率领着精锐的营州兵过来将他们剿灭的，所以他们始终不敢做出什么出格的举动，而是老老实实的继续与突厥和大食纠缠不休。
这三年来大唐内部还算得上是风调雨顺，而对外除了李、姜二人那里外又不需要作战，从而使得国库变得越发的充盈起来，百姓的生活也是逐年的得以提高，这对连年作战的朝廷来讲，是一个难得的恢复以及休养生息的好机会。
李恪早在三年前的秋季，决定组建一支两千人的步枪队的时候，便已经派人将步枪的设计图纸以及实物样品送回了京城，至于朝廷方面是否会组建步枪部队，那就并非是他所关心的事情了。而朝廷方面在收到了李恪送来的设计图纸以及实物样本后，经过一番激烈的廷议后，作为弓箭兵的补充兵种，步枪兵还是有必要存在的，于是决定组建一支五千人的步枪部队并且划归到禁军编制内。
纸质弹壳的出现使得不管是营州制造局，还是朝廷的工部制造局的心思都活泛了起来，在他们看来炮弹不过是子弹的放大版，只要将子弹的弹壳按照一定的比列放大，便可以制造出相应的炮弹来。但是三年来的无数次的失败证明，事情绝非是看起来那么的简单。这其中最为令他们头疼的事情就是，该如何解决让炮弹弹头在指定的位置爆炸。最初的想法很简单，既然是通过弹壳里的火药燃烧，从而产生推动力使得子弹射出，那么只要像以前那样在炮弹的弹头底部安上一个引线，利用弹壳内的要引燃引线便可以了。但是他们却没有想到，弹壳内的火药可不会按照他们的想法，从引线的头部开始引燃，而是同时将整个引线引燃。炮弹弹头的内部虽然也有一小段引线，但是那能有多长，第一次试射的时候，炮弹刚刚离开炮筒便发生了爆炸，也就幸亏是进行试验，弹头内的火药并不多，更加没有添加铁钉、钢珠之类的辅助物品，但是即便是如此仍旧使得站在大炮旁边的十几位工匠被炮弹的碎片炸伤。
有了这一次的惨痛教训，工匠们再进行炮弹