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相奶奶掀开竹帘，领头进入明间，只见上下放着六把矮矮的云南东坡椅儿，桌上安放古铜炉，流金仙鹤炉，似是新上了香饼，袅着丝丝暗香。
“好干净的香味儿，让人嗅着心头爽快。”相奶奶笑道，“这般布置，是大当家夏日时常坐立的地方吧？”
蕊儿点头笑道：“虽是如此，不过只怕二当家来得更多。二当家今儿还嘀咕呢，说这院里头再没有能让他凉快的地方了。”说话间，打着海棠春睡攒珠帘子，进了后头。
里面平地上安放着一张黑漆缕金凉床，挂着青纱帐幔，床边一个长脚踏，两边彩漆描金书厨，书籍虽是不多，却也堆了半厨。
齐粟娘随手拿起一本，竟是本《几何通解》，著者匆庵主人梅文鼎，虽知不过是初浅算学入门，见得页页用笔点划认真，仍是刮目相看。
走过绿纱窗下便是一屏十二折寒绢屏风，齐粟娘看着每一折都绣着一副场景，人物众多，连串起来怕是一个戏目，正和相奶奶一起细看时，蕊儿笑道：“夫人，这上头绣地是司马相如与卓文君的凤求凰。”
清河卷 第十八章 连家后宅的蕊儿（中）
第十八章连家后宅的蕊儿（中）
相奶奶恍然轻笑，啧啧称赞了屏风两句，拉着齐粟娘走到寒绢屏后，此最里暗间稍小，迎面一张大格暗银红纱窗下，放着一张欢门描金云母凉榻，笼着白纱帐幔，床上铺着水纹菽菠凉簟，放着凉珊玉枕。床脚一个置着小银炉，被窗外吹入的凉风助着，香已将燃尽。
蕊儿上前，从腰间的荷包内取出两张荷香粉饼儿，放入小银炉内，将银炉盖好，转身笑道：“里头这间最凉，相奶奶怕是受不住。”
齐粟娘笑道：“我最贪凉，晌午时我在这里躺躺，相姐姐不要和我争。”
相奶奶笑着应了，“我的丫头正好也能在外头床边的脚踏上歇歇，晌午都是要犯困的。”悄声对齐粟娘道：“前几日还没太留意，如今看起来，连大当家的家底甚厚，这些摆设怕比你睡房里的家私更好，莲香也算是有福了。”
齐粟娘无奈点了点头，一起回了明间里，半叶送上四盏胡桃夹盐笋泡茶，相奶奶和蕊儿、梗枝商量着下茶定，换庚贴，敬神柜，催妆、铺床，送嫁妆、亲迎、拜堂诸般事务，以至置席宴客，备数红线喜钱、点请昆弋戏班、随喜伴婆、杭州厨子，选点披红童子，亲迎鼓乐、置备开脸红线、上头红梳等等琐碎无不计较。
齐粟娘当初成婚时，虽是十三阿哥主持，干娘李府台夫人刘氏操持，到底也是无亲无友。免不了要亲自打理，自然知晓一二，见得蕊儿和梗枝在一旁说席面的事儿，便悄声向相氏道：“头一个所在便是新房，相姐姐，你看这嫁妆单子，昨日那间东厢房。若是放下这张江宁拨步描金大床就占了多半，这些个橱柜妆台、桌几椅凳、脸架锡器哪里又放得下？就是伴婆喜娘。丫头养娘也得有个地站住了才行，没得让新郎官到时候挤不进房地道理罢？”
相奶奶掩嘴直笑，“夫人想得和我一样。”叹了口气，“这宅门里的事，原本不是你就是我的，总要让她压住了才行。许家败了，莲香她没根没底。日子怕是不易过。若是能风光进门，日后在这宅子里也好立足。否则，这偏房的名份反是会害了她。”
齐粟娘点了点头，心里却是烦闷，以往见得宫里、九爷府里的宫妃妻妾们，虽是觉着可怜，到底和她们没有半点交情，与已无关。莲香却是活生生的。时常与她说笑，病弱时照顾过她的，她来这世间头一个格外喜欢地人。明知前头的路不好走，但她到底不能替她过日子……
相氏转头道：“蕊儿姑娘，后头可还有大一间地屋子？”
蕊儿微微一愣，瞟了齐粟娘一眼。笑道：“后进上十二间房，除了爷住着的正房，东厢房算是最大的了。”
一向不说话的梗枝慢慢道：“爷的正房，将来做新房时，多是为当家奶奶备着的，姨奶奶想也是能明白。”
齐粟娘听得她话里带刺，微微一笑，也不说话，四人转了开去，商量了重做七品官吉服、银带、朝靴。订下了新嫁娘喜日所穿戴珠冠红裙的款样、料子。便听得外头云板敲响。
蕊儿笑道：“必是连大河从路过地漕船上买了时新尺头送进来了，梗枝。你去接了，让他们送到卷棚里来让夫人和相奶奶过目。”
梗枝点头去了，蕊儿齐粟娘嘴里说着话，对齐粟娘笑道：“梗枝失礼，还请两位夫人宽恕一二，奴婢在此替她陪罪了。”说着便要施礼，齐粟娘连忙扶起，相奶奶笑道：“蕊姑娘是个明白人。”蕊儿笑而不答，相氏微一沉吟，笑道：“未必一定要正房，把东厢房和旁边的耳房打通了也是好事。只是若要动土推墙的，自然要大当家作主才行。蕊儿姑娘，以你之见？”
蕊儿微微犹豫，陪笑道：“爷是放了话的，亲事上的事儿全由夫人们作主，银钱不用报给他。只是东厢房旁边连着爷住着的正房，若是要动土，免不了有声响，奴婢以为，相奶奶说得甚是。”顿了顿，“夫人和相奶奶且议别事，奴婢去前头向爷禀告。”
相奶奶听她说得很是在理，连忙让她去了，齐粟娘看着她的背影叹道：“有这般的好女子放在身边，还不足，一个接一个抬进来……”
相奶奶笑道：“男人谁不是这样？咱们也别太担心，莲香这孩子是个明白人，又跟着许老太太在大宅门里长大，这些妻妻妾妾地事，怕是比我们俩都看得透些。”也叹了口气，“我只怕连大当家不会应，听说原是要一天抬进来两个，莲香她——难不成不太中连大当家的意？这孩子实在是个好的……”
齐粟娘听到此处，握着扇柄的手指抓紧。她来这世上，见着齐强的行事和外面的世情，便知这世里地男子多半性好渔色，连震云在许府里强占莲香，分明不过是一时逞意。虽说把她接回去做侍妾确是比卖出去好上许多，但若是无宠——新房的事儿不过是看看连震云对莲香到底有几分宠爱罢了。
蕊儿出了园子，避开梗枝，悄悄把这事说给连大河，连大河一思量，带着她到李四勤房中来寻连震云。
“奴婢看着，两位夫人原是想把新房放在爷的正房里，不过，”蕊儿瞟了坐一旁发笑的齐强一眼，“现下，县台夫人想将东厢房和耳房打通了作新房，还请爷的示下。”
连震云皱眉道：“正房不能让，推墙动土的随便她们，午后你和梗枝把地方看明白了，明儿就从后门召工匠来动工，你们仔细各房里的细软，大船领人去看守门户。”蕊儿和连大船连忙应了，齐强笑着问连大河，“方才我看着你让人抬了三抬尺头进去了，怎么样，除了这些料子和酒，这回来的漕船上可有葛纱？”
连大河笑道：“今日是没有的，不过我得了信，明日来的船上一准儿有。”
蕊儿到园子里回了相奶奶，相氏和齐粟娘皆是大喜，相氏见得蕊儿转身走了开去，低声笑道：“竟是我们多虑了？若是不是把她放在心上，哪里又会点头？”齐粟娘满脸是笑，连连点头，“看着蕊姑娘地行止，连大当家后宅里地规矩想是不乱的。”说话间，梗枝提着一个大攒盒，揭帘走了进来，便住了嘴，看摆饭。
蕊儿在两人面前置了一张小凉几，取了冰湃果子送上，再揭开盒，里面攒就地是八格细巧果菜。四样热菜，四样鲜果，还格了一银素壶凉州葡萄酒，两个小金莲蓬钟儿杯。
………
大修了。
清河卷 第十八章 连家后宅的蕊儿（下）
第十八章连家后宅的蕊儿（下）
齐粟娘和相氏用了一些冰果，相氏的丫头锦儿走上来，替两人捧水洗了手，去了残汁，蕊儿和梗枝回后院去侍候连震云吃饭。
相氏挟了一筷子糟鹅胗掌，啧啧道：“没想到竟是这般富贵？连大当家得有多少身家才撑得起这般的用度？”齐粟娘吃了几口，没有答话。
相氏亲手倒了酒，嗅了嗅，竟是极上品的葡萄酒，笑道：“我在家也时常陪老爷喝几盅，夫人，咱们也乐和乐和。”
齐粟娘甚少见相氏如此，知道她难得自在，笑着取酒敬。两人人一边吃一边说笑，不一会儿把银素壶儿的酒吃了个底朝天，齐粟娘还未如何，相氏就有些眼迷，齐粟娘和锦儿连忙扶着她到了中间暗房里，让她在黑漆缕金凉床上躺下，锦儿睡在床踏上守着相氏。
齐粟娘见得半叶把食盒等收拾了去，便也转到了凤求凰寒绢屏风后，放下白纱帐幔，躺倒在欢门描金云母凉榻上，摇着手中的白纱扇儿，嗅着满室的荷香，慢慢睡了。
足睡了一个时辰，蕊儿才进来侍候起身洗脸，一边卷帐一边笑道：“这酒儿后劲大，相奶奶这会儿还迷糊呢，夫人的酒量倒是好。”
齐粟娘也微觉头疼，笑道：“一时忘形，贵府上的吃用俱是好生精致。”
蕊儿捧上锡盆面巾，“也不是向来如此，慢慢讲究些起来。因着两位夫人过来，特意又多用心了些。”
齐粟娘净了脸，待重整妆时，见得玉梳金蓖后，捧上的亦是杭州关玉和地荷香粉，点头道：“莲香就爱这个，看来自不短了她的。”
她梳洗完毕。持着白纱扇儿走到外头，看着尤坐在床边愣神的相氏笑道：“我的好姐姐。你的酒量可就这样了。下会可得小心些。”
相氏让小丫头侍候着洗了脸，上了妆，慢慢醒过神来，亦是笑道：“到底女人们一起作乐自在，平日里我哪里又喝醉过？一杯一杯地数着呢。”
蕊儿忙道：“方才大河说，今儿船上新到了五花药酒，又有一些新鲜时菜。听说那五花药酒是用桂花、梅花、菊花、桃花、李花泡制后埋藏十年而成，最能养颜活血，明日相奶奶和夫人再试试，若是好，带些家去，也是我们爷一点心意。”
相氏与齐粟娘俱是失笑，相氏持着蕊儿的手道：“我的儿，你们爷若是没了你。这后宅里更不成样子了，莲香性情好着呢，你们好好相处罢。”
齐粟娘和相氏又忙了一下午，看得日头偏西，相氏命丫头到外头去吩咐套车，齐粟娘想着几日未见齐强。听得梗枝说他就在前院李四勤房中喝酒，便趁着这空档，独个儿走出凉卷棚，穿过花园子，向前院走去。
日头虽是偏西，园子里晒了一天地草地绿坪上仍是腾着热浪，齐粟娘四面一扫，见得唯有假山边树荫下的一条石径清凉，便一边摇着白纱扇，一边上了石径。
这石径不过是两步宽。卵石铺成。正在假山背后，随着地势高高低低。因着一直未向阳，齐粟娘走在路上只觉凉风习习，甚是怡人，没料到被这凉风一吹，一股酒意上涌，她虽未迷糊，脚步却有些沉重打颤，她担心在这石路上摔倒，连忙扶着假山壁，站着定神，见着前面三步处有块冒出地平石，扶壁过去，坐了下来，打算稍事歇息再走。
“葡萄酒的后劲原有这般大么……”齐粟娘轻笑着自言自语，“和哥哥一起喝金华酒时都未见如此……”说话间，她微微闭眼，以扇掩面，倚着假山石壁歇息。
凉风阵阵，连震云皱�