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“不停，继续赶路！”被称为大帅的人毫不犹豫，一口便否决了对方的提议，“我们必须急赶，造成时间差，让叶尘以为我还有右翼河北东路大军之中。”
风雪之中，一行人渐行渐远，慢慢地变成了一个小黑点，终于完全消失路的头，他们的目的地真定府的成同县，党进投靠叶尘的七万西北边军中最精锐的两万骑兵就驻扎那里，统领这两路大军的是西北边军党进麾下厢都指挥使陆风云。
陆风云刚刚从军营中巡视回来，士兵们的状态让他感到很满意，投诚祥符国才短短近两个月时间，与祥符国大军接触时间越长，陆风云便从平时地点点滴滴感受到对方的强大，一支善战的军队并不仅仅是一线将士们的英勇和单兵战力，或者说战阵厉害，那都只是其中的一部分，而提供一切战争物资的完善的后勤体系，一个让士兵无后顾之忧的医疗体系，所用武器装备和器械的精良程度，等等辅助手段，都是军队中不可或缺的部分。
另外，他通过参加几次军事会议，从叶尘的口中学会了一个词——军人职业化。他这些天越是玩味这五个字，越是感觉，祥符国将士兵变成职业化之后的恐怖和强大。比如，发给士兵的军晌足以让一个士兵能养活一大家人，而且还能祥符国所辖区域内获得一系列的税费减免，所有的这一切，都让祥符**队对叶尘、对朝廷的忠心耿耿，毫无怨言地为其东征西讨。说起这点来，如今投诚过来的宋军上下，充满了期待和羡慕。也正因为此，知道一些事情真相的陆风云便心中越是矛盾煎熬。
实事上，他们如今虽然还没有彻底加入到祥符国大军序列，但已经开始享受到这些好处了，比如，前些日子，天气温度下降得极其厉害，自己只是一封信函过去，没过两天，便有大量的石炭、柴禾源源不绝地送进了军营，最主要的是，他们竟然得到了一批手套和头套，以及少量的棉衣。这些东西如今已经成为军中将士最喜爱的东西。
陆风云是一名老将，在宋太祖时期便跟着南征北战，他当然知道自己驻军成同县的意义，只有叶尘十分信任他们西北边军，所以才将此处交给他们，但是………想起党大帅走之前给他下达的密令，他如今充满了犹豫和矛盾。
随着这一路东来，陆风云能明显地感到祥符**将领对自己的态度悄然改变，而底层士兵就不用说了，男人只需要上一次战场，并肩作战一次，便足以成为生死与共的战友，现在原宋国西北边军的士兵与祥符国士兵之间的隔阂已慢慢消除，相互之间正成为可以生死相托的战友，陆风云知道，这对于军队来说，是极其重要的，如果前线作战，还时常担心后边有人捅刀子的话，那这仗怎么打都是一个输字。但是，如今党大帅让他做的事情便是这样的事情。
河北两路战事由于辽军采用战术的特殊性，如今已暂时陷入停滞了，并不是因为天气的缘故，现在的祥符国大军，作战基本上已不太受天气的限制，士兵们的配备足以支持他们严寒天气之下进行战斗，但是，因为右翼的党进部进攻严重滞后，使大步迈进的祥符**被迫停下了进前的脚步，这一点让叶尘禁不住有些怀疑党进是不是有问题。
河北两路，与辽军战争，叶尘亲自带领的祥符国九万大军在左翼抗下了辽军十万精锐皮室军，却依然高歌猛进，党进和郭无为部虽然战力偏弱，但是碰上的也只不过是辽军的偏师，却举步维艰。
陆风云知道，自己驻扎成同县，还有一个重要任务就是盯着右翼的作为后军的郭无为部四万大军，防止他玩什么花样。这同样说明叶尘对党大帅很信任，但对郭无为并不放心。然而叶尘却不知道，最不放心的却是党进。
看着如今的战场态势，陆风云当然明白这一切其实不是郭无为的错，而是他们党大帅所为。党进的严重滞后，使前期进攻过快的祥符**侧翼露了出来，失去了有效的保护，这直接让祥符国大军不得不停止继续作战，前进愈深，侧翼便危险，辽军铁骑最为擅长闪电战，呼啸来去，随时可聚集大队骑兵进行偷袭。
坐火盆边，陆风云手中的马鞭轻轻地叩击着手心，心中的挣扎和纠结让他感到很痛苦，随着党进命令他行事的日子越来越近，他知道有一些事情必须要进行抉择了。他微微闭眼，再睁开时，心中已经有了决断，他准备向叶尘真正的投诚，他要向叶尘告发党进是假投降。
然而，就在这时，门被推开，一股寒风扑面而来，陆风云抬起头，却见自己的一名亲卫满脸的诧异，几乎是一路小跑着一头撞了进来。
“什么事慌慌张张的？”陆风云斥责道。
“将军，大帅来了！”亲兵回答道。
第一千一百一十八章 迟到的军情
“你说什么，何人来了？”陆风云有些不相信自己的耳朵。
“将军，党大帅来了！”亲卫目光一闪，再次说道。
陆风云脸色微变，猛的站了起来，党进来了，这个时候，党进怎么会出现在这里？
“党进对我并不放心，所以亲自过来了。”陆风云心中暗忖道。
想到这里，陆风云脸上闪现过一丝惊慌之色，但紧接着眸中闪过一抹杀机。
“大帅带了多少人过来？”陆风云问道。
“只有一百来人。”亲兵说道。
“只有一百来人………”陆风云松了口气，说道：“去给王栋说，让他将我的亲兵全部过来，等在我的帅帐之外。”
说着话，陆风云向外走去，准备去迎接党进。他旁边那名亲兵说道：“是，将军。”但突然袖子中滑出一枚匕首，闪电般刺入陆风云后腰，与此同时，陆风云的嘴被亲兵牢牢堵住，一脸惊恐和难以置信的除了呜呜低沉声音之外，再发不出更大的声音。
后腰感到疼痛的同时，陆风云便想反抗，但一阵阵的酸麻正从后腰不断地扩散，瞬间，半边身子都有些麻木，实力不弱的陆风云已经失去了反抗之力。麻木慢慢地扩展到全身，陆风云再也站立不稳，软倒地上，亲兵手中匕首顺势拔出，火光之下，匕首上闪着幽幽的蓝光。
这个毒药好生厉害，片刻之间，陆风云已是身不能动，口不能言，只是睁着一双眼睛然后死去。
陆风云双眼之中慢慢地没有了神彩。这位西北边军党进麾下一名大将，就这样无声无息地死自己的帐蓬之中，死在自己颇为信任的一名亲兵之手。
当夜，成同县西北边军两万精骑，数百名军官中，陆风云亲信和一些表现出对叶尘和祥符国充满很大向往的军官也被一举清洗，党进亲自到来，轻松的完全控制了两万他手下的精骑。
……
……
日渐西斜的时候，真定府的城头上，赵赞和河北东路转远使刘兴旺看见数万辽军从视野里如潮水一般往后方退去。
城下城头还有残余火焰还在燃烧，冒着黑烟，城头上的宋军将尸体推下城去，将狼牙拍等守城物件再度在墙头挂好，在女墙内堆起沙包，准备滚木、油锅、圆石等守城之物，抓紧时间抢修抛石机、巨型枪。弩等守城利器。
下方的原野间，暗红色的鲜血与尸体交织成一片惨烈的图画，大部分的尸体属于被驱赶攻城的宋国百姓，死者与未死者混在一起，痛苦的呻吟仍在持续，然而大部分的呻吟都已变得无力，无数尸体与将死未死之人躺在那原野上，更远处的，是虽然未死但已近绝望的百姓俘虏与带着杀意以及野心的辽**队。
刘兴旺和赵赞站在墙头，眺望那一边的辽军大营，大战之时，赵赞作为一军统帅亲自在城墙上参与了奋战，亲手斩杀了十数名辽兵，此时身上斑斑驳驳的血迹，盔甲的一角也已经被烧得焦黑。
连续近一个月的鏖战未歇，当看见城墙上下的无数惨状时，人的情绪早已不再是悲悯，身体和心理都已经麻木。城内七万守军一个月下来死了两万，还剩下五万余人，对于守城来说，兵力足够，但是粮食已经快要吃完了。这一点在城内已经不是什么秘密，所以对于每一名宋军和城内百姓来说死亡的觉悟与潜藏其后的恐惧，嗜血的冲动与受伤后的心有余悸，全都会混杂在一起，最后化成一片绝望。
“希望朝廷的援军能够尽快赶来，负责我们不被辽人杀死，也会被活活饿死。”刘兴旺苦笑一声，说道。
赵赞笑道：“刘大人放心，我们不会被饿死，因为在饿死之前，我会打开城门，带领大军和辽人拼命，最多是杀一些辽人，然后再被辽军杀死而已。”他轻描淡写的说着自己如何去死，随手从旁边亲兵手中接过一副弓箭来，走到城墙边。望着下方的呻吟，瞄准片刻，发了一箭。
下方的尸体之中，一名被砍去一条腿，但仍未死去的宋国百姓咽喉中箭，终于断气解脱了。
刘兴旺站在那儿怔怔地望了下方的尸首好久，才终于退后一步，摆了摆手，说道：“大帅，他们活着太痛苦了，让士兵们选择下方重伤已能确定无救的百姓，送他们一程吧……”
赵赞点了点头，旁边一名亲兵去传达赵赞的命令，很快一些射箭较准的士兵一脸麻木的拿起弓箭，开始向城下还活着的百姓进行射击，刘兴旺虽然说将重伤的百姓射死，但实际上轻伤的人也活不下来，甚至城内的人不会开城门去救人，所以凡是受伤百姓，全部被宋军射死了……这并不是说城头的守军对本国的百姓如此的无情，依然是那个原因——他们没有粮食，救进来也迟早会被饿死的。
刘兴旺和赵赞不想看见这一幕，走下了城头。
第二天，一大早，便有城头探子二给二人报告，城外近十万辽军走了一半，对他们的攻城也停了下来。城内的守军以为是援军到来，辽军派去一半进行拦截，士气大涨，消息传开，百姓欣喜若狂，奔走相告，城内欢呼阵阵。
他们却不知道来自南边宋国朝廷的援军没有到，甚至宋国皇帝和宰相大人从未想过在这个时候派人来支援或者救援真定府城内的宋人。而来自西边足足四五千里外的祥符国强力援军本来已经到了，但如今援军已经不再是援军，宋军或许也不再是宋军………
即使不打仗，城内的人还要吃东西，粮食还在减少。赵赞挑选一部分敢死之士在黑夜之中用吊篮放下城头，潜出辽军包围圈，去打探情报。
……
……
与此同时，黑洪山脚下，叶尘的中军大营。
高高的哨楼之上，警惕的哨兵忽地发现，远处雪地之上，一匹快马正快速奔腾而来，马踩积雪，腾起阵阵雪雾。哨兵迅速发出信号，营门之内，立刻有数骑奔出，迎向远处的那名骑士。
“什么人，停下，无故冲撞大营，杀无赦！”出来相迎的骑兵们手持钢弦弓，齐声大喝。
寒风之中，到一的骑士猛的一勒马，战马长嘶从立而起，那马上的骑士只来得及说了一声，“我来自辽军大营，我是一名安全部探子，我有紧急军务求见陛下，快！”一语道完，人却从马上倒栽下来，昏倒在雪地之上，人事不省。
几名骑兵一惊，跃下马来，将那人扶起，架在马上，一溜烟儿地奔向大营，早有人提前去回禀叶尘，并请来了军医