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她沉陷在回忆里，连陈湘如都歪头幻想着，盛世之中，难道女子的命运都可以改变了吗。
慕容氏道：“她是个好姑娘，善解人意，人又好，后来归德将军将她收为了义女，五年前嫁给了军中一位振威副尉为妻。”
陈湘如苦笑着。“数百个这样的女子里头，她怕是难得一见的好结局吧。”
慕容氏面露沉思，“这倒也是，我见过的营伎不少，这么多年她还是第一个呢。”
陈湘如问了一些关于边城的事，听得很用心。慕容氏讲得眉飞色舞，即便她的年纪不再年轻，可看得出来，她喜欢边城，喜欢那种看似枯燥却又充实的生活。
坐了许久，慕容氏的心情好转，领了婆子离去。
陈湘如还沉陷在她讲过的那些事里。
其实，边城没有她预想的那样糟糕。
前世呵！她想，当天下大乱。群雄逐鹿，北方冀郡一带却是一片宁和，她是不是该做些什么，即便那场战事要在几十年后才会发生，可眼下还是太平盛世。
绿叶笑嘻嘻地打乱了她的沉思：“大小姐，快晌午了，你还要继续发呆呀？”
陈湘如翻了个白眼，“我在想周叔母说的那些事。感觉又新鲜又好玩。”
“今儿是在外头吃，还是回家？”
“当然是回头了。好久没陪老夫人用午饭了。”
陈湘如出了茶楼，只见迎面走来一对祖孙二人，“小姐，行行好，赏点钱吧！我们母子快有三天没吃饭了，小姐。行行好吧。”
眸光相遇，那讨饭婆子便愣了一下。
陈湘如道：“你认识我？”
讨饭婆子衣衫褴褛，满脸污浊，但那双眼睛蓄满了意外。
绿叶惊叫一声：“大小姐，这是老金家的！”
那女人一见有人认出她。身子一软就跪了下来，“大小姐，你是好人，大小姐，你救救我家老金吧，呜呜……他是被人冤枉的呀，他没有杀人，他真的没有杀人呀。”
陈湘如看了一眼，“你家不是住在陈家庄么？怎么出现在这儿了？”
看着寒风里跪着的女人和孩子，陈湘如轻声道：“绿叶，给他们母子买些吃的，把她带回陈家大院交给大管家安顿，让大管家问清楚了再来回话。”
“是。”绿叶应声，扶起女人，“老金家的，快起来，有话慢慢说，我带你们去吃阳春面。”
陈湘如上了马车，领着随身服侍的护院和马夫离去。
陪老夫人用罢了午饭，陈湘如回到淑华苑。
绿叶从东院回来，站在一边，垂首禀道：“年初，族里收回了陈家大院名下的一百二十亩良田，老金家就租了其中的十三亩，没了耕田就不得不离开陈家庄。
今年六月的时候，在江宁府群星镇下李庄租了七亩田生活，四月的时候田里的秧亩缺水，老金带了几个佃户到上李庄挖缺放水，没想和上李庄的人动了手脚打了起来。”
绿枝歪着头，“打死人了？”
绿叶继续道：“当时打伤了两个人，七天后一个唤作邱丰的佃户突然死了，当时打架的几个佃户都说是老金打死了人，县衙的人把老金给抓了起来。
老金家的说，老金是生得人高马壮，可他只是推了几下上李庄那几个阻他挖水缺的汉子，并没有动手。
老金家的说，那人死了后，下庄一个叫李善的庄头就娶了邱丰的女人做小。
老金犯了人命官司，李善害怕惹上祸事，收回租给他家的良田，老金家的没了去处，只得拖儿带女离了群星镇，原想到城里谋生，可屋漏偏逢下雨天，辛苦攒下的银子被小偷给偷了，她一个妇道人家，又无求生的本事，只好带着儿女乞讨为生。”
刘奶娘将苹果削了皮，花成一小块，上面插了几支牙签。
陈湘如取了一块苹果，搁到嘴里缓慢地嚼着。
刘奶娘轻声道：“大小姐，这天下的穷苦人多了，咱们也管不过来……”
“说起来，要不是族里收回了良田，老金家也不会落到这地步。”陈湘如轻叹了一声，“奶娘，你回头到东院去看看，把他们一家都安顿好，明儿一早，先把人送到乡下庄子里安顿。”
陈家的良田庄子多，不在乎多几张嘴，何况收留了他们，他们也会干些活儿。
绿叶道：“老金家的女人说，她大儿子和女儿还在城外破庙里，大儿子病了。女儿留在那儿照看。”
陈湘如道：“那你把人接过来。”
“已经接过来了。”
陈湘如瞪了一眼，“你是不是觉得这样说话好玩，一口气说完不成么。”
是不是被她惯坏的。
绿叶吐了吐舌头，“大管家让人给他全家买了身像样的寒衣穿上，老金家的女人哭着说要过来给大小姐磕头……”
“这种事别来烦我，他们若要谢我。有的是机会，先安顿到庄子上。”
刘奶娘应声“是”，“明儿一早，奴婢就带他们一家去庄子上，有吃有住的，总好过他们没个依靠。”
陈湘如轻叹一声，“收回那些良田，其他的佃户应该过得去吧？”
没人应话。
陈湘如扭过头来，“打听一下。别让我们的族人过好了，却有人活不下去，好歹让人家有口饭吃。”
“丁一家原是佃户，没了田后，就改做了小本生意，丁家的大姑娘在东院学织布呢，丁一在我们茶点铺子门口摆小摊，专卖兔儿糕和花儿饼。瞧着日子还过得去。”
陈湘如道：“回头使人打听一下。还有些日子就要过年了，又该施粥了。刘奶娘回头与陈二婶好好商量商量，拿出个法子来。族里那边，也要使人去问一下，今年的年成好，田里都丰收了，衣料、粮食、猪肉都得提前预备出来。”
刘奶娘与绿萼一一应了。
陈湘如对绿枝道：“把陈二管家给我叫来。”
“是。”
陈湘如又吩咐了陈二管家打听老金打死人的事儿。
没两日。陈二管家回了话：“大小姐，邱丰不是因为伤重而死的，是被人毒死的。有见过邱丰尸体的人说，他是口吐白沫死的。”
否则，哪有这么巧的事。先说是重伤，偏邱丰一死，他女人就嫁给庄头做了小，这摆明了就有问题。
陈湘如道：“这件事，到此为止。”
老金这个人也是有情有义的，这次一查，还真查出不少东西，老金背景离乡，是因为他在老家打伤了恶霸，被逼远走他乡，老金有个朋友，是个文弱秀才只知姓黄，黄秀才家里有件祖传的宝贝，被恶霸强夺了去。
老金听说后，一时义愤，连夜跑到那恶霸家，想把这东西偷回来还给黄秀才，没想竟被恶霸家的下人给发现了，东西是拿回来了，却打伤了人。
听说恶霸在寻盗贼，老金怕惹祸上身，这才携了妻儿远走他乡谋生。
原想在他乡寻得一方安宁过上好日子，不想又被人污陷，落了官司，身陷囹圄。
二管家应声“是”，又低声道：“大小姐，那叫李善的庄头，原是杜家的奴才。”
“杜家……”陈湘如脑子一转，“城南杜权杜老爷家？”
“正是。”
这么说，是杜老爷家的奴才在外行了恶事。
只不知道杜老爷知不知道？
但这事，陈湘如是打算不说的。
夜里，她半躺在床上，从一边取出个盒子，看着周八写来的书信，“湘如，若有难处，你不方便出面，可寻沈无争相助，此人重情重义，与我又是最好的朋友，只要你有求，他一定会相助的。”
沈无争，兴国公府世子夫人沈氏娘家的侄儿，是扬州名门沈家的公子。
陈湘如将手放到床沿，轻轻地叩击着：“请沈无争帮忙么？”
刘奶娘听到声响，进到屋里，却见陈湘如一副悠闲自在地敲床沿，“噗哧”一声就笑了起来。
“你笑甚？”
“大小姐，你这模样还真和老夫人越来越像了，每次老夫人想事情的时候也像你这样敲桌案呢。”
她没敲桌案，是敲的床沿。（未完待续。。）
第130章 善心泛滥
陈湘如披衣起来，走到案前，挥笔写了封信，不多会儿就写好了，递给刘奶娘道：“明儿一早，帮我把这信寄出去。”
刘奶娘看着上面写着的“扬州”，“我们家在扬州没有亲友？”
“不是亲友就不能写信了？”
没几日，沈无争就借着给兴国公府送节礼的机会来了江宁府。
陈湘如在福星酒楼见了他。
沈无争笑呵呵地进了雅间，尚未寒喧，劈头就问：“今儿这顿算陈大小姐的还是算我的？”
“我要尽地主之谊，自是算我的。”她勾唇一笑，笑意淡淡。
绿叶半埋着头，心里嘀咕道：大小姐胆儿真大，居然敢私会男子，要是被老夫人知晓了，只怕要气得不轻。
陈湘如道：“你想吃什么，都可以点。”
“我又不差这顿饭。”虽是第一次这样相对，但沈无争想到这是周八心仪的女子，朋友妻不可欺，“说吧，什么事可以让我效劳的。”
陈湘如从怀里掏了两张纸出来，一张是银票，另一张则密密麻麻写满了字，轻轻推到沈无争面前，“我想请你帮我救个人——金大福。”
沈无争取过东西，看了眼银票：“五百两！”
绿叶则瞪大了眼睛，金大福……她没吃说过个人，思来想去，难不成是老金，就那么个乡下人，值得她家大小姐花五百两去捞人。嘟了嘟嘴，不悦地嘀咕道：“刘奶娘说得还真没错，大小姐你是善心大发，居然要花银子救一个不相干的人。”
陈湘如一扭头，没好气地道：“这里不要你服侍，到外头待着去。”
“家里的银子也不是你这么花的。还不让人说……”
陈湘如挑着眉头，眸光里溢出一丝犀厉，绿叶再不说一个字，可心里着实不明白，为什么陈湘如要救这金大福。
沈无争微眯着双眼，面前这个女子。论容貌，并无过人处；论才华，也没听说她有甚才名；论出身，倒是一般般。像她这样的官家小姐，在江南之地，一捞就是一大把，偏周八那小子，谁也没看入眼，就看上她了。
还说她：品性高洁。气质高雅。
沈无争没瞧出来，倒觉得她似乎少了一根筋。
打捞沉船，这样的举动，寻常人不会做，她却做了，而且似乎上天待她不错，让她找到了；不仅找到了，还找到了周家的货船；找到了周家的货船。她居然不贪，还要还给周家。
可不就是缺根筋。寻常人没法理解。
陈湘如被他瞧得有些不自在：“这么看我作甚？”
“你救这人做什么？”
“善心大泛滥！”她笑。
沈无争可不信，摇头。
陈湘如敛住笑容，“他家原是耕作我家良田的佃户，后来因族里收回，他家就去了旁处，没想却惹上这官司。我心里过意不去，就想把他捞出来。”
呸，这是鬼话！
她才不是善心大泛滥，他捞金大福出来，真正的原因是她要用人。而且还要重用金大福，她看中了金大福讲情讲义是条汉子，而她需要的就是这么一个人。
沈无争冷哼一声，似看到她心里一般，“没说实话。”