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甘宁的方案在黄盖的意料之中,不过如果能夺取寿春,他便可以向吴公交代,他沉思片刻道:“我命吕蒙率军一万配合贵军北上,但最后我们要寿春。”
甘宁点了点头,“那我们就一言为定!”
天后,两万联军杀到寿春,由于合肥失守,使中原地区的东大门洞开,而四十万曹军主要集中在关陇、荆州、邺都、许昌以及北面的徐州一带,中原地区兵力空虚,寿春只有数郡兵。
在得知江东和荆州联军杀到,寿春县令弃城而逃,使得联军兵不血刃占领了寿春,两万联军并没有在寿春停留,又继续向谯郡疾速进兵,一披靡,五天后攻占了城父县,兵指谯县,中原为之震动。
孙刘联军攻克合肥,杀入谯郡的消息终于传到了荆州,此时已是四月下旬,汉军和曹军的对峙已经持续了一个多月,双方都没有动手,都在耐心等待。
曹操是为了拖延时间,尽快实施荀彧的方案,将占领樊城坐实,使双方的边界推到汉水一线,同时开始向汝南调兵,准备进攻安陆郡,从而兵伐蕲春。
而刘璟一方面在等待合肥的消息,另一方面又从巴蜀调兵万赶赴荆州,同时将两万军队从襄阳转向江夏,增加江夏的防御,双方各自调兵遣将,大有决一死战的架势。
但事实上,曹军已经有些支持不住了,这次曹操南下荆州只是一个临时决定,远不象赤壁大战时进行了一年多的事先战备,十万大军的补给开始告急,曹军的粮食需要从宛城运到樊城,尽管曹操又征用了千辆牛车,昼夜不停地运送粮食,但还是无法满足十万大军的巨大消耗。
张辽曾经在宛城造了不少船只,可以利用淯水运送粮食,但一次渡江行动便使近千艘小船全部丧失,没有了船只,也就无法大规模走水运。
在迫不得已之下,曹操开始动用羊皮筏来运送粮食,但就在两天前,一队汉军哨船沿比水北上,烧毁了数艘满载粮食的羊皮筏,上万石粮食被付之一炬,这次惨痛的损失令曹操愤怒之,下令将沿河护卫的名曹军将领斩。
但曹操也知道这并不是将士失职,实在是水军薄弱之痛,他不得不停止用羊皮筏运送粮食,然而让曹操更无法接受的消息却悄然而至。
陈群步履匆匆向曹操大帐走去,他刚才也听到了一些传闻,说合肥兵败,江东军已北上中原了,这个传闻使陈群心中有些不安,他急于想向丞相证实此事。
陈群走到了大帐前,又停住了脚步,上前低声问许褚道:“许将军,丞相现在如何?”
许褚轻轻摇头,“丞相刚才大发雷霆,我还从来没见丞相这么愤怒,建议先生暂时回避一下,等丞相冷静下来再说。”
“可是合肥之事?”陈群关切地问道。
许褚眼角余光向两边瞥了一眼,见左右无人,这才小声对陈群道:“合肥确实失守了,曹真逃去许昌,满宠也退兵到了汝南。”
陈群心中异常震惊,传闻真是属实,这怎么可能,孙权居然对合肥动手了,他心中有些茫然,一时想不到其中的原因,这时,大帐内传来曹操疲惫的声音,“是长吗?请进来吧!”
许褚吓得连忙退了两步,站直身体不敢吭声,陈群只得硬着头皮走进了大帐。
大帐内曹操坐在桌前,背对着帐门,后背微微有些佝偻,显得异常疲惫,陈群上前跪下,行一拜礼,“参见丞相!”
“不用客气,请坐吧!”
曹操慢慢转过身,苦笑一声道:“长是听到传闻才来见我吗?”
“是,卑职有点不敢相信。”
“我也不相信,可这是事实,不仅合肥失守,连谯县也失守了。”
陈群一下愣住了,半晌才低声道:“是卑职看错了孙权,卑职有责任。”
曹操摇了摇头,“你并没有看错孙权,我也没有看错,只是我们低估了刘璟,低估了我们这个最大的敌手。”
第638章 被迫撤军
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陈群愕然,“这和刘璟有何关系?”
“你想不到很正常,因为我也没有料到。【全文字阅读】”
曹操轻轻叹息一声,“这次攻打合肥,主要力量是一万江夏水军,原本合肥是一步死棋,结果刘璟这一万江夏水军便将整个东南棋局走活了,孙权焉能让江夏夺取合肥?”
陈群半晌苦笑道:“难怪这一个月刘璟始终没有动静,原来他就在等这个结果。”
“是啊!孙权原本态暧昧,可这样一来,他就不得不出兵合肥,而且一旦拿到合肥,他就有了北伐的野心,我不得不承认,刘璟这一步棋非常高明,应该是贾诩之谋,把贾诩放给刘璟,这是我最大的损失,那个孽障误我!”
曹操狠狠一拳砸在桌上,怒发冲冠,愤恨之。
陈群知道曹操指的是长公曹丕,他低下沉思半晌,又问道:“那下一步,我们该怎么办?”
“谯县都丢了,还能怎么办?我已决定撤军。”
陈群吃了一惊,连忙道:“丞相考虑过吗?孙刘联军兵力并不多,或许也就两万人,攻占谯县或许已经是他们的限,再向北,就是孤军深入,粮草供应也会出现问题,丞相可以调兵去迎战,但微臣认为,还不至于到让丞相撤离荆州的程。”
“我当然知道他们兵力不多,只有两万人,可问题是这盘棋局”
说到这,曹操克制住怒火,摇了摇头道:“现在江东的主战派占了上风,孙权不再暧昧含糊,他一定会全力配合刘璟,争取这个人情,而且占据合肥使他野心被激发,我敢肯定,他会继续向合肥增兵,一旦孙刘联合,整个局势都变了,我还有必要在荆州呆下去吗?”
“可是”
不等陈群说下去,曹操又摆手打断了他的话,“而且我们事先准备不足,以至于现在军中粮草供应困难,这也是我要撤军一个重要原因,长不要再劝,我反复考虑,已经决定了。”
陈群心中很沮丧,早知道这样,当初又何必撕毁合约南下呢?
曹操仿佛明白他的心思,冷冷一笑道:“刚开始我也很愤怒,但现在平静下来,也慢慢想通了,其实我并没有失败,而且收获很大,一是我成功拖住了刘璟北伐,至少争取了半年时间,其次是我找到了渡汉水的办法,将来我准备充足,可以随时攻占襄阳,可以说,我最初的目的都达到了,只是后来增加了很多不切实际的期望,才有了现在的失望,长,应该想一想我们刚开始的计划,不是吗?”
陈群点点头,“丞相说得不错,刚开始我们只是想拖住刘璟北伐,确实成功了,下一步丞相准备怎么办呢?”
曹操想了想道:“下一步我会分兵两,一是增加西线防御,备战刘璟北伐,第二就是夺回合肥,绝不给江东北上中原的机会。”
“那丞相准备怎么处置荀令君?”陈群又小声问道。
这个问题让曹操有点难以回答,毕竟陈群是荀彧的女婿,他沉思良久道:“我打算让荀公坐镇南阳,有他在南阳,荆州方面我就不担心了。”
陈群心中叹息一声,这在他的意料之中,丞相已经决定不让岳父回朝廷,不过这样也好,陈群知道最近朝廷会有大变,让岳父置身事外也是一件好事,陈群便不再说这件事。
这时曹操取出一封信,递给陈群道:“烦请长渡江去见刘璟,替我将这封信交给他。”
“微臣愿为丞相分忧!”
陈群接过信又问道:“微臣又该如何对刘璟说呢?”
“信上都写好了,没有封口,长可以打开看一遍。”
说完,曹操站起身长叹一口气道:“我疲惫了,在撤军之前,我要好好地睡一觉。”
“曹操真是这样说吗?”营帐内,荀彧冷冷问道。
陈群欠身道:“丞相确实是这样说,他希望岳父能留在南阳,其实是为岳父着想,其实岳父心里应该明白,朝廷即将发生大变。”
荀彧冷冷哼了一声,“你真是无知还是装傻,或许你是无知,你不懂曹操的心思,我也比谁都看透他,将我留在南阳,就是毁我名声啊!朝廷出了事,谁都会说这是荀彧干的,是荀彧出卖了天,长,你说这就是曹操为我着想吗?”
陈群低下头,他确实没有想到这一点,虽然有点匪夷所思,但岳父确实把丞相看透了,陈群紧咬一下嘴唇道:“小婿再去和丞相谈一谈,让他改变初衷,让岳父回京。”
荀彧摇了摇头,“不用你去了,你劝不了他,只会让他对你不满,你还是去荆州出使吧!有些事情既然躲不过,就不如直面以对。”
陈群心中难受,半晌道:“小婿愧对岳父!”
“去吧!”荀彧摆摆手,“让我安静一会儿。”
陈群站起身,慢慢退了下去,荀彧负手走到帐门前,望着夕阳如血,他不由轻轻叹了口气,他知道自己此生再也回不了朝廷了
陈群乘一叶扁舟向汉水对岸驶去吗,此时天边余晖尚未消散,天色朦胧,江水呈现出一种奇异的青色,和天边融为一体,仿佛天水一色,这是为壮丽的一幕。
但陈群却没有心思欣赏这壮丽的景色,他坐在船头,思着即将和刘璟的会面,他心中很为难,丞相竟要求再和刘璟签订一年的荆州停战协议,刘璟可能答应吗?
陈群暗暗叹了口气,撕毁协议时那么痛快,现在不想打了,又要恢复协议,有几个人会答应?他知道丞相其实是害怕刘璟追击,使他惨败而归。
这时,摇船的士兵有些紧张提醒他道:“陈先生!”
陈群一抬头,这才发现前后左右都是汉军战船,无数士兵举弩对准了他,他已经被汉军包围了,他苦笑一声,起身拱手道:“在下是丞相使者,奉命去见你们州牧,请各位让!”
从一艘大船里走出一名将领,正是校尉沈弥,他并不鲁莽,打量陈群一下问道:“请问先生是何人?”
“在下颍川陈群!”
“原来是陈先生,久仰了。”
沈弥连忙命令左右放下弓弩,对陈群笑道:“让先生受惊了,请随我去州牧的大船吧!”
“刘州牧不在襄阳城内吗?”
沈弥摇摇头,“州牧不在城内,而是在战船上,请吧!”
陈群心中疑惑,刘璟不在城内,而是在战船上,难道他知道曹军要撤军了吗?他不及多想,便上了沈弥船只,随他向东而去。
船只到了比水,陈群看到了一艘两千石的大船,周围有数十艘战船护卫,应该这就是了,他心中暗暗忖道。
“州牧就在船上,请吧!”
沈弥带着陈群上了大船,他走到船楼前对侍卫道:“请禀报州牧,就说曹军使者陈群求见州牧。”
侍卫点点头,快步走进了船舱,船舱内灯火通明,刘璟正和贾诩商议追杀曹军的计划,此时刘璟已经知道甘宁和黄盖攻克了合肥,他便意识到,曹军应该很快就要北撤了,但他并不想让曹操这么来去自由,必须给他一个教训。
贾诩主张夺取曹军的后勤辎重,但刘璟却另有想法,就在这时,侍卫在舱门前禀报道:“曹操使者陈群求见!”
刘璟和贾诩对望一眼,不由会心地笑