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剿匪之后，天下太平，刘识和彭瑾抽空带着孩子们去了一趟南面茶园，一来是双方久未相见，而且刘湛、刘澈和彭瑜的次子嘉哥儿三个孩子都还没有见过，此番相见就当是孩子们认亲了；二来刘识任满即将启程回京，而彭永新认为对新茶种的考察尚且不够充分，便打算到明年夏末秋初时再返回京城，所以此番相见也权做辞别。
而梁山和刘萱那里，刘识也提前送过了书信，言明今日要启程回京。
梁山在回信中说，他会和刘萱在城外长亭等候——刘萱又有了身孕，且正处于孕后期，身子笨重休息不好，不能过早起来送别，而提前来的话，又怕扰了刘识悄悄离开的计划，只能如此折中了。
至于红河县中的事务，刘识则一应都交托给了新任县丞吴彬掌管。
原本的县丞张明华顺利考中了进士，又因金殿策对受到太熙帝的赏识，便一直留在京中待命。
夜色还未曾散去，因此薄雾也染上了一层昏暗，四周迷蒙一片，眼前道路微稀。
刘识等人的车马却已经一路辚辚，驶过大街，一路朝城门行去。
来时悄悄，去时亦悄悄，一切似乎都没有变化，但即使在晨光微熹里也看得出那焕然一新、宏伟高大的建筑，宽阔平整的马路……
“这就离开了啊……”刘识低声感慨道。
这里是他仕途的起点，虽然不能说尽善尽美、了无遗憾，但是至少他问心无愧，确实做到了施惠于民。
一旁正在轻拍一对幼儿的彭瑾闻言点点头，眉宇间也是一片感慨不舍。
早起赶路，三个孩子还没睡足，除了暖暖起床时睁了睁眼睛，刘湛和刘澈两个干脆连醒都没有醒，一路从床上睡到马车上。
三个孩子此时都还在睡梦之中，马车颠簸动荡，难免睡得不沉，刘湛和刘澈年纪小一些，便有点哭闹。
安抚好了一双幼儿，彭瑾又安慰刘识道：“天下无不散的宴席，铁打的营盘流水的兵。这三年的政绩，已经足够你问心无愧地离任了。”
明明是毫不相干的两句话，此时经由彭瑾口中说出来，却很是应景合理，也安抚了刘识一颗不舍茫然的心。
“政绩固然足以问心无愧，咱们家又添新成员，更是让人快慰。”刘识看着一双恬睡的幼子笑道。
说着，揽过彭瑾的肩头，夫妻两人偎依而坐，温馨甜蜜。
晨光渐盛，天色大白，城门已经近在咫尺。
刘识和彭瑾挑开车帘，准备最后再看一眼这个他们生活了三年的地方——刘识仕途生涯的第一站。
然而这一看才发现，不知何时，远远地聚集了越来越多的民众，跟在他们身后，默然相送。先前他们一味地沉浸在别离的伤心之中，竟然一时没有发觉。
刘识立即喝停队伍，跳下马车，对赶来送别的越来越多的百姓拱手道：“各位乡亲，多谢相送，就到这里吧！”
“大人怎么能够如此悄悄地就启程前行离开呢？让我们连送别表达心意的机会都没有。”领头的吴彬，红着眼眶，略带埋怨满是不舍地说道。
要不是他多留了个心眼，每天都早早地起来上衙，估计到这会儿都还不知道刘识已经启程已经离开了呢！是刘识将他从吴忠的手下解脱出来，帮助他迎娶心上人，如今夫妻二人还有了一个白白胖胖的儿子；又给了他改过自新的机会，还提拔他做了县丞，如今又代理知县事务！他对刘识的感激之情难以言表！
而跟在他身后的这些百姓，又有哪一个不是受刘识恩惠颇多，而内心同样地感激不尽呢！要不然，大家也不会像他一样，时刻地关注着刘识的行程，准备相送了！
既然无法留下刘识，那就认真而恭敬地送他离开吧，以此来表达他们的感激崇敬之情！
刘识看着眼前这群红了眼眶，万分不舍的百姓，心中十分感慨，不由得动情道：“各位父老乡亲，非是我不愿意和大家告别，而是不忍离别伤情，这才选择悄悄离开的。还请乡亲们勿怪。”
“大人，您就让我们送您一程吧！”
“对呀，大人您为我们修路筑渠、建学剿匪，做了那么多的大好事，就让我们送你一程，表表心意吧！”
“大人，这是我家的母鸡新下的鸡蛋，留着您和夫人还有小姐，公子们路上吃吧！”
“大人，这是我们刚做的炊饼，留给您路上做干粮。这京城山高路远的，难免有前不着村后不着店的时候！”
“大人，这是我们一起做的百福锦被，您就收下吧，图个吉利，祝愿大人、夫人，还有小姐公子们，福寿绵绵、康健平安！”
……
百姓们你一言我一语的，各自送上自己的临别赠礼。
礼物都不贵重，但是那份赤诚的心意是无价的。
彭瑾见状，也从马车上下来，和刘识并肩而立，施礼郑重地谢过了前来送别的百姓。
“各位的乡亲父老的好意我心领了。”刘识道，“只是旅途不便，这些东西还请大家收回去吧！乡亲们生活都不容易，不要破费。为官一任，造福一方，这些都是我应该做的！大家过得好，就是对我最好的回报！”
百姓们听了刘识这话，更是不舍，很多人都忍不住哭了起来。
“大人，我们舍不得您走！”
人群中不知道是谁先喊出了这句话，接着便此起彼伏，四处都响起了挽留声，百姓们的哭声越来越大。
刘识也红了眼眶，强自镇定从容，劝慰大家道：“天下无不散的宴席；送君千里，终须一别。大家就此别过。他日有缘，咱们定会再见的！”（未完待续。）
第417章 归程
这话当然不过是说出来安慰人的，如无意外，刘识此生都不会再入西川府任职，至少不会再执掌红河县。
百姓们也都明白这个道理，所以哭声更大，牵衣遮道，一时之间，刘识的队伍竟然无法前行一步。
刘识看这样下去也不是办法，便招了吴彬近前，低声嘱咐道：“你快些让百姓们散去，这么拦下去，也改变不了我将离任的事情。”
吴彬本来就感念刘识恩德，不舍他就此离去，此时又怎么肯听话！
红着眼睛摇摇头，吴彬抱着一丝侥幸劝说道：“法理不外乎人情。焉见得圣上不会同意我们在万民书上的请求。大人，您就再多留几日吧！”
说不定多留两日，朝廷让刘识留任的命令就下来了，刘识就不用走了。
刘识明白，就是万民书上的恳求再赤诚强烈，太熙帝都不可能让他留任红河县的。毕竟，观音山剿匪一事他全程参与，其中很多的细节太熙帝还等他回京后好仔细询问呢。
“圣上处事严明，你们就是再拦下去，就是有再多的人写万民书，我今番都是不可能留任的。”刘识沉声道，“与其如此，倒不如事了拂衣去，各自两相安。”
吴彬哪里肯放刘识离去？自然不肯帮忙劝退百姓，让出道路来。
刘识无法，只得找来了前来相送的安老大，让他带领着兄弟们劝说百姓们离去。
安老大一群粗人，哪里会什么劝降的技巧，不过是一边苦口婆心地劝说，一边使巧劲驱散围观拦道的百姓，勉强腾出一条道来罢了。
百姓们哪里肯听话离开？
有人甚至冲到近前，拉住刘石的车辕，坚决不放行。
就这么拖拖拉拉的，一直到日上三竿，刘识等人都还困在原处，未曾前行一步。
最后实在是没有办法，刘识只能深深躬身拱手，沉声道：“多谢诸位父老乡亲们的抬爱，此番任满回京，是国法所定，势在必行。至于能否留任，还要等待圣上的裁决。今日我若是不能回京述职，又如何能够继续留任呢！”
百姓们都忙胡乱地还礼，不敢承受刘识的作礼，又听刘识这么说，才不舍得放他离去。
饶是如此，百姓们依旧一路簇拥尾随，一直将刘识送到了城外的十里长亭。
长亭处，早有梁山和身怀六甲的刘萱，牵着兴哥儿来送别刘识等人。
见刘识车马旁边拥簇着浩浩荡荡的送行百姓，而且个个都面露不舍，梁山不禁感慨道：“曾听闻古时有人做官，期满离任之时，百姓牵衣拦车，留恋不舍，焚香于路，崇敬备至，以至于累日不能离境。当时总以为是夸张的说法，如今这情景却出现在了眼前！即便是从此退隐，此事也足以成为一段美谈，三哥也必将闻名政坛。”
刘萱闻言嗔怪道：“什么叫‘从此退隐’？三哥的仕途才刚刚开始，这应该是爆了个开门红，赢得了满堂彩，从此三哥就青云直上才对。”
对于刘萱，梁山一向十分宠爱，更何况此时刘萱又怀着身孕，他当然更不会和她对着来了。
“对对对！夫人说的都对！”梁山笑呵呵地应着，一面抱着兴哥儿，和刘璇携手下了长亭，迎上了刘识等人。
已经醒来的暖暖、刘湛和刘澈三个孩子，见到了兴哥儿都十分高兴，四个孩子一见面便热热闹闹、欢欢喜喜地玩在在一起。
大人也少不得依依话别、眷恋不舍一番。
眼看着天色已近晌午，再不出发今日就走不成了，刘识只能对着万分不舍都百姓们说道：“乡亲们，快快回去吧！今年的山货出售在即，可不能为此耽误了生计。”
看在和刘识的交情的份儿上，赵铣在押送贼首回京之前，支付了最后一次收购山货的银子。
至于明年收购山货的事，就只能是看看再说了。
百姓们闻言十分不舍，都哽咽道：“一点山货哪里比得上大人重要！”
话虽是如此说，然而大家也知道离别就在眼前，再拖下去也没有什么意义。
“就让我们再次目送大人吧！”于是百姓们伤感话别道。
面对百姓们的深情厚谊，刘识只能点点头，又对梁山和刘萱说道：“你们也快点回去吧！萱妹还怀着身孕，别累到了。”
孕妇本来就善感，更何况此去一别，也不知何时才能再见，刘萱顿时红了眼眶，眼泪在眼眶里打转儿。
彭瑾便忙开口劝道：“孕妇切记忧思伤心，不然对对自己的孩子不好！”
刘萱忙努力地调试情绪，哽咽道：“红河县距离京城山高水远的，此次一别，不知何时才能够再见，想想我就……”
刘萱说着，泣不成声，眼泪大颗大颗地落了下来。
兴哥儿见状不知所措，看了看梁山，又看了看刘萱，眼睛一红，小嘴一撇，立马也要哭起来了。
“快别哭了，再吓到了孩子。”彭瑾劝慰道，“这只是暂时的分别，又不是永不再见，你若是想我们了，大可以抽空去京城嘛！正好也看看老太太他们。你出嫁都三四年了，还一次都没有回去过呢！兴哥儿和你肚子里的这一个，大家肯定也都甚是好奇和思念。
再说了，妹夫政绩卓越，此次任满之后，说不定就会调到京城更近的地方任职，到时候我们相见不就容易了吗？”
彭瑾好说歹说，刘萱才算是勉强止住了哭声。
又是一番依依不舍的辞别之后。刘识一行人登程远去，离开了这个他仕途初始的地方。
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