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李大娘吐了口气:“清莲,你真要学?”
这抽丝是个痛苦的活,许多人学会了。一双手就常年泡在滚烫的水里,李大娘也会抽丝,只是抽自家的那些蚕丝。
“是,我要学。”
马清莲带着自家鸡下的二十蛋,对于乡下人来说,这算拜师最好的见面礼了。
李大娘的儿子李宝安此刻从屋子里探出头来。看了眼马清莲,又垂眸读书。
李大娘道:“这样可好,听说你爹是个秀才,他若得了空,请你爹替我家宝安指点指点学问。”
马清莲面露难色,“我爹在镇上的张大户家做先生,很少回来。”
“他得空的时候指点一下就成。”
马清莲应了声“哦”,“回头我跟我爹说。”放下了装着鸡蛋的篮子,笑道:“李大娘。这是我家的茧儿,你什么时候教我抽丝、浣纱?”
“明儿午后,你过来吧。”
“好。”马清莲甜美的笑着。
李大娘转身进了蚕屋,马清莲扭头走到李宝安的窗前,“你在读《诗经》?”
李宝安惊道:“你会识字?”
突地又忆起,马清莲的娘也会识字的,马清竹就是由他娘在授业读书的。
马清莲垂首道:“我娘教我们姐妹读过《女德》、《三字经》,有时候也读《诗经》。宝安哥,你跟李大娘好好说。让她教我抽丝、浣纱。”
李宝安轻叹一声,“那活苦得很。”
“我不怕。”家里的日子够苦了,她虽是女儿家,总可以帮上忙的。
转眼又过了两年。
马清莲十四了,出落成一个水灵的少女,身材也凹突有致。
会抽丝、会浣纱。成了这小庙村里数一数二的巧手姑娘。
这年,她除了把自家的蚕茧制成生丝,还把全村的蚕茧都制成了生丝。
一大早,她就跟了村里的人去了福州城,听说福州城的生丝价给得最高。也最公道,这样全村人的生丝就能多卖一两银子,各家就能多分几十文钱。
来卖生丝的人还真不少,有收购生丝的商人在四下转悠着。
村长娘子道:“瞧见那个穿棕袍的没有,那是江宁织造府的人。
还有那边穿栗袍的,是范阳织造府的人。
这两大织造府每年都会来南方收购生丝,我们村里的蚕苗就是这两家提供的。”
正说话,那个穿栗袍的男子就走了过来,一边的马车上,已经买了好几车生丝,他伸手轻抚着小庙村的几担子生丝,问道:“这是你们自己抽的?”
马清莲应道:“是。是我们全村人的生丝,大爷,给个好价吧,我们村的生丝都是自己抽的,可好了,丝长又无断头。”
栗袍男子不由多看了一眼这少女,微垂着眉头,“你叫什么名字?”
“民女……”正要说出口,村长娘子立马道:“你问这许多作甚,你是买我们的生丝,再说了,这女儿家的名讳岂是随便告诉别人的。”
栗袍子男子笑了一下,“你这妇人,我不过随口问一句,我是瞧着她面善,倒像我认识的一个故人。不说便罢!”他抓了两把生丝,细细地瞧了一番,“抽得还不错,抽丝的时候温度也控制得好,不过离上等生丝还差些,我只能给个中上等的价儿,你们要卖,就搬到那边的‘范阳陈记’马车上。”
村长娘子道:“这可不成,上等和中上等之间可差了不少价儿呢,你就给个上等生丝,我们这些生丝全都给你。”
栗袍男子勾唇笑了一下,摇了摇头,往李大户家的铺子走去了。
两个人也不知说了什么,李大户看向这边。
栗袍男子一脸沉思。
村长娘子道:“这些商人最会压价,上回,大庙村的人也给中上等的价儿,拗了一阵,就给了上等价,一把相差好几纹,这么多生丝,就得好几百纹。清莲,我们再等等,许有人给我们好价儿。”
又过来了一个棕袍男子,拿了他们的生丝来瞧,同样怪异地审视着马清莲:这个姑娘,长得太像当年的陈湘娟了,可眼里却有陈湘娟没有的坚毅神色。
村长娘子一把将马清莲护在身后,“我说你这人,怎么这样看一个姑娘?”
棕袍男子勾唇笑了一下,“这生丝怎么卖?”
“你给上等价儿。”
棕袍男子又笑了,“你们不知道上等生丝是什么样的吧?”他摇了摇头,“这生丝最多给你中上等的价儿。”
这里正说话,就见一个着蓝袍的男子走了过来,只一眼,马清莲就觉得他有些面善。
她看着这男子,男子亦看着马清莲,目光相对,马清莲的脸倏地一下就红了,将视线移向一边。
棕袍男子抱拳道:“三爷,这是福州双庙镇的百姓,这生丝最多就是中上等的价儿,可他们偏要上等价儿。”
陈相贵变腰抓了一把生丝,用手抚过,又细辩了一番,“给他们上等生丝的价儿。”
“三爷,这丝可不算上等的价儿。”
陈相贵冷声道:“抽丝的时候,在滚水泡的时间长了些,伤了丝质。”他顿了一下,“抽生丝的时候,热槽的蚕茧不易多,多了来不及抽出来,一看这些生丝就是两个人抽的,有的倒是上等的,偏有些又是中上等的。小姑娘,下回抽生丝时,把两个人抽的分开,这样就不会降低丝质。就你们这些生丝,收回去后,我们也只能当中上等生丝处理。”
马清莲咬了咬唇,面露感激地道:“不瞒这位爷,这是我和妹妹一起抽的。”
陈相贵笑了一下:“下次把两个人抽的分开。”他对身后的棕袍男子道:“都给买了,把钱付给他们,我们陈记是不会欠老百姓的生丝钱。”
马清莲连连行礼,喜道:“多谢!”
陈相贵道:“姑娘这丝抽得还不错,不过还得好好学。你叫什么名字?”
因为早前村长娘子的阻拦,马清莲这会子起了警惕。
陈相贵道:“你别误会,我们没有恶意,就是想介绍一个抽生丝的大师傅给你,让他给你指点一二,这样你下次再抽生丝,就能控制得更好。”
村长娘子立时想早前那个问话的男子,难不成那人也是这意思。
这陈记可是从来不藏私的,就是李大娘抽生丝手艺也是陈记的大师傅传授的。
“回陈三爷话,民女马清莲。”
她就听赵武唤了声“三爷”,就知道他是陈三爷,是江宁陈记的家主?
马清莲!这名字听着耳熟,是了,陈湘娟与马庆所生的嫡长女就叫这名,只是这十几年来早已经失去了他们夫妇的下落,早前听说在晋陵一个镇子上,后来又搬走了,不曾想竟是来了福州。
赵武难怪觉得眼熟,原来是陈湘娟的女儿,立即问道:“你娘陈氏,你爹姓马?”
马清莲愕然,难道他们真的认识她娘?
因她听得最多的就是翠仙总说她娘原是官家小姐,她爹也是官家少爷,只是马家获罪,所以他们只好躲到山野避祸。
翠仙说的,莫不都是真的。
转眼就过了十几年,陈相贵看了眼面前的少女,依稀看到了当年那个泼辣又不肯服输的陈湘娟。
对陈湘妮、姨奶奶等人,陈家是宽厚的。
可对伤了陈湘如心的陈湘娟、陈相和,陈家也是严厉的。
陈相贵心绪起伏,对赵武道:“赵师爷,把银钱给他们支付了,我在四下转转。”
赵武应了声“是”。
得了银钱,村长娘子领着几个村里人便启程回家了,从福州城到小庙村,得走两天的路,白天赶路,夜里就在途中相熟的人家借宿。(未完待续。。)
第373章 番外…陈湘娟(3)
马清莲回到家里时,却见马庆也从镇子里回来了,夫妻俩苦着脸坐在堂屋里。
翠仙大着嗓门:“又要搬家么?我可告诉你们,老娘可不搬,这屋是我置的,这田地也是我置的,这儿就是我的家,好不容易落下脚了,再搬,搬哪儿去,这儿的日子是清苦些,好歹也是个窝!”
翠仙也怕被别人盯人,所以这回置了田地后,房契、地契都捏在她手里。
马清莲递过一个钱袋,“娘、爹,这是我们家得的生丝钱,村长大娘说我帮村里人抽了生丝,就多给了一两又二钱银子。娘,你收好吧!”
陈湘娟把钱袋里的钱一倒,立时乐成了花,“好多呀,足有三两银子呢,他爹,抵你三个月的月例了。”
马庆面露愁容,“今儿我在镇子上看到小佟了,他正与东家打听我们家的事。翠姨、娘子,我们还是搬家吧。”
“搬个屁!”翠仙一摔手,“要搬你们搬,我就住在这儿,好不容易在这里落脚,又要搬,你们能折腾,我可折腾不起。”一转身回西屋,翠仙又开始擦胭抹粉儿一番,打扮得一团俗气,又去后山破庙了。
福州山野,有不少穷汉,许多男子活了大半辈连女人都没碰过,这无疑给了翠仙一些商机,翠仙有几个相好,少的三十出头,老的五十多岁,有多少个,连陈湘娟都不知道。
村里人都以为翠仙是瘫痪邓氏的妹妹,常在背后指指点点。对外,陈湘娟也说是邓氏的妹妹,年轻时被夫家休了,便有些不学好。
因着翠仙在外头胡来,有七八个相好。连带着马清莲姐妹的婚事也受了阻,村里人喜欢马清莲,怕陈湘娟,却又瞧不起翠仙,都怕马清莲姐妹学了翠仙的样儿。
因为翠仙死活不肯搬,陈湘娟夫妻没法。只得住了下来,又住了半月,见没什么事,夫妻俩悬着的心复又安定了,但马庆却更少出门了,除了在镇上张大户家教两位少爷,素日连张宅的大门都不出,就怕再遇上被诬陷偷盗下狱的事。
马清莲买了二斤猪肉,去村西头见李大娘。谢她教会她抽丝浣纱的本事。
正要回家,就见钏儿从一边过来,跑得气喘吁吁的。
马清莲道:“钏儿,你这是怎了?”
“大庙村那边要建二进新屋,说是个外来的大户人家,把镇上张大户家在大庙村的一百二十亩地都买了呢,那边要招短工,一天十五文钱。管三顿饭,听说中午还有红烧肉。我得回家告诉我爹和哥,让他们赶紧去上工。”
一天十五文钱,对于山野人家来说,这算是一个很有钱的东家了。
马清莲拉住钏儿,“他们要女的不?”
钏儿愣住:“我没问,就听说要请人上工。说要赶工期呢,还有个从福州城来的工头,拿着图纸,要建漂亮的二进宅子,不知道是什么样的有钱人。好生体面。”
马清莲也不回家了,先往大庙村去,到了大庙村,就见许多年轻后生、妇人都来了,都是来应工的。
“我们只招两个妇人帮忙做饭,还要木匠、砖匠,木匠十人,砖匠十人,干杂活的十五人。”
干杂活的倒是很快就够了。
次日,马清莲便听说,那边连木匠、砖匠的人也都够了。
又要开始养夏蚕了,马清莲哪儿都不去,就与妹妹马清芳忙碌地采桑养蚕。
中秋节后的这天,马宅来了个体面的锦袍男子,正是马清莲在福州见过的那个栗袍人,好像听村长娘子说叫“佟爷”。
陈湘娟见到他时,吓得不轻,结结巴巴地问:“你……你是来赶我们的?