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一句话到提醒了楚朝晖，她一时有些讪讪。来时只想选些彰显自己身份的东西，却忽略了此节，大约儿子说得不错，自己这份礼选得并不太合心意。
只是，所谓长者赐，不可辞。
即便礼物不合心意，做晚辈的也不该立即流露出不喜的神态，楚朝晖心里终归有些别扭，对这趟族中之行兴趣缺缺。
完了丈夫的正事，以后未必会与族人再打交道，便冲着儿子的面子，不去想这些不愉快的事。楚朝晖想着过后吩咐明珠，再备一份礼物，临走时分送这些年青子弟。
气氛到底不如方才融洽，族长也查觉了后辈们的怠慢，沉沉的目光冷冷向族中晚辈们身上一扫，尽是无言的谴责。
族长夫人八面玲珑，似是对方才的一幕视而不见，便向楚朝晖亲热地笑道：“夫人一路辛苦，请入内院歇息，我吩咐人泡壶好茶，替夫人解乏。”
便与两位妯娌一起，请楚朝晖与温婉去内院用茶。留了族长与族中兄弟们在前头，陪着苏暮寒说话，
族里拨了东跨院给楚朝晖和温婉暂住，据说那是苏睿小时候随着父母住过的院子。
众人来时，明珠领着奴婢们已经先收拾出了待客的东次间，取了楚朝晖惯用的脚踏坐褥漱盂痰盒之类，都按着在府里的规矩摆好。
见温婉扶着楚朝晖往临窗的大炕上坐了，族长夫人与两位妯娌才告了座。明珠留了两个丫鬟在这里侍候，自己又领着人去里间铺床。
府里小丫头们斟上茶来，又忙着摆茶点，因怕家里制的点心不合口味，多是摆了些细致的干鲜果品，盛了一个红木嵌银绘福禄寿昌的八角攒盒，恭恭敬敬端了上来。
温婉起身接着茶盏，先取一杯奉于楚朝晖，又奉族长夫人与另两位。
族长夫人正指着攒盒内的金桔干向楚朝晖推荐，说道：“夫人尝尝，自家树上秋后接的金桔，加了自酿的枣花蜜晒成，最是滋阴养肺。”
另一位妯娌接话道：“乡野简陋，唯一的好处便是自给自足，夫人再尝尝这些梨子果干，都是自家果园里收来，最是干净，味道也还上口。”
一行说着，众人接了温婉递来的茶盏，连连向她道谢。
见安国公府的义女人长得漂亮，行事又如此大方，族长夫人喜不自胜，不由多看了温婉两眼。待看清她的长像，几位妯娌间互相对视，不约而同，目光间便有一丝错愕。
也不管族长已经送过见面礼，族长夫人伸手将腕上一只紫水晶般的血玉镯子抹下，双手递给温婉，如对着自家姑娘一般慈爱：“这是苏家祖上留下，本是传女不传男的东西，我膝下只有两个儿子，正是为难，今日正好送给姑娘。”
血玉珍贵，温婉久居宫中，单看那成色便识得此物值钱，哪里肯收。她笑着谢过族长夫人厚爱，坚持推辞不受。
族长夫人拍着温婉的手背向楚朝晖暖暖笑道：“夫人您瞧，一笔写不出两个苏字，本就是苏家祖上的东西，不给苏家的姑娘又留着给谁。今日拿这个给姑娘做见面礼，也算夫人收了义女，给府里添些喜气吧。”
丈夫这一枝子嗣单薄，楚朝晖曾听丈夫说过，连着几代都是一脉单传，到了儿子这里又是独苗一根，族长夫人的话说到了她的心里。
府里的确该添些喜气，不敢指望别人家子孙满堂，最起码也要儿女双全。
楚朝晖有心替温婉争这个面子，想着血玉虽然珍贵，她又不是收不起，不过再变个法子给族长夫人回份礼物而已。便大大方方命温婉收起，拈起一枚金桔干品尝了，连连夸赞着，又向族长夫人含笑致谢。
那族长夫人的视线留在温婉身上盘桓片刻，似是赞叹温婉的美貌，又似是隔着温婉看什么人，半晌方暖暖地笑道：“不是一家人，不进一家门，夫人这个义女认得真好，模样与世子竟有几分相像。”
温婉听如此说，只礼貌地微笑欠身，并不愿就这个话题多做纠结。楚朝晖到是笑道：“可见我们母女有缘，皇城之中，也有几位夫人这么说过。”
说说笑笑坐了一回，楚朝晖面色稍缓，族长夫人便趁机告退，殷勤说道：“族中简陋，请夫人将就居住几日。夫人一路辛苦，先好生休息，晚间族里摆几桌素席，老妯娌们给夫人与世子和小姐接风洗尘。”
请楚朝晖多多担待，族长夫人含蓄地为方才族中年轻子弟们不妥的言行陪了不是。
楚朝晖含笑道：“多谢夫人盛情，我本是苏家的媳妇，等于回到自己家中，哪有什么将就之说。”
明知若论起辈份，自己该唤族长夫人一声嫂嫂，偏是叫着拗口，楚朝晖试了几试都唤不出来，只好以夫人呼之，族中的子侄辈们，更是难以亲近。
族长夫人陪着小心告辞出去，待晚间族长回了房，便与他说起，成大事者不拘小节，嘱咐他约束族里的年青人莫要意气用事。
族长自然知道利害，应道：“前时已告诫过，偏是他们不听，我已狠狠责罚。今日小主子又训诫了他们，量也不敢生事。本是凑起来图谋大事，总不能叫安国夫人和她那个义女瞧出什么端倪。”
一行说着，族长脱了待客的衣裳，进到里间去换常服。
说到安国夫人的义女，族长夫人便隔着帘子问道：“早间她与你行礼时，你瞧未瞧过她的模样？”（未完待续。）
第一百四十八章 祠堂
族长换了常服，掀帘出来落座，向夫人摇头道：“她一个闺阁女儿家，我如何能细瞧她的模样，不过觉得行事还算大方，端淑稳重而已。”
族长夫人便抬起手腕给他看，族长见夫人腕上那只从不离身的血玉镯子不见，又听她提到温婉，疑惑道：“难不成你把那只镯子送给了她？”
族长夫人抚着光秃秃的手腕，轻轻点了点头。
听妻子说将那只血玉镯送了人，族长面上便不欢喜，将脸一沉责备道：“她又不是正经苏家的血脉。当年祖上拿出来的东西，所余的本就不多，那么贵重的东西，如何就给了一个外人？”
族长夫人悠悠叹道：“一是替你那些不懂事的子侄辈们陪着不是，叫安国夫人心安。再则，你是没细看，那姑娘长得与小主子真有三分相像，不由人想起重九殿下那个未见过天日的妹子。若是公主殿下这个年纪，大约便是婉姑娘这个样子了。好几个接就，妾身心里一阵唏嘘，便将镯子给了她。”
当年抱走小皇帝遗腹子苏重九的周扬尘，正是族长这一枝的先辈。
周扬尘当年无奈之下撇下那位小公主，后来时时为这件事内疚。
这秘密在他心中压了一辈子，弥留时节，他终于将这件事说与后人。说其实当年那乳母诞下的乃是龙凤双胎，重九殿下还有一位嫡亲的妹妹。可惜他没有能力将两位殿下都带出，只保全了苏重九一人。
兵荒马乱，刚刚出生便被丢弃在宫中秘道，想必公主殿下早已丧生。
周扬尘满怀遗憾地闭了眼，知道真相的重九殿下却不心甘，他说道双胎都有感应，若是妹妹离去，他应该有失去亲人的疼痛。却偏偏他感觉的不是疼痛，而是觉得这世间依旧有人与他血脉相通。
重九殿下不放弃，便领着遗臣们细访当年的蛛丝马迹，想要找到这世上自己唯一的亲人。
其实除他之外，其他人从没报过希望，只怕重九殿下伤心，为着缓解他心中的内疚，底下人才装模作样到处寻找，自然遍寻不见。
等重九殿下饮恨辞世，虽嘱咐底下人不要放弃，一定寻得公主与她的后裔，兄妹百年之后也能地下团聚。底下人早已不当回事，寻找公主的事也就不了了之，只不过做为先辈遗下的秘密，一代传了一代。
听夫人如此说起，族长也想起当年可怜的公主殿下，只能默默无语，半日方闷闷说道：“当日那样的情形，能保全重九殿下已是不易，怪不得先祖扬尘公，只能怨那位公主殿下命运不济。”
族长夫人眉头轻轻一皱，满目凄然：“说来说去，被牺牲的总是女人。不晓得当年那位公主殿下是否活了下来，有没有留下过后人？”
“妇道人家，整日胡思乱想”，族长沉下脸来，低声说道：“这段时日家里来人众多，你别去想那些不该想的，好生打起精神，哄好安国夫人，不要耽误我们商议大事。”
族长夫人抱怨完了，依旧颇识大体，以丈夫马首是瞻。当下答应着，掀了帘子出门，去吩咐人好生安置云南还有关外等地赶回来的族人。
楚朝晖歇在内宅，外头的事不需她出头，只是日日与温婉闲话。
族长夫人偶尔约着几位妯娌来陪，言辞殷勤客气，有时也坐下摸几把叶子牌，说说笑笑便是半日。
带来的枣糕、酥饼之类，见楚朝晖爱吃，族长夫人便同她说起，枣子是自家果园收来，那点心油酥用的面也是自家地里收了麦子，又在自家磨坊推成面粉。
言语质朴里又带着亲切，常来的几位妯娌都是面善之人，楚朝晖倒把来时的不快丢开，又见族中将她穿戴起居到照顾得极好，便安心住了下来。
开祠堂本是男人们的事，见儿子忙得脚不沾地，每日早晚间过来请安时，楚朝晖不仅不怪罪，反而要他去忙正事要紧。
这等的不合时宜，楚朝晖因对方是自己的亲儿子，又是与丈夫的族人来往，碍着乡野间的规矩与皇城不同，心里并不做猜疑。
温婉却是一进门便从那后辈们对待文房四宝的态度上查觉了有异，刻意留心，自然瞧出苏家连上苏暮寒，从骨子里便透着奇怪。
陪伴楚朝晖之余，温婉便拿出在宫里待人的本事，长袖善舞，笑语嫣然。她模样生得与苏暮寒相像，又温柔恬静，很是博了常来的几位夫人的好感。
前前后后，温婉听了不少碎语，都一一记在心里。
亦曾请族长夫人安排，由族中姑娘们陪同，去瞧过苏家的果园田地，看过苏家几十亩的菊花，对高大的水车与转动的辗盘都表达了十足的好奇。
过了几日，便由族长夫人转告了楚昭晖，苏家早已择了吉时，定于第二日辰时末大开祠堂。
翌日，楚朝晖依着时辰汇同温婉，两人都换了靛蓝色白菊纹的曲裾深衣，在发上簪了白花，在同样素服的族长夫人引领下，一路往祠堂行去。
祠堂重新修过，与楚朝晖上次来时并不相同，显得更为大气。占地约有半亩，坐北向南，门前还有一对汉白玉的石狮守护。
青砖铺地，松柏成萌，令祠堂无端添了些森然的气息。温婉查觉到楚朝晖的僵硬，贴心地扶住她的臂膊。
祠堂分为前后两院，堂屋、东西厢舍、正殿一应俱全。穿过前院，便是正殿五楹，青砖灰瓦，古朴大气。沿石阶而上，正中黑底烫金的墨玉匾额，只刻了苏氏祠堂四个字。
女眷不入祠堂，族长夫人陪着楚朝晖与族中的妇人们都跪在正殿之外，听族长先颂了一篇祭文，紧随着又进行几项庄严的仪式，显得颇为郑重。
待礼成这后，便有丫鬟上前服起众人，依旧立在祠堂外等候，苏暮寒着一身素白的长袍，捧着父亲的牌位，在族人的护卫下缓缓走进祠堂。
祠堂的大殿正中是两幅苏氏先人的画像，线条流畅，衣�