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病中的慕容清对这个提意颇为动心。他一向不赞成慕容薇下嫁苏暮寒，要楚皇后劝劝慕容薇。楚皇后不知晓慕容清的苦衷，自然心向自家外甥，对苏暮寒心心念念的慕容薇更是不嫁，她在凤鸾殿大吵大闹了一番，回宫绝食相抗，慕容清重病之下晕了过去，她也不管不顾。
勋贵之家里挑不到上好的人选，楚皇后夹在丈夫与女儿之间左右为难。私心里不愿拆散女儿与外甥的好姻缘，可有心拒绝建安，看看国内风雨飘摇的局面却实实有心无力。
是温婉挺身而出，不知如何说动了母后。她本是襄远伯府的庶女，那时她姨娘已被从侍妾抬为平妻，顶着嫡女的身份，勉强算得上勋贵出身，到也合乎建安国的请求。
为了她的大义，也为双方面子上好看，楚皇后她为义女，封端淑郡主，远嫁建安，做了太子秦恒的正妃。
崇明十年末，父皇病重。同年，苏暮寒与亲率的十万大军从边境人间蒸发，楚皇后下令左将军李之方全力搜寻。
崇明十一年春，父皇病危。同年，建安国内乱，二皇子秦怀弑父毒兄，以不贞之罪遣送原太子妃温婉回西霞。岁末，原太子秦恒戗，两国正式开战。
上一世的慕容薇在崇明十一年初夏披了嫁衣。她终究没能嫁给苏暮寒，而是嫁与康南国刚刚即位的皇帝顾一诺为妃。形势再由不得她说个不字，那时父皇一天里有大半天是昏睡之中，身为太子的三弟慕容芃尚不能担当大任，前朝后宫只靠母后一人。
失了苏暮寒与十万大军，要与建安国对抗的西霞，想换来片刻宁静，只有与康南联姻。
从头到尾，温婉与慕容薇都是苏暮寒棋盘上一枚小小的棋子。多年布局，一朝收网，苏暮寒将三个国家都归入自己囊中。想到苏暮寒，想到秦怀与顾一诺这一对帮凶，慕容薇万千怒火涌上心头，握着温婉的手不由微微颤抖。
第七章 阿萱
面对慕容薇突如其来的热情，温婉并不感冒，反而有几分鄙夷，她一向对这个任性里带着几分刁蛮的大公主没有多少好感。
看慕容薇的打扮，今日到未盛妆，原来也会审时度势，或者只是因为故去的那位是苏暮寒的父亲，她总要做做样子。
温婉借着替慕容薇整理逶迤在地的裙裾，不着痕迹地抽回自己的手，含着无可挑剔的笑容引她向楚皇后日常起居的偏殿走去。
温婉的疏离慕容薇自然看在眼里。她心下自我解嘲地一笑：是自己太心急了，如今的温婉，该是那个对楚皇后效忠、对安国夫人感恩、对苏暮寒照顾，还对自己面上恭谨骨子里并没有多少尊重的尚仪。
慕容薇想通了，只笼一笼抚上脸颊的丝发，慢慢随着温婉入了凤鸾殿。
偏殿的西花厅内笼了地龙，鎏金的瑞云祥兽暖炉中银丝炭又烧得正旺，一室的暖意融融。慕容薇待流苏替她解了雪褂子，又就着暖炉站了片刻，待身上没了寒气，才就着宫人打起的帘子进到里头。
正中的祥云纹镶大理石靠背紫檀木罗汉床上，楚皇倚着秋香色金丝绣缠枝大碗菊纹的缎面靠枕，端庄地坐着。两位昭仪娘娘两旁陪坐，后头立着几个宫女，各捧漱盂香巾之物。
楚皇后着家常的绛紫色银缎滚边宝瓶暗纹宫裙，滚边的花纹居然是白色的忍冬。慕容薇再抬头，不由皱了皱眉，母后发间果然只有一枝白玉簪，素到极致。
从头想来，自外公禅了皇位，父皇与母后似乎对姨母一家颇为歉疚。父亲不曾起用慕容一系的子弟，姑父三年守制期满也不再为官。还有父皇对苏暮寒的态度，始终不像对着亲外甥，亲近里总有客气的成份居多，他不赞成自己嫁苏暮寒，又不肯说出其中缘由。
多年的夫妻情份渐淡，这几年父皇与母后这么不咸不淡处着，相敬如宾，却再没了当年的情深意切。可慕容薇分明记得，前世自己再嫁时，母后曾对她说，这些年父皇其实是全心全意付出的，只是她误解了父亲。
母后搅动着手帕，似要将它揉碎一般，良久，母后吐出一句：“阿薇，你要记住，夫妻同体，家和才有万事兴。母后只恨一件事，你父皇明明把该是夫妻同挑的担子压在他一人身上，与其让母后这般糊涂地活着，不如这些年风雨同担，或许落不到今天这个地步。”
想来父皇是有秘密瞒住母后的，这秘密关乎苏暮寒的身份，更关乎西霞的国运。慕容薇心中一动，虽有答案呼之欲出，却又稍纵即逝。
这些年崇明帝性子温吞，楚皇后越来越具有武氏风范，不晓得多少军国大事都出自她的笔下。东暖阁是她日常代皇帝批阅奏折的所在，闲杂人等不许入内，西花厅才是日常起居之所，陈设富丽高贵中不失温馨，慕容薇平日常来，眼中倶是熟悉的景致。
瞧见慕容薇走进来，不待她福下身去，楚皇后忙向她招手：“不是说了不必过来，又走这一趟。”
慕容薇忍着鼻间的酸涩，跪下来端端正正向母亲行了问安的礼，“母后心疼女儿，女儿自然也是该孝顺母后的。”又往左右顺势一顾，向早已立起身子的徐、孟两位昭仪点头示意，“阿薇见过两位昭仪娘娘。”
一向任性的女儿昨日吃了闷亏，今日又这般乖巧，楚皇后心疼之情溢于言表，“好了，快过来坐。”
慕容薇这才走到楚皇后身畔，在罗汉床的一侧坐了下来，顺势抱了抱母亲，淡淡的玫瑰花香气从楚皇后如云的鬓发间散发出来，依旧是她熟悉的母亲的味道。
两位昭仪娘娘平日并不受慕容薇待见，见她这般示好都心内诧异，不过深宫数年，自然懂得与人为善。徐昭仪微微笑道：“公主从小知道疼人，如今大了更是知道体贴娘娘，娘娘的福气还在后头呢。“
孟昭仪也抿嘴附和：“徐姐姐说的是，臣妾瞧着这才几日不见，大公主又长高了些，眉眼长开了，越发像皇后娘娘，难得的母女缘份。”
这两位昭仪娘娘，连同安国王府的两位侧妃，从前都是尚宫局的出身，选在皇祖母宫中，又被皇祖母跟前的掌事秦姑姑亲手调教，言谈举止、容貌行事挑不出一点错处。
慕容薇昔年并不觉她们的好处，对徐昭仪膝下所出的四弟阿萱也从不假辞色，徐昭仪每每瞧见，只教导阿明尊敬长姐，并不曾有丝毫埋怨。
如今的徐昭仪不过二十四五的年纪，象牙白的水仙纹宫衣，湖蓝色曳地宫裙，发上一排五枝素银嵌蓝宝石的发簪，皎皎如初升之月，清丽中带着不自觉的大气，慕容薇一瞥之下，心中暗暗赞叹，敬佩之情油然而生。
回想当年苏暮寒破城，这两位娘娘并不偷生，而是甘愿随父皇母后慷慨赴死，比多少男儿更有气节。
那一日的惨烈慕容薇没有亲见，是后来的温婉流着泪告诉她，那时苏暮寒指着殿前一众皇亲，笑言只要承认他长禧国帝君的身份就重赏放出宫去，四弟阿萱那时尚不足六岁，面对叛军的刀剑露出胆怯之意，躲在徐昭仪身后，牵着她的衣裙低声哀求，求母妃带他出宫。
徐昭仪弯腰抱了阿萱，细语娓娓讲给他听：“阿萱可还记得昨日母妃同你讲过的大宋名臣陆秀夫？”
在大殿之中，敌军刀剑之前，徐昭仪将崖山海战的故事重新复述了一遍，低头问小皇子，“母妃虽是女子，甘愿效仿那陆秀夫，阿萱可愿效仿那为国献身的小皇帝，随你父皇母后、还有娘亲一起为西霞而死？”
温婉说道，徐昭仪讲到此处，叛军中也有唏嘘之音，多人脸上是愧疚之色，阿萱脸色发白，显然极为害怕，却咬牙点头，再不发一言。
为防兵士哗变，慕容皇族除却当时并不在西霞的慕容薇，全被苏暮寒下令斩杀。
两世为人，这样的女子令慕容薇深深佩服并由衷地尊敬。
第八章 寿康
慕容薇从母亲怀里抬起头来。
她此刻心境苍苍，望着谁都恍如隔世，哪有些许小儿女的姿态，只装做不好意思地掠过自己鬓前的发丝，又笑眼盈盈，剥着碟子里的桂圆递给楚皇后。
楚皇后爱吃桂圆，却舍不得女儿动手，只吃了两粒就将碟子推开。
慕容薇抬眼看去，坐在徐昭仪身旁的阿萱不过两岁，一身暖黄色丝棉锦袍，细幅的素锦腰带，腰间挂一枚核桃大的玉制平安扣，一张小脸粉雕玉琢一般，当下招手唤道：“阿萱，来长姐身边坐啊。”
阿萱人虽小，却极伶俐，知道素日长姐不喜欢自己，只规规矩矩随母妃坐着。见长姐唤自己，心里极不情愿，可看看母妃一脸鼓励的样子，又想着母妃素日的教导，他犹犹豫豫地来到慕容薇身侧，向她行礼。
慕容薇亲昵地牵起阿萱的手，让他坐在自己旁边，从自己荷包里捡粒雪白的窝丝糖递给阿萱，“晓得你爱吃，长姐特意给你留着。”
孩子到底好哄，阿萱望着自己最爱的糖果，到底笑逐颜开，金灿灿的笑容像细碎的阳光一般倾泄，映得徐昭仪脸上暖暖，浮起淡淡红晕。
有暗香浮动，温婉手捧一只汝窑双耳花瓶走进来，天青色的花瓶，浮雕云雾朝霞，瓶内几枝绿萼开得正盛。
孟昭仪起身接过花瓶，亲手搁在楚皇后左侧嵌螺钿雕海棠富贵的花几上，深吸一口气，赞道：“温尚仪选的花好，配的瓶子也好。”
温婉交叠着双手垂在身前，微微垂着头，依然是得体端庄的笑：“昭仪娘娘谬赞，奴婢愧不敢当。”
楚皇后不喜熏香，一年四季都用应时鲜花点缀，温婉做了这么久，已然谙熟。她麻利地示意宫人们为主子续茶，自己重新换过茶点，就那么侍立在一群主子面前，却仿佛带着天生的贵气，叫人无法轻贱。
慕容薇静静看着，不由想起了她上一世的封号，端淑二字，温婉的确当之无愧。
花气馥郁，慕容薇轻柔的指尖替母亲按摩着额头，时不时的温言软语，两位昭仪笑语盈盈，楚皇后眉前那丝疲惫慢慢叫舒展代替，露出淡淡的笑容，她的阿薇终是长大了。
陪了楚皇后半日，向母后告退，慕容薇离开凤鸾殿，迎着凛冽的北风，只觉豁然开朗。她弃了暖轿，止了流苏等人想要跟随的脚步，只说一个人走走。
穿越覆盖着绿色琉璃瓦的九曲十八弯的回廊，是一条长长的青色卵石甬道，铺成六角冰裂纹图案，甬道上的积雪被清扫得干干净净，两侧遍植应时的腊梅跟一串红等花，几处亭台上错落有致地摆放着开得荼蘼的仙客来与水仙，在漫天的飞雪里那大片的姹紫嫣红如燃烧的火云，点燃了慕容薇的胸腔，西霞的一切如此美好，怎舍得让它再次失去？
绕过一座天然的太湖石屏障，目光越过白茫茫的湖面，是一片茂密的松林，白雪皑皑之下，粗壮的松树傲然挺立，像整齐列队的士兵，寿康宫就在那片寂静的松林之后，玉带绕湖，分成两股，从东西两侧流进寿康宫的后院，夏日里有流水潺潺，如今只是一片冰面。
藏身在幼时与苏暮寒经常捉迷藏的假山石洞里，遥望时隐时现的寿康宫，慕容薇掬一把清冷的雪埋首进去，痛痛快快哭了一回。
皇祖母，是苏暮寒对亲人欠下的第一笔债。
皇祖父驾崩不久，皇祖母就精神崩溃了。
皇祖母细细回想