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包在百子闹春襁褓里的婴儿睡姿安然，小手蜷曲着放在唇边，似要吮吸小指头一般。许是做了好梦，酣睡中的婴儿忽然咧开嘴，透出无声的笑意。
孟昭仪瞧得清楚，慈爱地抚下身去，在婴儿脸上印下一吻，再缓缓晃动着摇床，脸上的笑意安详而慈爱。
自己没有儿女，便越发羡慕旁人的福气，更喜欢这幼小的生命。
辛侧妃虽然嫉妒两位昭仪娘娘如今都有子嗣傍身，于这般幼小又可爱的孩子，却始终恨不起来。
小孩子睡醒了，渐渐张开一双乌溜溜的眼睛，孱弱的小脸清瘦却又可人。偶尔的咿呀声像是小手一下一下挠在辛侧妃心上，软得整颗心都融化成蜜水。
辛侧妃母爱泛滥，忍不住伸出手去，在嬷嬷们的帮助下将小孩子抱在怀里。她轻轻拍打着襁褓里的婴儿，疼爱的心情可见一斑。
婴儿吮着小指头，似是查觉没有味道，嘴唇轻轻一扁，发出细小的哭声。
乳母便上来曲膝请安，回道：“五皇子刚刚睡醒，大约有些饿了。”
辛侧妃恋恋不舍将孩子交还给乳母抱去喂奶，只觉怀里一阵发空，更添了怅然。转而辛侧妃向孟昭仪问道：“五皇子可曾取了名字？”
孟昭仪闻言，脸上洋溢着幸福与羞涩的笑容。将唇角一弯，轻声答道：“还不曾，只等着陛下这几日便赐名。”
同人不同命，虽然都是出自皇太后宫中，自己只是王府的侧妃，人家却是后宫的昭仪；自己独守空房，人家却有了娇儿傍身，还是皇帝亲自赐名。
好歹自己还比杜侧妃强，没落得个猝然暴毙的下场，辛侧妃心里唏嘘，脸上却一直带着柔和与恬静的笑意，又诚心地向孟昭仪道贺。
“五皇子可算福泽深厚”，秦瑶本是静静听着孟昭仪与辛侧妃叙话，却忽然插了一句：“皇后娘娘说，这孩子大难不死，必有后福，昭仪娘娘跟着享福的日子还在后头。”
“姑姑说笑了”，孟昭仪安娴地笑着，对楚皇后身边这位女官极为尊重。
孟昭仪向凤鸾殿的方向遥遥致礼，由衷说道：“若说本宫与孩子有福，全赖皇后娘娘庇佑。当日本宫难产多亏了嘉义亭主出手，又是皇后娘娘亲临宫中一日一夜，不眠不休。细数前朝几百上千年的过往，有哪位贤后如此相待过宫妃？”
说到动情处，孟昭仪泪眼婆娑，忙以帕子遮掩，轻浅笑道：“本宫句句肺腑，偏这眼泪不争气，叫姑姑看了笑话。”
秦瑶起身劝解道：“昭仪娘娘快收了眼泪，如今还是在月子里，可要万事当心。是奴婢的不是，多嘴多舌才惹得娘娘伤心。”
孟昭仪眼圈微红，眸色却如水洗一般澄澈：“本宫并不是伤心，而是欢喜。这孩子虽说在我腹中受了磋磨，先天弱些，却可以后天好生将养。我必定用心教导，将来做个国之栋梁，总要报答陛下与皇后娘娘的恩情。”
听到孟昭仪话中孩子受了磋磨一句，辛侧妃思及方才婴儿在自己怀中那乖巧的样子，又是心疼，又是惭愧。只怕自己惹祸上身，心中的猜测不敢出口，更是如坐针毡，不晓得该如何答话。
劝得孟昭仪收了眼泪，见她略有疲态，秦瑶便委婉笑道：“昭仪娘娘好生休息吧，奴婢改日再来探望。如今奉皇后娘娘之命，还要陪着辛侧妃去瞧瞧徐昭仪。”
徐昭仪禁足宫中，若没有楚皇后的许可，外人无法得见。孟昭仪曾苦求恩典，被楚皇后以她尚在月子里需要将养为由，驳回了请求。
今次听得辛侧妃可以去紫霞宫，孟昭仪大为兴奋。因怕辛侧妃为难，便先向秦瑶问道：“姑姑，本宫可否着辛侧妃给徐昭仪带句话？”
见秦瑶微笑颔首，孟昭仪这才牵着辛侧妃的衣袖道：“难得皇后娘娘如此恩典，侧妃只须对徐姐姐说，请她多多保重，我始终坚信她的清白。”
触动自己想要明哲保身的小心思，辛侧妃勉强答应着，颇有些自惭形秽。
紫霞宫里添了几位管事嬷嬷把守，除去徐昭仪每日在佛前颂经，其余的奴仆该干什么依旧干着什么，连那园中的花圃也打理得十分尽心，到未瞧出几分萧瑟。
辛侧妃自然明白徐昭仪无端受了牵连，也想明白了前因后果，却不敢和盘托出自己也曾亲见那信笺，更不敢将杜侧妃的死与苏暮寒扯上关系。
徐昭仪禁足已有十日，早命撤下了宫里头华丽的装饰，唯有炕桌上放着一只青花瓷的大盖碗，里头浮着几朵盛开的白莲。
夏日炎炎，青瓷、碧叶，衬着白莲尤其赏心悦目。
徐昭仪身着深青色暗纹的素色宫衣，唯有衣襟与袖口滚着亮紫色的宽边，头发没有挽髻，而是以深青色的丝带松松系个蝴蝶结，柔顺地披在肩后。
没有辛侧妃想像里的形销骨立，也没有她想像里的满腹抱怨与辩解，徐昭仪面色恬淡，依旧是随遇而安的从容与淡定。
见辛侧妃的目光在白莲上头流连，徐昭仪端庄地笑道：“亭亭净植，不蔓不枝，唯有莲花使人心静，我便使人摘了几朵放在宫内颐养性情。”
辛侧妃无言以对，便借着转达方才孟昭仪的话，化解自己的拙舌。
原以为徐昭仪会感动得热泪盈眶，谁料想徐昭仪将青绸一般的长发揽在胸前，卷了一缕绕在指尖把玩，只是轻轻点了点头：“意料之中的事。如此倾心相待，才不枉姐妹一场。”
第三百五十六章 挫败
自己无端受过，连儿子也被牵连在里头，徐昭仪又何曾没将整件事情串起来细细琢磨？已故的杜侧妃脱不开干系，辛侧妃未必就不是知情人。
自己禁足宫中，连阿阿萱也不得见，楚皇后却命秦瑶带辛侧妃来紫霞宫，显然大有深意，为得不仅仅是探示自己。
徐朝昭方才借莲咏喻，讽刺辛侧妃腹中绕绕弯弯，见她无言以对，却还要再刺她两句。
紫霞宫里的茶是雨前龙井，算不得金贵，盛在雪白的汝窑双耳杯中，绿白相映，那茶汤却清透碧绿，别有一番风味。
徐昭仪饮着热茶，眉锋淡淡一扫，扭头向秦瑶说道：“姑姑若是方便，请待我转告孟昭仪。锦上添花时时有，雪中送炭能几人，危难之时，方显人之本色，我必不辜负她这番情谊。”
辛侧妃面上红一阵白一阵，嘴角僵硬的连那丝微笑都变了形，哪里还坐得住。
徐昭仪句句暗讽，她听得清清楚楚，只能揣着明白装糊涂。待要分辨几句，始终投鼠忌器，生怕牵出那纸秘笺，令自己落得与杜侧妃一般的下场。
瞅着辛侧妃脸上似开了胭脂铺，万般表情五色纷呈，徐昭仪不屑地一笑，直接下了逐客令：“我如今是待罪之身，还要抄写经文，便不留二位。”
出了紫霞宫，辛侧妃心里像有两个小人打架，一方面是旧时的姐妹情谊与安国王府的安危，另一方面却是自己的性命攸关，不敢轻易开口。
随着秦瑶出了紫霞宫，再回到楚皇后面前。瞧着九阙凤椅上端坐的楚皇后，辛侧妃心里又是微微一凛。
莫非楚皇后心里早有了决断，才命秦瑶带她去两位昭仪娘娘面前招摇？那幼小的生命令她心疼，待罪的徐昭仪又令她歉疚。
可是自己不敢、也不能将事情的前因后果全盘托出。若叫苏暮寒晓得自己也是知情人，谁知道又会使出什么手段？
辛侧妃嘴角翕动几下，终于还是选择缄默。
楚皇后凤目睥睨，神色里含着一丝天生的傲然，迥然与往日家宴国宴上雍容随和的形象不同。
辛侧妃脸上几异其色，楚皇后瞧得清清楚楚。她也不催促对方开口，只微微的一扫间，上位者的威压便如暴风骤雨，令辛侧妃打定了主意严防死守的心有了丝裂痕。
楚皇后瞧着意态平静，心里实则动了真怒。望着不见棺材不落泪、依旧咬紧了牙关的辛侧妃，楚皇后其实很想重重掌掴她几下，撬开那张死硬的嘴。
无声的对垒间，辛侧妃垂目肃立，拼力忍住自己不要瑟瑟发抖。
她的眼眸无处可去，怯怯落在楚皇后真紫色云锦刺绣的宫裙上。楚皇后华丽的凤尾裙金光闪烁，裙摆上绣着瑞云灵芝，前襟上一只金灿灿的凤凰殿翅，浮光掠影一般盘旋在九色祥云之上。
那些灿灿的光芒似是盛夏最炽烈的色泽，炙烤着辛侧妃坚如寒冰的心房。辛侧妃似是能听到自己心里那冰融化成水的声音，一滴一滴缓慢却又不息。
楚皇后动作优雅地端起盖碗，轻抿着杯中七分满的大红袍，将目光投向自己手指间那枚祖母绿的戒指，漫不经心地转动着，又随手拿帕子拭了两下。
眉心的红宝石流苏随着楚皇后的动作轻轻晃动，这般安娴与静默的图画，对辛侧妃来说，似乎便是漫长的煎熬。
楚皇后不开口，那晃动的流苏便似是催命符，一点一点击碎了辛侧妃心间苦苦立起来的壁垒。
自己方才的小九九无异是以卵击石，辛侧妃的心理防线彻底崩溃。她缓缓地跪了下去，将头重重叩在那些描绘着万字不断头的地毡上，心里有着深深的挫败。
楚皇后伸出涂着金色蔻丹的玉手，食指轻轻一勾，便抬起辛侧妃的下巴。清寒的目光里含着一丝隐隐的怒气，瞅着辛侧妃越来越惊惧的眼神。
辛侧妃狠狠心，看似极重的一掌掴在自己脸上，实则没用多少力。她声情并茂，眼泪随之流了下来：“皇后娘娘，前几日问话，婢妾因为胆怯，的确瞒下了些事情。”
事到临头的苦肉计，实在太过拙劣，楚皇后又何曾放在眼里。她不怒反笑，轻轻抽回手来，看着辛侧妃瘫软在地毡上头：“离宫不过几日，大胆的奴婢竟耍起心机，胆敢自作聪明，隐下那封信的实情。”
楚皇后将手伸到前朝时，都不曾对人动过手，何况如今安居后宫。
那是上一辈的人苦守的秘密，辛侧妃既是不小心得知，便该牢牢封口。偏又自作聪明地找杜侧妃商讨，才引出后头一连串的事情，还差点赔上孟昭仪母子二人的性命。
楚皇后越想越气，高高扬起手，冲着辛侧妃脸上狠狠掴了一掌，似要打醒她心里这些小聪明。
“做了几天安逸的侧妃，便忘了主仆尊卑。母后当年将你们放在安国王府，为的是要你们替安国夫人支撑起门户。瞧瞧你和杜侧妃都做了些什么好事。”
这一掌不同于自己不痛不痒的那一掌。辛侧妃只觉得耳根子生疼，脸不由自主地往后仰，连嘴角都有星星血丝绽出。她一声也不敢分辨，继续惶恐地跪在楚皇后脚下。
辛侧妃正想着如何开口，才能将整个事情说清楚，又能将自己从整个事件里撇清。不知何时，秦瑶已然立在楚皇后身后，手里一个小巧的托盘。
托盘里头放着张折叠的信笺，颜色已然泛黄，辛侧妃自然十分眼熟。转念一想，却又如见了鬼一般，惊得跌坐在地上。
“辛眉，本宫素来讲求雷厉风行。你若再打太极，便试试自己是否有九条命可活”，楚皇后似是又恢复了往日的和颜悦色，那舒缓的语气听在辛侧妃耳中却如寒冰一般，字字刺入她的心间：“你从实招来，杜侧妃究竟是因何殒命，那块木版又是什么来头。”
楚皇后涂着大红蔻丹的纤手轻轻抬起，食指�