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靠口舌之利蒙骗饭食的人不少，可在船上靠着口舌之利蒙骗坐头等舱洋人的饭食，不单是新鲜，就是这分胆色，也确属少见。
“我一边坐着，一边注视着对面的餐桌，见他与那些洋人告别后，走出餐厅，我也便跟着出来。却见他走到甲板上，然后长松一口气似的说道，他妈，混口饭吃也不容易啊！要不是没饭吃，我至于嘛……”
“这小子！”
赵凤昌的引述让张之洞和辜鸿铭两人连连笑道。
“口出俗语，实在是……”
“听他这么说，我不由一愣，毕竟先前汤生刚夸过他，我便赶紧跨上一步，冲着那人的背说，喂！年轻人，难不成你先前是在蒙那些洋人？？那个年轻人回过头来，朝我一笑点了点头。我这时看清这个年轻人，不过也就二十二三岁的模样，瞧那模样，肤色白净，全是副书生模样，若是各国游历，那风吹日晒的又岂会是这般模样。这洋人也太眼瞎了吧！”
辜鸿铭“扑哧”一声笑了起来，先前他确实没注意到这个细节，张之洞也听得有趣，忍不住插话。
“你揭穿这个人，他又如何答你？难道恼羞成怒不成？”
“香帅，问得好！那人见自己被揭穿了，不仅未觉窘迫，反倒大笑起来，露出一口雪白好看的牙齿，那牙齿瞧着比汤生的还白……”
赵凤昌又一次笑调起辜鸿铭来，而辜鸿铭则不以为意的笑笑，此时国人皆无刷牙的习惯，牙齿焦黄，单凭其牙色，辜鸿铭也觉得那人即便未游历外洋，也曾久居于外洋，且家世颇佳，否则牙齿不会那般雪白，即便是许多英国贵族亦无法与之相比。
“然后他用官话，香帅，虽说他穿着洋装，留着短发，可他的官话，说的却远比我好，然后只听他说，那些洋人于中国，要么是洋土药贩子，以烟毒残我百姓，要么是洋行大班，低买高卖，坑我官民，他不过是身为亿万苦主之一，找洋人索点利息，何罪之有？”
“好！”
张之洞抚须长叹一声道。
“虽说此子言语有强词夺理嫌，但其句句皆为真言，单能说出这番话，便可见此子一片赤子之心！”
“香帅，当时我一听便乐了，这么说，这人还有几分忧国忧民之心。于是便问道，年轻人，既然如此，那洋人大班邀你加入洋行，你为何未曾拒绝？”
辜鸿铭连忙在一旁补充道。
“先前他与那些外国人告别时，一位洋商邀请其加入洋行，并许下三千两年薪。”
“那此子如何回答？”
兴趣更浓的张之洞连忙问道。
“那青年听我这么一问，然后笑指着小腹说道，无奈腹饥，大丈夫能屈能伸，古有关公身在曹营，今日生计无着，恐他也只能效法先贤了！”
赵凤昌的话让张之洞顿时大笑道。
“这么说来，无论如何反倒是他的理了。”
想着这人蒙骗洋人时的义正辞严，张之洞禁不住大笑起来。
“这个人太有趣了。反正在这船上，也是闲来无事，你们带他过来一下，我见见他，合适的话，就让他在我这里做事，我身边还真缺少一个这样的人哩！”
收起笑容，张之洞又笑道。
“也省得他满腹委屈的效法关云长了。”
随后张之洞又辜鸿铭纷咐道，请他拿两本洋人的书，一本法文的，一本俄文的，一会带着这两本洋书和他一起会见这个唐浩然，而辜鸿铭自然是一口答应。
看着镜中的自己，唐浩然却发现自己似乎变了模样，更准确的来说，似乎变年青了些许，瞧着自己的样子，倒像是正读大学时的模样。
“难不成是那道白光？”
又一次，独自一人身在工舱的唐浩然，想起了铁水中的那道白光，也许正是那道不知如何产生的白光，把自己带到了海上，带到了这个时空。
“1889！”
念叨着这个时间，唐浩然的眉头又是一皱，他看了眼狭窄的只有几层窄铺的舱室，脑海中又一次浮现那个念头来。
既然自己来到了这个时代，理应成就一番事业，如此才能对得起自己，可问题是……自己如何成就那番事业呢？
身无分文，衣食无着，无亲无故、无朋无友，在这个时代如何能生活下去？甚至今天的这顿饭吃过了，明天还能不能吃到下一顿，尚还是两可间，那些洋人对自己不过只是一时好奇新鲜罢了。
“要不然就接受那份邀请？”
想到安德烈的邀请，年薪三千两，外加利润提成，这确实是一份极为诱人的工作，但是，做洋行的买办？想到买办在历史上极其不佳的名声，他不禁犹豫起来。
“哎，实在不行，走一步是一步，先保证不饿死再说！”
无奈的长叹口气，那舱门却打开了，走进来一个穿着白色侍应生服装的员工，他一见唐浩然，那双眼睛中满是羡慕状。
“唐先生，我，我听人说，有洋人邀您去洋行？”
看着唐浩然时王玉勤的目中满是羡慕，这人与人的境遇不同，有些事情却是他羡慕不来的。
“不过只是份邀请罢了，成与不成还是两可间！”
唐浩然只是笑了笑，然后长叹道。
“既便是我去了，若是在洋行中的表现不能让其满意的话，没准转眼这份工作也就没了！”“那可不，那些洋人可从不通什么人情！”
点头应着，王玉勤又连忙说道。
“不过唐先生，您读过书，还在西洋上过大学，是有大学问的人，在洋行里肯定会让洋人另眼相看……”
“希望如此吧……”
心里这般嘀咕一声，唐浩然倒是寻思起，自己到底会什么了，经商？自己懂这个吗？嗯，顶多也就是大学的时候摆过地摊，冶金？1889年中国有钢铁厂吗？
钢铁厂？
想到这，唐浩然的眉头一跳，他的脑海中浮现出中国的第一家近代化钢铁厂——青溪铁厂，不过那家钢铁厂远在贵州，离上海可有几千公里，若是能近点的话，没准自己能在那找份工作，或许，还能使它避免失败的命运？可那么远的地方，身无分文的自己又怎么过去？
心思浮动间，一声带着江苏口音的官话传到唐浩然的耳中。
“唐老弟，你这地方可真不好找啊！”
一扭头唐浩然便看到那个自己在头等舱餐厅门外碰到那人，他好像没有介绍自己。
“您是？”
“怪我，”
双手抱拳，赵凤昌自我介绍道。
“鄙人姓赵，名凤昌，字竹君，现于湖广总督张大人幕内任文案……”
湖广总督？张大人？
难道是张之洞？
历任湖广总督谁最出名，除了张之洞还能有谁？难道……想到这艘船叫“粤秀”号，是从广州驶往上海，难道张之洞是从两广任上调往湖广？
惊讶的看着颇是得意的赵凤昌，唐浩然几乎不敢相信自己的耳朵，什么，张之洞在这艘船上，他要见自己？
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第4章 初见且听我忽悠（求收藏、求推荐）
张之洞要见我！
跟在赵凤昌的身后，唐浩然的心底却是依然无法平静，所看过的与张之洞有关的史料的不断于脑海中闪动着。
1889年！
张之洞不正是在这一年出任湖广总督吗？由此开始了湖北近代工业建设的序幕，汉阳铁厂、汉阳枪炮厂、湖北官织局一个个在中国近代工业史赫赫有名的名词，无不与他联系在一起，而现在，他却要见自己。
“子然，不用这般紧张，张大人性情极是近人！”
即将进入舱室内，注意到身边的唐浩然似乎有些紧张，赵凤昌便出声宽慰道，同时又对门外的侍卫说了声，心魂不定的唐浩然只是轻声一声。
在踏进舱室的时候，唐浩然深吸一口气，像是大学毕业后第一次面试时那般，既然紧张而又充满期待，张之洞，汉阳铁厂！
坐在沙发上的张之洞抬起头来，将刚进屋的唐浩然仔细地审视一番。的确赵凤昌所说，此人相貌堂堂，身形高挑，身上却只穿着件西式衬衫，脚上是一双发亮的黑皮鞋，头上留的是西式分缝短发，浑身流露出一股英挺峻拔的气概。看在眼里，张之洞心里暗想到，这人倒是和辜鸿铭相似，气质倒与洋人有几分相似。
“小人见过张大人！”
先前按赵凤昌的交待，因张之洞并没有穿官袍的原因，唐浩然只是深鞠一礼，这倒让他松了口气，见人便跪的礼节现在他还是做不出来。
“你就是唐浩然？”
待大家都坐下后，张之洞直接发问道。
怀揣着对历史名人的好奇唐浩然同样也将张之洞认真地打量一眼，相比于老照片上的发须皆白，此时的张之洞却正值壮年，浓须过胸，倒是与关公的美髯有几分相似，见他问自己，唐浩然便嗓音洪亮地回答道。
“是，我叫唐浩然，字子然。”
虽说唐浩然的普通话听在张之洞耳中，与北京官话还是有所不同，但张之洞还是颇为赞赏的点点头，自幼长于外洋，官话能说的这般地道，倒是极为少见。
“你是那里人？”
“回大人话，祖籍湖北武昌。”
这话是半真半假，若是说真，唐浩然曾在武汉读了四年的大学，而之所以选择武昌却因为太平天国时，太平军夺占武昌后，尽取城内之人为兵，兵荒马乱、人丁流失的地方最易隐藏身份。
“哦，听说你自幼就在西洋长大，你家是从哪一代离家出洋的？”
“回大人话，咸丰年间，发匪夺据武昌，家父被迫从逆，后于江苏逃至洋船，跟人漂洋过海到了美国，因勤劳刻苦，中年以后家道殷实，后家父曾于小人幼时返乡寻亲，无奈二十年流离，故乡亲人早不知迁往何处，只得返回美国，可未曾想于途间感染热疾，客死他乡……”
爹，你可别怪我啊，我这也是没办法……唐浩然在心里暗自对另一个时空中的父亲赔着罪，这一番不假思索如流水般的应答，令张之洞颇为满意：生长在海外，却没有忘记祖宗根系，是个真正的中国人。
“听说你在泰西很多年，在那里读的大学，为什么没有留在泰西做事，而又回返我国，这次怎么碰着海难了，说来听听吧！”
张之洞习惯性地捋起长须，微露一丝笑意的双眼盯着坐在对面的这个青年身上。自四年前出任两广总督以来，积极从事洋务事业的他，身边洋务人才严重不足，以至于不得不借用东南沿海地区的人才，而这些人多同李鸿章等人关系较深，对于这些人他是不得不用，却又不能充分信任，现在有这么一位与李鸿章等人毫无关系之人，且其又于国内无根，若是他熟知洋务、有几分才学，引入幕府倒也堪一用，有了这分心思，张之洞自然想多了解一些。
略为思考一下后，唐浩然便改用大学时那种略带些武昌方音的普通话答道。
“回大人话，家父当年被发匪劫前，虽是年少却也读过书，后于美国各处游历经商，倒也积蓄些许家资，家父虽有心教导的小人国学典章，但于西洋国学书册一纸难求，只得送我入西洋学校，曾入宾夕法�