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嬉笑打闹了一番，夏兰馨将信搁在慕容薇书案上，又与她说起腊月初八夏钰之去陈府下聘礼的事体，两个约下那日一同去陈府沾些喜气。
崇明帝只有一位亲姐姐，纵然他不能亲至，楚皇后感念陈家在江阴谋逆一事中的功绩，必会亲临陈府，替这位外甥女撑些门面，也显得两家圣眷荣宠。
慕容薇悠然叹道：“说来到有些酸楚，姐妹几个眼见便各奔东西。明春婉姐姐先嫁，然后便是二表姐出阁。你若是嫁去云府，与子持几个相见到也容易。可怜我与婉姐姐隔了山水迢迢，到不晓得哪年哪月，还能如今日这般调笑。”
夏兰馨被她说得怅然，细想一想，果然用不了多久便是天各一方，勉强笑道：“少做这些惺惺之态，你若不想嫁，尽可说与顾晨箫知晓。”
两人将话题一收，不说这些灰心的话题。慕容薇命人传话给御膳房，依旧做了夏兰馨爱食的沸腾火焰鱼，留夏兰馨用过晚膳才走。
夜雨淅沥，似是缠缠绵绵没有尽头。
夏兰馨出得宫来，交待仆妇自将戒指连同耳坠分做两份，分别送去安国王府和罗氏药铺。车子行过青龙大街，远远凝望夜雨雾霭里沉寂无声的安国王府，瞧着那两盏昏黄的防雨灯笼在北风中摇曳，唯有无声叹息。
不知怎得，夏兰馨有种预感，即苏暮寒离去之后，安国夫人这一走好似也是永久。想想这座显赫一时的府邸不过辉煌了七八年的功夫，如今只余了辛太妃一位正主，便很有些世事沧桑的无奈。
夏兰馨命车夫放缓车速，瞅着安国王府两扇厚重的墨漆如意门渐渐模糊，竟想起如今在北上途中孑然一身的安国夫人。再回想幼时与三哥、慕容薇、苏暮寒等人同在宫中玩耍的日子，深觉白云苍狗、造化弄人。
慕容薇卸去晚妆，方将众人屏退，打开顾晨箫写来的信，就着剔得雪亮的并蒂莲纹琉璃灯，逐字逐句细读。
原来顾晨箫自出皇城，便与君妃娘娘兵分两路，他持着君妃娘娘给的那枚苗银火凤凰圣物直奔苗疆，再次拜访新任的大土司。
去年冬日回来给外祖奔丧，是顾晨箫第一次踏足苗疆。
倏忽间已然将近一年，第二次踏上苗疆的土地，顾晨箫再次跪在桃花林旁边，外祖栖身的一黄土之前。坟上漫漫蒿草青了又黄，只待明年春风重新染上绿波。
大土司等人依然在桃花林旁迎接，将他迎进阔别一年之久的苗寨，重新住进君妃娘娘昔年住过的吊脚楼。
山中无甲子，寒尽不知年。
这样一处与世无争的桃源仙境，本该不知有汉、无论魏晋，却在前些时被苏光复打破宁静，将他们也推到了这场战争的边缘。
顾晨箫长话短说，只将前些时西霞的祸乱讲述了一遍，又坦言这祸乱还会波及到建安与康南，天下无一幸免。
寨子里头的人从不与外界接触，更不晓得外头已然天翻地覆。待听说大周朝早已覆灭多年，那持着大周玉玺前来向自己求助的人分明图谋不轨，想要惑乱天下，大土司惊得目瞪口呆。
这话从阿黎公主唯一的独子口中说出，而且还握有阿黎公主火凤凰的苗银饰物，不由大土司不信。他向顾晨箫详细描述了当日的情形，又细细绘出来人的形象，果然是苏光复无疑。
顾晨箫简要地描述了如今外头天下三分的局势，请大土司不要轻信旁人，更不能与千禧教结交，做他挑起天下纷争的棋子。
第五百九十五章 小像
新任大土司一片愤然，他将大碗青稞酒一饮而尽，再将酒碗重重一搁，懊恼地长叹一声，恼怒自己被苏光复所骗。
大土司喃喃说道：“老土司过世时万般嘱托，要族人替他照顾阿黎公主。如今自己人竟然给自己人添了乱，叫我往后如何有脸立在阿黎公主面前？”
供奉在祠堂里的大周圣物，如今成了鸡肋，大土司命令暂时将它收进库房，然后命族人斩断与所谓的大周后人们一切联系，不许再将他们放入山寨一步。
晓得康南帝君身体不适，大土司又送了好些珍贵的药草，请顾晨箫带给君妃娘娘，或可解得一时之急。
临行前，顾晨箫依然到外祖坟前拜祭，将自己已然定亲的好消息告诉这位素未蒙面的老人泉下有知。
回首云雾缭绕、飘渺秀美的苗缰圣地，徜徉在母亲曾经生活的地方，顾晨箫比前次的匆匆来去更多了一重领悟。
纵然山高水长，无论时光如何流淌，已然深入骨髓的亲情与血脉却是永远无法割舍。便如同他自己，只要一踏上苗疆的土地，那颗心也随着此处的人一起沸腾，彼此的信任与默契难以言说。
临别时，全寨的人将顾晨箫送到山下，大土司指着那片依旧笼罩在薄雾里的桃林，与顾晨箫说道：“那里便是你父母遇的地方，老土司时常独自一个人坐在这里凝望。他虽然不说，我们都知道他是在盼望阿黎公主回家。请转告公主，无论她身在何处，永远是苗疆尊贵的阿黎公主，苗寨的大门永远为她敞开。”
顾晨箫重重允诺，一定将大土司的话带给母亲。两下里洒泪而别，顾晨箫再次回首凝望，雾霭深处，依然能瞧见大土司和众人远远伫立的身影。
苗疆之行顺利切断了苏光复与他们的联系，系起了顾晨箫与自己母族的纽带。翻看着儿子带回的药草，咀嚼着大土司的肺腑之言，想像着族中一位位慈祥善良的老人对自己的期待，君妃娘娘十分感动。
沉寂了多时、那颗死水微澜的心轻轻悸动，晓得父亲早已原谅了自己，君妃娘娘真得兴起了去往家乡走走的念头，而且一经发芽便如漫漫荒草滋生。她期待着忙过这一段，待一切尘埃落定，一定要带着自己的儿子与儿媳一同归去。
西霞皇太后赐下的朱果搁在玉盒之中，虽然已然风干，药性却半点不失。
君妃娘娘倾尽全力配成十粒救命的丸药，已然卓有成效，很好地遏制住了康南帝君颅内毒素的发展，困扰了康南帝几十年的头痛与恶心都大大缓解。
既然一切都在掌握之中，康南帝君便放缓了想要与纳兰一家同归于尽的脚步，开始稳抓稳打。
十月末，圣旨已然颁下，改封宁王殿下顾晨箫下为宁亲王，赐下龙虎兵符，统揽天下兵权。再赐下与西霞接壤的临水三郡为宁亲王封邑，命他即刻起程，不得有误。
只要兵权一日握在顾晨箫手上，纳兰家连同太子顾正诺都只能望洋兴叹，更不敢在京中翻出花样。相对来说，反而更加保障了君妃娘娘的安全。
慕容薇掐指算去，这信已然在路上耽搁了些时日，瞧瞧上头落款的时间，顾晨箫此时应当已然启程，正在去往临水的途中。
临水三郡离着姑苏皇城不过十余日的路程，两个人的距离这便是又拉近了一重。顾晨箫也为这个开心，他在信里说与慕容薇，若一切顺利，他会在明春上元佳节赶往姑苏皇城，陪慕容薇共渡佳节。
慕容薇脸上泛起浅浅的红晕，不知不觉间，微笑渐渐染上眉梢，当如醇洒。
犹记得今春上元佳节，顾晨箫一曲笛音动人。那时两人交情浅浅，望月小筑内一舞忘情，他替自己寻来踢落的绣鞋，重新催动前世今生的企盼。
倏忽之间，一年将近。细数着重生的这段时日，慕容薇无比欣慰，亲人们一个不少，都好生守在自己的身旁。
九九消寒图上第二朵寨梅刚刚开始绽放的时候，夏兰馨再次入宫，为慕容薇送来云持的帖子，邀她冬月二十三日拈花湾云府小聚。
此前众人偶尔相约，除却入宫，便是在夏阁老府上。
夏兰馨的知兰苑宽敞大气，少有拘束。几美品茗弹琴，拥炉作画，或者题结诗社，添了许多怡情雅趣。有段时日云持久居京城别院，这几个女孩子几乎每日腻在一起，顺带着连阮夫人的糕饼铺子也常常光顾。
姑苏云家避居京郊拈花湾，一年到头显少接见外客。便是夏、云两家如今通家之好，夏兰馨也不过随着沈氏夫人去过一次，参加云夫人的生辰小宴。
如此一想，又是腊月将近，年关渐至，云持选在此时邀众人去往拈花湾云府，帖子便来得有些突兀。再瞧夏兰馨的模样，亦有些郁郁寡欢。
慕容薇打开帖子，认得是云持飘逸洒脱的行楷，隽秀而超脱，依然字字珠玑。云持锦心绣口，一封寻常约见的帖子都爱拿七言律诗合就，果然字如其人。
随着帖子一同送来的，还有云持绘在丝绢上的一幅工笔仕女图，小心地卷成长轴，装在一只淡紫色素绫长盒中，拿丝带绑了个结子。
慕容薇将绢画展开，凝神瞧去。画上那女子样貌娟娟如画，细眉笼烟长长入鬓，鸦髻青衣淡淡装束，回首间低眉浅笑，信手拨动琴弦，似乎能听到一曲琴音袅袅，俨然是云持的自画像。
以肖像赠人，素有离别之意，慕容薇心内讶异，抬眸去睢夏兰馨。
果见夏兰馨眉间几许萧瑟，低低说道：“本以为我们之间，婉姐姐会是第一个出嫁的人，然后便是我三哥娶妻，这两桩都是喜事。未料想却是子持嫁期在即，当真让人措手不及。”
这段时日宫内宫外一团忙乱，前头有三国联姻，接下来的叛乱又搅动着多少人的心。好不容易安定下来，又接上夏钰之受伤。
无论是慕容薇还是夏兰馨，都忽略了云持这位安静如水的女子，偶尔接到她的小札，也不过随手回上几笔。
第五百九十六章 拈花
细想起来，慕容薇上次见到云持还是月余前，在阮夫人的糕饼店里。
那日众人从夏府小聚归来，相约去阮夫人的竹屋品尝点心。彼时云持眉眼弯弯，捧着一块新鲜出炉的红豆栗蓉糕，笑得晶莹灿烂。
慕容薇只记得云持言笑晏晏，素淡而又幽然，一如往日般的安娴。她还曾与众人相约，要一起为温婉和陈芝华添妆，半句不曾提及自己行将远嫁。
夏兰馨乍接云持的帖子，又读了她附上的短信，也是深觉突兀难信。她竟然愣怔了半晌，心内十分不舍得。
继夏钰之与陈芝华尘埃落定之后，夏兰馨与云扬也已然放过小定，两家交换了庚帖，婚期大约会定在明年夏季。
夏兰馨一直有所期待，日后嫁入云府，能与子持、年华这一对姊妹花多多亲近。那时大家一同住在拈花湾内，或抚琴吟诗，或烹茶品茗，笑看院内那数亩碧荷映日，卧听千株金竹夜阑潇潇，简直人生一大乐事。
聚散终有时，她们姐妹几个无论再怎么亲近，都难掩即将分离的事实。
温婉远嫁建安，慕容薇要赴康南，夏兰馨和陈芝华依然会留在皇城，却不知云持又将嫁往何方？
慕容薇问及云持的夫君究竟是何许人，家在哪里？夏兰馨竟然一问三不知。
她凝眉踟蹰道：“云家好似讳莫如深，便是子持自己也只提过一次，还是在你的生辰那一夜偶然说起。只道是两人打小相识，却好似关山迢迢，往来不易。”
云家总是神神秘秘，连子持的夫婿也如雾里观花，难窥真容。慕容薇不置可否，只提笔回了帖子，交由夏兰馨带走。
随同帖子被夏兰馨一同捎走的，还有一封给顾晨箫的信。
苏暮寒去向已明，一定