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“这样出门不是方便么，我是来瞧热闹的。”杨思瑶和楚雨并肩站着，道：“倒是你，你是楚家三公子啊，你怎么有这个闲心来这里看？这不是往自己伤口上撒盐巴么……”
楚雨听杨思瑶话语中隐隐有关切之意，忍住不侧头看了她一眼。
杨思瑶眨眨眼睛，“我……我的意思是说，你家都快要败落了，你怎么还不去想办法救救自己家人，怎么还有闲心来这里看热闹？”
不知道为什么，每次看到杨思瑶的时候，特别是看到她那双美丽的大眼睛的时候，楚雨心中都禁不住微微荡漾。楚家三公子是个浪荡闲人，楚雨上辈子是个打黑拳的拳手，对于女孩都是有着一定的嗅觉，不过现在是非常时期，面对杨思瑶，他虽然心中有好感，他也不敢轻举妄动。
“我不是看热闹的。”楚雨淡淡地道，“一会儿我要上擂台。”
“什么？”杨思瑶惊叫出来，“你……你也要追求苏雪？她以前可是你未过门的大嫂啊！”
“怎么？不可以？”楚雨嘴角上的那一丝笑意又浮现了出来。
“不，不是不可以，只是……”杨思瑶似乎不想在往下说，把头转向擂台。
楚雨不是笨人，杨思瑶想说什么，他当然明白，像他这样一个不学无术，上擂台跟这些学富五车的秀才们比文采，那不是自取其辱吗。
“你想说什么我知道，但是这是唯一的路子，无论如何我也得试试。”楚明沉声道，但是语气中却是充满一种信心。
杨思瑶仿佛也听出了楚雨的内心独白，她突然对这个全扬州城名声最臭的公子哥更是充满了好奇。侧过脸看着楚雨喃喃地道：“我……我只是觉得你这个人很有趣，唉，如果你真的娶了苏姑娘，也许是全扬州城最好笑的一件事了。”
“你……”楚雨气的说不出话来，不过他一瞬间就缓了过来，其实他自己想想也会觉得好笑，扬州城名声最臭的公子娶扬州城第一美人，这不是笑话是什么呢。
“对不起，对不起，我不是故意的。”杨思瑶看着楚雨的脸色以为自己又伤了楚雨的自尊，于是连声道歉。
楚雨禁不住心中一动，不再向杨思瑶看去，见此时擂台上文斗的公子们已经所剩不多了，迈步便向前走去，突然回过头来笑道：“你不用道歉，你说的对，不过比起苏姑娘来我对你更感兴趣，如果你能拿一百万两银子出来救我楚家，我愿意娶你，嘻嘻。”
楚明话说完后已经离杨思瑶十几步远了，留下杨思瑶被气的青一阵，紫一阵，在心里恨恨的道：“哼，果然是个风流成性的公子，下次看我怎么整你。
楚雨挤开人群走向擂台，突然背脊不由的打了个冷颤，他没有看到，此时杨思瑶的眼中的怒火。
楚雨刚挤出人群就被兵丁拦住了，他知道此时绝不能硬闯，便扬声道：“知府大人，苏老爷，我也是来参加擂台的！请让我上去！”
苏有财一怔，这才看清楚是楚雨要登台，心中不由得一紧，知府大人杨传瓒微微皱眉，道：“苏兄，这是何人？”
苏有财忙躬身道：“他叫楚雨，是……楚汉生的三公子。”
“楚汉生？”杨传瓒略一思索，道：“是不是城东楚家钱庄的楚汉生？他家前阵子不是遭了劫匪么，他还到衙门里报案来着……”
“正是。”苏有财心中想着对策，眼珠一转看了坐在旁边的吴霸天一眼，发现吴霸天脸上也阴晴不定，苏有财对老夏道：“老夏，报名名单上有他的名字吗？”
老夏忙取过名册，看了看道：“有，不过是昨天有人临时改动了一下，把他临时添加上了。”
“这怎么作数？”苏有财高声道，“名单是早就定好了的，他这算是临时凑数！再说，文学比斗早就开始了，现在他岂能再上来？”他万没有想到楚家的人会在此时出现，这样的话，即使楚雨得不到比斗头名，那对自己家的声誉也会造成些损伤，特别是在知府大人面前。
“对对，擂台辰时开始，现在都将近午时了，一定是他早上睡过了头。”吴霸天也道：“这等懒惰无度的纨绔子弟，哪有资格登上苏家小姐的招亲擂台？”
楚雨听得清清楚楚，他早就想好了对策，拱手道：“杨大人，您一向清正廉明，我想这次您光临擂台，不仅仅是想要看看热闹吧。您也一定想要考察一下扬州城里公子们的文学和武艺是不是？我楚雨有信心，只请大人给我一个展示的机会。我就好像战国的毛遂，久在囊中，微露锋芒，今日请大人准许让我脱颖而出！”
他知道此时必须用语言打动杨传瓒，只有他，才是擂台上真正的决策者。
杨传瓒略一思索，笑道：“好，年轻人，有胆识。我且不管你的家事，今日你和在场诸位学子秀才一样，可以上台来。”
苏有财和吴霸天的脸色顿时低沉下去，可是杨传瓒已经发话，他俩不敢违背，慢慢坐回去。
“多谢大人！”楚雨道谢，迈步上了擂台。
此时擂台上只剩下两个学子在文斗了，楚雨上台，他二人脸上都露出鄙夷之色，因为谁都知道楚家三公子是个不学无术的混混，他怎么可能有实力和自己这般苦读多年的饱读才子论战？两人谁都不把他放在心上，继续自己的决斗。
擂台下围观的人们看到楚雨，顿时掩口而笑，既笑楚雨不自量力，又笑他“擂台争嫂”。在他们看来，楚雨这样一个只会游荡在青楼赌局的花花公子登上这种擂台，特别是在苏家解除和楚家的婚约后出现，简直就是一个天大的笑话。
可是碍于杨大人在，又不敢大声叫喊，都看着楚雨，倒不关心那两位才子到底谁胜出了，因为他们知道，无论谁胜出，最后楚雨都要好好地丢一次脸。
两名才子的论战已经到了最后阶段，楚雨偷眼看看坐在后排的苏雪，她显然也被自己的举动惊呆了，脸上有些茫然，却又透露着原本就已很浓郁的悲愁，二人目光一对，随即便分离开来。苏雪低下自己美丽的脸庞，双手微微颤抖，等她再抬头看向楚雨的时候，脸上竟多了几分愤怒。
楚雨当然明白她的意思，她是气自己不该做出这般有损她名节的事情，如果楚雨娶了她，那她无异于同时嫁给了兄弟两人！楚雨暗暗叹了口气，须知道这是楚家满门唯一的生路。
“你还有什么要说的？！”
一名才子见对方已经张口结舌，立刻追问上一句，如晴天霹雳，顿时打断了对方的思绪。他目光如电定住对方，“纵使孔圣人再生，孟夫子附身，纵使你请来朱熹请来程颐，苏秦张仪帮你出谋划策，今天你也难以自圆其说了，哈哈，你讲，你讲！”
口中说“你讲”，却不给对方任何开口的余地，对方本已方寸大乱，此时听到他急声催促，心中一急，竟“噗哧”喷出一口鲜血来。
围观众人大惊，诗文论战竟也能拼的口吐鲜血，扬州城里可是第一回。家人当心，忙跑上擂台把那输了的人抬了下去。
赢了的才子哈哈大笑，对着围观的乡亲和熟悉的学子们躬身一鞠，更显得彬彬有礼意气风发，随即转向杨传瓒和苏有财，朗声道：“知府大人，苏老爷，小人宋千秋，是扬州城春秋书馆的一位普通的读书人，去年考中了乡试秀才。今日不才，擂台献丑了。”
苏有财还在想着楚雨，一脸枯笑没说话。杨传瓒笑道：“言辞倒还算犀利，可见胸中自有千秋。只不过少年气盛，过于咄咄逼人了，不过这里是擂台，稍露锋芒也不算过分。嗯……，你还要和楚雨比过才能决出今日擂台文斗的胜负呢……”
“是。”宋千秋答道，转而走到楚雨跟前，眼中露出鄙夷的神色，口中却朗声道：“这位兄台，请了！”
楚雨深吸一口气，知道成败就在此刻了，他平复了一下心情，道：“不知宋兄诸般学问中，最擅长的是哪一门？”
“啊？”宋千秋一怔，旋即道：“我三岁开蒙，便读习儒家经典，《三字经》《千字文》是小孩儿戏，《论语》《中庸》了熟于心，这些都不消说了。我十岁读史记列传，十三岁读楚辞诗文，十七岁之后无书不读，不敢说过目不忘，可是只要你敢引经据典，我一定能说出出处来！但不知兄台你平时都读些什么书啊？”
第九章 擂台展威
楚雨看宋千秋洋洋得意的神色，冷冷地回了一句，“我不读书。”
“哈哈哈……，突然台下传来一阵笑声，意思是“你不读书你还来比试。”
宋千秋也嘿嘿一笑，“算我失言了，楚家三公子是青楼的常客赌馆的英雄，哪有功夫读书，哈哈……”
众人更是哄笑起来，宋千秋的话是实话，谁都知道楚家老三是个只会吃喝玩乐的窝囊废的。
楚雨待笑声停后，冷眼扫视台下的群众冷冷道：“大家笑够了没有？”
台下没人说话，楚雨转头对着宋千秋嘴角又露出了笑意淡淡的道：“有诗言；‘坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书。’刘邦项羽那样的大英雄都不读书，谁会觉得他们丢人了？难道老天生出你来，是让你在书本堆里虚度人生的？”
“你！狡辩！”宋千秋没想到这么个混混也敢反问自己，顿时有些着急。
楚雨哼道：“本朝太祖皇帝，兴龙业于草莽之中，他少年贫苦，曾为人仆奴，也曾落发为僧，清贫之下哪里来的书读？但我太祖皇帝胸有大志，仗着过人的胆识和谋略，鲸吞四海富有天下！你是不是大明子民？你敢嘲笑太祖皇帝吗？”
楚雨说着转向台下的群众道：“还有你们难道也敢嘲笑太祖皇帝吗？”
围观众人，连同杨传瓒苏有财等人都已哑口无言，本来哄闹的台下，此时静的仿佛连根绣花针掉下都能听到，没人敢出声，要知道要是一顶嘲笑太祖皇帝的帽子扣下来，那可是要满门抄斩的啊，大家做梦都想不到本来是要看楚雨笑话的，现在却是谁都笑不出来，更是连笑都不能笑。
楚雨一上台便把所有人的嘴给堵了起来，大家都突然觉得这根本就不是那个天天只知道吃喝玩乐的楚雨，‘难道鬼神附身了，不错，肯定是鬼神附身了。’很多人都在心里这样的想着。
宋千秋愣在当场。给他一万个胆子他也不敢对本朝皇帝有丝毫不敬，读书人最得意的是文字，可是他们最怕也是自己一时不甚“祸从口出，祸从笔出”，见楚雨拿出朱元璋来举例子，当即有些发呆。
“我……我对太祖皇帝绝无半点不敬之心。”宋千秋心智过人，马上作出反应，“太祖皇帝天赋异禀雄才大略，是千百年来独一无二的人物。我要说的是咱们这些读书人，只有苦读圣贤书，考科举进士为国家效力才是正道……”
“好，那咱们就来比试比试八股文章！”楚雨截断宋千秋的话，目光炯炯地盯着他。
宋千秋心中不由得一晃，他现在早已经收起了对楚雨的轻视，他看着楚雨，晃神之间觉得自己刚提出“科举”两字他就要和自己比较文章，难道这是一个圈套？
要说楚雨精通儒家经典他是绝不相信的，可是谁知道他事先没有请高人准备下一片绝妙的八股文章？宋千秋看了看楚雨的眼睛，只觉他似乎信心满满气�