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叶尘不知道的是,就在他进入普照王寺没多久,寺外来了一位和尚,这位和尚长皮肤白皙细嫩,容貌更是英俊无比,说是漂亮都不为过,乍一看二十多岁,但若是仔细打量,便会发现他神色之中有着一股醉人的沧桑之感,让人看不清他的真实年龄。这和尚个子不高,五尺三寸(一米七左右),左手拿着一个法。轮,右手捏着一个盘珠,脸上有着让人心生向往的神圣庄严之色,高僧大德的气度彰显无疑。
这名和尚轻易慑服了普照王寺看门和尚,殷勤的将其领入寺中,给其办理了挂单手续,让其入住普照王寺。甚至都没有惊动寺中长老、方丈。
普照王寺寺庙群最深处,一座大殿从不对外开放,乃是寺中身份最高,辈分最老的几位和尚住宿修行之处。
此时,之前将叶尘迎进来的那位枯瘦和尚,双手合十站在两位老和尚面前,低声说道:“师傅、师叔!那位刚来的施主一行,这会去往北片无人居住区了,看方向是直直前往前些日子借于王员外存放东西的院子去了。”
这两位老和尚年龄大的白须白眉,看起来已经有**十岁的样子,小的黑须黑发,但也有五六十岁。都身披千佛袈裟,明显是普照王寺地位最高两人。
“阿弥托佛!善哉善哉!贫僧早就知道这样不妥,虽说不知道他们借用我们的地方藏了什么,但那王员外老衲也是见过的,分明就是大奸大恶之人,所行之事多半是违背国法之事。”白须白眉老和尚苦着脸说道。
“师兄!那些屋舍废弃多年,放着也是放着,两个半月的使用期限就能换来一万贯的香火钱,这样的机会怎么能放过。自前年寺里面的田地被水冲毁大半之后,寺中各项用度一日不如一日,即使香火钱有所增加,但依然入不敷出。这一万贯的钱刚好用来再置办五百亩肥田,同时还可缓解一下今年的用度。”
“至于那王员外,当时收他们的钱时,我就给他们说过了,不管他们要做什么事情,活动范围都仅限于那座院子以北。寺中弟子我也下过禁令,不允许去北片荒废的屋舍。所以,不管他们做什么事情,想来都不会牵连到我们。所以师兄你就不要担心了。反而中午时分前殿着火的事情,我认为应该好好查一查。”黑发黑须和尚一脸不以为然说道。
“师叔!中午前殿突然着火,此事来得蹊跷,后面又有弟子听到北片荒废屋舍有女子尖叫声传来,弟子总感觉此事互有关联。”枯瘦和尚突然插口说道。
黑须和尚一声冷哼,说道:“照光!你这是质疑师叔的决定吗?你记住你的事情是安排好所有施舍了香火钱,借宿于本寺的客人,其他事情就不用你管了。现在住在寺中的两波客人施舍的香火钱可不少,昨天来的两位女客,带着三名护卫,只有五个人,一出手就是一千贯。刚来的这波十多个人给的也不少,足有五百贯,而且我看他们也不会住太久时间。所以,住宿方面你一定要安排好。特别是素斋一定要做好了,只要本寺的素斋之名传出去,便会有越来越多的贵客来到寺中吃食,本寺的香火钱还能少得了。”
………
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普照王寺东面一片供外客住宿的几座院落,靠最东面的一座最为幽静的小院中,玉道香和李思烟正品尝着寺中精心烹制的素斋,下面五步外,钱宁正恭敬的站着汇报事情。
“圣女!长老!目前一切都按照计划展开,看守囤积粮食地下室的王家和黄家之人,已经被祥符伯他们控制住,并且还杀了一人。选中的那一家人死了一对老两口,那家的小姐和丫鬟被祥符伯他们收留。那位被我们收买给一家四口带路的和尚,刚刚去后山打水时,失足调到水潭中淹死了。放火的是我从开封带来的一名属下,中午便已经随香客回到了泗州,继续监视着泗州知府的动静。”钱宁快速且清楚的说道。
玉道香听了之后,眉头微皱,转头看了一眼钱宁,说道:“这中间巧合太多,那两位女子若是死了也就算了,如今被叶尘他们收留,叶尘肯定从其口中知道了有和尚带他们前往地窖的事情。这样一来,多半就会怀疑有人故意将他引到囤积粮食之地。而知道他行踪的就是我们,所以叶尘恐怕已经开始怀疑我们。”
钱宁这时已经脸色发白,额头汗水密布,这的确是计划中出现的一个漏洞。不过玉道香看起来心情不错,没有说什么怪罪的话,而是略一沉思之后,目光扫过李思烟和钱宁,说道:“这件事情你们俩去安排,从寺中的和尚中找一个合适替罪鬼,装作是这个和尚无意中发现了王、黄两家囤积大批粮食之事,出于某个目的,故意趁寺中着火时,将外人引到囤积粮食之地,想借外人之力曝光此事。”
李思烟和钱宁恭敬称是。
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………
叶尘一行来到了一座很不起眼的小院子。
小院子看起来近日内被简单打扫收拾了一下,也能够看出近些日子有活动住宿的痕迹。
叶尘在小院子中见到了李君浩和十娃,以及地上绑着手脚,塞住嘴巴的两个人。这两个人明显不同于之前追杀孙雪莹和小墨的四名大汉,年龄四十多岁,一身打扮和神色气质一看就是大世家的管家或者大掌柜之类的人。
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第一百零六章 地头蛇
“爵爷!地窖里面有大约六十万石的粮食,已经拷问清楚了,这两人一个是泗州大粮绅王洪涛家的大管家,另一个是楚州大粮绅黄东明家做粮食生意的大掌柜。这地方囤积的粮食共属这两家,王家占了三十五万石,黄家占了二十五万石。并且这两家是姻亲,世代交好。这地方也是两家各出了五千贯,总计一万贯给这普照王寺作为香火钱,所以寺里面和尚便将这个地方借给两家用。”李君浩直接开门见山的说道。
叶尘听了也是一惊,六十万石的粮食,好大的手笔,这已经占了此次开封计划中筹集到粮食总数的十分之一。这恐怕不是泗州一地能够筹集够的,如此短时间内,至少需要在两三个州境内才能收购得够这么多的粮食。而且由只有当地势力庞大的真正地头蛇和官府联手才能做到此事。
“寺中的和尚知不知道这里囤积大批粮食的事情?”叶尘皱着眉头问道。
“据这两位管家所说,他们两家借了这片荒芜屋舍两个半月,与寺中的和尚也有约定,和尚不能来到这边,而他们看守粮食的人也不允许去往寺中其它地方。所以,寺中的和尚应该不知道这里囤积大批粮食的事情。”李君浩说道。
叶尘想了一下,眉头不由紧紧蹙起,说道:“这么多粮食,不惊动寺中的和尚,他们是怎么运到这里的?”
李君浩微微一笑,说道:“关于这一点,爵爷请跟小人看一下这院子后面就知道了。”
叶尘点了点头,跟着李君浩穿过这座小院的回廊,从后院小门走出去,入目所见,让他一怔,紧接着便是恍然大悟。
后院小门外是一个四十多度的斜坡,斜坡下面大约千步外是一座波光粼粼的湖波,有一条只容一人通过的羊肠小道隐藏在密林之中,连接着小湖上唯一的一处简易码头与这座小院的后门。
另外,那小湖除了对着羊肠小道这一边的岸边较缓之外,左右两面竟然都是陡峭的悬崖,行人根本难以通过。另一边连接着小湖的一个水道,不知通往何处。
“原来如此!这条密道算不得有多隐秘,但普照王寺中的和尚若是睁只眼闭只眼,而这片荒芜屋舍游客和香客又不会过来,所以上下搬运倒也能够掩人耳目。”叶尘说道。
“只是………当时引孙家四口来到这片荒芜屋舍的那个和尚肯定有问题,而且之前的那场火烧得也太巧合了一些。”叶尘说道。
“爵爷的意思是说,是有人知道爵爷今天会到普照王寺,特意上演了这一场好戏,将这一切呈现在我们面前。”李君浩问道。
叶尘眸中光芒闪烁,说道:“是不是做给我看的,目前还不能确定,这需要找到带孙家四口来这片荒芜屋舍的和尚,从他身上应该能够得到答案。”
除了李君浩和许方义之外,身后众护卫顿时一脸警惕,手握刀柄之上,狼一般的目光注视着周围的一切,做好了随时出手的准备。
叶尘见此微微一笑,说道:“不要担心,首先不可能是天一道的贼人发现了我们的踪迹,否则当时孙家小姐和丫鬟小墨就不是寻常女子了,而是两位天一道的顶尖高手才是。另外,这也可能是一个巧合,是有人提前发现了囤积粮食的事情,并且想将这一切公布于世。但这人又不想自己的身份被人知道,或许是担忧王、黄二家和他们背后主导之人的报复,所以才又放火,又引孙家四口来此。想借他们的口将这一切说出去。”
李君浩和许方义显然对此也有所猜测,对叶尘的推测并不显意外,只是神色如常的点了点头。
“爵爷!那此事接下来如何处理?”李君浩问出了当务之急。
叶尘神色一肃,目光扫过众护卫,对护卫头子李忠说道:“挑选两个骑术最好的,拿着我的腰牌,骑着快马前往楚州,去找开封府王鑫和胡正一两位大人,将这里一切告诉他们,就说是我送给他们的大礼。”
李忠答应一声,简单的和众护卫商量了一会,两名护卫上前,向叶尘见礼,叶尘肃然说道:“此行地目的是否明白?”
二人一看叶尘神色表情,互视一眼,当即单膝跪地,行了一个军中礼,异口同声说道:“爵爷放心,属下拼死都会将消息送到。”
叶尘脸上流露出满意之色,他要的就是这样的态度,从腰上解下自己的腰牌,交给二人,说道:“很好,带上四匹最好的马,路上换骑,速去速回。”
二人接过腰牌,转身快步离去。
叶尘想悄悄将抓住的几名重要证人,以及这里的物证交给开封府的王鑫和胡正一,在这之前,他可不想惊动黄、王两家,以及泗州官府。泗州知府窦士海在任多年,这些粮绅能够囤积如此多的粮食,若是没有泗州知府的参与,叶尘绝对不相信。
不过,为了防止窦士海和黄、王两家狗急跳墙,做出杀人灭口之事。此事还是要尽量做到隐蔽,还好普照王寺中午那场很可疑的大火,将所有香客都赶走了,叶尘一行之前救下孙雪莹和小墨的一幕并没有被旁人看到。
另外,叶尘隐隐感觉,在人家地头上,是瞒不了多长时间的。
但好在这普照王寺本身就极为靠近泗州与楚州交界处,距离泗州城四十多里,距离楚州城也就百里左右。一来一回,不计马力,以最快速度疾驰,中间不耽误时间,半天时间,王鑫和胡正便会带人赶来。
这样想着,许方义突然抬手指着下面的小湖另一边水道入口,说道:“爵爷!有船来了。”
叶尘转身看去,看见一条小船从山下小湖另一边水道入口驶了进来,向这边的简易码头行来。
“爵爷!之前已经问过那管家和大掌柜,每日会有人送一次吃食,时间就是这会。”李君浩说道。
叶尘右手一挥,众人赶紧随叶尘退到了小院里面,以免让下面来人看见。