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他随即找来一名斥候牙将,对他令道:“你可率五骑兵收拾战场,同时在南下的沿途警戒,若有曹军大举南下,要立刻通知我们。”
“遵令!”
庞德安排完毕,便对众将道:“立刻调头南下,前往宛城!”
五千余骑兵纷纷调转马头,押送着曹军战俘,向宛城方向浩浩荡荡而去,
。。。。。。。。。
刘璟率领主力军队抵达南乡县时,时间已到了四更时分,这时他虽然还没有得到庞德的报告,但育阳县的战报已出来,聘率领两万军神速出击,包围并全歼了育阳县的五千军队。
此时南乡县的守军也接到了曹洪的调令,正准备赶往宛城集结,但就在这时,曹军斥候发现了已杀到十里外的汉军主力,刚要出城的守军被迫放弃东进,转而坚守城池。
刘璟随即下令大军包围南乡县,准备天亮后大举攻城。
南乡县的守将名叫于泽,大将于禁的族弟,一直跟随于禁,因为于禁的亲戚关系而难以得到提升,于禁和曹洪关系好,曹洪便给了于禁一个人情,将他收为部将,于泽颇为机敏,头脑清晰,深得曹洪的信赖,短短几年时间便从牙将升为校尉。
此时于泽像一只热锅上的蚂蚁,在城头上焦急地来回踱步,汉军至少有四五万之众,而他手下只有五千守军,南乡县虽不算破旧的县城,但比起宛城还差得远,一旦汉军大举攻城,他根本就守不住城池。
无论于泽怎么考虑,他都无可走,更不可能向曹洪求援,于泽叹了口气,他望着夜色中竖起的几座巨大黑影,心中一阵阵发憷,那汉军巨大的投石机,南乡县城不大,一旦汉军发动火攻,县城就将成为一片火海。
就在这时,几名士兵指着城下大喊:“将军,好像有骑兵来了。”
于泽连忙扶着城垛向下观望,只见一名骑兵手执火把向这边奔来,他忽然意识到这定送信的骑兵,连忙对士兵们喝道:“不准射箭!”
骑兵飞奔至城下,大喊道:“汉王殿下给于将军的信!”
喊完便一箭射出,箭头上插了一封信,早有士兵拾到,飞奔送至于泽面前,于泽望着送信骑兵奔远,这才在火光下仔细看信,仅仅信皮就让他一怔,只见信皮上写着‘汉王璟至魏国校尉于将军’这竟刘璟写给自己的亲笔信。
他不由有些受**若惊,颤抖着手打开信,信中也刘璟的亲笔手书,同族操戈,汉军不忍屠城,督促他立刻投降,否则汉军将不得已火烧全城,片甲不留,于氏家族也将成为南乡县的罪人。
于泽心中一动,刘璟提到的于氏家族,难道他的目标自己的兄长于禁吗?于泽也知道兄长于禁与刘璟关系有点非同寻常,虽然结怨已久,但又有一种特殊的缘分。
而且于泽也知道汉军在逐渐壮大,而曹军则在逐渐衰落,无论人心向背,还军事力量对比,刘璟统一天下已大势所趋。
更重要,他现在除了投降一途外,根本就无可走,要么就血战到底,或许汉军根本就不给他们这个机会。
于泽沉思良久,便简单写了一封回信,招手将一名亲兵找上前,将信递给他,又低声嘱咐道:“你速去汉军大营。。。。。。。”
亲兵点点头,坐竹筐下城去了,望着亲兵走远,于泽心中忐忑不安,不知道刘璟会给自己一个什么答复?
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五更已过,东天边泛起了鱼肚白,天已经快亮了,刘璟**未眠,依然在大帐内来回踱步,此时他已接到了庞德派人送来的快信,汉军全歼五千叶县援军,但庞德在快信中也坦言,他因为轻敌而使汉军骑兵损失上千,愿意接受处罚。
现在刘璟还暂时不想考虑如何处罚庞德,他没有这个心思,他还有更大更复杂的问题要解决。
这一次汉军以绝对优势的兵力进攻南阳,取胜必然,关键怎么样才能用最小的代价夺取南阳,以及如何巩固对南阳的占领,这才他需要面对的严峻挑战。
在此之前,他几次占领了南阳郡,但几次都被曹军夺回,有曹军主动出击,也有他主动退出。
事实上,刘璟很清楚南阳的战略地位,当年刘表同意张绣占据宛城,就希望宛城能成为襄樊的屏障,今天夺取南阳郡,不仅使战线推到许昌大门前,也使荆州不再受到曹军的威胁。
如此重要的战略位置,汉军却始终无法占领,很重要的一个原因就汉军的整体实力不如曹军,不得不采取战略守势,被迫放弃南阳,转而将防线后退到汉水。
但汉军在夺取关陇后,已经渐渐从战略守势转为战略平衡,而在这个背景下发动合肥战役,也就打破战略平衡的必然选择了。
打通南襄隘道也合肥战役的一部分,占领南阳郡和战略要地合肥,夺取合肥大战的胜利,汉军从战略平衡转向战略进攻的关键一步,意义非同寻常。
汉军的实力已能和曹军抗衡,那么巩固对南阳的长久占领也就成为了可能,只要汉军在潼关保持威压姿态,曹军就不敢对南阳郡轻举妄动。
可以,南阳郡合肥大战的一把破局钥匙,拿下南阳郡,当他将来大举出兵江东时,曹军就不可能在西面威胁荆州,拿下南阳郡,也就破了孙曹结盟的大局,同时使曹军在合肥大战中,一只脚先陷入了被动。
最让刘璟感到庆幸的,守南阳的主将曹洪而非张辽,若张辽,他在战局不利的情况下,一定会放弃宛城,转而坚守叶县,只要叶县不失,许昌就不会受到汉军的威胁。
而曹洪却没有这种战略眼光,不仅困守宛城,而且还命令叶县的守军赶来支援宛城,无疑自毁门户,这也曹洪比不上曹仁和夏侯双雄的主要原因。
当然,这也曹操的一个弱点,在军权上任人唯亲,明明将合肥十万大军托付给了张辽,最后他还不放心,亲自跑去合肥督战,这等于就架空了张辽的指挥权。
而曹洪两次丢失南阳,曹操还任命他为主将,只能曹操骨里的信任问题了。
刘璟正思考着,这时,法正笑着走进大帐,“殿下还没休息吗?”
刘璟见他衣着整齐,也笑道:“军师也不没有休息吗?”
法正点点头,“微臣刚才在军营内走了一圈,正好遇到守门士兵禀报,南乡县主将于泽派心腹来求见殿下。”
这在刘璟的意料之中,自己给足了于泽面,他除了投降之外,再无其他选择,刘璟便微微一笑问道:“于泽有什么要求?”
第925章 宛城之困
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“殿下,于泽,只希望能继续保留他的校尉之职,别无他求。【全文字阅读】”
法正将一封信递给刘璟,刘璟接过信看了看,不由笑了起来,“看来此人很有自知之明,要求倒也不高,军师替我答复来人,我可以答应于泽的要求,但要求他立刻献城投降。”
法正犹豫一下道:“此人其实只一个小人物,殿下还亲自给他写信,殿下的目标于禁么?”
刘璟笑了笑道:“就算!毕竟于禁我人生的一个证人,他若能投降我,也算我一段人生之旅的圆满结束。”
法正虽然不明白刘璟的深意,但他却有一条妙计,他附耳对刘璟低语几句,刘璟笑着点点头道:“军师果然智谋过人,我还真没想到于泽还能有如此大用。”
法正行一礼,转身快步去了,刘璟望着他的背影,眼中露出一丝淡淡的笑意,法正虽然提出了利用于泽做卧底之妙计,但他不会明白自己的另一层深意,若没有于禁,他刘璟就不会遇到赵云,若没有赵云,也就不会有他今天的成就。
他需要在这段多姿多彩的人生道上画一个圆满句号,于禁无疑就最好的见证人,没有了于禁这个证人,人生岂不会变得很无趣?相信于泽一定会成为一架合格的桥梁。
半个时辰后,天色渐亮,约定的卯时一刻终于到来,南乡县城门大开,五千曹军在主将于泽的率领下,出城向汉军投降,刘璟随即封于泽为南乡亭侯,继续出任校尉一职,在聘帐下听令,但于泽的利用价值,对刘璟而言,绝不仅仅为了于禁那么简单。
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宛城的城在天亮前已经停止了,曹军折腾了大半夜,依然没有能找到潜入城的四十余名汉军斥候,不过曹军士兵却收获丰盛,几乎每个人都发了一笔横财,整个曹军上下,除了主将曹洪因没有到汉军斥候而恼火外,其余将士皆大欢喜,士气由此大振。
至于南阳城内民众的痛苦和愤怒,那又另一回事了,没有被曹洪放在心上,就算没有到汉军斥候,但士气由此大振,也让他感到兴奋。
不过曹洪在探视了贾逵的伤势后,心情又有点沉重起来,一方面贾逵伤势沉重,他无法向魏公交代,另一方面贾逵毫不客气地指责他,他如此害民,还指望民夫会替他卖命守城吗?
曹洪这才意识到自己犯下了一个大错误,他忘记了兵力不足,需要大量征集民夫协助守城,而他的士兵大肆掳掠全城,伤害了宛城民众,还会有几个民夫替自己卖命守城?
无奈之下,曹洪只得抓出来一余名犯有杀戮***重罪的士兵,公开处斩,将人头挨家挨户送去示众,企图挽回一点民心,但结果让他失望,没有一户人家卖他的帐,甚至有人公开斥责,除非把他曹洪的人头拿去示众谢罪还差不多。
城头上,曹洪面色阴沉地注视着远方,从时间上算,各地的军队应该赶到宛城,但现在却影都不见一个,其中只有叶县稍远,或许来不了这么快,而南乡县和育阳县的军队应该到了。
难道他们都被汉军拦截了吗?曹洪心烦意乱,如果援军不至,仅靠一万守军,很难守住宛城,而他又得罪了南阳民众,也不能指望民夫会卖命守城,这可怎么办?
就在这时,一名士兵指着西面大喊:“将军,快看!”
曹洪站起身细看,只见一队余人的士兵簇拥着一名骑马大将,正狼狈向西城奔来,待来人渐渐靠近,曹洪忽然认出了来人,正南乡县的守将于泽,他连忙令道:“开城门!”
吊桥缓缓放下,城门大开,于泽率领残兵很快奔至城下,直接冲进了城内。
片刻,有士兵将于泽领上城头,曹洪才发现于泽为狼狈,浑身血,头盔也掉了,披头散发,似乎还带有伤。
“于将军,这怎么回事?”曹洪急问道。
于泽长叹一声,忍不住顿足捶胸道:“我中了汉军埋伏,全军覆没,我险些也命丧沙场,愧对将军啊!”
“于将军请坐下,慢慢!”
曹洪命人上了茶,于泽喝了几口茶,这才述他的遭遇,“我接到将军的紧急命令,立刻率军出城,但在十里外的回龙谷,遭到了汉军的弓弩兵和长矛军伏击,约两万余人,卑职战马中箭,亏得亲兵们救助,拼命奔跑才逃得一命,其余弟兄都被堵在回龙谷内,生死不知!”
完,于泽放声痛哭,曹洪听得目瞪口呆,半晌才问道:“敌军主将谁?”
“好像刘璟亲自率军,因为卑职看见了赤龙金旗,但没有看见刘璟本人,黑夜中卑职也看不清楚,不能肯定。”
曹洪听出现了赤龙金边旗,那刘璟的王旗,若他本人不在,谁敢擅自举王旗,曹洪只觉得一颗心迅速下沉