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都道女生外相，在她看来，这男也生外相。
她这个娘是白拉扯他一场，倒舍得在那陈家大小姐身上花。
只是，人家陈大小姐却不领情，把当票和银钱送来，多给了当票上数额的三成银子，还挑了句“钱不是那样你那样花的”，这分明就有责备之意，本来也是嘛，照着当铺的规矩赎回去就成，可她这儿子硬是花了高出近两倍的价儿去赎呢。
疯了，疯了！
她怎么就养了这个样一笨蛋儿子。
周八哭丧着脸，“娘，她是什么意思嘛，我怎不明白。”
慕容氏想的则是：如若是她，有人帮自己赎回首饰，一定是感动的吧，就凭这份感动，也会去赴约的，没道理不去呀。“你到底还写了什么？”
周八想了一阵，“湘如卿卿。”
“卿卿……”慕容氏瞪大眼睛，这一句可比周五老爷当初追她那句话更让人晕厥呀，“你才见过她几回，就敢这么写。”
“是……是沈无争说的，就得这么写，他给她未婚妻写信也是……”
“你个傻孩子，你听他的，他和她未婚妻是打小就订的亲，原是青梅竹马，他能写，你却不能，你这样一写，不是吓人家姑娘？换作是我，要是我去了那才是怪事，只怕她已经当你是登徒子。”
也就是说，坏就坏在那句“湘如卿卿”上了，人家拿他当登徒子了。
第055章 抢占他人成果
慕容氏伸手凿点着周八的脑门，“你怎不问问我，我就那么吓人？你找沈无争那混小子商量也不告诉我？那小子鬼心眼多着呢，就凭你的道行，他把你给卖了，恐怕你还得给他数钱呢。”
周八，是独生子，上无兄姐、下无弟妹，回到江南才有年纪相仿的堂兄弟姐妹。
小时候，周八也缠着慕容氏，说要弟弟、妹妹，可后来她听人说，好似慕容氏生他的时候伤了根本，再不能生了。
周五老爷说“有玉鸣这个儿子我就知足了”，也不提纳妾的事儿，对此三姨奶奶颇有意见，曾提过要给周五老爷纳妾的事，三姨奶奶也确实给周五老爷纳了一房美妾，可这美妾一直住在兴国公府，这么多年了，姨娘那肚皮也没个动静。之后兴国公夫人做主，又提了两个通房给周五老爷，说是无论是谁只要有了身子，就升为姨娘，可这两个通房也没怀上身孕，做了三五个就被林姨奶奶打发出府配人了。
自那以后，三姨奶奶与兴国公夫人再没提给周五老爷纳妾的事。
周八心头一急，原以为能打动姑娘心，却把人家给吓着了，这可如何是好？“娘，你替我想想办法。”
周八拉着一张驴脸，一扭身坐在一边，愁眉不展，定是这样的。
“追求姑娘贵在诚心，你这么做不是追求，而是在吓人，你听旁人的做什么，用你自己的方式就好。”
周八很急，从来没干过这样的事，“娘也说她很好，我就是喜欢她，你瞧她遇着刺客也不惊不惧，还有寻着周家的货船也没贪半分，娘……她人也长得好，虽不是最漂亮的，但却是最得体的一个，我喜欢听她说话，那声音好听。”
像个讨糖吃的孩子，在母亲的面前，周八变成了个小孩子。
“娘，你帮我，你明儿就去陈家把话挑明，我不要等，也不要她家长辈把她许给别人，娘……”
“你又糊涂了，她还在孝期呢，好歹多等几年。”
“再等，就变成人家的了。”
慕容氏就没见过这般猴急的，周家各房的孩子，一个个都吵着不想娶妻，直说女人麻烦，可她这儿子倒好，自己倒急着要娶妻了。
“孝期不议婚事，这是规矩，你不必担心，回头我去陈家拜访老夫人，先把这意思表露出来，陈老夫人是个聪明人，会明白的，咱们逼得太急，反倒失了礼数。”
慕容氏又宽慰了几句，直哄得周八高兴了，方开口道：“把当票给我。”
周八错愕。
“快给我，我自有用处，先借三日，三日后便还你。”
周八“哦”了一声，乖乖地掏了当票出来，里面还有几张银票。
慕容氏在心下盘桓了一番，早有主意。
一大早，陈湘如正在用晨食，陈湘娟领着小桠就到了。
陈湘娟怀抱着一只长约三尺，宽高皆为七八寸的锦盒，端坐花厅，神色里带着几分疲惫，“大姐昨儿绘了几幅图样？”
便是一幅，陈湘如就忙乎了两个多时辰。
这一夜功夫也只能绘两幅，一幅是仕女纹帔子的花样图，一幅却是细绘的《荷花仕女图》。
现在，她屋里挂了两幅，是前世母亲与最要好的义姐的画影，皆以仕女图方式绘了出来，两幅都绘得细腻，是陈湘如颇满意的画作。
绿叶进屋取了花样图。
陈湘娟接过展开，小桠早前觉得陈湘娟绘得好，可这会子一比对，陈湘娟那样就显得太庸俗了，哪有大小姐绘的雅俗共赏，还有那画上的蝴蝶、鲤鱼，真真跟活的一般。
陈湘娟笑道：“大姐且忙着，我给马大哥送去。”
主仆二人行了一程，陈湘娟满是狐疑：“真是奇了，大小姐的画什么时候变得这么好了，她的女红花样我是瞧过的……”
小桠道：“马大公子正想求一幅大小姐的花样呢。”
有了陈湘如的图样，她陈湘娟的就差得不成样子。
陈湘娟咬了咬唇，“把盒子打开。”
小桠迟疑了片刻。
陈湘娟拿出自己昨儿一宿画的几幅图样，将陈湘如的图样混入其间，挑中其间最鲜艳的一幅拿在手里。
小桠惊异地道：“二小姐，你这是……”
“记住了，淑华苑的《仕女图》是我绘的。”
可，这明明大小姐绘的。
还把那幅最庸俗的画说成是大小姐绘的。
小桠生怕被人瞧见，一双眼睛警惕地四下审视，“二小姐，马大公子和五斤来了。”
一边小路上行来了马庆主仆。
陈湘娟唤声“马大哥”提着裙子迎上，“这幅图样是大姐昨儿绘的，盒子里是我绘的。”
马庆应了声“嗯”，接过陈湘娟递来的图样，不由得微微蹙眉：色彩太艳丽了，显得庸俗，这与早前他见过的图样风格可不大一样，上面绘的是牡丹蔷薇，紫的、红的、粉的、黄的皆有，颜色也太繁复了，上面的仕女颇有卖弄风骚之嫌。不由得面露几分失望之色。
陈湘娟笑道：“马大哥，这可是大姐连夜赶绘的，颜色又鲜艳、又漂亮。”
到底是人家姐妹的一番心意，官家小姐的墨宝多不外传，能破例绘制图样便是对他最大的支持与帮助，马庆道：“代我谢谢大妹妹。”
“马大哥还得谢谢我呢，我昨儿可一宿没睡，这才缓了五幅图样出来。”
马庆笑道：“二妹妹辛苦了。”
令五斤从小桠手里接过锦盒，领着五斤离了陈家大院。
小桠面露忧色，“二小姐，要是马大公子相中了大小姐绘的那幅，回头要你再绘一幅图样来，你……可怎么绘得出来。”
“她能绘得出，我为甚就绘不出了，老爷在世的时候，总夸我比大小姐聪慧。”
陈湘娟颇不服气，只是心里却不得不感叹，陈湘如绘的样图就是比她绘的好，人物瞧着就有一股子别样的风姿，还有那些荷花、鲤鱼恰到好处，就连旁边的题诗，虽是借用古人的诗词，可那字写得真不错。
吴奶娘一路快奔，近了跟前道：“二小姐，刚才大厨房、绣房的管事来禀，说大小姐令二管家拿走了账簿，今儿要核对账簿呢。”
第056章 探底
陈湘娟惊呼一声“什么”，这是什么意思，难不成她打理大厨房、绣房，陈湘如还不放心，还要再核对一遍。
吴奶娘又重复了一遍。
“她不相信我！既不相信我，又何必把大厨房、绣房交给我？”陈湘娟领了小桠就往陈湘如院子里去。
账簿已经取来了，新来的会算账的丫头，唤作绿萼的正拔弄着算盘珠子，逐项对照着杂库房的每条，一边又有绿枝握笔记录着。
刘奶娘见她进来，笑道：“大小姐说，二小姐新掌大厨房、绣房，生怕管事们疏忽不用心，今儿要照着杂库房、库房那边再对对账。”
原不是要重新核算，而是对账。
院门外，传来一个稚嫩的声音，“奴婢桃桃，是三小姐的婢女，请姐姐通禀一声，三小姐来给大小姐问安了。”
因陈湘妮的名讳入了族谱，现在她是二姨娘所出的庶女，也有了正经名字。她一大早随二姨娘去服侍老夫人，老夫人院里来了访客，她就和二姨娘出来。二姨娘又叮嘱陈湘妮“在这家里，你得敬重大小姐，更是帮衬二小姐，每日早晚要到上房晨昏定省。”
陈湘妮一离上房，就领了桃桃来给陈湘如问安。
陈湘娟道：“你们忙着，我回去了。”音落，忆起自己进来还没见着陈湘如，“大小姐呢？”
刘奶娘答：“大小姐去东院了。”
陈湘娟领了小桠出来。
还真是人靠衣装，陈湘妮一个乡下小丫头，如今穿上鲜艳的茧绸衣裙，倒越发衬出几分清秀水灵来，此刻站在新来的婢女桃桃身边，更显乖巧可人。
桃桃今年八岁，是陈家名下庄子上一个农户的女儿，早前原唤作小桃，但二姨娘说二小姐性子霸道，二小姐身边的贴身丫头就唤作小桠，得避讳着些，就把小桃改作了桃桃。
陈湘妮欠身，小心地道：“二姐姐好。”
陈湘娟冷声，淡扫一眼，“大小姐去了东院，这会子不在呢，屋里的丫头们正在核对账目。”
陈湘妮想着已经来了，她又没什么事做，不过是跟着二姨娘在屋里学针线，二姨娘也识些字，闲来也教她认字，老夫人说过要她跟二小姐一起读书念字，可二姨娘说“二小姐人是聪明，长得又好，但若论才学，远不及大小姐。”
陈湘妮就想讨好陈湘如，许这个大姐姐一高兴，就教她一些本事，就如二姨娘说的“你但凡学着大小姐二三成的本事，你将来就不愁了。”
穷人的孩子早当家，陈湘妮虽只六岁，却显得比同龄孩子要机敏得多。
陈湘妮道：“我进去等着大姐姐。二姐姐走好！”
陈湘娟不悦地道：“你爱等便等，我的事儿可多着呢。”
陈湘妮一脸恭谨。
桃桃低声道：“三小姐，今儿来拜见老夫人的那个……叫什么什么？”
陈湘妮道：“是兴国公府的周五夫人。”
领了桃桃进入花厅，刘奶娘摆了茶点。
陈湘妮就静静地坐在一边，看着绿萼和绿枝在那儿对账，虽说都是丫头，但因她们是大小姐身边的，就显得比别处的丫头要尊贵一些，而且她也听说，大小姐屋里的丫头是会识字的，就是刘奶娘也识字，虽然识得不多，总比那些大字不识的要好。
慕容氏此刻领着婆子坐在老夫人花厅里，先抿嘴审视着四周，从屋里摆设的桌案到案上的花瓶，皆不放过，只是这屋里有着浓浓的熏香味，还夹杂着说不上来的怪味。
老夫人腿脚不便，这屋里自与旁处不同，但不细闻还是辩不出来。
赵婆子领着丫头侍奉了茶点。
老夫人道：“�