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慕容剑风酣然之处，慕容萱也兴之所至，不时跟着比划两下，满脸都是仰慕之情。
这两个孩子明日都将受封，处事到有些宠辱不惊，颇有帝王将相们泰山崩于前而色不变的涵养，尤其令楚皇后满意。
楚皇后止了小常想要通禀的步伐，以手扶着游廊尽头那扇朱红的月亮门，静悄悄望过去，看得兴致盎然。
大约这般年幼的孩童们，还理会不得他们肩上的担子究竟有多重。日后他们一个要挑起西霞的重任，另一个要做最勇敢与正直的肱骨之臣。
都说皇家没有亲情，楚皇后却不信这话，唯愿面前这一双佳儿时常相守相伴，不忘记最葱茏与美好的年少时光。
楚皇后默默凝视良久，见两人依旧比着剑招切磋，慕容不时指点慕容萱几句，夜风里能听到儿子低醇柔和的嗓音，脸上的神情一直温和而耐心。
两人都是专心致志，将更多的注意力放在手中的剑招，似乎并不为明日那样盛大而庄重的册封典礼打扰。
楚皇后见二人如此，早放下方才的担忧之情，悄悄冲小常摆手，示意莫要惊动两个儿子，无声地退出太子东宫。
扶着秦瑶的手走至门口，楚皇后与两手相握的慕容蕙和汤伽儿碰了个正着。
慕容蕙披着件水红色孔雀金丝宝相纹的斗蓬，除下头上兜帽，娇娇软软唤了声母后，便扑在楚皇后怀中。
汤伽儿着了件水绿色暗纹披风，行走间露出石青色弹墨雨花锦长裙的一角。
宫中不过数日，汤伽儿比今年春节第一次在寿康宫觐见太后娘娘时，仪容姿态已然有了天壤之别。她方才已然松脱慕容蕙的手，如今冲着楚皇后恭敬地行了叩拜之礼，问安的语音轻甜若黄鹂夜啼。
身后的宫人碧玉手上捧着一个食盒，见楚皇后目光所致，汤伽儿赶紧解释道：“晓得两位皇子夜间练剑消耗力气，今日祖母送了些新鲜的玉米过来，特意为两位皇子蒸了些玉米甜糕，又熬了小米粥替他们宵夜。”
秦瑶揭开食盒，楚皇后俯身看时，甜糕松软而香糯，上头均匀地洒着些葡萄果干，还有儿子爱吃的松子与桃仁。
粥虽清淡，却熬得粘稠。粳米粒粒散发着香气，有袅袅热气自汝窑出品的天青色缠枝兰纹瓷碗里冒出。生怕失了热气，秦瑶赶紧盖了盖子。
慕容蕙的声音甜糯，被烟雨江南浸润过的吴侬软语字字可心。她与楚皇后说道：“伽儿说过，吃些甜的东西容易放松心情，只怕今夜阿难眠，特意与他送些点心过来。”
“素日里阿不是更喜欢碧绿的粳米粥么？如何今日换了这种金灿灿的小米？”楚皇后心里已然有了答案，却依旧含笑问着面前不卑不亢的汤伽儿。
汤伽儿敛眉立在一旁，听得楚皇后问话，轻轻答道：“小米安神，亦是有助睡眠之物。今夜养足精神，两位皇子明日才有力气应付那些繁文缛节，还要应对两国的使臣与朝中各位大人。”
自己到不及两个孩子想得周道，楚皇后怜惜地拍拍慕容蕙的肩膀，又嘉许地望了汤伽儿一眼：“好孩子，你们两个有心。夜已深沉，嘱咐他们两个用过点心便早早休息，你们也不要睡得太迟。”
慕容蕙应声点头，汤伽儿却是躬身领命。两人恭送了楚皇后，依旧手挽手走在一起，同时迈进太子东宫的殿门。
楚皇后本待遣人去催崇明帝早些回宫休息，行至半路自己先改了主意。她沉思了片刻，吩咐秦瑶改道去彤云阁，她想要再次拜会君妃娘娘。
慕容薇带着那一碗桂花酪呈上的时候，并不是如红豆所说，凤鸾殿内两位娘娘要分这一碗羹汤。而是慕容薇早已请动君妃娘娘，暂且等在凤鸾殿中，来分辨那盏花酪是否被人下毒，而且还是来自苗疆秘药。
举手之劳，君妃娘娘自然应允。她提早来到凤鸾殿，一面与楚皇后闲话，一面等着那盏花酪，对慕容薇的赞许又添了一重。
宫中不乏倾国倾城的佳人，却难求蕙质兰心的女子。
若得慕容薇与儿子携手，君妃娘娘更愿意瞧着这如花的女子坚强而又勇敢，能与儿子一起牢固地撑起康南的风雨，而不是只能躲在儿子背后，做一株攀附大树的藤蔓。
哪一处宫闱深墙里头，都少不了明争暗斗。
能洞窥敌人先机，设下钓鱼之饵，再来个请君入瓮。即能减少自己损失，又能获取最大利益，这才是宫斗的精髓，而慕容薇显然已品得其中滋味。
若事情真如慕容薇的预料，那么君妃娘娘也当对她刮目相看，这个看似单纯的女孩子实际上已有了驾驭宫廷风起云涌的能力。
在以后与儿子相处时，她必然不会是儿子的负累，而是可以与儿子谈笑间指点江山的贤伉俪。
君妃娘娘欣然同意，一切听慕容薇安排。楚皇后更愿意配合女儿演这出戏，将宫中那些隐藏至深的暗势力再深挖一次。
第五百零二章 结盟
对于君妃娘娘愿意前来验毒，楚皇后笑脸相迎，没有丝毫芥蒂。
玉屏山的铜锡矿、顾晨箫与夏钰之的结盟、藏身康南的钱瑰的行踪，一桩桩一件件事情摆在眼前，都是慕容薇私下促成。
为了证实自己的猜测，崇明帝不惜出玄霜探寻当日的蛛丝马迹。事实摆在眼前，帝后二人如何不晓得女儿私下与顾晨箫交情匪浅？
几次宫内设宴，君妃娘娘的目光总是有意无意从慕容薇身上掠过，有惊艳、有慈爱，有时又会含着难以隐藏的探究与关切。
而慕容薇素日落落大方的神情里，在与君妃娘娘目光相接时，总有那么一丝与往常不相符的娇羞与胆怯。
一来二去，楚皇后又如何不晓得，只待明日大礼已成，康南想要联姻的想法便会正式摆上桌面，这才是君妃娘娘肯莅临西霞最重要的原因。
立在彤云阁外，楚皇后瞧着君妃娘娘寝殿里，霞影色的窗纱还映着朦胧的灯火，知道她与自己一样未曾入眠，便要守门的宫人上前通传。
香复披着件耦合色的外衣，慌忙迎出殿来，向楚皇后曲膝行礼，吟吟笑道：“今日月圆，我家娘娘置了些果酒，方才对月浅酌了几杯，如今正在更衣，皇后娘娘请先上坐。”
楚皇后微笑颔首，由香复恭迎入殿内。一缕奇香若有若无，安神而又宁心，瞧不见香炉里有烟气袅袅，唯有淡淡的香气氤氲，舒适而又宜人。
想起慕容薇曾与自己提起，君妃娘娘亦是制香的高手。楚皇后不晓得女儿如何得知，嗅着这淡然的香气，却知道女儿所言非虚。
香复亲手泡茶，又命宫婢去准备果碟，一举一动沉稳而又周全，间或回答几句楚皇后的问话，缜密而细心。
两人说话间，后头环佩叮当，君妃娘娘一袭莲青色长裙，腰间压着一对玉蝉禁步，外裹着柳绿云罗缎的夹襦，轻轻爽爽走了出来，向楚皇后浅浅一礼。
君妃娘娘乌黑的长发几乎垂到地面，只用一根莲青色丝带缚住，正是青丝如瀑、眉目若画。她袅袅婷婷间行走的身姿胜过一众丹青圣手生花的妙笔，比西子与昭君更为夺目。
洗却白日的珠粉，褪下华丽的钗钏，清水芙蓉的样子格外出尘。岁月的年轮几乎不曾在这位早过花信年季的女子身上留下痕迹，她姣好的面貌似是依然停留在早已逝去的少女时代。
两个人互相见过礼，君妃娘娘在楚皇后下首落坐，瞧着一幅意态怡然，其实心里也不大安稳。
西霞宫内发现了苗疆秘毒，她已然如鲠在喉。若不是关系到儿子的终身幸福，她只怕等不得明日礼成，星夜便会叫顾晨箫亲自奔赴苗疆，查个水落石出。
虽然那日慕容薇曾与楚皇后提过，这秘毒虽然出自苗疆，却是千禧教靠卑劣手段取得，不与苗人相关。楚皇后当时并未深究，却一定将疑问存在了心里。
不说楚皇后讶异，那一日君妃娘娘识出毒物，心里的惊涛骇浪也是一叠高过一叠，几欲冲破层层的壁垒。
做为当年整个苗疆最守宠爱的阿黎公主，君妃娘娘自然识得琼脂剧毒的由来。那是她们寨子里最霸道的毒药，一直收藏在历任的大土司手中，并不是随便一个苗人轻易便能得来。
琼脂剧毒无色无味，被不同的毒药牵引，会造成不同的后果。正是因为霸道，才被历任大土司设为禁毒，深深锁在祠堂重地。
据她所知，自己那一脉苗人从不与外人打交道，又哪里会认识什么千禧教的贼人。君妃娘娘也是一肚子讶异，只盼能从楚皇后这里解惑。
楚皇后屏退了众人，将慕容薇自流苏那里得来的剩余琼脂拿在君妃娘娘面前，幽然轻叹道：“扑朔迷离，本宫没有一日不曾揪心，只怕君妃娘娘你心里也一定存着万千疑问。”
一片琼脂足可毙命，这余下的又会是什么目的？
上一次的目标已然是毒杀楚皇后，下一个值得千禧教的动手的人自是不言而喻。想着这些毒药祸乱西霞的江山，千禧教才能渔翁得力。
楚皇后端然握着手中的茶盏，凤目中闪过一丝凌厉：“娘娘远来是客，本不该为着西霞自家的事叫娘娘身处旋涡。只是牵涉到苗人，解铃还须系铃人，少不得请娘娘出手，查个一清二楚。”
君妃娘娘一汪美目中含着不易觉察的隐忧与恼怒，却不是对着楚皇后，而是想到自父亲辞世之后的高谷山寨，如今不知道乱成什么样子。她重重承诺道：“我们两人其实都晓得彼此的心愿，既然不是敌人，便好好谈一谈。”
朝着外头招手唤人，君妃娘娘命香复取来自己枕边那枚五彩斑斓的锦囊，拿在手中摩挲半晌，递到楚皇后身旁。
锦囊的刺绣与汉人不同，大黑大红相间的缎面光滑如绸，上头的花样不是玉堂富贵的四时花卉，反而是毒蛇虫兽和几朵颜色与花纹艳丽到诡异的花朵。
毒蛇的冠子与毒信鲜红欲滴，瞧得楚皇后一阵战栗，将荷包推还给君妃娘娘。
君妃娘娘解开荷包，从里面取出一个白绫包裹的物件。再将白绫打开，一枚苗银打就的火凤凰熠熠生辉，彰显了十足的高贵，到似是身份的象征。
凤凰一双美目是两粒莲子米大小的红珊瑚，如两团熊熊燃烧的火焰。九根栩栩如真的尾翼不知用什么东西点过，殷红的色泽甚至盖过了如火的珊瑚。
虽不晓得是什么东西，但看这样的华丽与考究，必是件苗疆圣物。
那一日君妃娘娘轻易辨毒，不似寻常苗人的行事，楚皇后便对她的身份有所怀疑。如今见她身旁收藏着如此珍贵的宝物，微微思量间，楚皇后便对君妃娘娘的身份存了深深的探究。
君妃娘娘捧起火凤凰，遥望西南苗疆的方向深深一礼，这才将火凤凰呈在楚皇后面前，声音泠然动听：“世人都晓得我来自苗疆，却少有人知道先父是上一任的苗疆土司，我曾是整个苗寨受人尊崇的阿黎公主。”
第五百零三章 安宁
一瞬间，君妃娘娘脸上光华流转，似是回到了最兹意与快乐的少年。
亘古恒长的记忆里，她赤足攀上一株绯若红云的桃枝，采摘最芳香馥郁的花朵。她散着长发飞扬在风里，腕上的银铃叮咚比山涧的清泉流水更为动人。
手捧着从未离身的火凤凰，君妃娘娘对楚皇后细诉