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待见刘胤归来,刘浓神情一喜,扶住正欲大礼相见的刘胤,笑道:“戎甲在身,何需多礼!”
刘胤嗡声道:“小郎君,礼不可废!”说着,沉沉半跪于地,朗声道:“回禀小郎君,北五哨已然落成,每哨十人,不分昼夜轮流值守。若有异动,便举火为号,百里可视。”
“甚好!”
北五哨,建于上蔡北境的五座小山上,呈半环型拱卫,乃刘浓至上蔡后所行要事。刘浓深知,此举,防胡骑倒为其次,犹为重要的是安民于心。此时得知终于落成,心中也极其畅快。待将胤好生一阵勉励之后,又来到军营。
上蔡乃汝南郡治,原本便有军营,只是被胡人一把火烧了个干净。而今,军营于原址重建,却比以往更为雄伟,呈六角型,共计六道营门,靖平之时,只开大门,若遇战时,可六门齐开。
营中有营,虎噬、鹰扬、磐石、朔风、射声、雷隼以及荀娘子的百花精骑各占一营。
虎噬卫五百人,为全军精锐,如今每人一套全身重甲,可攻可守。鹰扬卫与百花精骑合计四百人,其中具装骑甲六十,百花精骑一百二,介乎轻骑与重骑之间,既可与具装铁骑配合,又可作轻骑冲锋。磐石与朔风合计一千人,七成披半身甲,每人圆盾利刃,为中坚力量。射声卫补足五百人,皆是擅射好手,雷隼一百。
三丈高台起于校场正中,诸军分列成阵。
刘浓踞坐于台上,荀娘子、刘胤、北宫、曲平、薄盛、杜武等人依次而列。刘浓注目校场中林列的战阵,心潮澎湃,若想安居于乐土,便需强力之剑盾作护卫,不然,便若镜月水花,浮光泡影而已。有此三千强军在手,对内足可言安,对外亦敢言战。
待巡视完军营,刘浓与荀娘子并肩行于城中,其余诸将则驻扎于营。
二人漫步行向城西县公署,一路所见,街道依旧残破,民居却已逐渐修复,再不复往昔蛇鼠窝,且不时见得人来人往,都是离城较近的村民,见了刘浓与荀娘子以及身后的护卫,纷纷避在一旁。他们的衣衫渐显整齐,面色已不复以往,最是那低垂的眼神,多了几许安定,少却诸多仓皇。
刘浓背负着手,脚步轻快,荀娘子却愈行愈慢。
当行至城西时,刘浓蓦然觉察身侧少了一人,回头瞅了瞅,身后也无人,不由得晒然一笑,站在转角处静待。
稍徐,荀娘子缓步走入眼帘。此时,夕阳落下,拂在她的身上,格外柔和。她学着刘浓的样子,负手于背后,嘴角带着浅浅微笑。
待至近前,荀娘子边走边道:“始今方知,汝为何建哨于北。”
刘浓未接话。
她继续道:“莫论复城亦或建哨,尚是驱逐李勿、约束诸堡、令行上蔡,皆在为安民于境。民安便可行法,此法,在内为纲,即外化为力,乃秩序之所附也。”
刘浓笑道:“然也,华夏之民千千万,乃是胡人数倍,数十倍,若使纲领于常,秩序得存,便若束箸于手,岂能轻折!”
“刘、瞻、箦!”
荀娘子脚步忽然一滞,一字字的吐出刘浓的名字,而后,侧着身子,歪着脑袋,问道:“若是数载前,君敢如此行事乎?”
刘浓摇头道:“刘浓不敢!”
“为何?”荀娘子嘴角一翘,负在身后的也捏作了拳头。
刘浓微眯着眼,看着渐垂之日,叹道:“荀娘子深谙兵家要议,应知,此一时,彼一时也,若是未有祖豫州勒军于前,刘浓不敢入江北,又岂敢行刚强于此地。水无常势,兵无常形,谋事亦当如此,衡外情,量已力,当勇之时,绝不滞后。”
荀娘子秀眉一扬,问道:“何为当勇之时?”
何为当勇之时?一句话问得刘浓彻底怔住,脑海里思潮如涌,却不知该以何言作答,总不可告知她乃未卜先知。若非未卜先知,那又该当何解?突然间,他想起了韩灵,想起了韩翁,想起了祖逖,随即一张张人脸浮现,往昔面对韩翁所作之承诺回响于耳际。美郎君单手负在背后,眼中寒芒闪烁,久久未曾作声。
他未答,荀娘子便静静的等待,深邃眸子凝视着他,脚尖轻轻的揉着一粒小石块。
此间,澜静。
足足盏茶后,刘浓眼中光芒暗歇隐退,斜斜看了她一眼,心知她一直在暗中探视自己,本不想回答,却又忍不住想将适才所思道与人知,几番沉吟,索性随心而为,揖道:“勇者,应乃明知不可为,而为也!然,此乃血勇而非智勇。智勇者,当知,事有利,便存弊,利弊互依,若遇事不可敌,当觅其利,切不可见弊而却也!而此,便为当勇之时也!”言罢,徐徐起身,挥袖便走,胸中平静如湖,星目豁亮,气沉若渊。
荀娘子歪着头想了一想,而后,快步追上,轻声道:“兵家有言:百战百胜,为中也!百战百败,一战而定乾坤者,乃为上也!君之所言,恰得其髓,却又非同其理,灌娘,受获良多!”说着,竟然对着刘浓微微一揖。
刘浓还了一礼,嘴角默然而裂。随后,俩人敛声慢行,穿过弄巷便是县公署。
县公署仅修复了公堂与东西两栋院落,既作公署又为私宅,二人作别,一者往西,一者往东。刘浓踩着自己斜长的影子,跨入东院中。
院中也极小,仅有一方天井,五六间木舍。在天井中有一株老槐树,笼得三丈方园,织素与小黑丫正在树荫下行弹棋,红筱则在一旁观战。兴许是因战得太过灼烈,三人皆未觉察刘浓已入院中。
刘浓微微一笑,不知何故,童心忽起,便猫着身子,轻步走向三女,正欲探头瞅瞅战局,红筱却突地回过头,四目一对。
瞬间滞住,足足三息,红筱眨了下眼睛,刘浓挑了下眉,而后,两人齐齐觉察间隔太近,呼吸也仿若可闻,既绵且软,尚带着莫名的意味。
眼对眼,唇对唇,仅隔三寸。
“小郎君……”
“嗯!!”
红筱匆匆回过神来,蓦地急退,身子猛然后仰,雪白的手掌按上了棋盘,盘中棋子噼里啪啦滚了一地,而刘浓则干放了一声嗓子,神情极其尴尬。
“小郎君……”
“刘府君?”
这时,行棋的织素与小黑丫才看见了刘浓,惊讶之后,两人再把满脸红晕的红筱一瞅,顿时,你看看我,我瞅瞅你,继而,同时看着刘浓,转动着乌溜溜的眼睛。
场中极静,气氛微妙。
刘浓自知解释不得,索性不管不顾,摸了摸鼻子,快步走入室中,微笑着摇了摇头,随即走到案后,撩袍落座。浅吸了一口气,于胸中徐徐一荡,而后,卸下腰剑放在案上,执起狼毫笔,稍作沉吟,便行纵贯一书。自从来到北地,极少蓄意练字,殊不知随心纵意之下,却风骨另具。
红筱走进来,面上红晕已褪,默然走到案侧,捧起楚殇置于剑架,而后,复归案侧,点燃芥香,轻声道:“小郎君,方才郭参事与薛内史来了,见小郎君不在,便留下了一封信。”说着,从案下捧出一封信递过去。
“信?”
刘浓心中捉奇,南北通信极其不易,会是何人投来?当即便伸手接过,信封以朱泥加印,上书四字:瞻箦亲启。字迹苍劲如松,依稀识得,眯着眼,仔细一思,剑眉微凝。
拆开一看,眉心时皱时展。
少倾,把信对折作三,揣入怀中,徐步走出室,遥望东北方向,默然无言。
东北方乃是雍丘,历经数月熬战,祖逖击败了石虎,正欲挥军入陈留时,却又被石勒遣军劫了粮草,便只得勒马回雍丘。石勒得此喘息之机,当即便从邺城抽调一万铁骑入陈留,并勒令石虎不可轻易出战,据城死守。
两军隔着雒河对峙半月,石勒与祖逖交战多年,深知其人难敌,又恰逢青州内乱,便遣人至成皋县,为祖逖之母修墓祭灵以示好,且致信祖逖,意欲罢止刀戈,互开边市。祖逖未予回信,却得帐下长史骆隆之计,放开边市,大肆购粮购马。石勒闻知,当即命人以马换铁。
而刘浓怀中之信,来自兖州郗鉴。郗鉴将于下月初,秘入雍丘,与祖逖会晤。郗鉴信中言,希望能在雍丘,可见上刘浓一面。
见,亦或不见?
刘浓眉头越锁越紧,郗鉴待他恩情深重,此来豫州也极为不易,见是必然要见的。然则,宁不尴尬乎?况且,郗鉴为何前往雍丘?莫非……
“阿父!”
便在刘浓心思电转之时,正在行弹棋的小黑丫突然一声轻呼,打断了刘浓的思绪,随后薛恭与郭璞齐至。
在二人身后,尚有一人。(未完待续。)
第两百六十二章 怀壁之欲
余日已垂,四野一片白茫。
郭璞浑身风尘仆仆,面上带着笑意。薛恭怀中抱着一坛酒,另一只手提着食盒,阵阵香气透盒而出,令人食指大动。而另一人,身着儒冠宽袍,懒懒的立在院子口,慢慢地挥着一把破羽扇。
待郭璞与薛恭向刘浓见礼毕,那人方才度步上前,朝着刘浓慢条斯理的一揖:“赵愈,见过刘殄虏。”
“刘浓,见过赵郎君。”
刘浓面带微笑,还了一礼,此人乃是赵固之子。
自从那次强渡鲖阳之后,因南北畅通之事,刘浓又与赵固、郭默打过几次交道,郭默不置可否、默然允许,赵固的态度却令人难以琢磨,明面上不冷不热,暗中却命赵愈与刘浓时常往来。是以,众人早已熟识。
这时,郭璞瞅了瞅薛恭手中的食盒,抽了几下鼻子,搓着手,笑道:“郎君,且入内再续吧。”
薛恭掂了掂食盒,憨厚的笑道:“刘府君,此乃老酱陈兔,入味绵重,薛恭知晓府君喜食山野之味,故而,厚颜叨扰。”
闻言,正在树下捡棋子的小黑丫嘟了嘟嘴,脆声道:“娘亲共酱三只,刘县丞得一只,睿蕊阿姐得一只,而今刘府君再得一只……”言至此处,歪着脑袋看刘浓,眨了眨眼睛,认真地道:“故而,黑丫没得食。”
“噗嗤……”
“哈哈!”
织素嫣然一笑,弹了下小黑丫的额头,刘浓等人齐齐大笑。
郭璞极喜逗弄小黑丫,便收了笑,负着手走到树下,一本正经地道:“小黑丫,若将伊威酱之,亦可食!”
“哼!织素,你我改日再战!”
小黑丫细眉一挑,偏过头,抱着棋壶便走,走到一半,又匆匆奔回来,朝着老树,扬手一招,树下当即窜下个灰影,正是她养的伊威。那伊威也着实机灵,见郭璞伸手欲捉它,嗖的一声,钻入棋壶中,只露出一个脑袋,乌溜溜的转着眼睛。
“恁地可恶!”
小黑丫狠狠的瞪了一眼郭璞,身子巧巧一旋,气鼓鼓地绕过他,而后,脚步迈得飞快,深怕郭璞掂记上她的伊威。
薛恭抱着酒坛,高声喝道:“黑丫,尚未与府君作别,岂可如此无仪!”
小黑丫迈着小碎步,头也不回地道:“每日皆见,何需作别。”
“这……”
薛恭神情尴尬,欲伸手捋须遮掩,却两手都有物,只得讪然道:“薛恭管教无方,教刘府君、赵郎君见笑了!”
刘浓也极喜天真纯朴的小黑丫,而上蔡县有了她,也平添不少生气,便笑道:“薛小娘子,性