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案上燃着烛火，大帐里还挂了两盏红灯笼，楚朝晖不食荤腥，厨房里送了萝卜、豆干等四样爽口的小菜，配着一盘芹菜鸡蛋木耳的素饺，再加一碟掺了姜汁的陈醋，便在她在营地上的年夜饭。
大馅的饺子咬在口中，雪地里埋过的芹菜独有的清香在舌尖上跳跃，楚朝晖微微牵动了嘴角，露出一抹幸福的微笑。
她边吃着饺子边透过轩窗往外望去，大雪又漫天飞舞，如千树万树梨花盛开，高大笔直的胡杨树上琼枝剔透，不畏风刀霜剑，依然挺拔如松，她也不觉挺直了自己的脊背。
夜幕渐渐降临，边城营地里笼起火塘，四周篝火燃起，映红了半边天空。连鞭炮声也不同于京中的细腻，都是炸雷一般响起，一浪高过一高，那样痛快淋漓。
远离家乡故土的士兵们团团围坐在自己的营帐前，大块吃肉大碗喝酒，粗瓷大碗相互碰在一起，晶莹的琼浆沿着嘴角流下来，那样不羁而又狂放。
一旁的烤肉架子上拿铁签叉着整条的猪腿、涂了一层蜂蜜的全羊，都烤得色泽金黄，间或有油珠吱啦吱啦落进篝火里，便腾起一阵焦香扑鼻。
士兵们各自拿着小刀，从架子上大块撕扯着烤肉，间或放声高歌，把对亲人与故土的思恋都化做阵阵激昂的歌声。
酒至酣处，李之方将手上粗瓷大碗一抛，自己击节拍案，大声唱起了岳飞的《满江红》，小李将军以长笛相合，拍拍丝丝入扣。
唱至“三十功名尘与土、八千里路云和月”这等慷慨之处，底下的将士纷纷拿筷子敲着节拍，很快随上了他粗犷的歌声。
“怒发冲冠凭栏处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。”万千男儿豪情万丈的歌声响彻云霄，压过了比锣鼓更为密集的鞭炮声，震得胡杨树上厚厚的积雪簌簌落下。
想来苏睿在时，也是这般与将士们共饮一碗酒，共渡一个不眠的团圆之夜。
听着这样波澜壮阔、惊涛拍岸般的歌声，想起丈夫的歌声也曾回荡在边城的土地上，楚朝晖心间一阵豪情上涌，激动得热泪盈眶。
天交子时，那阵阵粗犷的歌声还在继续，楚朝晖悄悄披了大氅，独自一个人来到了帅帐旁边那株胡杨树下，将满满一碗马奶酒洒在了当日与苏睿共饮的青铜桌案前。
思君如满月，夜夜减清辉。
往昔只晓得借酒浇愁，如今却想要继承苏睿的遗志。
一地的雪光晶莹，都似是苏睿深情凝望的目光，他将自己的一生奉献给了这块贫瘠的土地，如今楚朝晖又步他的后尘，愿意将自己的一切都与边城荣辱与共。
别样的除夕夜，别样的感受。除却对皇城里亲人们深深的歉疚，楚朝晖的生活已然拉开了崭新的帷幕。
边城将士那阵阵激昂的歌声响彻云霄的时候，寿康宫内重楼阁的夜宴已然预备齐整，迎来了崇明八年的除夕。
去岁崇明帝与慕容要陪两国的使臣，不曾参加重楼阁的家宴，今年帝后二人、慕容、慕容萱两兄弟都是早早便到了寿康宫。
皇太后慈眉善目，着了身秋香绿的云锦翡翠扣帔子，如雪的银发上簪着枝碧绿的翡翠簪，面色比去岁此时舒展许多。
徐贤妃立在皇太后背后，正拿美人锤替她松乏着筋骨，二人间或亲密地低语。
纵然如今位列四妃，徐贤妃依然是从前低调的模样。她着了件莲青色的宫裙，挽着流月黄方胜暗纹的披帛，只在发上簪了一对珍珠梳篦，更显得容华胜雪，清水芙蓉一般飘逸。
从来不曾忘记自己出身仁泰宫大宫女的身份，即使皇太后那几年在病中，徐贤妃依旧每年除夕都是天不亮就过来，伺候皇太后用早膳，今日更不例外。
孟淑妃比早先身子丰腴了些，多了些珠圆玉润，到比从前瞧着福态。
她着了件樱桃红的素面夹袄，雪青色缂丝宫裙上零散地绣着几朵绿萼，玉簪白的腰带上结着几粒莲子米大小的东珠，笑容比往年格外绚丽，尤其望向五皇子的目光，柔得能滴下水来。
慕容薇与妹妹同至，两人都穿了身大红缂丝的遍地金宫裙，束着宽幅素锦腰带，上头系着宝蓝色闪金丝绦，挂着枚并蒂莲纹玉佩，行走间环佩叮当。
一缕青丝低垂耳侧，发上簪的一朵大红堆纱绡金宫花大如芙蓉，慕容薇神色潋滟里透着几分娇憨。她暖暖地偎在皇太后身侧，接过了徐贤妃手中的美人锤，认真替皇太后敲打着有些僵硬的腰身。
祖孙相偎相依，不晓得皇太后说了什么，慕容薇脸上浮起几朵红云，被大红的衣衫所衬，格外艳光灼灼。
瞧得这幅岁月静好的画面，楚皇后手里握着钧白瓷的金一盅，轻轻叹了口气。
女儿千好万好，这却已是她留在故国的最后一个除夕。想想她的婚期已然定在明年秋季，做母亲的总有那么几分怅然若失。
第六百二十七章 家宴
灯火葳蕤，桦烛影微，楚皇后纤长浓密的睫毛垂落轻轻的阴影，淡淡映上隐晦不明的眼睑。
崇明帝似是晓得她的心意，温暖的大手从旁边伸过来，自然而然握住了楚皇后的柔荑，又安抚地拍了两下，示意她不要徒增伤感。
慕容蕙依旧去叫了两个手巧的宫女陪着自己翻绳，只翻了两下，却有些意兴阑珊。她将绳一丢，重新坐到皇太后旁边的大炕上，默不作声从攒盒里抓了把蜜饯，没滋没味地嚼着。
去岁的慕容萱还只是个爱吃窝丝糖的懵懂孩童，今年却已然搬进太子东宫与慕容同住，跟着学些文韬武略，稚气的小脸上添了些老诚。
果然时光如水，从无片刻的重叠，也不肯有片刻的止熄。
今年缺了楚朝晖、苏暮寒与杜侧妃，却添了位粉团一般的五皇子。杜侧妃投毒在先，苏暮寒叛乱在后，众人默契地不提这两个人，只有些牵挂着依旧留在边城的楚朝晖，可曾耐得那边的苦寒。
罗绮还未回京，众人此时并不晓得楚朝晖已然做出决定想要留在边城。李之方八百里加急递回来的奏折，前一刻方才传进了宫门。崇明帝阅罢，心情一阵激荡，特意带来给皇太后过目。
在坐的这些人，无有一个不关心着楚朝晖，皇太后便不自看，直接命慕容薇读给大家听听，奏折上都写了些什么内容。
慕容薇遵命立起身来，展开李之方的折子，一目十行看下去，只瞧得浑身热血涌动。她伴随着奏折里楚朝晖的话语，时而激昂、时而肃杀，重现了黄捷与叶仁青叛乱的那一幕场景。
区区一封奏折，每个人都是第一次领教了楚朝晖的言辞铿锵。
不独皇太后喜出望外，楚皇后也想不到一向绵软如水的长姐能说出那么一番话语，忍不住拍案叫绝。
读到苏暮寒雪地里三个响头断绝母子情谊，又与众将士割袍断义的情形，皇太后重重将手一拍炕桌，眉宇似凝霜般寒芒乍现：“逆子不知悔改，枉顾人伦，已然犯下滔天大罪。即刻晓谕李之方，不必手下容情，战场之上杀无赦。”
恼怒之余，更多的是为楚朝晖欢喜。一株藤蔓如今长成参天大树，大女儿活得坚韧挺拔。没有被一而再、再而三的逆境压垮。
绝然苏暮寒狼心狗肺，她依旧坦然面对，说出一番义正言辞的话语。
慕容薇心中则比旁人更添了一重欣慰。昔年苏暮寒率十万大军杀回皇城，姨母无计可施，在城门楼选择自尽，如此血染城墙，也未能阻住苏暮寒的野心。
生怕历史在边城重演，今次她特特交待罗绮，密切注意姨母一举一动，莫叫姨母悲愤之下再有无奈之举。
听着姨母的行事，她分明也摒弃了这不忠不孝的逆子，再不会拿自己的性命去做傻事。尤其听得只有区区两千人随着苏暮寒逃匿，慕容薇只想纵声长笑，与温婉和夏钰之这两个知情人分享一下此刻的开心。
前世的十万大军比着如今的两千之数，苏暮寒败局已定，那一段屈辱与悲壮的过往不会再次降临到西霞身上，如今在座的这些亲人们都会健康活下去。
徐贤妃不用人前拿陆秀夫与小皇帝教子，与慕容萱双双罹难；夏家兄妹不用血染黄土；姑父与两位表兄、连同历山书院那些书生意气的学子们不用揭竿而起。
伴随着郭尚宫等人落网，这宫内不会再有人给父皇投毒、母后不会一夜白发，自己不用嫁给那个人面兽心的顾正诺。
一切的一切，都将变得无比美好。相隔两世的崇明八年除夕夜，慕容薇只想痛饮一杯，庆祝提前来到的胜利。
皇太后心情舒畅，不用素日设家宴时每人面前一张台几，早早命白嬷嬷预备下紫檀木嵌螺钿的曲腿大圆桌，铺了福禄寿喜的大红团花锦缎桌布，摆在重楼阁的正厅里，依旧对着高台下那一泓清波，隔着水音听伶人们弹奏乐曲。
白嬷嬷脸色舒展，似一盆盛绽的大丽菊，脸上每一条沟壑都仿佛被熨得平整。她摆脱了千禧教的束缚，又得了皇太后允许，在小佛堂里替兄弟点着盏长明灯，如今诸事顺遂，再不用时刻担惊受怕。
今日白嬷嬷特意换了身簇新的紫红色菖蒲暗纹宫衣，带着天鹅绒抹额，还插了枝足金的簪子，脸上透出十足的笑意，在重楼阁内迟迟张罗着晚间的夜宴。
瞧着十六道凉菜与四个果碟摆得齐齐整整，白嬷嬷重新折回寝宫，催请皇太后等人入席。众人缓步走入重楼阁正厅，隔着袅袅水音，一阙《春江花月夜》叮咚奏起，格外切情切景。
席上崇明帝频频举杯，恭祝皇太后身康体健、寿比南山之松。皇太后兴之所致，饮了满满一大杯西域红葡萄酒，脸上春意昂然。
众人团团围坐，果然比从前添了好些温馨。再细想这一年来，肃清了千禧教的祸患、揪出了宫中的奸细、江阴地区重新洗牌、又促成三国联姻，后宫一片祥和，天下海晏河清，众人无不深感欣慰。
五皇子如今不用包在襁褓里，穿着一身大红刺绣百子闹春的棉布袄裤，颈上带着皇太后当日赐的长命锁，抱在孟淑妃的臂弯，便似是年画上的金童一般。
慕容蕙离得近，她轻轻捏捏弟弟的小手，想抱又不敢抱，有些好奇地问孟淑妃：“淑妃娘娘如何拿细布给五弟做衣裳，缂丝的瞧着更华丽些。”
孟淑妃轻轻拍打着臂弯里的孩子，好脾气地答道：“二公主有所不知，你五弟年纪还太小。终究是细布绵软，穿在小孩子身上舒坦。缂丝虽然矜贵，却怕弄伤了他的肌肤，待大些时再给他穿。”
一旁的徐贤妃要水净手，再从孟淑妃怀里接过孩子，爱不释手地抱着端详。
瞧着与慕容、慕容萱有些相似的眉眼，徐贤妃向楚皇后柔柔笑道：“五皇子的眉毛与眼睛都随陛下，瞧着便有精气神儿。”
第六百二十八章 子孙
老人家最喜欢膝下子孙满堂，瞅瞅在坐的这些晚辈个个光彩照人，皇太后笑逐颜开，吩咐把五皇子抱过来瞅瞅。
饱满的额头、圆润的双耳、乌黑的大眼，挺秀的鼻梁，才几个月的孩子已然能瞧出俊秀的样貌，果真与崇明帝十分相像。
“这兄弟三人的眼睛与眉毛一样好看，果然都随了慕容”，皇太后爱不释手，轻轻点了点�