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周少瑾道：“那姐姐准备怎么做？”
周初瑾原不想和她多说的，转念想到周少瑾这没心没肺的性子，觉得告诉她也好。不能让她转性，至少能让她多个心眼，遂低声道：“听李氏的口气，兰汀仗着是母亲留给父亲的，就算是没有为难李氏，恐怕也让李氏心里非常膈应。不管怎么说，李氏是父亲明媒正娶的，以后要和父亲过一辈子的人是她。如果李氏说的话只是李氏为了对付兰汀的手段还好说，若是兰汀真的利用母亲的名义这样为难李氏，母亲的声誉也会受损。不如就顺水推舟。让兰汀回来一趟。若是李氏所说是真的。李氏奈何不了她，你是母亲的亲生女儿，却可以处置她。若李氏所言不实，只怕兰汀在父亲那里也没有什么好日子过。不如问问兰汀的意思——她想留在父亲身边。那她以后的事我们也管不了。她想离开。我们就请大舅母作主。为她许门好亲事，风风光光地把她嫁出去。”
“这个主意好！”周少瑾心头的石头落地，眉眼弯弯地朝着姐姐笑。
“就知道傻笑。”周初瑾真是拿这个妹妹没有办法。她道，“我还告诉你一句话，这件事于父亲有利，于李氏更有利。既然李氏敢打我们的主意，我们也不能就这样白白地被她当枪使，怎么也要让她付出点代价。不然她还以为我们软柿子，她想怎么捏就怎么捏。”
对于这些事，周少瑾一点概念也没有。
她以姐姐马首是瞻。
周初瑾也没指望周少瑾能干什么。吩咐马富山家的去门口等着：“父亲一回来你就差人来告诉我。若是太太在我之前知道父亲回来的消息，像上次似的突然端了冰糖雪梨给我们当宵夜，你不如跟马富山一起去保定服侍我父亲去。”
马富山家的吓得“噗咚”一声跪在了地上：“大小姐，我原想……”
“好了！”周初瑾没等她解释就冷冷地打断了她的话，“你当好你的差事就是。是忠是奸，我心里自然有数。”
马富山家的哪里还敢说什么，唯唯诺诺地退了下去。
周少瑾很是佩服。
不知道自己会不会哪天也像姐姐似的镇得住人就好了。
她在这边羡慕着，李氏坐在书房里，心里却打着鼓。
李妈妈宽慰她：“话已经说出了口，就像泼出去的水似的，再后悔也没有用了。太太不妨往宽了去想。两位小姐都是有教养的人，太太又没有冤枉那兰汀一句，只是因为敬着前头的庄太太，所以不好处置兰汀罢了。您好好地跟大小姐说说，大小姐不是那不懂道理的人。”
“我就是有点悚她。”这里也没有别人，李氏说话也就没有了顾忌，道，“我刚给她端了碗冰糖雪梨，她就给我回了盒点心；我好心说给她置办一套出嫁瓷，她一副不屑的样子……你再看看家里的那些仆妇，哪个不看大小姐的眼色行事。”她说着，抚了额，头痛地道，“我也没办法了。要是这都不能治了那兰汀，去了保定府，只怕就更没有机会了。她如今也是二十八、九的人了，我这胎要是个女儿，总不能再压着不让她生吧？”
李妈妈哪里不明白，所以李氏去找周少瑾的时候，她才没有拦着。
“还是二小姐好！”李氏叹道，“长得漂亮，性子又绵柔……”她说着，心里突然冒出个主意来，对李妈妈道，“你说，把二小姐说给我们家大姑奶奶的儿子怎样？”
李氏的大姑母嫁给了赛阳黄家，虽也是填房，却是嫡支，且儿子长得一表人才，品性纯良，书也读得好。
李妈妈神色大变，忙道：“我的姑奶奶，您可千万别出这主意。我看着老爷把二小姐当眼珠子似的，这要是嫁过去了过得好还好，这样是有个什么不顺心如意的地方，您就等着看老爷的脸色吧？”
李氏不由叹了口气，道：“我也知道。我这不是病急乱投医吗？如果二小姐能和我一条心就好了。”
两人正说着话，有小丫鬟禀道：“太太，老爷回来了。”
李氏大喜，忙梳装打扮了一番，迎了出去。
周镇喝了点酒，人还很清醒。用过醒酒汤，他道：“我听初瑾说，你为兰汀的事去找她了？”
李氏吓了一大跳，忙道：“没有……”
周镇笑道：“你也别急。我知道兰汀的事在你心里一直是个疙瘩。可她跟我这么多年。又是庄氏的贴身丫鬟，我也不好就这样把她丢下。初瑾说得对，后娘难为。你年纪轻轻的跟了我，的确受了不少委屈……”
“老爷，我不委屈。”李氏急了起来，连声道，“真的，我从来没有觉得委屈……”
她还没找周初瑾，周初瑾就倒打了她一耙。
可这话她不敢说。
她觉得周镇肯定不会相信她所说的，反而会得罪了周初瑾。
周镇安慰般地拍了拍李氏的手。和煦地笑道：“不过初瑾说得也对。兰汀的事不管是交给你来处置还是交给我来处置都不好。你的主意不错，就让兰汀回来一趟，有什么话，请了马富山家的去问她。是留是走。也好有个定论。”
李氏心时凉凉的。
这说了和没有说有什么区别？
那兰汀要走早走了。这么多年跟着周镇熬着是为什么？
还不是想让周镇抬了她做姨娘。
她不是容不得周镇有姨娘，她容不下的是那兰汀总打着庄太太的名义在旁边指手画脚的，让她总觉胸口堵着气似的。
男人不像女人那么细心。
周镇说完就把这件事放下了。
他吩咐李氏：“你明天准备准备。我们去九如巷做客。”
李氏愣道：“不是去过了吗？”
“那天是我们去拜访。”周镇道，“明天他们宴请我们。”
李氏只好把这件事压在心底，次日跟着周镇，带着周少瑾姐妹去了九如巷。
二房的老祖宗程叙亲自出面款待周镇，程沂、程泸、程沔、程汶、程识、程语、程证、程诰、程诣、程诺等几乎程家所有在金陵的男丁都作了陪客，却独独少了个程池。
程叙的解释是程家的一批货在临安出了点问题，程池去了临安。
周镇笑着点头，想到上次来时程池疏离冷漠的样子，心里不免有些困惑。
回到家里，他悄悄地问周少瑾：“你在寒碧山房给郭老夫人抄经书，常遇见池四老爷吗？”
周少瑾心里一跳，道：“怎么了？”语气有些紧张。
“没什么。”周镇见状笑道，“听泽老说，池四老爷去了临安，我今天没有碰到。我原想请他对你们姐妹多多关照关照的。”
程叙别号“春泽居士”，官场上的人多尊称他一声“泽老”。
池舅舅不在家？
周少瑾想到自己去小山丛桂院见他的情景……很是怀疑。
如果她还住在九如巷就好了，可以借口去找南屏，就立刻知道他到底在不在家了！
周少瑾想打听些程池的消息，拉了父亲说话，道：“池舅舅好像很少参加这些宴请的。要不是我在寒碧山房抄经书，恐怕都不认识他。他是个怎样的人？父亲可曾听人说起过？”
“是这样啊！”周镇喃呢道，有些心不在焉的，没有回答周少瑾的话。
周少瑾直觉父亲有什么事瞒着自己，而且好像还和程池有关。
她直言：“爹爹，是不是发生了什么事？”
“没有。”周镇回答的很快，很干脆，却没有更多的解释。
周少瑾更加肯定父亲有事瞒着自己，索性道：“爹，您就是不告诉我，等我回了九如巷一打听，也能知道。”
她佯作出副得意洋洋的模样带着几分挑衅地望着父亲。
周镇哈哈大笑，调侃她道：“那你说说看，你怎么打听得到？”
“我去问郭老夫人啊！”周少瑾唬弄着父亲，“郭老夫人无聊的时候，也会和我说些事，我若是瞅了机会去问郭老夫人，郭老夫人肯定会告诉我的……”
周镇见过郭老夫人两次。
那是个比男子还要坚强的妇人。
可再坚强的妇人也有软弱的时候，特是对着像小女儿这样活泼可人的小姑娘的时候。
周镇思索了片刻，正色道：“少瑾，这件事你还是别问郭老夫人了。”
“为什么？”周少瑾非常的诧异。
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第一百一十章 告诉（粉红票870加更）
“这件事只怕有些不对头。”周镇斟酌道。
周少瑾睁大了眼睛：“怎么不对头了？”
如今女儿帮着长房的郭老夫人抄经书，他还想通过郭老夫人提高一下女儿的身价，相比二房和三房，周镇自然更倾向于长房。
让女儿帮着给长房接个话也行！
周镇打定了主意，正色道：“不管多显赫的家族，财力、物力、人脉都是有限的，只有这个家族最优秀的子弟，才能得到家族倾力的支持，可就算是这样，因为‘谋事在人，成事在天’的缘故，其他优秀的子弟家族也不会放弃的。长房的池四老爷，之前我只见过两次，没说话过。可这次见面……”他皱了皱眉头，“先不说他有功名在身，就这行事作派，稳重而不失变通，细致而不失爽朗，是个极为妥贴周全的人，比我见过的很多同龄人，甚至是比他年长很多的人都要优秀，程家怎么能让他打理家中的庶务而不是出仕为官？这岂不是浪费？”
要知道，家里供出个进士来，是很不简单的。
“父亲也这么觉得？”周少瑾听着眼睛都亮了起来，道，“我也觉得很奇怪。可听九如巷的人说，是因为长房的大老爷和二老爷都在外为官，家里的庶务没人打理。”
“不是还有个程嘉善吗？”
“可程嘉善是案首啊！”周少瑾小心嘀咕道。
周镇不以为然，道：“他到如今也不过是个案首。可池四老爷的功名却已实实在在的拿到了手里。”
是啊！
与其等程嘉善考中举人、进士不知道要多少年，程池这里却已是万事俱备，只欠东风了。
肯定是袁氏为了自己的儿子所以想着法子把程池留在了家里。
周少瑾不无恶意地猜测，但还是凭良心道：“程嘉善是长房嫡孙，他要打理庶务，那等到泾大舅舅他们致仕，谁来支撑长房呢？”
周镇笑道：“照你这么说，那我们周家岂不是要喝西北风？”
周少瑾语凝。
她们周家，父亲在外为官，两个女儿寄养在外祖母家。家中的大小事务全依仗马富山。不仅没有短了她们姐妹的吃穿，家中的资产反而逐年递增，等到姐姐出嫁的时候，父亲已有能力在湖州给姐姐置办了三百亩的水田做陪嫁。
要知道南方不比北方。人多地少。家里有七、八亩地已是富足之家。三百亩水田，抵得上北方几倾的大田庄了。
周镇道：“程池今年才二十五岁，若是没有什么意外。等到他致仕，最少也是三十年以后的事了，说不定是四十年以后的事了，那时候程嘉善恐怕孙子都有了吧？就算是觉得程嘉善是个读书种子，舍�