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船队掉头,驶出了曹军水寨,向南岸驶去,曹操望着刘璟远去背影,他不由打了一个寒战,他从未象今天这样感到一丝胆寒。
“回帐!”
。。。。。。。。
次日中午,远方的东眺望塔上忽然传来了钟声,钟声沉闷而悠长,共响了声,刘璟正在帐中批阅贾诩送来的军报,他听到了钟声,起身走出帐外。
这时,一名亲兵飞奔跑来禀报,“启禀州牧,江东的船队来了。”
刘璟大喜,昨天半夜,风向转为东风,他便知道江东战船即将到来。
果然,一刻钟后,浩浩荡荡的江东船队出现在东面不远的江面上,一眼望不见边际,早有江夏小船迎了上去,引导着江东战船向水寨驶来。
刘璟也登上了一艘千石战船,迎了出去,当他的战船和江东战船缓缓交错时,周瑜站在对面大船上向他抱拳行礼。
两船终于靠拢,周瑜笑着走上了刘璟大船,躬身向刘璟深施一礼,诚恳地说道:“江东军为这一战准备了一年,我知道江夏军也准备了很久,希望苍天不负我们!”
刘璟拍了拍他肩膀,笑道:“我等待公瑾已多时了,请随我去大帐,我们谈一谈军情。”
“这也是我所期待,我心中有很多疑问,希望能得到州牧的解惑。”
两人对望一眼,皆大笑起来,周瑜遂下令江东战船进入水寨,他则乘坐刘璟大船向岸上大营而去。
两人进了中军大帐,亲兵们已经准备好,抬来一座木架,挂上了一张为详细的江夏地图,聘、甘宁、魏延和刘虎正站在地图前低语。
刘璟见贾诩不在,立刻吩咐一名亲兵,“去把贾先生请来!”
不多时,贾诩匆匆进了大帐,拱手笑道:“我来晚了!”
贾诩是今天一早从武昌赶来,奔跑一夜,鞍马劳顿,正在帐中休息,听说江东军已经到了,这才匆匆赶来。
这时,江东军副都督鲁肃,大将黄盖、史慈、吕蒙以及主簿阚泽也先后走也进了大帐,众人见了礼,这才各自谦让坐下。
“不知现在曹军情况如何?州牧能否介绍一下。”周瑜先开口,拉开了今天的话题。
刘璟走到地图前,指了指赤壁乌林,“曹军走华容道,穿过了云梦泽,目前二十万主力已经抵达对岸驻营,另外从樊城过来的数艘战船,也经过汉水和夏水进入了云梦泽,向赤壁乌林驶来。”
刘璟又一指蒲圻县,对众人道:“另外,有两万曹军已从蒲圻过江,进入江夏腹地,很明显,他们是要想进攻我们的后方。”
“州牧如此了解,应该有应对之策了吧!”鲁肃忍不住问道。
刘璟微微一笑,”敬不用担心,我已命黄忠率一万军迎战曹军,在我的地盘里,曹军不会有什么好结果。”
这时,周瑜又问道:“那曹军从江陵过来的战船,州牧不准备拦截吗?”
这是江东军很关心地问题,所有人的目光都向刘璟望去。
刘璟却淡淡一笑,“为什么拦截?拦截了敌军战船,曹操的二十万大军就可以歼灭了吗?没有精良的水军,他就算拥有一万艘战船又有何用?”
周瑜和鲁肃、黄盖等人面面相觑,他们这才明白过来,原来刘璟并不是想击败曹军那么简单,而是想全歼二十余万曹军。
“好!”
史慈一声喝彩,“大丈夫当有如此魄力,就让赤壁一战,成为埋葬曹军的坟墓。”
周瑜也明白刘璟的深意,若能全歼曹军,必然会大大削弱曹操的实力,这有利于刘璟的向北发展势力,吴侯也同样准备向合肥、广陵北扩,同样也有利于江东。
想到这,周瑜也微微笑道:“我完全支持州牧的决定。”
第372章 狭路相逢
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从蒲圻向东是低缓的丘陵地带,覆盖着一望无际的森林,人烟稀少,但这里又是长沙郡去江夏郡的必经之,所以在莽莽的山地森林中,又有一条官道,弯弯曲曲蜿蜒向远方,一直通往江夏郡的阳新县。【阅】
黄昏时分,蒙蒙细雨笼罩在江南大地上,寒意透骨,经过两天雨水的浸润,道变得泥泞稀烂,行走艰难,在这条行人稀少的官道上,两万曹军正艰难地向东行军。
主将朱灵骑在战马上,不时催马奔向高处,向四下观察地形,此时曹军已经抵达江夏郡阳新县,距离县城约八十里,这一带地形复杂,四周山势险奇,多深涧沟壑,中间则是一片方圆十余里的狭长盆地,从地图上看,过了这一带,前面便是宽阔平坦的平原地带了。
尽管已经行军天,朱灵依旧保持八分精惕,唯恐遭遇江夏军的伏击,他知道蒲圻的守军撤退了,但在泥泞的官道上,却一直找到军队行军的痕迹。
也就是说,江夏军并没有在他们前面撤军,说明江夏军要么是向南撤离了,要么还有一条道也通向东方,江夏军正和他们并向而行。
但此时,朱灵更着急找一处宿营之地,他的士兵已经行军一天一夜,早已筋疲力尽了,但他们始终找不到一处适合宿营的干燥地,他们没有带帐篷,必须找一块干燥之地才能就地休息。
“将军!”
一名骑兵从前方疾奔而来,高声禀报道:“启禀将军,马将军在前方官道旁找到一片松林,面积足有数亩,林内很干燥,正好适合宿营。”
朱灵大喜,连忙令道:“加快行军速,在前方松林内休息宿营!”
马延找到的松林位于前方五里外,是一片占地数亩的黑松林,松林内铺满一层厚厚的松针,干燥而温暖,弥漫着一股浓烈的松香,这是寒冷秋雨中最宝贵的宿营之地。
两万曹军进入松林,顿时欢呼起来,士兵们四下奔跑,就像跑马圈地一样,每个人寻找到一块属于自己的干燥松针地,他们早已筋疲力尽,卸下米袋和兵器,聚在一起喝水聊天,等待吃饭,很多士兵疲惫得连吃饭也没有了心思,脱去湿漉漉的盔甲,裹上毛毯便呼呼入睡。
但作为主将,朱灵深知自己所肩负的责任,他格外谨慎,事实上,当他冷经下来,便对这一片黑松林不满意了,四周都是森林,很难发现敌军,而且既不在高处,也没有河水防护,很容易遭遇火攻,想到敌军去向不明,他的心又担忧起来。
朱灵望着已经黑下来的天空和寒冷的秋雨,只得无奈地叹了口气,虽然这片松林不是理想的驻营地,但他不可能再去寻找新的驻营地了,只有靠斥候的巡逻来保证安全。
朱灵四下走了一圈,只见士兵们五成群聚在一起,并不是按照各自营队在一起休息,十分混乱,他心中为不满,驻营是副将的职责,这是副将马延失职了,他大喝一声道:“让马延来见我!”
片刻,副将马延飞奔而来,和主将朱灵相反,马延在刚开始时非常担心遭到江夏军袭击,所以他无论行军还是驻营都格外仔细。
但行军天后,他的精惕性也开始降低了,他们已经行军数里,江夏军若有心伏击他们,早就该动手了,绝不会等数里而不动。
他认为江夏军一定是从另一条小赶去了阳新县,不可能在数里外的荒野设下埋伏,坚守城池,以逸待劳还差不多,朱灵这般谨慎,与其说是小心,不如说是他内心惧怕江夏军。
马延正在吃晚饭,却被朱灵派人找来,他手中还拎着一只水壶,嘴里在咀嚼着煎饼羊肉,一直跑到朱灵面前,他才猛喝两口水,将最后一块饼咽下去,长长打一个饱嗝,又忍不住放了个屁,含糊地行礼道,“参见朱将军!”
在曹军中有一种说法,叫做‘一等夏侯曹、二等褚晃辽,等于乐李,四等看袁绍。’也就是说,袁绍军的降将在曹军中的地位只是第四等。
马延正是袁绍降将,虽然被封为关内侯,但在曹军中的地位着实不高,只是夏侯渊的部将,而朱灵虽然也曾是袁绍部将,但他投降得早,地位却远远高于马延,和曹操手下的徐晃、张辽等大将齐名,属于二等大将。
朱灵见马延只管自己吃喝,却不闻不问士兵的混乱,他心中怒火腾地燃烧起来,如果说之前是因为马延为夏侯渊的部将,他才忍下心中不满,但此时他见马延居然在自己面前打嗝放屁,再也忍不住,大喝一声,“给我拿下!”
十几名亲兵一拥而上,将马延按到在地,马延大喊:“我吃一顿晚饭都不给吗?”
“身为副将,却不管士卒安营,这可是你的罪责?”
“安营之地是我找到,我已尽职,但天黑后主将才带兵过来,天黑滑,又是在森林中,士兵们一拥而入,主将在一旁却不管,难道这是我的责任?”
朱灵大怒,马延的意思就是他的责任,他喝令:“以下犯下,给我重打十军棍!”
亲兵们抡棍便打,马延咬牙一言不发,片刻,十棍打完,亲兵们又将他架了起来。
朱灵又冷冷问道:“我再问你,斥候都派出了吗?”
马延低下头,半晌恨声道:“六支斥候队已经派出,探查方圆五里。”
“少!”
朱灵的声音变得更加严厉,呵斥道:“至少要派十支斥候,而且五里的范围小,给我扩大到十里。”
“卑。。。。职遵命!”
马延忍痛转身要走,朱灵又喝住他,“站住!还有别的事。”
马延站住,头也不回地冷冷道:“朱将军还有什么事吗?”
朱灵一指四周的士兵,怒斥马延道:“你看一看四周的混乱,兵不见将,将不见兵,万一有敌军袭击,怎么办?立刻给我重新整理,再敢不听令,我立刻斩了你!”
“遵命!”
马延恨恨答应一声,在一名士兵的搀扶下一瘸一拐走了,他心中充满了怨恨,重新整理军队,这怎么可能,天都黑了,集结整队只会更加混乱。
更何况外面还下着雨,根本就叫不动士兵,这分明就是朱灵在找借口杀自己,使他心中恨。
望着马延远去的背影,朱灵冷冷哼了一声,再敢对自己敷衍了事,非杀了他不可。
马延心中异常愤恨,但他不敢违抗军令,怕朱灵找到借口宰了自己,只得忍痛来到了斥候营,也就是数名斥候的聚集休息之地,他对斥候牙将令道:“上面有令,再派五支斥候,范围扩大到十里,我已传令给你,你若不肯执行,自己去向上面解释吧!”
牙将感觉到他火气十足,不敢抗令,连忙去安排斥候,安排斥候容易,但要重新整队却十分困难,可想到朱灵会借口杀了自己,马延又气又恨。
他只得硬着头皮准备重新集结,就在这时,一名士兵奔来禀报:“主将请马将军过去一趟。”
马延又回到朱灵的宿处,只见几名斥候带来一名背着药筐的老人,朱灵正在盘问,旁边斥候什长对马延低声道:“在南面数里外,我们发现另外一条小道,又找到这个采药人,他有敌军的情报。”
马延冷哼一声,竖起耳朵细听,只听采药老人道:“在今天上午,我看见一支数千人的军队沿小向东奔去,一直见他们消失在远方,小民不敢有半点撒谎。”
“他们带有什么马车辎重?”朱灵问道。
“带着多辆牛车,满载着各种东西,比军队晚一点,但也在上午过去了,我估计是去阳