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这到底是从四品的官职，若走科举，就算考个状元郎也只是正七品的官，通过十年努力，兢兢业业，任劳任怨，许能混到正五品的官。
有多少人做了一辈子的知县，从四品的官，谁人不眼馋。
况且这官职在任上时，只要和好了，虽不能提拔，但能得赏赐，且还能世袭的，可以传给儿子、孙子……不知道有多少人眼红呢。织造府原就是有油水之处，陈家为甚能在祖父那辈得以光大，一大部分的原因就是祖父做了这织造府的郎中。
见陈湘如哭得如此伤心，本是病弱多体的陈相贵忍不住道：“大姐别哭了，还有我，我……我也能帮上忙。”
陈湘如将泪眼移向陈湘娟，让她开口求助弟弟妹妹，倒不如她哭一场的好，至少这样，能激起弟弟妹妹抱团一致，共同抵抗外力之心，想到自己有难处，与其求来的，倒不如他们主动开口相助。
陈湘娟咬了咬唇，道：“大姐，外头生意上的事我不懂，但我可以帮你打理内宅，绣房、厨房这些我都可以管。”
陈湘如垂眸，收住了泪，“我们姐弟还得团结一心才好。大姨娘跳得这么高，不就是想托掌理陈家大院之权，既然说好了，二弟、三弟可以帮衬外头生意上的事，二妹帮衬内宅事，我就放心了，只是二弟、三弟的功课也不能落下。”
她不知道前身的陈湘如是如何处理这事，但她有自己的方式，她明白身为女人这眼泪有时候很好使，算是一件利器，她需要把弟弟、妹妹的心团结起来。
两日后，苏州织造马大人夫妇携子来吊唁。
灵堂上一片素白。
陈湘如携着弟弟、妹妹们跪在两侧，全是清一色的素袍。
马夫人的目光落在陈湘如身上，虽是十三岁的少女，尚未长开，但那一身的素白越发将她映衬得娇俏动人。柔声道：“陈大姐儿，还得节哀。”
“谢马伯母关心！”她深深一拜。
马夫人的身侧跟着一个十六七岁的少年，身材高挑、瘦弱，长着一张瓜子脸，眉眼清秀，也直直地看着跪在一侧的陈湘如姐妹。
赵婆子进了灵堂，欠身对马夫人道：“马夫人，我家老夫人有请。”
陈相和起身，抱拳对马大人道：“马世伯，请到前厅用茶。”
陈湘娟扭头看了眼一侧的陈相富，陈相和一个庶子，跳得这么快做甚，不就是想表现自己么。
陈相富会意，起身对马大人行礼，“请马世伯到前厅用茶，请——”
一个七岁，一个九岁，陈相和比陈相富高出了大半个头，此刻见陈相富也来掺合，有些不悦。
陈相贵似也瞧出了什么，伸手轻扯着陈湘如的衣袖，“大姐，不如我也去吧。”
陈湘如道：“三弟身子弱，且回屋歇着。”前身的陈湘如一直是孤身作战，但今生的陈湘如绝不会这样，她要团结一切力量为己所用，就如现在她维护了自己弟弟妹妹，也会让她们知晓自己的付出与努力，更会让她们一同来维护，“二弟带马世伯去前厅用茶，大弟是长子，得留在灵堂。”
大姨娘、二姨娘今儿都在招待女宾。
陈家大院是没有了男主人，可陈老夫人请了族里两个读过书将字辈叔父来坐陪，因来的都是与陈将达亲厚的人，他们也视这为一个机会。
陈相和恨得牙痒。
陈湘娟装作未见，起身拉他跪下，“你是长子，客人来吊唁，若不见你，岂不失礼，大弟还是呆在灵堂的好。”
想去巴结客人，想为他手握陈家大权而努力，且问问他们姐弟会不会同意。
陈湘娟见陈湘如这两日遇事就唤她过去商议，越发觉得自己是这家里不可缺少的一部分，母亲没了，父亲没了，他们几姐弟就得团结一心，否则就会被大姨娘母子夺去一切，他们虽然是孩子，未必就会输给大姨娘。
陈相富彬彬有礼地领了马大人去前厅，临离开时还回头愤愤地瞪了陈相和一眼。
这些日子，大姨娘和陈湘如姐弟斗得很厉害，这只是心里斗，一切都还没摆在明面上。
第008章 议亲
马夫人随赵婆子到了陈家大院的上房。
老夫人半倚在榻上，虽然屋里用檀香熏过，还是有一股子药味。
马夫人见礼后在一侧坐下，指着身后的少年道：“老夫人，我家大人与陈大人是交往多年的好友，大人生前也曾说过，待他去闽郡收了生丝回来就要替陈大姐儿与我家庭哥儿订亲，没想这一去，竟是……”马夫人掏出帕子，未见泪水，却先做了过拭泪的动作。
不是说要与马庆订亲么？
老夫人听陈将达提过，说这马庆虽是庶出，言行举止倒也得体。
马庭约有十七岁的年纪，听闻马庆原比他年长两岁。
老夫人在给马家的信上提了，两家说订婚约之后，接下来老夫人就会以江宁织造陈将达的名义向内务府递呈文书，请求让苏州织造马大人之子代理江宁织造府郎中一职，这可是个油水差使。
陈家的三个儿子年幼，说不准还能多干几年，这样的好事，马夫人又怎么会给马庆那个庶长子，自然是她亲生的儿子来做官更好，做不好当是磨练，做好了，将来承继苏州织造也更名正言顺，怎么看都是得利得益的事。
老夫人审视罢马庭，“这孩子到底年轻了一些，还有内务府能同意么？”
马夫人笑道：“有老夫人保举，又有我家马大人帮衬，我家庭儿虽说年轻，可行事也最是个谨慎得体的。”
人太年轻了，老夫人忆起陈将达活着时，在任上也是兢兢业业，这么个年轻的少年就能把皇家的差事办好？她心里不得不打个疑问，潜意识里还是希望是马庆。
想提马庆的事，可马夫人带来的是马庭，又夸赞马庭如何得体，老夫人心里越发纠结，一家之中出两个织造府郎中这是不可能的，老夫人见过马庆，对那马庆的印象很好。
老夫人愿意保举马庆，是因马庆是庶出，在家里又受到马夫人母子的排挤、打压，但凡是人，总有几分报恩之心，又是孙女婿，大不了到时候陈湘如出阁，备一份丰厚的嫁妆，这样马庆这一房就算是撑起来了。
马夫人亦瞧出老夫人的不喜与顾虑，对马庭道：“去你父亲那儿吧，我陪老夫人说说话儿。”确定马庭走远，马夫人方道：“陈家嫡长女配马家嫡子是天造地设的好姻缘，马庆虽说行事沉稳，可到底配不上你家陈大姐儿，做长辈的总不能委屈你家大姐儿。”
话虽如此，还不是马夫人有了私心。
老夫人却有自己的主意，“虽保举了你家孩子，可内务府能不能同意还得另说。”
江宁织造府内的匠人与大大小小的官员，除了左、右员外郎是内务府指派下来的，其他人可都是陈家的人。陈将达不在了，但这些人里，有很多还是忠心陈家大院的，若得不到老夫人的支持，马庭想做织造府的代理郎中就难如登天，这织造府内比马庭有资格的人实在太多了。
老夫人又道：“我听将达说过，是把大姐儿许给你家大爷马庆的，怎的又成马二爷了？”看似疑惑，实则含着不满，虽说嫡子比庶子好，可陈家是有难处的，需要马家那个行事沉稳的庶子来。“还有，我不是听说你家马庭三年前就有婚约了么？”
这话，是老夫人听陈湘如说的。
陈湘如拥有前身的零星片段记忆，特意派了人去苏州打听，结果就听说马庭与人有婚约的事。这订亲的对方也是官宦之家的小姐，是杭州州同，是正六品的官员，听说与马大人交好，只等那小姐及笄就迎娶过门。
马夫人的面色有些难看，她没想到老夫人对这事了解得如此清楚。
老夫人义正言辞地道：“马庭虽好，但我陈家也不能干毁人良缘的事，我瞧还是让马庆来。马夫人，还请海涵。”
这话没有半分转圜，陈家认定了马庆。
陈家将嫡孙女许给马庆，这原就是对他的高看与器重，又让他入仕为官，虽是代理郎中，但好歹也是官身，干好了更于他有利。
老夫人心下犯疑：湘如这孩子定是上了心，否则她都不晓马庭与杭州州同千金订亲的事，怎的湘如就知道了。
无论如何，好在没毁了他人的良缘。
马夫人吃了两盏茶告辞离去。
在江宁驿馆里，马夫人将陈老夫人的意思说了。
马大人立时怒道：“我便说这事不当，昔日将达说要结儿女亲家时，原看中的就是庆儿，你非要移到庭儿身上，平白招人厌。”
马夫人愤愤然地道：“庭儿哪里不如庆儿？让陈家嫡女配嫡子，原是我高看陈家，没想当真是个不识抬举的。”
马大人瞪了一眼，庶长子娶陈家嫡女，这是很光鲜的事，要不是陈家嫡母早逝，这样的事还难得遇上呢，反正是他的儿子，就让马庆到江宁来，有他这个父亲帮衬，多出一个织造府郎中也没甚不好。
又两日，马大人带着妻儿回苏州，没几日马庆就到陈家拜访。
彼时，陈湘如姐妹二人正在祖母屋里侍疾。
老夫人领着两个孔武有力的婆子将她移到了特制的轱辘椅上，到了花厅，细细地审视着这个叫马庆的少年，穿着一件七成新的、天蓝色茧绸袍子，长身而立，跪拜道：“晚辈马庆拜见陈老夫人，给陈老夫人问安！”
老夫人笑微微抬手，但她双腿不听使唤，想要虚扶一把却不能，连连道：“快扶马大爷起来。你这孩子，还叫老夫人啊？得唤我一声祖母。”
马庆身高七尺，就容貌上而言比马庭更胜一筹，举止得体，浑身上下透出一股子儒雅之气，目不斜视，落落大方，长得亦比马庭更为健壮。当他抱拳时，陈湘如立马就注意到他手腕上健壮的肌肉，心头咯噔一沉，咦，不是说马家原是书香门第么，瞧马庆的模样倒是个练家子的。
老夫人打量了一番，忆起早前见过的马庭，倒是这个后生更得她的心，笑道：“一个多月前，便派了赵大管家去了京城，算算时日，内务府任职的文书就要到了。”
前身，原与陈湘如订亲的马庆，被马庭抢了亲事，后马庭与陈湘娟日久生情。在陈湘如守孝结束后，陈湘娟嫁给了马庭为妻，因陈、马两家的亲事，整个江宁城都知，可最后出阁嫁人的却是陈湘娟，一时成了江宁城的笑话。
第009章 拜会
许是伤了心，又许是发愿要守护幼弟，马庆在代做了一阵子江宁织造府郎中后，陈湘如就呈报内务府，又派人入京城打点，给宫里那干爷爷送了厚礼，有宫里人帮忙说合，陈湘如最终坐上了江宁织造郎中，成了陈家真正的掌舵手。
在她风光无限的背后，是她的寂寞与孤独。
现在的陈湘如却明白前身是如何的不甘与遗憾，许是她的付出没换来弟弟的谅解，也至想要换一个方式，又或者前身根本不知道她是风尘女子？但前身，却把记忆里最深入骨髓的苦楚，还有她魂灵深处的遗憾一并留给了现在的陈湘如。
老夫人象征性地问了几句“你祖母可好？”“你姨娘可好？”之类的话。
马庆一一答道：“祖母身体康健。”“我姨娘尚好。”
寒喧了几句，就听赵婆子道：“老夫