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明么？”
“呃……你们怎么知道总主教的赦免的呢？”
“有政府来的人和流动先生，政府的人每个月来一次，流动先生每周都来，他们向我们宣布新的政策，所有的人都要去，老爷也要派人去，他们告诉我们，若是老爷不遵从的话，就到新政府那里去告发他有异端的嫌疑，他们的话讲得很厉害，说什么地方的伯爵老爷，男爵老爷因为违反女王陛下和总主教的意思，还像以前那样乱派劳役，捕捉农夫的，都已经跟普通的农夫一样进了苦役营，去和那些该死的异教徒作伴了，他们的土地也被分给那些虔诚的农夫了——我觉得他们是吓唬人的，这种事情怎么可能呢？但是他们的话讲得很厉害，把老爷吓住了，所以就赦免了我们的劳役，他们的话虽然讲得很厉害，但是很照顾穷人，他们是好人，是真正遵循救主的意思的人，愿神赐福给他们。”
“恩，恩。”听话的人一点也没觉得那是吓唬人，教士们讲的地狱听起来吓人多了，都没有阻挡贵族们无法无天，能吓住这农妇的老爷的，肯定是闪亮的钢刀——就像吓住他的那些钢刀一样。
“那个流动先生也是个好人，虽然嗓门大了一些，而且脾气很急躁，发起脾气来的时候吓死人，但是她是个好人。”
“她？一个女子？一个女子到处跑着教书？她不怕被人抓起来卖掉吗？”
“是的，年纪不大，大家都被新政府和新主教吓到了，现在没人敢做这些违法的事情，连老爷都听她的教训，旁人怎么敢呢？她教我们的孩子写字和算术，每次还要教我，可是我这么大年纪了，还折腾什么呢？她非逼着我学，说这样才能接近神的道路，嗨，不怕你笑话，她前前后后也教了我百把个字了，可是它们认得我，我不认得它们，那些字太难认了！但是我现在识数了，会用秤杆了。买卖东西的时候不会再被小贩骗了，我觉得挺好的。都多亏了她啊，这种人真是服侍神的人。和以前的不一样，他们站在穷人一边，我想他们服侍的一定是真神。”
“他们打败了北方人么？我是说新王？”修士的这一句问的很突兀，然而农妇也没发觉任何不对，她回答道：“可不是么，他们捉了许多俘虏，把他们先是带到王都，然后分散带到各个集市上轮流展示，像展示花布似的。叫我们所有人都去看，那时候我们都去看了，连树上都挤着人，我个子矮去得又晚，什么也没看到，但是我丈夫看到了，他说他们都戴着镣铐，听他们说，是在什么什么河口抓到的。”
“上天保佑！这群人受到了公正的惩罚！”
“可不是嘛！”农妇高高兴兴地说。“我觉得这一下他们是受到惩罚啦！我丈夫也参加过十年前的那次战争，他说他们那次本来能赢的，都是因为有叛徒，现在迟来的正义终于到了！”
“正义来得再迟也是受欢迎的。”修士文绉绉地说了一句。他一边这么说，一边望向门外，这时候他看见孩子们在田野里头玩一种奇特的游戏——他们骑在羊背上。拿着小弓彼此追逐着——他琥珀色的眼睛立即瞪圆了，因为他已经认出这是什么游戏。
“他们在玩什么呀？看起来好像要当骑士呢。”他这样问农妇。满面笑容，口气云淡风轻。
“三个月以后要举行一场大比赛。凡是获得名次的人都可以拿到大奖金，还可以获得预备骑士的资格。”农妇不疑有他，笑嘻嘻地解答了他的疑问，“我们本来是不准备叫孩子们去的，因为我们觉得得奖是不可能的，我们家祖上祖祖辈辈都是种地的，从来没出过骑士，这怎么可能呢？但是羊和弓箭都是他们提供的，先生说了，这是‘除四害’，一对老鼠一年能生一百多只小老鼠，孩子们现在射杀一只小老鼠就是从老鼠嘴里抢下一个斗大的面包……”
“要射中一只老鼠可不容易呢！这奖金是不容易拿的！”
“是的，我们也没想过，但是孩子们爱玩这个，不让他们去的话他们就要跟先生告状，现在这里先生的话比老爷的话分量更重……况且，这是替神服务呢……”
当这个冒牌的修士离开村子走到河湾边的时候，他在河边摘下一片柳叶吹了一声悠长的口号，一只小舢板立即从隐蔽处划出来接应他。
“没碰到什么麻烦吧。”接应的人这样招呼他，冒牌的修士走路的姿态毫不慌张，但是走近了，却发现他的眼神不对劲，“打听到什么了？”
“我没有碰到麻烦，但是……我担心我们要有大 麻烦了。”
“怎么？”
“一个我从未想到过会出现的君主。”他就只讲了这一句。
小舢板顺河而下，不久就划入了大海，这样一只小船在海中看起来十分危险，然而船上的人是在危险的冰海里经过大风浪的，他们没费什么功夫就找到了接应他们的长船。
船上的人都在等待他带回来的消息，而他带回来的消息很多。
“我还是觉得不可能。”听到他讲述的那些关于整顿内政、教育人民、废除苛捐杂税和训练民兵的话之后，一个人说道。
“那些在阿斯帕特河口和我们分手，留下来继续抢劫的人也觉得不可能。”
他们都沉默了，如果有什么对他们来说比一支装备齐全训练有素的军队更糟糕的，就是一个上下一心的，统一的，拥有一支装备齐全训练有素的，还在不断扩大的军队的国家了。
“看来我们以后不能来这个国家了。”良久以后，一个人悲叹到。
“不。”
其他人立即来了精神，他们注视着他们的首领，期待他能拿出一个好主意，“我们怎样才能打赢他们？”他们热切地问。
“打赢？不，我的意思是……”阿代尔说道，“我们投降。”（未完待续。。）
246 卖肾要趁早
这句话理所当然地引起了一阵惊呼，惊呼中还夹杂着几句“你疯了！”，这几句话很一致地来自于他的兄弟们。
他给了他们一些时间去发出他们觉得自己听到意料之外的建议后应该发出的噪音，在声音平息，他们的精神状态调整到可以接受劝说的时候才开口，“为什么不？”
这句话又引发了一阵咆哮，如果是个没有经历这种场面的人会以为自己落进了愤怒的狮群，而阿代尔对付这种场面很有经验，他再次安静地等待他们把情绪发泄完毕，声音渐渐地轻下去之后，他继续说道：“接受异族的指挥，对我们来说又不是没有经历过，我们当过雇佣兵，在圣奥美尔，不是么？我想你们应该都还记得。”
“是的，但那是临时的……”他的一个兄弟质疑道，“我们是自由的战士，只是收取报酬、替人打仗而已。”
“他说得对！”其他人应和道，对强盗们来说雇佣兵不是什么难以接受的职业，反正都是砍人，区别只在于报酬是自己去拿还是别人给自己送来而已。
“那么，你们觉得我们投降以后会像那些可悲的俘虏和叛乱分子一样被拉去砸石头吗？”阿代尔摇摇头，“我现在恰恰是为了你们免于被拉去砸石头才提出这个建议。”
他们都傻乎乎地盯着他看，明显被他后面的这句话给弄糊涂了。
阿代尔在内心叹了口气，他还要为这么显而易见的事情作出说明，不过要不是他们都这么傻。也轮不到他来当这群人的首领了，“我先前已经给你们讲过。纽斯特里亚的新王正在招兵买马，她野心勃勃。不限贵族，而是从所有的小孩子里面挑选新兵（这些人肯定要很久以后才用得上），即使一个乡下农妇也知道新政府缺人！这意味着什么？机会！一个在她的政府内部得到体面位置的机会！我还给你们讲过，她要建立一支新的海军！想想看，一个非常缺人的女王，还要从无到有变出一支海军来，这时候，我们，一群习惯于在风暴中航行的水手和老练的战士。来到她的面前，她会说什么？来人啊，把这群富有经验的水上战士拉去干随便拉个白痴都能干的砸石头，然后浪费很多额外的钱另外培养一群笨手笨脚的水手？她只要还有一点理智都不会这么干！”
“如果她一点理智都没有呢？”
“那我们这会儿应该已经把大修道院的财宝满满地装回去了。”
“但是，她可以从纽斯特里亚的渔夫中招募人员。”
“然后浪费很多钱和时间培训他们在风暴中远航和在船上战斗。”
“可是，就算她收下我们，我们又能得到什么好处呢？纽斯特里亚人不会信任我们，我们在那里最好也是二等公民。”又一个人提出了质疑，“我们没必要这样做。临时的雇佣兵是一回事，永久地听命是另外一回事，而且，我们即使不去纽斯特里亚。还有很多牧场可以获得收获。”
“一年比一年少。”阿代尔指出这一点，然后他又指出了另外一点，“如果她只满足于纽斯特里亚。那她根本用不着那样庞大的军队，原有的贵族已经足够了。犯不着在平民们——还想利用孩子们劳动力的平民们——头上动脑筋，她想建立的是一支极其庞大的军队。这支军队一旦建立了，就不可能整天晒太阳。我认为再过几年，她一定会把烽火台修到其他国家的，而那个时候她的海军里面已经挤满了人，我们在那里找不到一个像样的位置了，总之，投降要趁早，有些星星只亮那几天。”
先前那个质疑的人轻蔑地哼了一声，“我觉得这不太可能，他们经常打来打去的，但是打来打去也就那样——抓走对方几个农民，抢走一片森林——按他们的进度，再过一百年她也吃不掉邻国的一半，我们还有很多可以打猎的地方。”
“如果是先前的‘他们’，连自己的国家都保不住。”阿代尔的语气轻柔，但是声音并不低，确保每个听到质疑的人也听到他的回答。
“嘿，即使她真有你说得这么出色，一把恰到好处的刀子也可以结束这个雄心勃勃到夸张的计划——或者一场疾病。”
“到那时候，海军就归我们了。”阿代尔说这句话的表情和他说“我们投降吧。”并无不同。
“……他们难道那么蠢，不会防备我们么？”
“哦，如果他们杀掉他们的女王，他们就有那么蠢，”阿代尔嗤笑道，“有这么一群蠢货统治纽斯特里亚，我们别说得到海军了，得到整个纽斯特里亚也不是什么难事。”他在“整个”这个词上加重了语气。
阿代尔的计划最终获得了通过，这个计划在众人中成功通过一半是因为他巧妙的计算和说服，另外一半是因为他事先牺牲了一些面子，把那些最好斗，最喜爱劫掠，最可能反对这个计划的家伙们都留在阿斯帕特河口了——他倒不是成心那么干的，但是谁叫阿斯帕特河口没那么多船呢？他是海盗首领，不是圣母，没有牺牲自己逃命的机会勉强一群不想逃跑的傻x们逃跑的觉悟。
他们在河流入海处等待了一段时间，直到几个游泳逃脱的人带给他们留下来的人全军覆灭的消息。
看来是没什么侥幸了。
既然打不过，投降就成了可选项之一，何况这样损失人员之后，阿代尔一族人即使在极北之地也未必安全——极北之地不是和平乐土，他们的血仇敌人肯定不会放