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“咦……”
忽然，留颜一声轻咦，眸子凝在一个黑白相间的人身上，而那人也正抬目看着她，车轱辘滚过，匆匆一撇，留颜当即趴着边窗回望，却见那人低垂了眉，再不看来。
“驾！”
李宽猛地一扬鞭，两辆牛车汇笼，并驾齐驱。对面的牛车挑着边帘，内中坐着碎湖。留颜与兰奴在车中朝着她浅浅万福，碎湖端着双手还礼，微微一笑。
李宽站在辕上，回头看了看身后的人群，问道：“阿姐从而何来？这些人乃是？”
碎湖笑道：“去了躺吴县与由拳，购了些官奴。”
留颜一直担心庄中之事，便急急问道：“碎湖，主母可好？”
碎湖知道留颜自小侍奉主母，情谊深厚有别他人，便笑道：“主母好着呢，勿忧。将你们召回来，是有关别庄之事。”
留颜松了一口气，笑道：“别庄一切甚好，咱们去岁建庄时，恰好避过蝗灾，而今春播在即，种粮皆已放下。”
碎湖笑道：“非是吴县别庄，乃是再建别庄。”
“再建别庄？！”
留颜、兰奴、李宽皆惊，特别是留颜与兰奴，她们都知道，去年华亭刘氏建吴县别庄时，钱财便略有不足，如今何来的钱财，不仅购买官奴尚要再次建庄。
碎湖微笑道：“然也，勿惊。”
当下，两车并行，碎湖慢慢将事情原委道出，原来此番杨少柳资财极多，俩人商议了几日，杨少柳提议：另建别庄、扩大酒庄、增加琉璃品类。
此乃大事，碎湖仔细盘算了几日也未敢作决，便把杨少柳资财之事与主母略作商议，刘氏一听喜笑颜开，当即命碎湖宽心从事，两家本是一家，何需分得彼此。
碎湖细作权衡，心中已然有数，故而便将兰奴与留颜召回来，意欲从两人中择一人另行建庄。
说话之间，华亭刘氏桃林已然在望。
闻着阵阵花香，留颜与兰奴面面相窥，留颜心想：‘杨小娘子此举颇是怪异，好似在与小郎君比较一般……’
李宽则兴高彩烈，小郎君前往江北带走了五百部曲，其中有四十人出自吴县白袍，现在偌大的吴县别庄，仅余十名部曲，委实令人堪忧。
而碎湖的眼光却带着淡淡的忧色，华亭刘氏若欲行大张扩势，便急需可靠人选，始今方知小郎君所言非虚，人才，临到用时方恨少。
“鹰……”
就在众人心思各异之时，苍鹰从漫长的人群队尾振翅而起，一个鹞子翻身，直直插入巍峨的山岗。
……
“鹰……”
鹞鹰掠过苍茫的天空，来到村庄的上方，鹰眼一聚，双翅猛然疾抖，身子螺旋而下。
“鹰来！”
唐利潇站在枯树下，把鹞鹰一收，沿着干裂的小道，飞速走入村庄中。
这是一所废弃的村庄，村子口，高大古愧一半黄一半焦，枝丫像一只腐烂的手掌伸向天空。走入村中，入眼尽是断壁残垣，随处可见各种零乱物什，生绣的锄头在院角，破烂的草帘一半埋入灰色泥土里，另外一半上则爬满了蜘蛛网。
风卷尘叶，一股刺鼻的味道直扑而来，破败的枯叶下，赫然显露着半把枯褐头发。一脚踩过去，头发与枯叶擦过鞋底，发出“嘶嘶”声。
此乃庐江郡边境，即将进入淮南郡，方圆三十里内，除了坞堡便再无人家。荒田一片连着一片，杂草横生几近人高，便是田鼠也不再光顾，间或有野狗咆哮，裂着森森的牙。
“呜……”
将将转过一半土墙，一道灰影突然从头上扑来。
唐利潇看也不看一眼，手中长剑往上唰地一挺，血顺着剑身直淌，用力再一甩，干瘦的野狗撞在对面墙上，砸起一阵土屑横飞。一脚踏过狗头，顺势用它那稀稀拉拉的毛擦了擦剑身。
来到村子正中，此处有一方井水。几名白袍正在打水，他们身上的白袍已作土黄色，面色也与昔日不同，眼神如同腰间的刀，锋利而噬血。由历阳至此，不过短短两百余里却走了整整六日。而这六日里，他们共经历五次袭击，截道者，有占山之匪，也有荒野流民，或许尚有坞堡之人。
不入江北，不知乱，一入江北，寸寸难。
营地扎在村尾，来福按着剑迎面而来，问道：“可有异动？”
唐利潇道：“千步内，暂无。”
“那便好，明日便可入淮南，待入淮南可稍事休整。”
来福松了一口气，便欲伸手抚摸唐利潇肩上的鹞鹰，谁知那鹰却反口啄来。
“哈哈……”
来福放声大笑，宽大的手掌不偏不躲，仍旧朝鹰头捉去，唐利潇用剑柄格住来福的手，冷着脸摇了摇头，而后转身走入营中。
郭璞坐在帐口懒懒地晒夕阳，浑身上下的衣袍又脏又破，唯余一把黑须犹自澄亮。待看见来福与唐利潇大走入营中，猛然起身拦住二人，问道：“可有异样？”
“若有，何如？若无，何如？参军即便知晓，又有何意？”来福声音低沉，一边说着，一边与唐利潇一道绕过郭璞，快步走向营地后方。
“若有，吾当寻红筱……”郭璞下意识地脱口而出，而后回过神来，脸上顿时挂不住，猛地一甩袖，看着二人远去的背影，悻悻地喊道：“行军，大事也，岂可儿戏？！不可不察。”
“寻我做甚？保护你么……”
这时，红筱与织素抱着木盆走过来，红筱撇了撇郭璞，细长的眼睛一眯，嘴角却微微一翘，转身走向中军帐。
郭璞跟着二人走入中军帐，一眼便见刘浓坐在案后，曲平与北宫分坐左右，来福与唐利潇则在案前，四周已无空位，索性随意往地上一坐，阖目不语。
刘浓看了看怪模怪样的郭璞，淡然一笑，郭璞虽时常言鬼道神，惹得来福与唐利潇等人皆不喜，但却精天文历算，且颇擅治理内务，日后抵达上蔡尚需他倾力相助。只是其人却极喜弄阴，直至前几日，刘浓与他深谈之时，他才将暗中阴损庾氏之事告诉刘浓，刘浓得知后，半晌未言，却冷落了他几日。
而此时，刘浓暗忖火候已足，不可太过使他难堪，便朝来福使了个眼色，来福立即会意让开矮案前方，坐到小郎君身侧。
果不其然，来福刚一让开，郭璞便慢腾腾的走过来，正了正顶上之冠，又扫了扫袍摆，而后落座在刘浓对面，深深一揖，沉声道：“郎君，郭璞无状也，尚望郎君莫怪！”
刘浓心中一喜，还了一礼，虚虚将他扶起，笑道：“参军何需多礼，参军待刘浓情厚，愿随刘浓千里赴北，刘浓已是不甚感激。”说着，再一眼扫过帐中诸人，正色道：“眼下即将进入淮南郡，淮南郡乃祖豫州控军之地，想必可安心休整几日。”
郭璞扬了扬眉，揖道：“郎君，有一事不得不豫。”
刘浓问道：“何事？”
郭璞稍作沉吟，朗声道：“豫州，乃祖士稚之豫州，其下属各部，以及豫州各坞堡皆受其征召与节制，乃其刺吏府属官。江北，人心涣散、法纪不存，依郭璞度之，江北之坞堡，委实让人难辩其乃晋，亦或自立为匪！郎君份属奉朝请，既独立于豫州刺史府属官之外，却又存乎于豫州之中，若是因此为祖豫州所恶，恐将难矣！”
闻言，刘浓捧着茶碗的手微微一顿，祖豫州当不至此，然，江北之坞堡与江南庄园大异，既有士族与庶族，更有流民盘聚，推选首领，划域而治，自成一国。当祖豫州兵锋至时，其堡为晋，当胡骑至时，其堡为胡。而今尚未至淮南，局势便已如此糜烂，若过了淮南，想必更甚！
然，箭已离弦，岂可言惧！
当即便道：“无妨，祖豫州，人杰尔，断不会如此行事。我等绕道而走淮南，便是为拜见祖豫州。届时，我乃晚辈，当事其为尊长。”
郭璞动了动嘴皮，正欲言，唐利潇又道：“小郎君，尚有一事，当决！”（未完待续。）
第两百二十七章 相逢于道
呈牒过关入淮南，一入淮南境，天高云阔。
所见所闻与庐江郡大为不同，不再是赤地百里不闻人烟。
刘浓骑着飞雪扬鞭展望，只见村落依旧残破，但却升腾着徐徐烟火；瘦狗追逐着家鸡，引起一阵鸡啼狗跳；总角幼童来回奔跑，清脆的笑声响满旷野。
正是播种季节，青青田埂上，农夫扛着锄头往来，虽是老者过老、幼者甚幼，可他们眼神却都带着希冀之光，非同庐江野民那般，满眼只有仓皇与木然。
待看见刘浓引军而过，也不惊怕，离马道较近的一名年老长者看了一眼刘浓，神情一呆，随后竟然一声吆喝，把肩上的锄头打横放在田埂上，蹲踞于锄杆，捋着花白的胡须，笑眯眯的道：“美也，美也，如斯美玉，灼而生辉，壁人当如是也！美郎君从何而来，将欲何往？”
说话间，越来越多的老农扛着锄头走来，与那长者一般蹲坐于野草中，看着刘浓啧啧称赞。
赞声不绝，刘浓握着马鞭遥遥一揖，朗声笑道：“刘浓至吴郡而来，欲入寿春，拜见祖豫州。”
“吴郡？！”
老者神情猝然大惊，半晌，“唰”地从锄杆上站起身，瞪大着眼睛把刘浓与五百雄壮白袍看了又看，良久，良久，眼里竟泛起泪花，一把拉住正在身边乱跑的幼童，朝着斜坡上的马道便跪。继而，老者身后的众农夫也跟着“扑嗵”、“朴嗵”跪了一地。
“老人家，何故如此？”刘浓翻身下马，走到马道边，欲跳下去将老农等人扶起来，来福与曲平心惊，赶紧跳下马，想要护住小郎君。
刘浓挥了挥手，眼睛是心灵的窗户，这些老农非同乱野之民，何需防备，况且他还腰挎楚殇。当即便跳下马道，将为首老农扶起来：“老人家，勿需如此，何故如此？”
老农身旁的幼童抑着稚嫩的脸，脆生生的道：“尊客自吴郡来乎？吴郡至远也，有大江相隔，南人不北来，北人亦去不得南！”
刘浓听闻老农与幼音的话语，便知他们非同一般农夫，定是诗书传承之家，又见幼童虽是面色泛黄，但眉宇间却颇是清秀，眼睛里闪动着灵洁，手里尚捉着一只草编青螓。
一把抱起幼童，笑道：“非也，非也，刘浓至吴郡而来，吴郡在江南，南人现下便在你眼前。”说着，又虚虚扶起跪在地上的其余农夫。
“非也！”
老农一直怔怔的看着刘浓，闻听刘浓之言，下意识地张口便反驳，继而喃道：“自永嘉之乱后，社稷崩塌，央央华夏尽为烽烟之土，乾不临坤、纲不复常，而我等便为弃野之民也，胡人纵骑弑之，烹而噬之！”言至此处，声音越来越高，指着茫茫四野，摇头续道：“南人，南人不北来也，唯有祖豫州不弃我等，操舟南来，挺戈七载，方有此劫后余土也！”
语声悲怆而嘶哑，半晌，刘浓放下幼童，朝着老农揖道：“刘浓，至吴郡来。”
幼童扑闪着眼睛，忽然高声叫道：“阿翁言，但凡南人北来者，皆英雄尔！”
“壁人，英雄尔！”
“英雄尔，且受我等三拜！”
“老人家，刘浓何敢当得？”
“当得，南人北来，便可当得！江东儿郎也，且挺胸受拜！”
微风渐起，扫过苍�