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刘璟笑了起来,“启禀伯父,孙权军队死在我手中已不下万人,他对我恨之入骨,如果襄阳出现什么我和孙权私下交好的消息,请伯父不要放在心上,那只能是江东的反间之计。”
“不要跟我说那么多!”
刘表心情忽然烦躁起来,他其实想知道的只有一句话,“江夏怎么办?”偏偏刘璟东拉西扯,始终不肯谈到关键问题,刘表渐渐失去耐心了。
“你简单地告诉我,你来襄阳做什么?”
“侄儿是要向伯父汇报和江东交换战俘之事,侄儿手中有数千江东战俘,还有几万江东军的尸骨,孙权手上也有近万荆州军战俘,仅上次蔡瑁丧送的战俘就有四五千人,侄儿想把他们换回来。”
荆州战俘也是刘璟的谈判利器之一,他在不经意之间透露出了此事,刘表俨如被一盆冰水泼下,顿时冷静下来。
第205章 愚蠢的告状
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过了好一会儿,刘表才勉强问道:“那和江东的交涉进展如何了?”
“侄儿临走时还没有消息。【】”
紧接着两人都不再说话,房间里的气氛有些尴尬起来,刘璟又叹了口气,打破了尴尬气氛,对刘表歉然道:“侄儿脾气急躁,嫉恶如仇,今天刚来襄阳便给伯父惹下了祸事。”
“什么事?”刘表微微一怔。
“侄儿今天进城时被蔡中刁难,和蔡中发生了争执,侄儿一怒之下将他打成重伤。”
刘表一怔,“这是为何?”
“因为几十名守城士兵跑来码头迎接我,蔡中嫉恨,派人把这些士兵抓了回去,每人责打棍,罪名是脱岗,事实上这些士兵并没有当值,侄儿气愤不过,便去和他理论,但蔡中话语狠毒,所以侄儿一怒之下便忍不住动手了。”
刘表并不知道当时发生的情况,但他知道刘璟和蔡中有宿怨,如果他们二人发生冲突,也并不奇怪。
“这件事再说吧!”刘表心中想着四千战俘之事,蔡中的小事已经无法引起他的重视了。
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刘璟告辞而去,他今晚不住州牧府,而是返回樊城,刘表心事重重,背着手在房间里来回踱步。
刘表这几个月脾气也变得十分急躁易怒,没有了从前的冷静和理智,他自己也感觉到了,很多事情,他从前是能克制住自己的情绪,但现在他克制不住,易发怒。
刘表也怀疑脾气的变化和自己突然衰老有关,就从今年春天开始,他忽然一下衰老了,头发大量脱落,皮肤苍白无光泽,脸部松弛,长满了皱纹。
更严重是他身体的恶化,就在去年他还能骑马直奔南郡,但现在,他走步都累得气喘吁吁。
刘表也曾怀疑自己是中毒了,但他反复检查,并没有中毒,而且周围人他也细心观察,并没有,只能说是命中如此,人过六十,老之突来。”
正是感到自己在世不长,刘表才急迫地安排后事,他要留给儿一个完整的荆州,不能容许刘璟割据江夏。
今天只是他和刘璟的初次见面,双方也展开了无形的交手,尽管刘表没有占到一丝便宜,但他还是得到了很多信息。
先是刘表知道了,刘璟是想以和解地方式解决江夏问题,所以他才会寻找理由解释武昌夺权之事,才会亲自来襄阳。
刘表心里也有数,刘璟既然率军击败江东军,建立了声望,想完全剥夺他的江夏权利是不可能了。
现在的问题是,双方要各自让步多少?涉及到江夏的军权、财权、管辖权、官员任免权,这一次襄阳又能拿回多少?
刘表心中颇为烦恼,刘璟在关键时候提到了荆州军战俘,使他谈判的底气又有点不足了。
这时,一名侍卫在门外禀报:“启禀州牧,蔡和将军有要事紧急求见!”
刘表一怔,这是发生了什么事?居然是蔡和,他沉吟一下道:“让他进来!”
片刻,蔡和匆匆走进房间,跪下泣道:“臣兄蔡中无辜被刘璟打断双腿,性命垂危,恳请州牧为臣兄做主!”
刘表顿时心烦意乱,这个时候蔡瑁不来替自己排忧解难,反而指使族弟来给自己平添事端,这就是一个做军师的所为吗?
刘表的脸渐渐拉长,但他忍住气没有发作,用一种十分冷淡的语气道:“这件事我知道了。”
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蔡府内乱作一团,蔡中受伤打乱了每个人的生活,有人关心他的伤势,打听医匠的诊治结果,有人暗中欢喜,也同样打听他的伤情,只是心中恨不得他不治身亡。
也有不少蔡家弟恼火面受挫,对刘璟恨得咬牙切齿,在蔡府东院的一间小屋里,几名蔡家弟正聚在一起谈论此事。
蔡进坐在一个角落一言不发,今年蔡进已经十九岁,去年月被调入刘表的侍卫军,上个月被提升为军侯,这一年多来,他也刻苦练武,武艺大涨。
不仅是武艺大涨,他的性格也逐渐成熟,不再像两年前那样顶着荆州第一少年高手的光环整天沾沾自喜,和刘璟的一场比武,刺破了他膨胀的虚荣心,使他渐渐变得理智冷静,这种变化令他师父聘颇为满意。
蔡进和蔡中关系很不好,他瞧不起蔡中的人,蔡中也看不惯他,两人见面大多是怒目相视。
故今天蔡中被打成重伤,蔡进并没有什么怒火,但他也不能表现出喜悦,便沉默不语,在这件事上,他几乎是一言不发。
“老,这件事你怎么看?”几名关系较好的蔡家弟在他沉默寡言,便一起问他道。
蔡进冷笑一声说:“坦率地说,我并不仇恨刘璟,五叔在江夏犯下了大错,导致两万军覆没,罪当斩,他却被轻描淡写地处罚,军中上上下下都为不满,包括我,今天他被刘璟打断双腿,理由是他追责他在江夏之罪,虽然不该由刘璟处罚,但我心里也很痛快。”
“老,你这话若让家主听到了,非要狠狠处罚你不可。”
“哼!”
蔡进不屑地哼了一声,“这有什么,又不是我一个人这样想,蔡家号称荆州第一世家,难道每个人都像蔡中那样愚蠢无智吗?”
人以群分,这几名蔡家弟都看不惯蔡中平时的嚣张跋扈,蔡进的话说到了他们的心坎上。
这时,一名蔡家弟忽然想起一事,连忙对蔡进道:“哥,你不是和刘璟约好了一年半后再次比武吗?应该就是最近吧!”
蔡进默默点头,他当然不会忘记,他和刘璟约的比武时间是十月初一,其实已经过了,这一年多发生了多的事情,连他自己也不知道这个约定还有没有意义了。
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蔡瑁匆匆走进蔡府后宅,他刚才去了一趟蔡里,向叔父禀报蔡中受伤的情况。
在回来的途中,他却得到一个消息,他的族弟蔡和瞒着他擅自跑去向刘表哭诉了,令他十分恼火,他要好好教训这个蠢蛋!
刚走进院,蔡中的几名妻妾立刻围上来向他哭诉,蔡瑁心烦意乱,只得忍住烦恼安抚她们几句,这才来到病房前,迎面见到他的长蔡逸,蔡瑁立刻问道:“你五叔的情况怎么样?”
“回禀父亲,刚才张医正来看过了,他说命勉强可以保住,但伤势重,恐怕五叔以后站不起来了。”
“有这么严重吗?”蔡瑁眉头一皱,不过是腿打断了而已。
蔡逸叹了口气,“父亲,五叔两腿的骨头都被打断成数截,膝盖骨也被打碎了,伤势非常严重。”
“该死!”
蔡瑁低低骂了一声,刘璟这分明就是要置蔡中于死地,他又问道:“你六叔在不在?”
六叔就是蔡和,蔡逸连忙道:“他刚回来,在病房里。”
“叫他来书房见我!”
蔡瑁无心去探望蔡中伤势,转身匆匆去了自己书房。
蔡瑁今天的心情确实很烦乱,刘璟的到来引出了一连串的事情,甚至打断了蔡中的双腿,这就是给他蔡瑁的下马威吗?
让蔡瑁心烦的还是他二叔的态,从前二叔的态都很明确,甚至在和刘琮的联姻上,也十分果断坚决,但今天他的态却暧昧起来,竟然担忧刘璟成为荆州之主。
虽然蔡瑁也觉得有这种可能,但不能因为有这种可能就心慈手软,刘琦甚至更有可能成为荆州之主,难道因为这样蔡家就和刘琦暗通款曲吗?
这就是蔡瑁有点对二叔不满的地方,既然已经把蔡家的前途都押注在刘琮身上,那就要全力以赴,争取刘琮上位,那么打击刘琮的敌人也是蔡家义不容辞的责任,刘璟就是主要敌人之一。
蔡瑁第一次和二叔蔡训有了分歧,而这一次,他不想再听从二叔的劝告。
这时,门外传来蔡和的声音,“家主,小弟来了!”
“进来!”
蔡瑁的思绪拉了回来,想到蔡和擅自跑去向刘表哭诉,他心中又是一阵恼火。
蔡家大多武兼修,以从为主,蔡和和族兄蔡中是少数的两个单纯武将,他们二人被称为襄阳二虎,这其实是他们年轻时的绰号,年轻时凶狠残暴,欺压良善,襄阳人人恨之入骨。
不过随着年纪渐长,担任了重要军职,在欺压良善方面也收敛了很多,至少不会公开作恶,蔡和的武艺和蔡中差不多,但他不像蔡中那样鲁莽愚蠢,行事比较收敛,他曾任安陆郡都尉,现为王威的裨将,深得蔡瑁的器重。
蔡和走进房间躬身施礼,“小弟参见兄长!”
蔡瑁冷冷问道:“听说你去找刘表告状了?”
蔡和听出兄长的语气冷淡,他心中有点忐忑,低声道:“小弟实在气愤不过,想让州牧亲眼来看一看五哥的惨状。。”
“胡闹!”
不等他说完,蔡瑁重重一拍桌怒道:“你为何不向我禀报,擅自去找州牧?”
蔡和吓得心中怦地一跳,他又是惭愧,又是胆怯,深深低下了头,小声解释道:“小弟本来是想找大哥商量,但大哥去了蔡里,而且族人都愤怒异常,一致要求请州牧来评理,小弟碍不过大家的请求,便去找州牧了。”
蔡和的解释让蔡瑁怒气稍平,如果是众情难却,那还可以理解,他就怕蔡和也变得像蔡中一样愚蠢。
“那州牧肯过来看吗?”
蔡和摇摇头,叹了口气说:“州牧说他身体不适,改天再过问此事。”
蔡瑁不由冷笑一声,“你现在明白了吧,你做了一件什么蠢事?”
第206章 神秘客人
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蔡和脸色刷地煞白,他心中已经隐隐约约感觉自己所为不妥,只是他没有明确意识到,蔡瑁一句话使他忽然明白过来,他的身份低微,去找刘表反而将这件事弄巧成拙,把一个大好机会浪费了。【阅】
他心中惊惧,扑通一声跪倒,连声请罪,“小弟愚蠢,坏了大事,请大哥责罚!”
蔡瑁背着手走了几步,事已至此,责怪他也没有用,他心中叹息一声,缓缓道:“这件事不应该蔡家去说,让其他人去说,刘表自会觉得歉疚,把我们找去安抚,那时我再和他深谈此事,就会有效果了,而你急急跑去向他告状,就显不出蔡家遭受的委屈,甚至让他反感,最后这件事不了了之,六弟,你做得不智啊!”
蔡和羞惭万分,“小弟悔恨万分,请大哥责罚!”