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等撤了桌上了果盆，苗氏怕杜云瑛又盯着苗若姗不放，便开口问杜云琅道：“今日时间还早，不如与我们说说这几日城里有什么趣事吧。”
杜云琅还未开口，杜云瑛先插了嘴进来：“二哥嘴笨，母亲让他来说，趣事都不有趣了，还不如要三哥说呢。”
杜云琅也不生气。
杜云澜挑了些事儿讲了，逗得人笑开了怀，他自个儿说得口干，伸手去取桌上的杏子，却叫杜云瑛嘻嘻哈哈地拦住了。
“三哥，这杏子是采儿妹妹的心头好，你可千万悠着点儿。”
正品着杏子的苗若姗抬起头来，对上杜云澜有些尴尬的目光，她慌忙又低了头。
眼瞅着时候不早了，苗氏打发了杜云琅和杜云澜回前院去，又吩咐了下人仔细把各房的姑娘一一送回去。
杜云萝不急着走，回到杜云瑛的屋子里，小声道：“三姐姐，你就是看不得她喜欢二哥，你也不能把她往三哥那儿推呀！”
杜云瑛愣怔，半晌道：“往三哥那儿？怎么可能！五妹妹你是糊涂了！也不看看她是谁，我杜家的男儿轮得到她挑三拣四？二哥，三哥，都轮不到她肖想。”
杜云萝只当她话里话外针对苗若姗是因着杜云琅的关系，没想到杜云瑛对苗若姗的厌恶更加厉害。
按说这事儿，杜云萝是不想惹麻烦去牵扯的，可转念又怕苗若姗生出些是非来，平白让杜家坠了名声，便劝道：“她的心思，我们个个都瞧得出来，二伯娘就没瞧出来？就算二伯娘从未往那上头想过，你提上一两句，等二伯娘明白了，这事儿不就简单了？”
杜云瑛忿忿在榻子边坐下，气恼道：“母亲把她当成个宝贝，就算是知道了，又能怎么样？反正夏安馨那个小丫头，母亲打心眼里不喜欢。若是能把夏安馨换成了采儿，她头一个赞成。”
“你这是当局者迷！”杜云萝叹气，别看杜云瑛平日里精明，这会儿却是糊涂起来了，“夏安馨是谁？是祖母的娘家人，她和二哥连小定都过了，这会儿还能换人？二伯娘要面子的，若是采儿姐姐与二哥不清不楚了，丢的是苗家的脸，二伯娘在祖母跟前连头都抬不起来了。”
杜云瑛眼睛一亮，细细琢磨着杜云萝的话，猛一阵点头：“你说得对。母亲若是知道采儿看上了已经定了婚约的二哥，及笄礼一过，就会把她送回苗家去，再不许她上门来了。”
苗若姗不要脸面，明知杜云琅已经定亲，还是存了异样心思，所以杜云瑛最看不上她。
既然苗若姗不可能替代夏安馨，苗氏是断不会看着她胡乱做事，若苗若姗做小，苗氏还有什么脸面管家？
“五妹妹，今日多亏了你，把我心中这些疑虑都理顺了。”杜云瑛心中阴霾散开，脸上便有了笑容，“你且等等，我与你取笔筒去。”
杜云萝可不是图着笔筒来的，摆了摆手：“大姐还在等我，我先回去了。”
第三十四章 说破
杜云萝急急要走，杜云瑛也就没有拦她。
苗氏安排了人手送她们回去，因着前后都有二房的人，杜云茹拉着妹妹的手，什么话也没有说。
等入了清晖园，杜云茹才压着声儿道：“你去掺合那些事体做什么？采儿好坏，都是二伯娘的娘家人，二伯娘不跟三妹妹计较，回头反倒是要怪上你了。”
“若是寻常事体，我也不想掺合。”杜云萝叹了一口气，“二伯娘不防备采儿，有些话我们做妹妹的又不能径直去与二哥讲，万一往后有个什么，生气的是祖母。祖母大把年纪了，不该再为了这些操心。”
提起夏老太太，杜云茹沉默了，半晌道：“祖母没有白白疼你。”
杜云萝浅浅笑了。
她有她的考量。
从前她和夏安馨不算亲近，夏安馨进门时，杜云萝已经“失宠”，见夏老太太喜欢夏安馨，心中多少有些不平。
夏安馨性子温和，饶是苗氏挑剔她长短，亦是一拳打在棉花上，几次下来也不想当那等胡搅蛮缠的恶婆婆，两人倒也是相安无事。
而杜云琅，与妻子举案齐眉，日子也算稳妥。
这好好的一家子，杜云萝可不希望苗若姗惹是生非，平白生出些事端来，闹得一家上下都没安生日子。
“我与三姐姐说过了，那毕竟是二伯娘娘家的侄女，只要二伯娘心里通透了，后头事体就好办了，三姐姐自会去与二伯娘讲，与我们无关。”杜云萝怕杜云茹担心，又补了一句。
姐妹两人靠着说了几句话，才去甄氏跟前请了安，各自回房歇息了。
翌日一早，待在莲福苑里请安之后，苗氏便把杜云萝请到了水芙苑。
指点及笄礼规矩的嬷嬷候在一旁，仔仔细细与三个姑娘把流程说了个明白，又让她们练习了几遍，这才算放心了。
杜云瑛看了一眼西洋钟，估摸着这会儿苗氏跟前禀事的婆子娘子们应当散了，便借口更衣出来了。
苗氏倚着榻子歇息，正要唤人去瞧瞧姑娘们练得如何了，就见杜云瑛来了。
“怎么过来了？规矩学得怎样了？”苗氏让杜云瑛在身边坐下，见她精致面庞上泌出了层薄汗，赶忙取了帕子来替她擦拭，“这几天热起来了，你要当心身体。”
杜云瑛应了一声，目光在几个丫鬟身上顿了顿。
苗氏会意，屏退了伺候的人，低声道：“这是什么了？可是因为采儿？云瑛呀，采儿毕竟是你外祖家的妹妹，性情模样都好，你为何就这般不喜她？昨日里也亏得是采儿，换作其他人，叫你那般刺上几句，闹都闹起来了。母亲左看右看，看不出采儿哪里惹了你不快……”
苗氏开口就是夸赞采儿，杜云瑛的脸色沉了下来，打断了苗氏的话：“母亲当真不知她哪里叫我看不惯了？”
苗氏一怔。
苗若姗的那些心思，杜云瑛本想婉转些说与苗氏听的，刚刚苗氏那一席话，让杜云瑛一肚子委屈翻滚，再也不肯修饰言辞，直截了当道：“母亲当那采儿是个好的，她却是一肚子龌龊心思，他满心都是二哥！二哥与夏安馨早就定亲了，她心心念念挂着二哥，到底是要做什么？母亲还由她在家里住，万一她算计二哥闹出些什么事来，母亲的脸面往哪儿搁！”
苗氏瞪大了眼睛，低声喝道：“你浑说些什么！姑娘家的名声要紧，你便是不喜欢采儿，也不该这般说她闲话，还连累你二哥。”
“母亲不信我？”杜云瑛直直站了起来，一双眼儿通红，“五妹妹说，只要与母亲说清楚了，母亲定不会让采儿胡来，可看来，我是和母亲说不清楚了。”
苗氏紧紧握住了杜云瑛的手腕，急道：“云萝？这事儿怎么牵扯上云萝了？”
“岂止是五妹妹！”杜云瑛嗤笑一声，“我可什么都没与五妹妹说，昨儿个她一眼就看出采儿那龌龊心思了，家中哪个姐妹没瞧出来？四妹妹也心知肚明，不然她昨日怎么会在采儿跟前那般说芽儿？人人都瞧得明白，偏偏母亲不信。等过两日祖母都瞧出来了，母亲就等着吃哑巴亏吧！”
杜云瑛说罢，才不管规矩不规矩，从苗氏手中挣脱了手，转身便出去了。
苗氏沉浸在震惊里，也没顾得上杜云瑛，满脑子翻来覆去都是那几句话。
若是杜云瑛说得是实情，那……
思及此处，苗氏倒吸了一口凉气。
苗若姗若真给她惹事，夏老太太跟前，她能哭天抢地说自个儿当真不知情？只怕在夏老太太眼中，这就是她不满夏安馨的证据！
那可真是个哑巴亏。
苗氏再不喜夏安馨，也没糊涂天真到以为苗若姗能取而代之，到时候，苗若姗无论是远嫁还是做小，苗氏是面子里子都没了。
再想到杜云琅那本分规矩的性子，只怕还要反过头来怪她这个当母亲的。
自家姑娘脾性自家知道，杜云瑛不至于信口开河，苗氏越想后背越凉，恨不能立刻送了苗若姗回苗家。
可杜云瑛的及笄礼耽搁不得，好在也就这两日了，苗氏唤了丫鬟泉茵进来，仔细叮嘱道：“采儿在家中小住，带来的人手不多，你点两个机灵的，好好伺候，给我盯紧了。”
泉茵刚刚就守在外间，苗氏母女的争执她多少听见一些，尤其是最后杜云瑛脾气上来了，根本没压住声音，叫她一字不漏地听在了耳朵里。
见苗氏吩咐下来，泉茵赶忙垂手应了：“太太放心，定不会出纰漏。”
苗氏颔首，见泉茵要退出去，开口留了留：“你怎么看？”
泉茵怔了怔，一个是姑娘，一个是表姑娘，这问题可不好答。
皱眉思忖了一番，泉茵道：“奴婢之前没往那上头想，现今顺着去想了，似乎三姑娘说的有些道理，采儿姑娘似是真的对二爷……”
泉茵一副仔细回忆模样，苗氏心中叹气，挥了挥手。
泉茵赶忙退出去，见身后帘子稳了，这才长长松了一口气，出去安排人手了。
第三十五章 勇气（二更）
学完了规矩，杜云萝就发现，苗若姗身边多了两个丫鬟一个婆子。
她与杜云瑛交换了一个眼神，彼此都心知肚明。
到了及笄礼那日，苗氏从大清早就忙得脚不沾地，恨不能多一双手多一张嘴，能把事情安排得妥妥当当的。
杨氏的大嫂杨沈氏与那位宜人一道来了。
那宜人是杨氏的隔了房的姐姐，前些年嫁出去，日子顺风顺水的，丈夫接连升了官，自己的身份也水涨船高，如今回娘家走动，都比当姑娘时体面。
杜云瑛及笄要请正宾，杨沈氏与杨宜人提了提，那边也就应下了。
“这一回，当真是辛苦宜人了。”苗氏不敢怠慢了正宾，再是忙碌，也抽身过来说了几句。
杨宜人双十年华，模样姣好，笑起来有两个浅浅梨涡：“您是六妹的二婶娘，我也随着唤一声二婶娘了，在闺中时，我就与六妹交好，能来给杜三妹妹当正宾，是我的福气哩。”
这一声二婶娘唤得苗氏心里舒畅，笑容不由又深了几分。
杨沈氏笑盈盈道：“都是自家亲戚，还讲究这些虚礼做什么？”
“是啊，”杨宜人点头，“不讲究虚礼了，我刚刚瞧了杜三妹妹，真是惹人欢喜，在那般出色的有司与赞者中间，都跟一朵花似的，三人各有千秋，彼此衬托，谁也不输谁，越发显得各个动人了。”
没有人不喜欢听好话，苗氏更是如此。
夸赞杜云瑛的话落在她的耳朵里，比什么都动听。
及笄礼一切顺畅，有条不紊地结束了，苗氏悬着的心落了大半，笑容满面与宾客们说起了家常。
两三句话一过，也不知是哪一个起了头，就把话题带到了杜云萝身上。
“就是那位赞者姑娘吧，圣上赐婚，又是嫁给定远侯府的那位世子，当真是好福气。”
一人说了，就有不少人附和，苗氏起先还含笑听着，后来就有些不高兴了。
杜云瑛的及笄礼，宾客们却只关心杜云萝的婚事，这般本末倒置，当苗氏觉得失了颜面。
她扫了宾客们一圈，心中忿忿：这京中，有几个是真心觉得嫁去定远侯府是好福气的？这会儿胡说八道，也不怕闪了舌头！
甄氏与廖氏并排坐着，