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为表达自己的诚意，楚皇后淡然笑道：“娘娘言重了，纳兰家昔年敢行刺皇帝陛下，便是死有余辜。天日昭昭，祸国之贼人人得而诛之。这是皇帝陛下与娘娘您睿智，何错之有？”
两人相视一笑，早已达成了默契。君妃娘娘临走之前，还会与楚皇后一起演一场戏。做为报酬，那枚朱果自然是送给君妃娘娘的礼物。
连着几日，苏家老宅内都在秘密搬迁，族内一片混乱。眼瞅着就快轮到自己家，红芙越来越心生不甘，悄悄与扶桑约下夜来相见。
两人坐在红芙的闺房，将房门与窗扇紧闭，就着烛光密谈。
红芙愤愤然道：“族中委实管得太宽，不许咱们私自离开老宅半步，连去趟菊园都要得到族长的许可，试问哪个大家族如咱们一般？”
扶桑咬着下唇恨恨说道：“上去几代人的恩怨，与咱们有什么相干？如今却要大家一起避去山中。老人们到还罢了，咱们放着大好的青春韶华，不知何时才能重见天日，这样的日子我不甘心。”
两个人的想法都疯狂而大胆，蔓蔓如荒草滋生，盈满了心田。只是谁也不敢轻易捅开那层窗户纸，只一味埋怨着族中，小心探究对方的心意。
红芙并无多少牵挂，她父母早逝，打小随着叔叔婶婶过活。不过碍着族长的看顾，叔叔家里多添一幅碗筷，少了许多亲情的羁绊。
扶桑比她略好，家里只有个寡母相依为命，也早过腻了粗茶淡饭的日子。
两人当日奉命与温婉交好，这几个月来偶尔还有书信往还。在这里里唉声叹气了半晌，扶桑与红芙眼神相撞，彼此都读懂了对方的忐忑与冲动。
扶桑忽闪着一双大眼睛，终于畅所欲言。她附在红芙耳，低低说道：“咱们逃吧，去皇城投奔婉姑娘。瞧在这些日子的情谊，她兴许肯收留咱们。若是不能收留，也必定会替咱们寻个去处，随便在哪里过活，也好过这般不见天日。”
红芙更有此意，两个大胆的丫头一拍即和。红芙这里自然好割舍，只牵挂着扶桑那里她的寡母又该如何放下。
红芙双手绞动着衣襟，迟疑地问着扶桑：“你可要想好，咱们这一去，可就与族中恩断意绝，再也回不来了，你母亲可怎么办？”
扶桑将鼻子一吸，惋然叹道：“母亲对族长极为尊崇，若说与她，断然不肯放咱们离去。我唯有不孝，瞒着她偷偷离去，养育之恩，只有来日再行图报。”
族中虽然严苛，对老人幼子却极为善待。想来族长仁慈，不会因为两个女孩儿的逃走便迁怒两家的老人。”
两人这里约定，一不作二不休，既然打定了主意，便须打铁趁早。
借着明日族中她们两个去苍南县城，替姐妹们采买针线的机会，两人细细谋划，打算从那里便直奔皇城。
两人直议到月上中天、寒霜满地，这才行程商议妥帖。扶桑才轻轻伸个懒腰，慵懒地立起身来，抱着当做掩饰的绣品，静悄悄回到自己家里。
听得母亲均匀的鼾声，扶桑蓦然泪盈于睫，哗哗就流了满面。
不敢惊动母亲，扶桑跪在窗外，轻轻叩了三个头，算是报答母亲的养育之恩。再将家中细软分做两份，一份自己揣在了怀里，另一份预备悄悄留给母亲。
次日扶桑五更天便起了身，做了母亲最爱吃的鸡蛋面片汤，特意多舀了一匙香油，又洒了些新鲜的香菜末，端到母亲的枕前。
她母亲还未起身，闻得扑鼻的饭菜香，心疼姑娘早起，忙睁开了眼睛。
扶桑强颜欢笑，向母亲说道：“今日族里我与红芙与县城买针线，因此早早与母亲拜别，母亲睡醒了，将饭菜热热吃便可。”
瞅着母亲不备，将昨日准备的细软塞到母亲枕下，扶桑深吸一口气起了身。
约着红芙同至族中，拿对牌领了银子，再禀明族长夫人，两个人便直接去了苍南县城。
县城不大，路上行人寥寥，三三两两的店铺刚刚开门，殷勤招呼着客人。
两个姑娘穿着简朴，走了几家小的针线铺子，并不引人注目。眼瞅着无人注意，这两人借着在一家成衣铺子挑选东西，换了早就准备的衣物。
红芙女扮男装，着了件簇新的藏青色直裰，扶桑挽起了妇人的发髻，手上跨一只蓝底印花的包袱。
两人俨然新婚的夫妇，想要出城探亲。在北大桥下雇了一辆马车送到渡口，再买了船票登上官家客舱，沿着大运河往京城赶路。
族中忙得昏天黑地，并未留意两个小丫头的动静。
这些日子，族长夫人带着人在菊园早出晚归，今夜二更天归来，浑身累得散了架一般，早忘记了还有人未交回出府的对牌。
红芙的叔叔并不在意侄女的死活，更不晓得红芙晚间是否回了家。扶桑早说与寡母，夜间要与红芙等人一起做做针线，她母亲只替她留了门，便依着时辰安歇，也未十分在意闺女的动静。
第二日早间，直待日上三竿，寡母不闻女儿唤她用早膳，到女儿房里一看，才查觉孤寝冷被，床铺没有一丝睡过的痕迹，女儿原来一夜未归。
寡母急急寻到红芙家里，红芙的婶娘才晓得自家侄女也不见人影。
消息报进族中，那寡母泪水涟涟，只请族里帮着寻人。
偏是族长与苏暮然等人忙着商议族中大事，闲杂人等不得入内。族长夫人照旧去了菊园，一时半刻顾不上这一茬，至晚间方晓得族里走失了两个姑娘。
这一耽搁便是两日功夫，第三日上族长了人进苍南县城去找。县城虽然不大，要找两个姑娘，却无疑是大海捞针一般。
连番惊动了苍南县役，手持画像一同帮着寻人。连青楼、黑帮、勾栏里头都人留意，寻了一天一夜，没有一丝消息。
第五百七十三章 谈判
寻了一日，红芙与扶桑两个活不见人，死不见尸，族长心知蹊跷，命人再到两个姑娘房里仔细查看。
那寡母细一查点，发现了自己枕下的细软，还瞧着少了些首饰和换洗衣裳，宛如五雷轰顶，方晓得女儿不告而别。
族长雷霆震怒，暗恨这两人竟是早有预谋的私自出逃，不知去向何方。
若换做往常，族长必定天涯海角人追杀，一定要将人拿回。今时不同往日，族中无有余力与两个姑娘周旋，唯有将这件事情暂放一放。
想起闺女那日做的鸡蛋面片汤，竟是与自己的永诀，那寡母泣不成声，只拽着族长的衣角，求他老人家做主。
族中老弱，族长向来耐心体恤，不忍心怪罪这可怜妇人。他好生抚慰几句，命人先将她撤上玉屏山中。
生怕走漏消息，族长又命人悄悄在苍南县城附近继续寻找，看能不能找到两个丫头的落脚点。出的人自然是无功无返，哪里想得到这两人胆大包天，竟然直奔了皇城。
苏家老宅里，众人深知暴雨欲来，将全部精力放在搬迁上头。白日收拾东西，每个黑夜忙着往山腹转移，忙得不亦乐乎。
此时，一场对江阴重新洗牌的风波已然迅猛地从扬州开始刮起，不消几日便涵盖了整个江阴地区，苍南与正阳两县也受到波及。
即扬州郡守与江阴太守落网之后，又一批官吏紧步他们的后尘。肖洛辰出示了圣旨，连同他们手底下一批贪官污吏都被直接押赴京城。
出身历山书院的几位官员从淮州出发，迅速补了扬州等地的缺口，一面安抚当地百姓，一面继续清查这些罪官们的同党余孽。
配合着江阴的行动，京中亦是雷霆之势。
潜龙卫与禁军合力，深夜包围了御史大夫刘本的府邸，将他从小妾的榻上提起。刘本百般抵赖亦是无用，他的外书房里藏有暗格，潜龙卫从中搜出大量的福寿膏、与苏家老宅往来的信件，还有千禧教的圣物等等。
刘本悔之不迭，那些信本是他想要追随苏暮寒与苏光复的资本，以备日后邀功之用，并没舍得销毁，如今成了他罪无可赦的证据。
通篇信中尽是大逆不道的言辞，还涉及一部分千禧教的机密。刘本当啷入狱，刘家全部家产充公，所有男丁一律收监，与钱唯真的两个儿子一并押在诏狱之中。
钱唯真听到刘本出事的消息，惶惶不可终日。
一味凉茶楼不敢再去，苏光复杳无音信，闻说苏暮寒也不在京中。钱唯真无人商议，急得如热锅上的蚂蚁，生怕下一个落网的便是自己。
虽说未接到儿子平安的书信，钱唯真有丝侥幸，觉得没有消息便是好消息。
如今漫天风雨，民巷里藏的东西就像烫手山芋，钱唯真想要夜间铤而走险，再去一趟民宅，将那里的钱财好生归拢，以备与苏光复再谈条件。
三更时分，换了身黑色夜行衣，钱唯直与阿诚轻车简从，打算趁着夜色出门。
后门才开了道缝，瞅着月色下禁军手里兵刃泛起的寒光，走在前头的阿诚已然面如土色，回身向钱唯真惶惶说道：“老爷，出不去了，外头全是禁军。”
钱唯真踉跄着脚步扒拉开跟人，从门缝里望出去，赫然发现钱府四周早被禁军围得水泄不通。寂寂夜色里，禁军手中的长剑如水，寒光分外吓人。
松明火把高高燃起，将整个钱府照得白昼一般，映着钱唯真灰败颓丧的脸。
小李将军奉旨亲自拿人，依着花名册将钱家上至主子下至奴仆一共一百多口人一并拿下，当场宣读圣旨，命将钱府众人暂投在诏狱，钱唯真即刻押入宫中。
钱唯真既然号称钱狐狸，使奸耍滑的本领自然一流。
他欺小李将军年轻，时而声泪下，时而义愤填膺，将自己说成受了天大的委屈，想要负隅顽抗到底。见小李将军不为所动，钱唯真又死缠烂打，不肯轻易伏诛，非要小李将军说出自己的罪名。
小李将军随着父亲李之方上过战场，在死人堆里摸打滚爬过，哪里将钱唯真这幅嘴脸看在眼中。面对钱唯真的撒泼抵赖，他手中长枪横握，一枪杆扫在钱唯真腿弯处，打得他双膝跪倒在地。
小李将军手中银枪一指，冷冷喝道：“钱唯真，你的罪名举不胜举，条条论罪当诛。单凭你参与谋反和贪赃枉法、私扣军饷的罪名，便够得上千刀万剐。”
事到如今，如早先预想的一样。钱唯真早存死志，便是面圣也死咬着牙根不肯交待，只望能替苏暮寒和自己的儿子拖延时间。
待瞧着狱中提出的魏诏家人，还有自己的两个儿子与媳妇全家，钱唯真才面如土色，惊觉自己到底功亏一篑，此前的行动被旁人尽收眼底。
两个孙儿本是哇哇大哭，被禁军大声喝止，吓得蜷缩在一旁十分可怜。
瞧着往日白皙红润的小孩子如今脸蛋小了一圈，钱唯真心如刀绞，真想将两个孙儿护在怀里。奈何刀剑无眼，两柄利剑架在他的颈间，丝毫也动弹不得。
放眼整个钱家，唯有钱瑰一人走得及时。她此时不晓得西霞已然天翻地覆，依旧在云南焦急等待，却始终等不来府中半个人影。
一片风声鹤唳之中，苏光复悄悄潜入了无锡，与苏暮寒在客栈会面。瞧了苏暮寒罗列的满纸与梁家过招的详尽计划，苏光复含笑摇头，只说道不须如此麻烦。
梁家不是寻常的商贾，与漕帮和黑�