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情况比从前想像的更为严峻,江阴已如同人身上烂透了的毒瘤,一日不除便会殃及皇城的安危。
陈焕忠想早一日把情况报到京中,却又怕惊动江阴的势力,来个狗急跳墙。
种种情形之下,不敢自专,唯有借着此次妹妹送节礼,来请父亲的示下。
如今无论是水路还是陆路,都在江阴帮的势力范围。陈焕忠随了父亲的小心谨慎,走一步看十步,深知打蛇便要打在七寸,务求一击命中。
陈焕忠不敢用五百里的加急,更不敢走普通的驿站,生怕走漏了消息。
冥思苦想、一筹莫展之际,费嬷嬷打量他遇到了难题,拄着拐棍前来开解。
费嬷嬷是陈焕忠祖母一辈的人物,人品、行事都靠得住。多年相处下来,陈焕忠将她当做自家长辈般信任。
陈焕忠当下便将整个形势及自己的顾虑说出,请费嬷嬷帮着出主意,如何才能人不知鬼不觉把情报递到父亲手中。
费嬷嬷跟随陈太夫人期间,是她得力的左膀右背。虽是奴婢,却有满腹锦绣,更有齐家治国的聪明才智。
听了陈焕忠的顾虑,费嬷嬷一口否决了以书信传递消息的方式。两人深知容不得一丝疏忽,绝不能将白纸黑字的东西落在旁人手里。
经过深思熟虑,费嬷嬷想到了这个法子。由陈焕忠先修书一封,待费嬷嬷背得滚瓜烂熟,便将原版烧去。
费嬷嬷借着送节礼的机会进皇城,名义上是探望陈如峻夫妇,暗地里再将陈焕忠的书信一字不落地默写在陈如峻面前。
釜底抽薪,任谁也想不到这年逾七十的老妪身上暗藏玄机。
江阴帮们千防万防,不会防着费嬷嬷这样一个年过七十的老妪。何况,费嬷嬷身上没有只字片语,行走坐卧都有小丫头尽心服侍,没有半分自己落单的机会,怎么瞧也不像身上藏着秘密的人。
计是好计,可怜费嬷嬷七十一岁的高龄,为了背诵那封书信便花了整日两日功夫,守着陈焕忠满面羞愧:“嬷嬷已不是当日,这脑子忒不好使。”
晓得费嬷嬷这一路舟车劳顿的辛苦摆在面前,陈焕忠客气的话不说,只向费嬷嬷行了跪拜大礼:“嬷嬷的高义,焕忠时时记在心里。待剪除了江阴这些乱臣贼子,嬷嬷便是第一等的功臣。”
陈焕忠的顾虑果然没错。江阴帮草木皆兵,连今次陈欣华送仲秋节礼,都有人要打她的主意。
崔府里粘亦纤早得了姑姑小粘氏的秘信,故做亲密地寻陈欣华说话,死缠烂打要将自己为刘本送节礼的车子与陈欣华这一路并行。
陈欣华心知对方有监视之意,生怕自己私下传递消息,乐得叫她们放心,大大方方一口应承。反而向粘亦纤建议,请她说动江阴太守出些兵丁护送,拿着官府的路引,好一路畅通。
此举甚合粘亦纤心意,先时小粘氏只怕这些送礼的车马里头不方便安插自己的人,陈欣华到主动送上了契机。
小粘氏立时便说与江阴太守,请他了一队私兵相送,借机窥探陈欣华到底往皇城里传递些什么消息。
陈欣华佯做不知,在崔府里大张旗鼓清点了节礼,又假装顾虑崔府里的仆妇们不会办事,从娘家请了费嬷嬷同行。
两路车马一同出行,瞧着费嬷嬷这七老八十的老婆子,矮小瘦弱如风中残烛,好似一阵风便能撂倒,粘亦纤出跟车的人没有丝毫疑心。只讥笑陈府无人,这个年纪的仆妇还要当差。
有了江阴太守府的兵丁护送,沿途打着前站,除去偶尔的小插曲,费嬷嬷她们一路到也轻松舒心。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点()投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。手机用户请到m。阅读。)
第三百九十八章 娇羞
就着陈如峻读信的功夫,费嬷嬷将一路的情形仔细讲给慕容泠听,脸上露出莫测的笑意:“道高一尺,魔高一丈。以为是步步在他们算计之中,终归是少爷与小姐更胜他们一筹。”
这一路行来,粘亦纤派出的那几个婆子始终想探看陈欣华送的节礼,话里话外透着些媚献。还主动请费嬷嬷吃酒,顺着话题东拉西扯,想要从费嬷嬷的话里探听消息。
费嬷嬷倚老卖老,来者不拒,东拉西扯乱说一气,对方感兴趣的话语偏是半含半露,只将对方的好奇心深深勾起。
却如鱼儿咬住了勾,吐不出来咽不下去,越发地吊人胃口。
不仅如此,费嬷嬷还大大方方挑起帘子,将整车的绍兴花雕酒指给她们看,又指着那些箱笼包袱,夸赞自家的姑奶奶孝顺,由着装礼物的坛子罐子尽情落入对方的视线。
纵然这样,对方依旧不放心。路过无锡驿馆时,因那驿馆临近闹市,极好推卸责任,几名私兵扮了强盗,上演了一出贼喊捉贼的闹剧。
对方目的明确,使了调虎离山之计,将费嬷嬷引出她的房间,车上的节礼分毫未动,只借机搜索了她随身携带的东西。
将费嬷嬷和与她同住的两个丫头随身携带的包袱箱笼翻了个底朝天,因寻不到想要的东西,为了掩盖事实的真相,顺走了费嬷嬷一对足金的耳环,还有其他人几件不值钱的首饰。
明面上费嬷嬷哭天抢地,诅咒那窃贼不得好死。暗地里心知肚明,必是二少爷提及的那帮人暗施黑手,更加庆幸陈焕忠的高瞻远瞩。
陈如峻读完了书信,眼里添了浓重的深意,冲着费嬷嬷躬身一拜:“嬷嬷不愧是女中豪杰,竟想出这个法子传递消息。不瞒嬷嬷,这一封书信抵得万金,我等这些消息等得久矣。”
今日明日连着两天休沐,眼瞅着夜幕降临,若是此时贸然进宫,只怕又会落在有心人的眼里。
明日的晚宴,崇明帝大宴群臣,只怕自己也寻不到机会私下面圣。
陈如峻左思右想,蓦然眼前一亮,命人唤了陈芝华前来。
陈芝华正忙着打理晚间的家宴,听得父亲传唤,回去换了件家常帔子,与妹妹联袂而致,双双向费嬷嬷见礼。
日渐黄昏,碎金一般的光泽明媚而温馨,浅浅镀上陈芝华的面颊。待嫁的女孩子眸中有着迥异于同龄人的沉静与安稳,瞧完了费嬷嬷默出的家书,表情格外深湛,安静地等着父亲开口。
“江阴风声鹤唳,你兄长与姐姐冒险传来的消息,如今我不好入宫,只好你勉为其难走一趟夏阁老府上,去见见老太君。”陈如峻踟蹰再三,唯有这个法子最能掩人耳目。
“你是煳涂了不成?”慕容泠在一旁听得清楚,冲丈夫半嗔半怒:“两个孩子正在议亲,避嫌还来不及,凭白见的什么面?夏阁老府上是什么门第,难道要叫老太君说陈府没有家教不成?”
夏家是簪缨世族,家教行事自然不同,这些日子为着议亲,陈芝华待在府里十分安稳,更随着慕容泠请的嬷嬷学了好些规矩。
连着几次慕容薇与夏兰馨的邀约,都被陈芝华托词推去,只怕给旁人留了不好的印象,辱没了两个府里的门楣。
此时听着父亲吩咐,陈芝华安静地垂着眼睑,目光中一坦然:“母亲是关心则乱。如今情况紧急,父亲这么做自有他的道理。若夏家分不清轻重,夏家三郎因此便恼了女儿,又哪里够资格与咱们府上议亲?”
陈如峻轻轻击掌,拈须微笑着点头,赞道:“阿泠,这才是咱们的好女儿。一个一个都晓得轻重缓急,将国家利益放在个人荣辱与安危前头。”
就着方才的信,陈如峻早将江阴的情形为慕容泠剖析个透彻。陈家身为江南士子之首,又是崇明帝的至亲,自然要替他牢牢守好江阴这片土地。
想着儿子、女儿都是这般义无反顾,慕容泠心头一热,语气便带了哽咽:“我晓得,我晓得,这便替芝华打点去夏府的礼物。”
“夫人不必费心,东西都是现成的”,陈如峻早有算计,指指陈欣华礼单上的东西,转而对着陈芝华说道:“你大姐送来的节礼,里头有两坛子高邮咸鸭蛋,老太君偏爱这一口。你赶在晚膳前送一坛子去夏阁老府里,只说些许的土仪不成敬意,请禧英郡主带你向老太君行个礼。”
陈如峻一袭青衫,与慕容泠并肩,添了些超然之意,清隽一笑,透着运筹帷幄的从容:“老太君是睿智之人,自然会安排两个孩子见面。有了长辈做主,便算不得他们私相授受。”
眼下唯有这个办法,才能尽快将消息递到夏钰之手上。
依陈焕忠的说法,苍南一带蠢蠢欲动,如今已然时不我待。
崇明帝与陈如峻打的主意本是借着仲秋佳节与九月的册封大典,令江阴帮们放松警惕,才好一网打尽。
如今江阴帮们不安分守己,因无锡吴太守入京,无锡一带又少了对他们的牵制,行事便更加容易,陈如峻深怕他们狗急跳墙。
只有提早一步晓谕夏钰之,从现在便开始调兵遣将,在江阴一带布下天罗地网,只待册封大典期间便杀他们个措手不及。
就着慕容泠替陈芝华预备车马的功夫,陈如峻条理分明地女儿述说了几句,嘱咐她一定要将话分别带给老太君与夏钰之。
陈芝华命丫头回房替自己取见客的吉衣,换了件朱红色镶宝蓝阑干的宝瓶纹对襟帔子,就着母亲的妆台重新梳理了发髻。
半是腼腆、半是羞涩,陈芝华带着贴身的丫头,乘坐一辆朱缨华盖的马车,匆匆往夏阁老府上驶去。
两人的亲事得了府中长辈首肯,如今已然板上定钉,唯有八字还差着那么一小撇,她便算是夏府的人。
如同新媳妇要见家翁,那份忐忑与紧张终究难免。陈芝华虽然洒脱,终归是云英未嫁的娇女,脸上烟霞陡起,娇羞如江南的烟雨四月天。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点()投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。手机用户请到m。阅读。)
第三百九十九章 不辞
陈府的帖子往门房一递,夏府里晓得来人是陈阁老府的二小姐、禧英郡主的闺中密友,不敢有一刻怠慢,忙不迭地往里传信。
不多时,便有夏兰馨身旁的仆妇亲自迎了出来,先在马车外头向陈芝华行礼问安,又赶紧吩咐门房将车马放入,一直驶到了垂花门口。
正是夕阳西下,天上云霞似火一般,将夏府里亭台楼榭都染得妁妁灼目。
晚上有家宴,夏兰馨晚妆已罢,披了件及地织金飞燕妆花斗篷,扶了小螺的手等在花墙前头。灿灿夕阳如丹青妙手笔下最浓重的色泽,涂抹出一片艳丽。
瞧着夏兰馨安娴而端庄的身姿,陈芝华忽然添了几分局促。
如今的手帕交,便是日后的姑嫂,她一时之间到不知如何开口。
这半年多来,经由夏兰馨的手传递的消息不在少数。陈芝华赶在这个时辰替了拜帖,必然不是为着真送什么节礼。
瞧着陈芝华面含扭捏,夏兰馨甜笑着上前一步,挽住了她的手:“什么风吹动芝华姐姐的大驾,咱们姐妹有日子不见,快请里头坐坐。”
陈芝华瞧着她的神情随意自然,没有一丝调侃,便将手中的礼单送上,轻轻一笑间努力显得落落大方:“来得仓促些,今日大姐姐送来的节礼,父亲说里头有老太君爱用的高邮咸鸭蛋,特意命我赶在