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“繁琐？”张居正皱了皱眉。
“农家要将米粮丝布卖出去，如此才有了银子。用银子完税，却又有成色之别，要算加耗。大部分地方倒是平安过去了，有些地方之人锱铢必较，故而常惹出争闹的局面。”徐元佐道。
这话里三分事实七分粉饰。小民还在温饱线上挣扎，岂能跟税吏耍大方？自然是要锱铢必较的！而这造成的后果却不单单是争闹，有些时候还要暴力抗税呢！仁寿堂为什么能挣包揽税赋的银子？正是因为仁寿堂足够暴力，不怕别人抗税罢了。
张居正叹声道：“这也是无可奈何之事。”
徐元佐小心斟酌了一下，道：“恩相，江南闽粤是有银子的地方。小子见识少，就是不知道山陕等地用什么完税？”
张居正自然也头痛过这个问题，但是国家法令必须大一统。现在南北两之间颇有出入，那就只能两害相权取其轻，先顾着南边这头。无他，江南承担了国家七成的赋税，当然更加重要。
“小子失言了。”徐元佐见张居正沉默不语。果断致歉。
张居正也没怪他，又问道：“恩相身子可还好？”说罢他发现了笑点：徐元佐叫他恩相，他叫徐阶恩相，真有意思……于是在徐元佐的惊讶不解中，自顾自先笑了起来。
徐元佐道：“承蒙皇恩浩荡，大父身体硬朗康健。不过家中却有些艰难。”
张居正皱了皱眉，怀疑徐元佐是否在暗示自己这个当学生的没有尽心。
徐元佐道：“大父仗义疏财，将家中土地都捐给了乡梓，用来赈济孤苦，资助社学，修缮学宫。又因为牵头修编《故训汇纂》，广纳江南贤良博学之士，赠以资财。如今家里只有土地千亩，勉强吃用。布行或有盈余。不过终究难以维持太大规模。小子此番入京，便是奉命售卖徐家在京中店铺，换成应手的钱钞回去。”
张居正忍不住欷殻У溃骸岸飨嗑骨蹇嗳舸耍 �
徐元佐微微垂头，面露戚色，好像徐家真的过不下去了一样。
“你大兄震亨呢？”张居正道：“我记得他荫了锦衣卫的，为何不入京赴考？”
徐元春荫有锦衣卫千户，可以在顺天府落籍考试。江南属于死亡之组，四五千的才子抢一百三十五个举人名额。头都要抢破。顺天府举额也是一百三十五，不过竞争力要比江南小得多。这算是合法的考试移民吧。
徐元佐道：“大兄本不想今年下场。因为与同学互勉，方才决定八月观场。若是今年不中，下一科或许会赴京来考。”
张居正点了点头：“你可也想请个荫职？”
“恐怕不合规矩吧。”徐元佐惶恐道：“小子并非虚套，也是怕给恩相和大父惹来麻烦。”
张居正道：“荫职本就是为了嘉勉忠臣，你家三代忠良，荫个锦衣卫千户并不过分。”
徐元佐隐约觉得这不是单纯的好意。道：“学生答应了恩师石洲公，二十岁前不再下场。考恩师本意：是怕学生少年得志，应了仲永之伤。若是学生以父祖之功得官，虽不曾下场科举，却难免有投机之嫌。”
张居正这才放松口吻：“既然如此。某亦不能夺尔志。”
徐元佐道：“恩相如今深荷圣眷，施展抱负，天下人莫不云集影从，小子岂能甘落人后？虽一介措大，还请有益于国家。”
张居正见徐元佐阿谀奉承得理直气壮，却又叫人听得心情爽朗，丝毫不觉得有小人气味，实在觉得有趣。他面色和缓下来，道：“你想如何有益国家？”
徐元佐道：“小子想去辽东探寻极北之地，看看是否真有金沙。”
张居正想了想，道：“你想如何下手？需要多少银子？”
徐元佐道：“银两却是不缺，只是需要官府保护。”
辽东虽然大明的地盘，但是各种东夷杂处，汉人往往聚居在城中，一旦出城就是女真、鞑靼的地盘。鞑靼是大明的传统敌人，矛盾几乎不能调和，直到今年才有册封招抚俺答的议程。女真有生女真熟女真，生女真基本可以视作原始人，没法沟通。
熟女真倒是渔猎民族，还会与大明商人互市，看起来挺乖的。可惜你刀兵在手，他们很乖。你一旦弱了下风，他们就会露出獠牙。
对于一个连族名来历都能伪造的民族，还有什么好说的呢。
张居正轻轻点了点额头：“国朝用兵颇为谨慎啊。”
徐元佐本来就没指望大明能出兵保护他去辽东。他道：“恩相，万万不可让外人知道此事。金矿之利，得天独厚。若是传扬出去，贪婪悭吝者蜂拥而至，恨不得一分一厘都据为己有。于国家何益？”
张居正眼中流露出赞许之色。
徐元佐继续道：“学生打算自己招募勇士，充当护卫。对外只说探幽访古，增长阅历，不动声色之间，绘下舆图，勘定道路。若是寻得到金矿，自然是国家之利。若是寻不到，那也不过是一富家子弟心血来潮，作耍游戏罢了。”
张居正道：“你能顾虑周全，果然不愧恩相教导。你要朝廷如何保你？”
徐元佐道：“真勇士恐怕不会因为钱财而动心，所以想求一个把总衔职。一者学生可以因地设寨，转运补给，有个把总镇守也免了宵小窥测。二者有个把总跟在身边，也方便与北地卫所沟通往来。”
“只要一个边军把总？”张居正竟有些担心徐元佐是否知道自己所求有多么微小。
明朝武将有两套官职。
在五军都督府到都司、卫所体系下，武官以都督、都督同知、都督佥事、都卫指挥使、指挥同知、指挥佥事、正千户、副千户、百户、总旗、小旗排列，这也是平日的军衔和行政官职。
一旦发生战争，国家就要选将出征。一般任命都督出任总兵官，若是同时再挂个将军印，那就是实权总兵，权威极大。在总兵官之下，又有副总兵、参将、游击、守备、千总、最后到把总，都是根据卫所职衔对应授予。等到战事结束，这套临时官衔便会取消，各军官、士兵回归卫所，仍旧以卫所体系官职行使职权。
把总就是最低级的军官了，再往下只能叫做士官。
如果张居正出手，不说一卫指挥，起码一个指挥同知是信手拈来的。若是走临时委派那条线，安排个守备乃至游击的空衔都没问题。
徐元佐却只要一个把总。
“学生并不打算去跟辽东都司抢地盘，也不打算练兵打仗。请位把总看守寨子，不叫人抢了去，如此就足够了。”徐元佐道。
张居正微微颌首。
徐元佐有笑道：“不过还请恩相介绍两位镇边宿将，学生日后还要多靠他们相助。”
张居正脑中瞬间闪过两个人名，道：“这事好办，我写两封私信给你带去。他们自然要护你周全。”
徐元佐咧嘴一笑。
张居正问道：“你何日启程？”
徐元佐答道：“大约六月间吧。”
“京中有事？”
“要抢些漕额，不免各处烧香拜佛。”徐元佐笑道。
张居正嘿然，端起了桌案上已经凉透了的参汤。
徐元佐知道这是端茶送客的意思，此刻没有旁人服侍，只有自觉告辞了。一路出去，他都感叹今晚顺风顺水，可以算是出师大捷！
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*（未完待续。）
三二九 辽人向导
后世史学家称大明的官僚为地主官僚，所以官员首先是地主。地主最注重的就是乡党，否则他的立身根本就会受到动摇。
张居正是湖广军户出身。湖广因为不沿运河，所以在诸省之中颇为超然。无论朝廷废漕改海，还是继续花大本钱走漕运，对张居正而言都是筹码，而不是切身之痛。
如今沿漕诸省，南直、浙江是表明立场要走海的。尤其是南直，推动最为积极。
山东意见还不统一。有要求走海运，好让运河水灌溉本省田亩的地主派；也有要求尽快疏浚运河，保证运河畅通的商贾派。前者看重的是运河的河水，后者看重的是运河的运量。
再往上到了北直，争议反倒小了。对北直而言，无论从山东进货还是从天津进货，差别并不大。如果漕粮不走运河，那么运河的水位也就不用常年控制在高位，大可以放开灌溉两岸农田，这倒是一桩好事。
工部尚书朱衡是江西人，户部尚书张守直是北直遵化人。前者认为河必须治，但是漕粮未必一定要走河。后者的家乡遵化在北京东面偏北，跟运河完全无关。所以张守直更加明确：哪个方案能够有利于国库收入，有利于皇家金花银收入，他就支持哪个方案。
大明皇帝的内帑与国库分离，皇帝强势的时候，就会问国库要钱。皇帝弱势的时候，户部尚书就会问皇帝要钱。张守直的前任刘体乾之所以去职，正是因为隆庆皇帝问户部要钱要物户部死活不肯答应，最终闹得只好撕破脸面，一拍两散。
工部、户部两位部堂大佬既然没有预设不利苏松商人的立场，那么下面主事、郎中的意见就比较重要了。不管他们的意见是否睁眼说瞎话。尚书们总是要看看情况说明和优劣分析，这才好写成奏疏往上报批。
苏松商人们都是走南闯北之人，借着各自的门路，纷纷将好处送到这些人手中，附带给出了统一口径的各种资料。虽然其中不乏虚数，论述手法也有待商榷。但是看起来却是有理有据。
郎中、主事报给尚书，尚书疏入内阁，内阁票拟意见无非出自两人之手：高拱和张居正。
高拱现在正在主持册封俺答，并在宣大开设马市的大事。从张居正口中得知徐元佐此番入京只是为了漕运，他便不再将这事放在心上。相比漕运，西北互市更为重要。
这首先是一个信号：鞑靼人终于臣服我皇，百年边患有待平息。
对于高拱而言，其中意义不啻于后世港澳回归。
其次这也是一项重要的经济决策和朝中博弈。山陕商贾可以通过互市，牟取大利。自然有山陕籍官员不遗余力地推动。而山陕籍官员的精神领袖，便是被严世藩视作天下三才之一的杨博。
因为杨博身后有团结一致的山陕官员，又在军中威望极高，是以高拱对杨博也是颇为忌惮。而杨博又与徐阶的交情匪浅。徐阶在嘉靖四十二年癸亥之变后，竭力保全时为本兵的杨博，使之非但没有被贬谪，还调任为吏部尚书。现在徐元佐入京不见杨博还好，若是见了杨博。高拱难免要怀疑自己被人惦记上了。
隆庆四年的春夏之交，京师热火朝天。各方人士四处奔走，让好不容易稳定下来的朝局又变得暗流汹涌。
撇开这些勾心斗角的朝局争锋，徐元佐跟男装的沈玉君带着跟班仆从，好好逛了逛北京城。
“帝都的确比我松江要气派些。”徐元佐走在青石路上，负手对沈玉君说道。
沈玉君嗤之以鼻：“说得好像松江如何了不得似的。”
徐元佐嘿嘿笑道：“现在或许只是海内大郡，但日后未必不会成为天下都会。”
“那也得排在苏杭之后。”沈玉君不服。
徐元佐突然停了下来。仰头看着一道门匾，读了出来：“芜湖会馆？芜湖那么