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所有人都知道，长安集中了最好的大儒，有最好的校，甚至汉国的高官都集中在这里，如果能成为某个高官的门生，或许他们就能金榜高中。
抱着各种各样的梦想，士们从四面八方蜂拥而至，挤满了长安的旅舍和邸店，或者投亲靠友，住进了长安的民舍，在短短的数天内，就有近两万士涌进了长安城。
长安各家酒馆的生意愈加兴旺，很多酒馆专门推出了士楼，辟出一层楼或者一栋酒楼给士们专用，每天宾客盈门，生意异常火爆。
士们喜欢云集酒馆的原因很简单，因为在酒馆里能听到大量的消息，从各种各样，真真假假的消息中，可以得到对自己有用的信息。
比如曾经生的一个笑话，几名陇西县鄣县士在酒馆听说今年主考官是官任吏部左丞的同乡张廉，几名士便商议凑钱买了上等绸缎去拜访同乡，并吞吞吐吐表达了希望张廉在科举中照顾他们。
结果被张廉连人带物轰了出去，最后他们才知道，主考官一般要考试前十天才指定，他们在酒馆中听到的是假消息。
尽管如此，士们还是对各大酒馆趋之若鹜，也从一个侧面表现了他们对高中的渴望。
这天中午，在长安东城外的巴酒馆内，上名士聚集在二楼，高谈阔论，喧嚣吵嚷，在酒馆一角坐着一名中年士，不露声色地听着士的议论。
这名中年士便是曹操派来的使者陈群，陈群已经不知道自己是第几次来长安了，这一次他是来和刘璟商议迎娶曹宪的婚期，正好刘璟去了汉中未归，他只得稍等几天。
陈群肩负另一个任务是曹丕交给他，让他考察汉国的科举，曹丕也有心效仿汉国，明年春天在邺都举行‘春试’，一样能吸引天下才俊前来投靠。
大堂内吵成一团，几名士在争论今年的试题范围，只听有人高声喊道：“你们忘记了，我可以没有忘记，上次襄阳科举的题目是以法家为主，这是汉王的思想，上有好，下面人怎能不迎奉，今年试题一定也是以法家为主，大家快去找来读熟。”
周围人一片掌声，陈群对面的一名年轻士撇了撇嘴，连声冷笑：“连这种愚蠢之人也来参加科举，难怪会有这么多人跑来长安。”
陈群好奇地笑问道：“这位小友好像不赞同法家之论。”
年轻士拱拱手道：“汉王向来是以法家为筋骨，儒家为皮肉，道家为精血，家皆重视，绝不会偏向某一方，上次以法家试题是为主，是因为益州和荆州民风散漫，民不畏法，不利于官府治理，所以汉王决定在荆益两州加强法，实施严刑峻法，正在这个环境下，襄阳科举才受到法家影响，以法家试题为主，此一时，彼一时，现在再提以法家为主，岂不是刻舟求剑！”
陈群呵呵一笑，“小友说得有理，不知小友认为今年试题会偏向哪一方？”
年轻士傲然笑道：“我个人认为是以儒道两家为主。”
“何以这样认为？”陈群更加惊讶，笑问道。
“原因很简单，汉曹两军刚刚经历了合肥大战，皆元气大伤，汉国为此和曹操定下了两年之盟，其实就是想用两年时间来休养生息，恢复经济，自然需要无为而治，这正是道家的思想，也是汉王目前对各地官府最迫切的要求，不准扰民，让民休养生息。”
陈群点点头，“说得有理，那为什么还有儒家呢？”
年轻士得意一笑，压低声音道：“眼看天下即将一统，汉王当然要做点姿态给中原士族看看，让他们感觉到汉国也是尊儒，科举不就是最好的宣传吗？”
陈群恍然大悟，欣然笑道：“小友说得有理，我受教了，不知小友尊姓大名，哪里人氏？”
年轻士起身拱拱手道：“我乃陇西姜维是也，今年也参加科举。”
陈群欣然笑道：“原来是姜公，我就祝姜公今年高中！”
。。。。。。。。。
次日上午，刘璟从汉中视察归来，返回了长安，此时刘璟已经得知了收复武威的战报，尽管这是个值得庆贺的消息，但对于刘璟而言，这是在他的意料之中，马虽然野心勃勃，但他所依靠的羌人远不如匈奴，没有大的战斗力，灭亡是迟早之事。
只是让刘璟有些遗憾的是，马最终没有能成为自己所倚重的边疆重臣，而是背叛了自己，这也是他刘璟从柴桑起兵以来第一个背叛自己的大将，他也希望是最后一个。
刘璟刚回到府邸，便有侍卫来禀报，“曹操使者陈群在府外求见！”
这让刘璟略略一怔，陈群怎么来得如此之巧，自己刚回到府中，他便上门拜访，难道他早就来了？
刘璟不及细想，立刻令道：“带他去贵客堂稍候。”
刘璟起身要去贵客堂，这时妻陶湛走进了书房，替他换了一件外袍，抿嘴笑道：“估计使者是来谈婚嫁之事，曹家小娘恐怕要进家门了。”
刘璟其实也想到了，不久前他对妻说过，刘曹的联姻将继续，陶湛由此派人送去了一件长裙，现在曹操使者来了，不去平章台拜见，却来自己的府邸，这当然是为联姻之事。
“曹家之女要进门，贤妻倒能坦然接受了？”刘璟开玩笑问道。
陶湛叹了口气，很无奈道：“像夫君这样的身份，要娶一千个女人都轻而易举，礼制还规定夫君须要娶二十四妻，我又何必做恶人，而且曹氏小娘我也见过，人不错，贤惠知礼，长得又很好，我也喜欢，另外我听说，她父亲准备给她另觅夫婿，她却坚决不肯，说明人家对你很痴情，这件事也不能年年拖下去，人家也等不起啊！”
刘璟点点头，“痴情倒不至于，但她很聪明，她知道这门婚姻对曹家的重要，所以她一心替父亲分忧，不惜牺牲自己，确实是一个好女儿。”
“你别把人家说得这么不堪，女人的心你不懂。”
刘璟呵呵一笑，转身便向外宅走去，陶湛见丈夫走去，眉头略略一皱，如果定下婚期，时间就快了，他们也需要进行准备，尤其曹宪住处，陶湛想了想，明月楼比较合适，她得让人收拾一下了，陶湛心中盘算着所需要的物，快步向明月楼走去
陈群坐在贵客堂耐心地等待，慢慢喝着茶，这时外面传来脚步声，侍女在旁边轻轻提醒他，“先生，殿下来了。”
陈群站起身，只见汉王刘璟快步走上了台阶，陈群连忙迎上去，深施一礼，“微臣参见汉王殿下！”
“陈中丞，我们又见面了。”刘璟微微笑道。
陈群顿时想起当初刘璟希望他为汉国效力之事，他心中有些忐忑起来，这一次刘璟会不会又劝自己留下来，虽然心中不安，但陈群还是克制住了内心的不安，恭恭敬敬道：“微臣是奉魏公委托，前来汉王殿下谈一谈之前商定的联姻之事。”
他又取出一只卷轴，呈给刘璟，“这是魏公给殿下的亲笔信，请殿下过目！”
刘璟点点头，“此事已拖了两年，确实不能再拖下去，中丞请坐！”
刘璟请陈群坐下，又让侍女上茶，他看了看曹操的信，信中说得很客气，希望两家尽快联姻，女儿渐渐年长，不宜再拖下去，还望早日完婚云云。
信中就是一个父亲对女儿出嫁的殷切期待，丝毫没有谈及其他事情，其实这就是曹操表示和缓关系的一种姿态，刘璟收起了信，又笑问道：“魏公身体可好？”
“魏公身体尚好，只是年事已高，不能和从前相比了，体力和精力都大不如前，军政事务也基本上交给了世。”
“军政事务？”
刘璟笑道：“连军权也交给了世吗？”
陈群有些尴尬，半晌道：“此事我不便回答，请殿下谅解。”
“呵呵！我只是随口问问，不用放在心上。”
这时，陈群便话题转回了正事，“殿下，关于联姻之事，前面的流程基本上走完，今天我来就是商议请期和迎娶，其实迎娶细节也都曾经商议过，魏公的意思就不用再改了，还是按从前商议的方案来办，现在关键是请期，也是我这次出使的任务，希望汉王殿下能将具体的迎娶日期确定下来。”
刘璟沉吟一下道：“其实这件事应该是和平章台去谈，陈中丞不应该直接来找我，毕竟这不是我个人之事，而且前几次都是由平章台出面。”
陈群连忙道：“我已经和平章台谈过，几位尚书的意思都希望能早日迎娶，但具体时间，还是要殿下来决定，而且魏公也希望此事亦公亦私，最好能得到王妃的态。”
刘璟点点头，吩咐堂下的侍女道：“去把王妃请来！”
第1001章 赵马大战
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不多时，汉王妃陶湛在几名侍女陪同下，走进了贵客堂，陈群连忙起身见礼，“参见王妃！”
“陈使君不必多礼，请坐下！”
陶湛请陈群坐下，她自己则坐在刘璟身旁，这时，陈群笑道：“魏公感谢王妃送给宪姑娘的礼物，另外，宪姑娘也有回礼相赠，微臣已带来，就在府外。【全文字阅读】”
刘璟笑道：“我倒想看一看，中丞是否方便？”
陈群连忙出去，让手下将物带进来，两名随从将一只描金漆盒放下，退了下去，陈群打开盒，里面也是一件筒裙，这时两名侍女将盒放在陶湛面前，陶湛慢慢拾起长裙，只见做工非常精细，不过面料也是用细麻织成，上面没有一件装饰。
陈群笑道：“这也是宪姑娘用天时间亲手裁成，她希望王妃能喜欢。”
陶湛明白这件长裙的深意，微微笑道：“请陈使君告诉宪姑娘，我很喜欢，感谢她的心意。”
“微臣一定转告。”
陈群又对刘璟道：“魏公的意思是希望下月迎娶，不知殿下是否认可这个时间？”
刘璟看了一眼陶湛，陶湛点了点头，虽然时间有点仓促，不过她抓紧一点，应该来得及，刘璟便欣然笑道：“那就定在六月中旬，我会派司马尚书赴邺都迎娶魏公之女。”
陈群大喜，深行一拜礼，“多谢殿下允诺，希望这一次两家能结秦晋之好。”
刘璟淡淡一笑，“我想不会再有什么意外了。”
河西张掖，五万汉军在休整了十天后，赵云令大将吴兰率六千军镇守姑臧县，他则亲自率四万五千大军向张掖进，汉军一势如破竹，沿途羌人各部落纷纷望风而降。
日后，汉军渐渐抵达了张掖城，此时马也调兵遣将，将酒泉郡的万羌军调到张掖，调集了五万大军，马自知守城是羌军弱项，一旦汉军攻破城池，羌军将无力抵挡。
只有在草原上用骑兵优势来决战，他们才能有一线希望，尽管如此，马也知道，除了他自己直属的两万军队外，其余万军基本上都是临时拼凑的牧民，训练不足，士气低落，根本不是训练有素的汉军对手，一旦两军激战，他们恐怕只有两成希望获胜。
而这时，马得到了消息，他兄弟马岱率六千汉军出敦煌，直扑酒泉郡，酒泉已无军队，马岱之军横扫酒泉，羌人各部落纷纷投降，形势对他为不利，他只得隐瞒住酒泉失陷的消息，唯恐军心生变。
但好事不出门，坏事传千里，马千方计隐瞒消息，但酒泉失陷的消息还在军中传开了，一时间人心惶惶，军心动摇，令马大为