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十月初八，夏钰之的奏报以八百里加急送往崇明帝的案头，玄霜出的暗卫也有消息递回，从无锡往苍南苏的官道上赫然出现了苏暮寒的身影。
苏暮寒在约定的归期里杳无音信，更没有只字片语递回安国王府，楚朝晖渐渐明白，儿子这一走大约便没了退路。如今夏钰之的奏报将她的隐忧变为现实，不过一夜之间，楚朝晖鬓上发丝便染了层寒霜，瞧着令人断肠。
夏钰之详细奏道，最近这几日江阴周围频频异动，连着几拨陌生人造访苏家老宅。许多人暗地聚众在此，显然蠢蠢欲动。
在奏折里，夏钰之请崇明帝示下：刀剑无眼，一旦双方兵戎相见，他无法保证能将这位新任的安国王爷留下活口。
崇明帝御笔朱砂，批了个大大的准字。着人即刻送出，心里说不出的难受。
终于走到这一步，百般忍让无果，对方依旧步步相逼，到了兵戎相见的时刻。
他怅然扔下笔，吩咐摆驾摆云阁，有些心里话想在苏睿的画像前唠叨唠叨。
江阴地区形势大好，夏钰之与柳老爷子联手，一番雷厉风行的整顿，将苏家人的羽翼基本剪除，这才准备椠蛇打七寸，要对整个苏家下手。
此时，后宫内的气氛却变得沉郁。白嬷嬷一改往日的从容稳妥，从寿康宫一溜小跑，跌跌撞撞来到了凤鸾殿，跪倒在楚皇后面前。
第五百七十六章 弥留
依照白嬷嬷的说法，早在太后娘娘寿辰之前，她便发觉老人家有几日早起倦怠，心神十分恍惚，恹恹的没有精神。
白嬷嬷自然不敢懈怠，先报与楚皇后知晓，又寻了罗讷言和刘院判给太后娘娘瞧病。经这两人耐心查证，太后娘娘不是生病，竟是中毒。
楚皇后大发雷霆，命令对外封锁消息，又命白嬷嬷在寿康宫内彻查。
郭尚宫去寿康宫为太后娘娘送吉服那一日，本是刘院判与罗讷言替太后娘娘二次复诊，两人意见不大统一，以至于在路上就起了些争执，还闹到楚皇后面前。
因太后娘娘中毒时日尚浅，太医院斟酌着开出药方，前些日子也稍稍奏效。
眼瞅着两国使臣尚未离去，太后娘娘的寿宴不能取消，楚皇后唯有命白嬷嬷故做谎言，只说寿辰那一日太后娘娘倦怠起身，出席不得晚宴。
郭尚宫手眼通天，生怕白嬷嬷说得不真，她不敢打秦瑶的主意，仗着与半夏有几分交情，屡屡私下探问皇太后的病情。
半夏自然依照上头的说辞将她打发回去，然后一字不落地回禀楚皇后知晓。
千禧教既然开始行动，一场请君入瓮的好戏便渐渐拉开帷幕。伴随着罗讷言与刘院判出入寿康宫的次数越来越多，楚皇后人紧紧盯牢了郭尚宫的一举一动。
今日白嬷嬷来得惶急，顾不得楚皇后面前众人还未屏退，便抢天呼地哭出声来：“皇后娘娘容禀，太后娘娘今日才服了药，觉得精神好些，还起来坐了半个时辰，可巧君妃娘娘亲往寿康宫探病，两人还说了几句话。”
白嬷嬷满腹义愤，指责君妃娘娘在寿康宫内动了手脚。她走后不过一柱香的功夫，太后娘娘竟然呼吸急促，如今已然晕迷过去。
“不得胡言乱语，坏了两国交情”，楚皇后斥了白嬷嬷一句，自己却坐不住，连衣裳也未换就命摆驾寿康宫。
秦瑶慌忙传步辇，又赶上两步，将连着兜帽的银狐大氅披在楚皇后身上。
如今寿康宫内是刘院判、王院判等几个老诚人日夜值守，罗讷言一直住在寿康宫中，几人联合问诊，意见统一方可用药。
楚皇后来时，他们三个已然找出病因，皇太后身中苗疆秘毒，方才又再加深，足可使人致命。好在发现及时，如今用了药，病情稍稍稳定，却不能根除。
这一番折腾，消息再瞒不住。联想到君妃娘娘几次三番出入寿康宫，简直其心可诛。宫内一时人心惶惶，都在私下议论康南究竟是打什么主意。
楚皇后严令秦瑶传话，命宫人三缄其口，若有忤逆不尊一律杖毙，自己却恨得将银牙咬碎，眼望彤云阁的方向怒火万丈。
郭尚宫这几日无事便在寿康宫与凤鸾殿转悠，做出随时待命的样子，实则不错过两处一丝风声。如今眼见楚皇后与君妃娘娘结怨，心里暗暗欢喜。
皇太后命在垂危，楚皇后再使雷霆手段。她冷眉肃目，传了潜龙卫副指挥使肖洛辰觐见，命潜龙卫将这段时日出入过寿康宫的人好生盘查一遍，特意嘱咐道：“不管什么人胆敢谋害太后，一经查实，只管杀无赦。”
宫中虽然禁言，私底下依旧沸沸扬扬，只听到苗疆秘毒几个字，有心人早就把目光锁定在康南来的君妃娘娘身上。而前番谣传的康南使团迟迟不离姑苏乃是被西霞暂扣，楚皇后与君妃娘娘貌合神离的话题重被翻出，更被描绘的有根有据。
一时之间，君妃娘娘便成了众矢之的。似乎为了坐实这种说法，彤云阁内居然戒备森严，虽没有潜龙卫的人进入，前后门口都了侍卫把守。
随同君妃娘娘出使西霞的礼部官员十分不忿，出代表求见君妃娘娘，想拿出强硬的外交手段反对西霞这一做法。
君妃娘娘淡然制止，示意他们不要多事：“诸卿稍安勿躁，本宫自有道理。何况清者自清，不过多等两日，必定能找出真凶，还咱们的清白。”
眼见向来眼里不揉沙子的宁王殿下也是这个说法，只管安然待在宁辉殿里闭门不出，礼部官员们猜不透这一对母子葫芦里卖得什么药，唯有暂居皇家驿馆，整日惶惶难安。
例行的晚宴上，郭尚宫冷眼旁观，虽然刚结成儿女亲家，楚皇后见到君妃娘娘，面上已然不似初时那般和煦。
楚皇后只端着礼节式的微笑，向君妃娘娘说道：“烦请娘娘委屈几日，相信很快便会水落石出。两国邦交源远流长，本宫并不怎么相信宫内的飞短流长，届时无论如何也会还娘娘一个清白。
君妃娘娘面色十分难看，宽大的玫瑰红锦袍轻轻掠过墨玉地面，留了一道华丽的倩影，她的声音柔软清糯，郭尚宫分明听出了一丝不虞：“皇后娘娘无需介怀，究竟是何人在背后使阴，必定要破坏两国邦交，君怜拭目以待。”
两人四目相对，空气里分明擦过火花，谁都不肯示弱。
只在再添一把火，将君妃娘娘投毒的事实做成，不怕这两家不会反目成仇。
郭尚宫唇角微弯，只佯装不见酒席上的明枪暗箭，照旧端上御膳房新制的点心，殷勤送到二人面前。
侍候完晚宴，郭尚宫将连日得来的消息梳笼，连同这两位娘娘各自的态度，都详尽写在信里，悄悄将消息封入竹筒，连夜送出了宫。
皇太后病势沉沉，处在弥留之际，罗讷言与整个太医院束手无策。
十月初十，寿康宫内传出皇太后病危的消息。崇明帝与楚皇后，徐、孟二妃、慕容薇姐弟四人，还有夏兰馨陪着老太君，楚朝晖连同温婉，除却襁褓之内的五皇子，所有的人都齐聚寿康宫内等候消息。
内务府的总管太监、郭尚宫领着六部二十四司的宫人，都静悄悄在外头待命。
白嬷嬷瞧着皇太后惨白到毫无血色的一张脸，一直心疼地替她擦着虚汗。
这一夜，所有的太医都被传进了寿康宫，罗讷言守在皇太后榻前，不时替皇太后施针，以缓解她的痛苦。
第五百七十七章 举事
寿康宫内一片安静肃穆，郭尚宫垂手候在宫外，专注地瞅着大殿内的灯火通明，等待着呼天抢地的哭声如仙乐般响起。
她的侧后方，缀儿低垂着臻首立在凌司正旁边。小丫头看似表情悲切，实则将耳朵高高竖起，不错过里头一丝一毫的动静。
眼瞅着将近子时，白嬷嬷停了手中为皇太后拭汗的帕子，与楚皇后目光对视，意味深长地望了一眼。
楚皇后微不可查地阖首示意，白嬷嬷便悄悄退了出去，回自己房里挽了个小包袱，一个人捡僻静处，躲躲闪闪往小佛堂走去。
小佛堂内，依旧是佛幡飘摇，灯火昏暗，白嬷嬷跪了下来，嘴里不停地念叨着什么，直待佛像后头的宫装女子又一次出现在她前头。
“白芷，今次任务完成的不错，眼瞅着乔太后便该咽气了吧？”宫装女子依旧披着件连着兜帽的披风，只露着尖尖的下巴。
她语中难掩欣喜，显得十分振奋：“太后一死，君怜百口莫辨，一身脏水这辈子是洗不清了。康南想要再与西霞交好，便是难上加难。”
白嬷嬷面无表情，也没有往日的恭敬，冲这宫装女子淡淡说道：“都是托右使的福，太后娘娘已然回天乏术。但不知右使能否如从前所说，今夜便带着奴婢一同打秘道出去？奴婢归心似箭，等不及想与亲弟弟团聚。”
瞅着跨在白嬷嬷肘边的包袱，再看她一幅迫不及待的样子，浑然不觉得自己大限将至，宫装女子觉得这一幕即好笑又有趣。
她并不回答白嬷嬷的话，而是得意的笑道：“真好，慕容家的丫头要为乔太后守孝，这两家之间又有了血债，联姻的事便就此打住。教主的主意真好，咱们不费一兵一卒，却将他们的联盟彻底粉碎。”
宫装女子轻轻叩击着观音大士佛像的金身，发出沉闷的铮铮声。只听得机关扳动的声音响起，眼得见小佛堂内灯影一闪，竟然又一位身着黑色大氅的女子从佛像后头绕出。
这女子黑发长可及地，松松系着丝带，面上遮着一袭青纱，只露出一双寒梅映雪般的明目，瞧着孤远而又高绝。
伴随着她的身影，又是轻微的衣袂飘飞之声。五六个蒙面人，各自身着黑衣，手里执着寒光如水的长剑，从佛像后头鱼贯走出，幽深的夜里分外吓人。
白嬷嬷以手掩口，轻轻呀了一声，愕然地望向那宫装女子。却见宫装女子恭敬地俯下身去，唤了一声：“右使大人。”
那身着黑色大氅的女子只是鼻端轻轻一哼，算是答应，径直走到摆在小佛堂一侧的太师椅上落了坐。后来的几个黑衣蒙面人便以半月型的圈子，护卫在这身着大氅的女子周围。
白嬷嬷瞧得云里雾里，手上挽得包袱不觉滑落在地。她战战兢兢，手指着那宫装女子道：“怎么又一个右使大人，你们究竟谁是真的，你到底是谁？”
宫装女子冷冷而笑，喝道：“圣教右使大人在此，白芷你还不上前参拜？”从后头飞起一脚，将白嬷嬷踢倒在这身着黑色大氅的女子前头。
后来的这女子低头瞧着惶惶难安的白嬷嬷，淡然以食指勾起她的下巴，玩味地望了两眼，这才笑道：“白嬷嬷、白芷，都是老熟人，算不得初见。”
先前的宫妆女子垂眸应道：“正是白芷，奴婢每月假托右使之名，将解药送到她的手上，已然有几个年头。”
后来的这位女子眉眼稠丽，被夜风吹动，面上的清纱缓缓滑落，露出一张欺霜塞雪的面孔。
这般的样貌，不似江湖女子，到显得清丽而又华贵，只是说出的话却如毒蛇吐信，嘶嘶透着寒气：“乔浣霞那老太婆咽气了没有？”
乍然看清来人，白嬷嬷匍匐在地上，惊讶地瞪大了眼睛，不可置信地指向宫装女子口中的右使：“你…你是一味凉的梅夫人。