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霍星微怔,惜惜喜欢这样的马?方才李毅送她胭脂红,也没听她说过喜欢。那匹胭脂红通体红色,神态温驯,那才是姑娘家应该喜欢的吧。
“你喜欢?那就把它留给你好了。”
一个声音传来,眼前一花,穿着月白道袍,戴着狰狞面具的人不知从哪里冒出来,大剌剌挡在他们面前。
霍星吃了一惊,本能的把罗锦言护在身后,对那人抱拳,道:“小妹玩笑,童言无忌,公子不要在意。”
那人轻声笑了,道:“原来是玩笑,好的好的。”
说完,便向霍星点点头,看都没看躲在霍星身后的罗锦言,转身便走了。
见他走了,霍星这才对罗锦言道:“别怕,他只是卖马而已,里面的歌舞也应该停了,我们进去吧。”
罗锦言笑着点头,跟着霍星重回赏马场。
舞姬们果然已经退去,此时的乐声换成了《阳春白雪》,而牵上来的马匹也俱是神态安祥,步态优美,显然,这是适合雅士们骑着踏青的马。
这些马的价格又略低了些,起价在千两左右。
罗锦言问李青风:“是不是就数狩猎用的马最贵了?”
李青风道:“不,也不是,好的马不但能用来狩猎,还能上战场。”
是啊,还有战马。
那个家伙该不会胆大妄为地把战马也贩到扬州来卖吧。
她瞪大了眼睛,看着马匹被牵上来买走,又有没卖出去的被牵出去,好在直到所有的马匹全都亮相完毕,也没有战马出来。
但那匹通体乌黑的名驹,也没有登场。
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第九十七章 半掩门
每年的春季赏马会,**都在最后竞投明年的主办权上面。
往年的赏马会都是四月举行,唯有今年推迟到五月初,原因没有出在高家,而是章公子的这批马快到扬州时出了点事情耽搁了。
当然这是小道消息,章公子从鞑子手里贩马过来,本来就是把脑袋系在裤腰上,他一个外地人,能将大批马匹平安运到已属不易,因此,这一次出事要怪也要怪高家办事不利。
原本还有人担心高家会连续两年拿到主办权,现在看来也不过如此,于是今年的竞投比往年更加踊跃。
李毅也参加了,可惜最终还是被高家的表亲张家夺得。
成交价格是十二万两,比去年足足高了两成。
按规矩,张家要先付六万两订金,而章公子也要给张家留下与订金同等价值的马匹。
这些马匹暂不结算,待到来年春天时,张家将余下的六万送上,将余下的四万余两交给章公子,这四万余两则是这批马匹扣去抽佣后的金额。
在座的都是生意人,这笔帐怎么算,是不是公平,是不是安全,一目了然,如果心存疑虑,也不会争先恐后想要拿下赏马会的主办权了。
罗锦言暗暗算了一笔帐,不算这次卖马所得的银子,章公子仅是收回去年高家的尾数和相抵的马金,就有八万余两。而今年张家又付了六万两,加在一起便是十四万两,如果加上今天的马金,总数便有二十余万。
难怪要铤而走险,刀尖上舔血,这样的暴利,怎么不让人心动?
赏马会结束,高家举办了盛大的宴会招待来宾,李毅很想把罗绍介绍给这些人,也让这些家伙知道,他有个两榜进士的妹夫。罗绍婉言谢绝了,他虽然是闲人一名,但还是有官身的,赏马会来了也就来了,但晚上的应酬还是不便前去。
李毅是七窍玲珑心的人,看到罗绍眼中的为难之色,便明白几分,当下也不强求,让自己的大管事陪同罗绍父女回去,他带着李青风和随后赶来的长子李青凡去参加宴会。
今天是高家的宴会,明天则是张家的。
区氏得知罗绍父女回来了,便催着李青越去给罗绍请安,李青越不情不愿地去了,和罗绍打了招唿便回房看书,罗绍不以为忤,用了晚膳便和阿星下起棋来。
罗锦言先去见了舅母区氏,便回到自己屋里。
李家的规矩,但凡李毅不在时,晚膳便是各用各的。
夏至帮罗锦言写了菜单子,罗锦言很喜欢扬州的菜肴,她正是长身体的时候,用得很多,看得夏至暗暗担心,待她用了晚膳,夏至便劝她到花园里走走,免得积食。
有李家的小丫鬟进来,道:“表小姐,大奶奶来了。”
李青凡的妻子郝氏,双十年华,娘家是安徽着名的米商,她嫁进李家五年生了三个儿女,很得公婆和相公的宠爱,区氏对这个儿媳也很抬举,有些她懒得去的应酬,便让郝氏替她出席。
罗锦言给郝氏见过礼,让丫鬟上了茶水点心,郝氏便问她住的是否习惯,吃得是否可口,来时的衣裳带得够不够。
罗锦言一一做答,态度谦恭有礼。
郝氏长着容长脸,笑起来左颊上一个小小的梨涡,很是喜兴可人。她又问起今天赏马会上的见闻,艳羡道:“你大表哥整日忙得不可开交,我早就求他带我去见识见识,他总是推说没空,好在二叔回来了,否则公公定要不高兴了。”
这话说得倒是,四兄弟中老三李青书是个没有主见的,读书不行,做生意亦没有天份,十七八岁了,遇事还不如管事们镇定;而老四李青越则一心读书,最不喜和商贾们来往,像赏马会这种场会,他定是不屑去的。
罗锦言不好发表意见,只是微笑着点头。
郝氏话锋一转,问道:“说起来我这二叔真是个有本事的,十几岁便自立门户独挡一面,也不知哪家的姑娘才能配得上,对了,惜惜妹妹,听说二叔和四叔的宅子就在姑夫家隔壁,那妹妹可听说过,二叔在京城可有中意的姑娘?”
罗锦言一脸懵懂:“怎样才算中意?”
这倒把郝氏给问住了,她要如何解释呢?惜惜只是个十一岁的小姑娘,解释浅了她不明白,解释深了那当然更不行,传到公公耳中,定会以为这是她的主意。
她不自然地笑笑,对罗锦言道:“这次二叔回来,来提亲的不少,可二叔就没有一个看上的,婆婆这才想让我问问表姑娘,是不是二叔在京城有上心的人了?”
罗锦言恍然大悟:“哦,这样啊,我不知道。”
郝氏郁闷,这问了也白问,惜惜懵懵懂懂的,有没有听懂她的话还不一定呢。她瞥一眼一旁服侍的夏至,暗暗松了口气。这丫头看着就是个伶俐的,好在她搬出了婆婆,如果这丫头把今天的事告诉了姑老爷,也不会怪到她的头上。
她只好改问别的:“惜惜妹妹,你喜欢扬州吗?“
罗锦言点头:“喜欢。”
“既然喜欢,那不如就留在扬州吧,姑老爷是当官的,膝下又没有子嗣,肯定是要续弦的,与其你跟在新太太身边侍奉,还不如留在扬州,有舅舅舅母照顾你,还有表哥和嫂嫂陪着你,这该多好啊。”
罗锦言眼中露出一抹戚色,如果没有别的事,她愿意留在扬州,也免得爹爹担心她被后娘苛待了。
她像成年人一样叹了口气,道:“我喜欢扬州,也想陪着舅舅舅母多住些日子,可我是女儿家,终归不能一直留在这里。。。。。。舅舅舅母疼我,又有表哥和嫂嫂们,以后若是被人欺负了,便让人带信回来,让你们给我出头。”
话外之意,她是要嫁人的,女子出嫁了哪能留在外家,就是娘家都不能。
郝氏心中一凛,这番话不知是惜惜自己的意思,还是姑夫事前教好的,但无论如何,这话里话外都已表明,她要出嫁,但并非留在扬州。
郝氏还要再说什么,罗锦言便用帕子掩了嘴打个哈欠,然后歉意地冲她笑笑,有些不好意思。
郝氏只好告辞,没回自己屋里,径直去见区氏,把与罗锦言的一番话原原本本告诉了区氏。
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第九十八章 意难平
李毅回来,区氏便把这件事告诉了他,李毅勃然大怒,道:“我说过多少次,不让你私下里去问,你倒好,还是去找惜惜套话,惜惜现在不懂,长大后也会明白。”
今天买马的时候,罗绍父女差点不肯收下,那时他已经有些不悦了,现在回到家里,区氏又向他说起,他这满肚子的火便发作起来。
区氏和他二十多年的夫妻,没人比她更清楚丈夫的脾气,所以她果断住嘴,次日却去了李青越的屋子。
你不让我去问你的外甥女,我去问自己儿子,这总行吧。
“四郎,你八月就要下场了,准备得如何了?”其实问了也白问,区氏虽然识字,但也只限于能看帐本和简单的书信而已。
李青越只是唔了一声。
区氏暗暗着急,四郎在京城住了两年,这性子一点也没有改,和惜惜在一起时怕是也这样,难怪小姑娘不喜欢他,偏偏罗家姑老爷也是个健谈的。
她陪笑问道:“虽说要下场了,可也不要总是闷头读书,你今年才多大啊,那廖家大老爷别看是庶吉士,娘听人说啊,他到了二十岁才考上秀才,三十多了才考上举人,所以啊,你也不用急,今年这一科考不上,那就等下一科,趁着你姑夫和表妹都在,你也和他们出去走走看看。”
听到区氏这么说,李青越心里很不高兴,廖家大老爷廖川不但是庶吉士,他还是廖雪的父亲。李家只是商贾,凭什么笑话人家?
这么一想,他便觉得区氏说的话非常刺耳,他不想听区氏再唠叨下去,便道:“有二哥陪着姑夫和表妹就行了,我去不去的也无所谓。”
区氏听了心头一震,上次听李毅说起时,她还有些不信,没想到这次亲耳听到。
她忙问道:“你二哥和惜惜很要好吗?”
李青越心头便闪过廖雪的影子,如果。。。。。。
“二哥只要是在京城,就会去姑夫家里,他和惜惜很合得来。”
区氏的心里火烧火燎,她强笑着又和李青越说了几句话,便借口去看孙儿,转身离开。李青越把区氏送到门口,区氏正要走,却听李青越道:“娘,您留步。”
“怎么了?”区氏问道,刚才在屋里不说,这会儿有什么要和她说的呢?
李青越看一眼跟在区氏身有的丫头,道:“你们先到一边去,我和太太有话说。”
丫鬟们应声便都远远退开,李青越这才说道:“娘,您劝劝我爹吧,你们的心思我知道,我也想全由你们做主,可惜惜喜欢的是二哥,我总不能拆散他们吧,等我考上举人,那时再议亲也不急。”
区氏面如土色,急忙看向四周,好在丫鬟们都在十丈以外,没有听到。她这才松了口气,急急地问道:“你别瞎说,惜惜还小,怎么和你二哥。。。。。。你一定是弄错了。”
李青越冷笑:“我又不是瞎子,怎会弄错,就算她是我表妹,可她和人私相授受,我也不能娶她。”