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丁姀脸红，委实不好意思地噎嚅道：“七姐，别再取笑我了。我这不是也才学了个头么，谁想这么难。”说罢把手里的黑子一丢，很是气馁。
丁妙眼中流波飞转，捏起丁姀丢掉的黑子，往旁边的一粒白子方向轻轻一推，用指甲盖点了点，道：“瞧见了吗？这才是下棋。你若学不会，趁早别糟蹋了棋。”
丁姀捂住脸：“还不是前几天见到你跟六哥对弈，我觉得好玩就来央大哥教了。哪知道我到了这边大哥连茶都没给倒上一口呢，你就来了。”又笑笑地看丁妙，“赶早不如赶巧，七姐，要不你现在就教我吧？我可听说了你棋艺不凡呢，连大哥都夸你。”
“哦？是吗？”丁妙忍不住脸颊透出红晕，捂住嘴倒也有些受不住这些赞。就扬扬手里的帕子，状似不耐烦地道，“成成成吧，马屁精。”又对夏枝瞟了一眼，“还不回去告诉你们太太去，今朝中午八小姐在大爷这边用膳了。如璧也在外头，跟她说一声也往二太太处跑一趟，就说我中午也不回去了。”
夏枝大吁一口气，笑着应下，就出去了。
丁凤寅在内厢门边瞧了半天，看丁妙也再不闹，心下竟然有了丝窃笑。对丁姀深意地看了一眼，就道：“你们且安心下着，我在外办公，来了午膳就喊你们。”
两个人谁都没有抬头吱应，丁凤寅攒攒眉，回到外堂。
夏枝跟如璧两个人双双往外走，路过荣菊堂大院时，大太太跟丁婠还在一处晒太阳，不见大奶奶纨娘，想必是去张罗午膳去了。大少爷丁冉之腻在大太太怀里，一副安逸景象。两人过去福身，大太太就笑着问两个小姐惯常喜欢吃什么，好叫人准备。
如璧道：“七小姐逢膳必备羹汤，最喜的是白菜酿牡蛎羹。大太太这处有牡蛎吗？若没的话，前几天四小姐带过来一斤上等牡蛎干，我去取些过来。”
大太太发笑：“怎么没有了，你放心，管够的。”又看向夏枝，“八小姐呢？”
夏枝福身：“回大太太，我家小姐自来茹素。”
大太太就道：“怎么能呢？都是长身体的时候，得吃地好些。”
夏枝淡淡一笑。
两个人从荣菊堂出来，如璧直挺挺地只管往前走，夏枝只得加快步子紧跟。豁然，如璧停住，转过身子来纳闷地问道：“你家小姐什么时候对下棋有兴趣了？”
夏枝愣住，笑了两声：“上回见了七小姐下棋，就想着了。”
“哦……”如璧若有所思地点点头，继续往前走。
到了位于忠善堂与荣菊堂两院相连的穿堂，正欲分道扬镳各往各的去，却见从忠善堂方向过来一高一矮两人。高的是九小姐的丫鬟青霜，矮的自然是九小姐丁姈。主仆俩一前一后，远远地似乎也看到了夏枝如璧二人。那青霜低下身子在丁姈耳边说了几句，丁姈就笑着疾步往两人过来。
夏枝跟如璧对望一眼，慌忙福身见礼：“给九小姐纳福。”
丁姈止步，问如璧：“七姐在大哥屋里吧？”
如璧点点头。
丁姈欢快地笑道：“我也去，正找七姐玩呢……”
夏枝见丁姈一脸白净，稚嫩天真的孩童模样确实可人。一想到先前因为琉璃珠的事情曾暗中有过误解，心中好不歉意。忙笑吟吟地问：“小姐去吧，八小姐也在哩，午膳都摆在那里跟大爷一起的。”
丁姈有些吃惊：“八姐也在呢？哈哈……怎么今朝都去大哥处啦？偏落了我，青霜青霜，你快回去告诉母亲，我中午不回去吃了。”
青霜低低笑着就去了。
夏枝又道：“昨日八小姐还惦记您，十一爷大少爷还有舒小爷都在如意堂玩，少了九小姐您，八小姐就一直记挂着了。”昨天春草明明去请了九小姐的，但却没来，也未派个人支应一声的，所以丁姀也有些奇怪，曾私下问过她。现在碰到丁姈，夏枝不免当面说起来。
丁姈讶异：“怎么？不是说舒小爷提早回去了，冉之也不过去了么？”
“啊？”夏枝愕然，“九小姐是打哪里得来的消息？”
丁姈看看如璧，摇摇头：“我……忘了……”
夏枝的心忍不住被掐紧，哪个人放这么出幺蛾子？九小姐去如意堂能碍着谁的路了？
丁姈吐吐舌：“那是我听错了吧？反正今天八姐也在，冉之也在的，咱们玩到一处，也都一样。”
夏枝心不在焉地应和：“是是，自然是一样的。”
丁姈清脆地一笑：“不跟你们说了，我先去找姐姐们。”
夏枝跟如璧忙福身送她，见她直蹦往荣菊堂，夏枝心里就始终悬置着一股狐惑。如璧看看夏枝，淡笑道：“我们也该走了。”
“哦……嗯。”夏枝回过神，僵笑对应。两人在半道就分了手，各回各的院办事。
丁姈一蹦进荣菊堂，小身子在仪门边就定住了，瞧见院里丁婠正跟丁冉之闹腾，也不见旁的人。
丁婠自来眼观六路耳听八方，余光瞟见仪门光影一抖就知道来人了。撇过头去瞧，面上笑容登时凝住，把冉之往地上一放，向丁姈过来。
丁姈在原地杵了老半天，见丁婠直向自己而来，也迎上去，乖乖巧巧地喊道：“五姐……”
丁婠点点头，皮笑肉不笑：“九妹也来了？今朝荣菊堂可热闹了。”
第一卷 第五十章 窃听风云
丁姈仰起脖子扯开一抹干净的笑，道：“我去给二太太请安，二太太说的七姐往这里来了。我就知道七姐一准又央着跟大哥下棋来的，于是就过来瞧瞧。五姐，你怎么不去瞧瞧呢？”
丁婠道：“有什么好瞧的？大哥每回一子一子地让，我都猜得出七妹的路数了，不看也罢。”
丁姈眨巴眼睛：“八姐不是也来了么？”
丁婠冷笑：“她来她的，又怎么了？”
“哦……”丁姈满腔的热情一瞬被盖了下去，觉得有些意兴阑珊的。望望在院子里兀自耍着玩的丁冉之，又想过去跟他一处，但是丁婠整个身子都挡在自己面前，她缩了缩脑袋，只得道，“那……我去找十一弟玩。”
丁婠这才释然地展颜：“去吧，十一弟一个人在屋里也是无聊，陪陪他是应当的。记得代我问个好，我这几日有事也未曾去看他。”
丁姈点点头：“记住了，那我去了啊！”说罢扭头就跑。
丁婠追着交代道：“别跑，仔细磕着。”
“哎！”丁姈闷头应答，可还是脚底抹油跑得飞快。待一跑到丁婠看不到的地方，才慢下来，气喘吁吁地靠到墙上出神。
这时候可正是将到了午膳时辰，各院里周到的妈妈丫鬟都张罗主子用膳。所以丁妙才派夏枝如璧回去告诉一声，免得浪费碗筷。如璧这一去，一则是禀告二太太一声，二则是给丁妙拿药，所以走得极是匆忙。
从丁妙的屋取了丹药出来，又急往堂屋过去，还没靠近门口，就见刘妈妈左顾右盼贼眼兮兮地把大门关了起来。这大白天的如何做贼心虚似地？如璧心里头惊愕，揣好丁妙的药丸子，就偷偷趴到了槅扇窗下。
只听里头传来二太太的微咳，又有喝茶咂嘴的“啧啧”声，听得她眉头直蹙。不过一会儿，二太太说话了，慢条斯理地问：“如何？昨日夜里没问，怎么也不见你说起。”
刘妈妈讪笑：“奴婢还落了汤盅没从八小姐处收回来，本想再试探试探来回太太的。”
二太太低笑：“你单就说这日那两个丫头如何就可，何必再多此一举惹她们怀疑？”
“是是是，还是二太太考虑地周全。”刘妈妈道，“奴婢到了八小姐处，有意提了四小姐，但八小姐似乎没听见，并没过问什么。”
茗碗的盖子豁然一扣，二太太问：“丁婠呢？”
刘妈妈立马道：“奴婢正要说呢，五小姐——她也没问。”
“哦？”二太太似乎有些出乎意料，“两个人……都没找你问些什么？你可别瞒着我，私下里要了好处我可饶不得。”
刘妈妈一颤：“哪里能瞒二太太。且不说奴婢这颗只忠二太太的心，那即便八小姐五小姐打赏奴婢什么了，奴婢那也是万万不敢收的。”
“呵……那这倒是奇了。难道那两个丫头竟然都没有这份心思不成？”
刘妈妈也似乎思虑了一番，急着道：“依奴婢看是不大可能。您瞧大太太三太太，个个围着赵大太太打转，奴婢只觉得这两位小姐都聪明着，哪里肯轻易露短。二太太，奴婢想，还是让七小姐早知道的好些，也能堤防着些两位小姐。虽说赵大太太一行已经南下明州，可谁知道两位小姐背着二太太您又去拍什么马屁了呢？您单想想，那八小姐好不好怎么就在那节骨眼把琉璃珠滚了出来？还让赵大太太亲口发话再行穿好了送给她。啧啧啧……这不是怪了吗？”
二太太将信将疑：“你若说丁婠滑头，那我自然信，她那几斤几两的骨头，我心里明白。可是丁姀……她……”
“二太太，”刘妈妈似乎不死心，又道，“奴婢反倒觉得八小姐最是厉害。那五小姐惯常就是这么个人，八面玲珑的，心思多得很不足为奇。可是八小姐也如此，就让咱们不得不防了。您不想想，当初可是您出的大主意送她上山的，这帐指不定她在肚子里怎么算呢。”
“啪！”二太太猛一拍桌面：“她敢！”
刘妈妈吓了一跳：“哎哟二太太，奴婢知道您是为丁家谋福祉，顾全大局。可不有些人她不懂么？误会了您也是有的。”
二太太凝气，眼梢一侧刮了刘妈妈生冷冷的一记冷光：“要跟我女儿争，也不瞧瞧自己什么出身。刘妈妈，立马把七小姐去请过来。”
“哎！”刘妈妈虽心颤，但好歹应付了过去，嘴里殷勤答应，这边已经笑逐颜开地转身去开门。
如璧听到这光景才隐隐觉得不对劲，慌忙起身要躲，身后的门已经“哗”地一声打开，那些夹在槅扇夹板里的玻璃一阵“咣榔榔”地响，吓得她被定在了原地。
刘妈妈一只脚刚迈出门槛，那张脸就活像是荔枝壳，满面都是疙瘩眼。厉声喝道：“臭丫头你什么时候在这里的？”
如璧机械地转过面来，挤出笑道：“我……我才过来的。呵……”缓了口气，似乎镇定下来，又流畅地道，“刘妈妈，我正想去禀报二太太，七小姐午膳在大爷那边用了。我这脚都没站稳，妈妈突然出来倒吓我一跳了。”
刘妈妈斜眼不屑：“哼……没做亏心事怎么就吓着你了？你适才说什么？七小姐在大爷处用膳了？”
如璧点点头。
二太太见刘妈妈还杵在门口，喊道：“你还愣那里做什么？跟谁聊白日天呢？”
刘妈妈忙回身赔笑：“太太，碰到了如璧，丫头说七小姐在大爷处，只怕得下午才回来呢！”
二太太“哦”了一声，蹙起眉道：“那也罢，等她回来立马让她到我跟前来。”
“是是是。”刘妈妈忙不迭答应。又跨出门槛一把拉过如璧往游廊角落里去，窝在一处悄声道，“刚才可是听到了什么？”
“没有。”如璧矢口否认。
刘妈妈将信将疑：“我先不管你听没听到。不过我接下去的话你可听仔细了，但凡你听到些什么，就给我闭紧