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皇祖母,是苏暮寒对亲人欠下的第一笔债。
皇祖父驾崩不久,皇祖母就精神崩溃了。
皇祖母细细回想那日敌军的踪迹,发觉自己犯了致命的错误,她最引以为傲的算无遗策里一丝细小的疏忽,造成了皇祖父的孤军深入,皇祖母在一次次推算中发现这个疏忽时,一口鲜血喷出来,那之后,就变成现在时而清醒时而糊涂。
好的时候如常人一般,也会像寻常人家的外婆那般慈爱;坏的时候会摔东西、打人,甚至连慕容薇几个都认不出。
很多时候,皇祖母的思维停留还停留在那一战前昔,不相信皇祖父已逝,却又见不得别人身着白衣,甚至一抹白颜色的刺激都会让她歇斯底里。
苏暮寒是恨着她们每一个人的,再回想上一世崇明七年的除夕夜,她现在毫不怀疑。
皇祖母卧病寿康宫,父皇与母后挑了她精神好的时候报喜不报忧,只述说战事的辉煌,瞒下了苏睿的阵亡。
那时宫里早已撤下喜庆的红色,换做一片素白,即是为着苏睿,也是为着无数战死沙场的将士。就只有寿康宫,早早剪了窗花,糊了大红的对联,挂起一串串明黄穗头的朱红色团圆宫灯,寸许长的朱红色织金绣毯从宫里直铺到宫外,一如往年般的富丽喜庆。
除夕宴罢,照例是在皇祖母这里守岁,父皇、母后、慕容薇跟她的弟妹,还有姨母与苏暮寒,所有人都换了吉衣,守着皇祖母絮絮讲些陈年的旧事。
皇祖母那天兴致极好,散下压岁的金银锞子,命宫人在殿外燃放鞭炮,拉着苏暮寒与慕容薇的手,看了这个又看那个,看得两人低下头去,便又瞧着朝晖与瑶光两姐妹发笑。
皇祖母到底精神不济,坐了半日便觉得倦怠,苏暮寒探身取过榻上豆绿色的锦缎四合如意纹靠垫,小心替皇祖母倚在腰间。真紫色的缀绣云纹宫袍挂住了衣角,不觉一扯就露出一角雪白的素衣,还有从腰间垂落下来的细细的麻绳。
皇祖母望着那抹素白愣怔,母后忙着替她添茶,苏暮寒极快地抚平了衣角。
皇祖母那日并没有以往见到素白而引发的歇斯底里,众人庆幸之余,皇祖母又是谁都劝不得的执拗,瞅着窗外飞雪迎春,必要去御花园看看那些开得正艳的腊梅。众人苦劝不住,便只说找人折两枝腊梅供在瓶里来赏。
金黄色的腊梅插在大红色手绘五福捧寿的花瓶里,她与苏暮寒一人捧着一瓶呈到皇祖母面前,淡淡的香气弥散开来,皇祖母脸上渐渐有了笑意。那一夜的外婆兴致极好,笑闹成孩子一般,吩咐人找了许多玩意儿,又是击鼓传花,又是抽签数点子,直闹得子时将近。
第九章 书信
慕容薇始终记得崇明七年的除夕夜。
子时的钟声敲响时,寿康宫内是一片片欢声笑语,白嬷嬷笑咪咪领宫人给皇祖母拜年,向皇祖母讨赏。
母后吩咐人指挥了一堆小太监在大殿前的空场里放烟花,她和姨母搀扶着皇祖母立在窗前观看。
漫天姹紫嫣红的烟花竞相绽放,火树银花不夜天,璀璨了整个寿康宫的上空,也璀璨了皇祖母满是皱纹的脸。
皇祖母一扫七年的郁郁,笑容灿灿如秋日盛开大丽菊,她老人家笑呀笑,笑的流出了眼泪。
皇祖母歇下之后,众人慢慢退了出来。离了寿康宫,方才的红火喜庆便又成了满目素淡,银柄青莲的宫灯溢着水样的清辉,那些丝丝缕缕的惆怅就渐渐驻进了宫里这几位最尊贵的人脸上。
姨母掴向苏暮寒的那一巴掌在冬日里异常清脆,惊起寒鸟夜啼,苏暮寒一语不发,撩起下摆静静地跪在了雪地里。他没有流泪,只悲伤地将目光投向东北方,那是苏大将军曾经镇守的边关的方向。
无法苛责这样一个深爱着他父亲的男儿,更无法埋怨他因守孝而在真紫衣袍下露出的素白,母后幽幽叹了口气,扶他起身。
崇明七年的除夕夜,浑浑噩噩了多时,已是风中残烛的皇祖母心上居然化做一片澄明。她洞窥了众人不想说的隐情,拼着最后的力气陪众人演戏。
那一夜的皇祖母不知何时独自一个人走出了寿康宫,又不知一个人面对着宫里扑天盖地的白伫立了多久,最后被巡夜的侍卫在仁泰宫前的台阶上发现。
仁泰宫里有皇祖父与皇祖母最美好的回忆,那些个琴瑟和谐比翼双飞的日子恍若就在眼前,皇祖母知道自己时日无多,最后一次走到仁泰宫去寻找昨日的印记,只是彩云易散,鸳梦再难重温。
皇祖母是在三日后辞世的,风寒引发陈年旧疾,太医们束手无策,宫里又是一片愁云惨淡。可笑的是,皇太后驾崩这真真正正的国殇与大将军苏睿的辞世相隔太近,同样的素白满天,世人更多想着的都是苏大将军。
而皇祖母辞世引发的万千纠葛,都令父皇本就不稳的江山更加风雨飘摇。
当年的慕容薇从未怀疑那一抹撞入祖母眼中的素白是苏暮寒的疏忽,如今只有可怜自己的幼稚。今世,她会好好护住皇祖母,不叫苏暮寒用软刀子杀人,皇祖母依旧会是她们头顶坚实的一片天。
回到璨薇宫,流苏已在殿前翘首盼望,她搀着慕容薇进殿,替她脱下打湿的木屐,取下熏笼上烤的暖暖的一双莲色软底缎面绣鞋换上,又绞了毛巾为慕容薇净面,小心地说道:“大雪地里,公主怎么又哭过了?”
自恃对慕容薇的心思了如指掌,见慕容薇双目微红,流苏吩咐人去取煮熟的鸡蛋。她以丝帕裹了鸡蛋,轻柔地覆在慕容薇眼眶上滚动着,一边笑着说道:“公主,暮寒少爷派人送了一盆紫琉璃雕的蔷薇,还有一张花笺,奴婢搁在多宝阁上头了,这会儿取来给公主瞧瞧?”
碧云春水的素笺,几行龙飞凤舞的行草,就像暮寒舒朗英俊的外貌。一个大奸大恶之人居然能生的那么好,慕容薇鄙夷地想着,纤长的指甲划过那几行熟悉的字迹。
字里行间没有一字道歉,读来又句句都是浓浓的歉疚,这样的隐晦也像极了苏暮寒那颗七窍玲珑心,能把上一世的自己哄到死心塌地。
自己疏忽了的事情可真多,苏暮寒传递东西入宫居然这么方便。书信辗转,封口处连火漆也不使用,只打着细细的结子,也能轻易交到自己手中,她实在小瞧了他在宫中的势力。
见慕容薇拈着信沉思,流苏笑盈盈俏然而立,待慕容薇面上透出她早已预料的点点红霞,流苏轻轻吐了吐舌头,“公主莫再气了,暮寒少爷哪里啥得公主受一点委屈,只是昨日伤心极了”。
不过是个奴婢,分明那样自然地将她与苏暮寒凑在一处。自己身边的人如此行事,哪里怪得了宫里流言蜚语,说起来,依旧是自己行事无状。
“这个还要你说?”慕容薇牵动嘴角,压下满心的轻蔑,娇嗔地回头横了流苏一眼,又吩咐她,“你去尚宫局取本宫的新衣,看是否修改的合适了。明日是兰馨姐姐的好日子,咱们也去贺一贺。”
人前的慕容薇,是那样喜爱盛妆华服的娇美装扮,不管走到哪里都享受人为星子她为明月的光辉,明日夏府这一场及笄宴闺秀云集,才不管谁是正头香主,自然该是她大放异彩。流苏这样想着,面上依旧乖巧,曲膝答应着退了下去。
禧英郡主夏兰馨,这禧英二字的封号还是皇祖母所赐。她身份贵重,是内阁首辅夏阁老与老太君莫浣莲的嫡亲孙女、康平侯爷夏沐行的掌上明珠,慕容薇幼时的伴读,也是她唯一的闺中好友。
夏兰馨长慕容薇三岁,明日将满十五,会举行一个隆重的及笄礼。慕容薇打开多宝阁下层放置书信的黑漆描金匣,捡出夏兰馨早早送来的帖子贴在胸前,溢满思念之情。
静默沉思,前世种种画面在眼中闪过,有些地方却依旧想不通透,蓦然几个人影在脑海中突突,仿若一线牵着全局。慕容薇再坐不住,霍然起身将凉了大半的茶饮尽,另唤宫女香雪过来磨墨。
坐在案前沉思片刻,慕容薇取一张素心雅兰的信笺,提笔给夏兰馨写信。似有万语千言,不知该从何说起,慕容薇想了又想,信上终是不太方便,她将写废的信纸投进手炉,另取一张信笺,寥寥几句,只写明了十万火急,要夏兰馨务必替她约夏钰之一见。
在信上慎重地盖了自己的私章,又绘了两人惯用的隐秘图标,慕容薇这才仔细封好了口,将信交给香雪。
贸然送信太过招摇,慕容薇又叫香雪取几匹内造的樱色浮光锦,借着送衣料的由头,将信亲手交给夏兰馨本人。
第十章 誓言
冬日天短,恍然不觉间天色已暗。
宫内掌起灯来,淡黄的光晕笼上书案前那尊甜白暗花缠枝莲纹瓶,内插的一束腊梅就着光晕泄出金色娇黄,像碎金般璀璨。
书案右侧的墙壁上挂着一幅绢制九重梅花消寒图,慕容薇就着香雪磨好的墨,细心填完了消寒图上一朵墨梅的一重花瓣,缓缓将笔搁下。
消寒图上梅枝颤颤,已有两朵填得满满,第三朵被她勾了浅浅两瓣,一瓣来自前世,一瓣勾在今生,墨迹颜色相近,哪里瞧得出相隔数年。
慕容蓉心内唏嘘,望望窗外三九严寒飞雪连天,那抹心境的苍凉由然而生,迟迟挥之不去。
宫女红豆适时端着一只描金红木填漆托盘进来,恭敬地曲膝下去,唇边漾起两只甜甜的酒窝:“公主,这时用膳还早些,可要先用些点心?”
托盘里一小碗雪白的糖蒸乳酪、一碟紫红的玫瑰糕、一个精巧的八角攒盒,摆放着各色蜜饯干果,还有一壶刚泡好的正山小种,都是慕容薇平日喜爱之物。
慕容薇欠身取了乳酪,以银匙挑起些许,那乳酪甜度合适,入口即化,她一口就尝出依旧是罗嬷嬷的手艺。
罗嬷嬷手巧,尤其善蒸酪,一年四季用各色应时之花,变不尽的花样,宫人难有人与她比肩。慕容薇从小吃到大,这口味事隔多年意犹未尽。
一勺一勺如珍宝一般用完那碗乳酪,慕容薇满足地叹了口气,吩咐红豆,“这个味道好,请罗嬷嬷晚上再炖一碗,本宫晚间呈给父皇做宵夜。”
父皇也喜甜食,慕容薇有许多关于小时候的画面,譬如春日迟迟,她与父亲坐在一树盛开的蔷薇花下,她爬在父亲膝上,父亲亲手喂她吃软软的芙蓉糕,轻缓的笑声与花影融为一体;也譬如夏日的夜晚,她与父亲泛舟在家里的湖面上,父亲弃了船桨任小船自游,游到一只大大的莲蓬旁边,父亲剥了莲子放到她的口中,再放一颗到自己口中。
那些个记忆在父亲做了皇帝之后就变得模糊了。
那个时候三弟阿芃还未出世,父亲时常还会抽时间陪她跟母亲还有妹妹吃顿饭,或者某个黄昏里来她的璨薇宫坐坐,却不再有那些逍遥如画的闲暇时光。
父皇身上肩负的太多,皇祖父将一个沉重的秘密连同整个西霞交到他手上,心内未必没有歉疚,只不过当时别无选择。
若皇祖母安康,父皇也不必受这种煎熬,更不会与母后有心结。这一世,就让这一切都过去,有些个秘密,随着苏睿的辞世,最起码应该让母后知道,更让母后明白父皇的苦心。
想起早间母后眉宇间那丝落寞,慕容薇暗暗下