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赫蒂心有余悸地拍着胸口，弯身扶起丹尼：“这倒也算不上是你的错，这只小狼的年纪这么小，极具隐蔽性，也难怪你没察觉它的存在。”
说着，又拍了拍他的肩，鼓励道：“小丹尼，到目前为止，你已经做得非常不错了——当然，如果你觉得还能有更大的发展空间，我会更欣喜地看到你的成长。”
安抚完丹尼后，赫蒂的注意力马上被小狼吸引了过去，她倒是一点也不把方才发生的袭击事件放在心上，大胆地略凑上前去，俯视着这只小狼，在那狰狞的面容上仔细看了又看，而后道：“这是一只未成年的魔狼吧？”
“是的，赫蒂小姐，”马夫芬克一脚踩在小狼身上，牢牢地固定着它，一边应道——他的神情憨厚如旧，若无如此意外，根本无法将他与之前迅速出手，快如闪电一般的高手相联系。
不过，也正因为芬克的深藏不漏，赫蒂才没有被这只伏击的小狼伤到，由此可见，弗兰克只安排芬克一人跟随赫蒂出门并不是因为不重视，而是对芬克有着绝对的信心——超级高手在列，其余人员一律退散～
赫蒂的目光在芬克身上和小狼身上来回徘徊了几趟，终还是没有多问什么，只是指了指小狼道：“这应该是之前那些奴隶遗留的吧？不是说，蛮族人天生就能召唤和催生与自己血脉相亲的魔兽吗，不过，那些奴隶既然已经被卖掉了，这只小狼怎么没跟着去？”
丹尼闻言，本就警惕的神经一下子绷得更严重，不过，身为炼金学徒，他本身并没有足够武力发现这样的异常，但是，这里不是还有个超级高手吗？
丹尼一眼便瞅上芬克，关注了他所关注，然后模量风向、距离等因素，而后，果断出手——谁说炼金学徒就没有杀伤力？只要有足够的魔法药剂和炼金道具，他们一样可以制造出惊人的破坏力的！
只听一声低闷的爆炸声响，在距离赫蒂等人大约三十多米远的一处低凹地腾升起一团红烟，尽管赫蒂等人所在的位置是逆风，但还是闻到了几丝异样强烈的香气——只是这样的丝丝缕缕就已经足够引起人的不适感，无法想象，当这种香气被十倍、百倍的凝聚时，又将会造成多么可怕的杀伤力。
被这样可怕的味道逼迫，草丛中暴然窜起一道黑影，贴地急窜，立刻就要远遁而去——赫蒂还来不及下指令呢，芬克就已经追击而上，连带着，那只小狼也被他拎走了。
在红烟的掩蔽之下，所有人都没能看清芬克是如何行动的，只觉不过一两分钟，芬克便稳稳当当地飞奔而回，夹带着一身刺臭香气——好吧，就算他的武力值再如何爆表，也无法阻止这种具有高度附着力的气体……
芬克才站定，丹尼便极有眼色地凑上前去，笑说道：“芬克大叔，你先歇一歇，我给你洒点药，中和一下这个味道，要不然，呛着谁都不好，你说是吧。”
征得芬克同意之后，丹尼立刻翻出一个喷瓶，上上下下地喷洒了一番，喷出的气体本身没什么味道，但却极神奇地将红烟引起的气味彻底消去，甚至连芬克自身的个人体味也随之消失——关于后者，是由芬克自己提供的信息，他本人对于丹尼的小喷瓶颇具兴趣。
当然，这会儿最重要的事情是芬克手上脏兮兮的小家伙以及芬克脚下的小狼——后者自不必说，前者自然就是被丹尼的红烟从草丛中逼出来的那道黑影。
“他是谁？为什么潜伏在那边？是要袭击我们吗？”赫蒂不解问道，基于安全考虑，她并没有靠近，芬克也没敢离她太近，所以，赫蒂并没能看清小家伙的模样，只能隐约推断出大约是八、九岁的小孩一般的身形。
“是个混血蛮人，”芬克手一翻，将手中的人转了一个个儿，让赫蒂等人能清晰看到小家伙身上的天然兽纹，“是个狼族蛮人，这只小狼应该就是他召唤的。”
小蛮人身上的衣物几乎称不上是衣服，只能算是几片破布片交缠在身上而已，浑身脏兮兮的，但尽管如此，还是能清晰分辨出他身上遍布着各种新伤旧伤——就算不是遍体鳞伤，却也相差无多。
“这应该是从矿区逃出来的奴隶吧？”丹尼面露不忍地说道，“被卖的那帮奴隶也是这个模样，脖子上、手上、脚上，相同的位置都有这种铁拷的痕迹，不过，他们看起来比他还要更凄惨一些——看了他们，简直不敢相信他们被折腾成那样居然还能活着……”
话至于此，他才猛然意识到赫蒂等人的存在，连忙收声——这可不是一个适合在领导和长辈面前说的话题。
芬克将小蛮人往地上一扔，又把小狼踢到他身边，才说道：“蛮人的身体比人类强悍三到四倍，就算是混血蛮人，也比变通人强，所以，他们一直是各种矿区及斗兽场的抢手货。”
“这些蛮人奴隶是从哪儿弄来的？”赫蒂蹙眉问道，“咱们这儿离北线还远着呢，从那边运奴隶过来可不现实，再说了，和平协议才刚签属多少年呢，又没有战俘可供贩卖——你们看他才这么小，总不会是家人把他卖了的吧？”
芬克和丹尼对望一眼，最终还是由芬克出声解释：“边境线上有许多猎奴队，专门抢掠蛮人部落，虽然帝国数次下令禁止这样的行为，可是，利益所驱，总有人铤而走险。”
“所以，他是被抢掠过来的？”赫蒂伸手指着小蛮人，面露同情之色。
丹尼见状，在一旁补充道：“靠近边境线的部落大多是一些已经没落的蛮人小部落，要不就是混血蛮人，所以，经常遭殃的也是他们——您知道的，大部分人类都觉得混血蛮人比蛮人聪明，更好指挥，更好用……”
面对这种充分暴露人类劣根性的制度，赫蒂能说什么呢，不过只能是叹息而已，只是，叹息过后，便要纠结小蛮人以及小狼的处置问题——要说放了吧，他们既然在这片土地上游荡，终究是一个隐性的威胁；可是，如果说关着吧，又不忍心苛刻地对待这样的小家伙。
犹豫了数秒，赫蒂抬头问芬克：“芬克，你说现在怎么办——这个蛮人和这只魔狼，要怎么处置才合适呀？”
“留着，好用，”芬克毫不犹豫。
赫蒂眨巴眨巴眼，还没说什么呢，丹尼连忙继续补充说明：“赫蒂小姐，蛮人在放牧上非常具有天赋，如果能让这个混血蛮人为我们做事，庄园的一些闲置土地就可以开辟成牧场，无论是蓝眼兔还是卷毛羊都是最适合蛮族狼人饲养的品种。”
“那前提也是这个小家伙愿意为我们做事的呀，你看看，他被人类虐待成这样，绝对对我们有很强的戒备心和仇恨感的，怎么可能随随便便就帮你干活了，再说了，他就一个人，又才这么点儿大，能管多少兔子，多少羊啊。”
“赫蒂小姐，您可别小看蛮人，就算他只是混血蛮人，就算他年纪小，可是，看护百十来只卷毛羊还是不在话下的！”丹尼倒是对此极自信，放话也是极痛快的。
“那么，你又如何保证他能为我们所用？”赫蒂也是毫不思索地就提出了这个最重要的问题。
两个年纪小的望了个对眼，而后，默契地一转头，目光直指芬克——这种时候就需要高手出马啦～
芬克被盯得满头黑线，却又是极坦然地点了点头，没有多加考虑地就答应了下来。
赫蒂见状，满意地也是点了点头，面露微笑，只是，她的心中却还是忍不住嘀咕起来——芬克不是个爱说大话的人，这次会答应得这么痛快，必然是在对付蛮人方面颇有手段，那么，一名乡下子爵家的马夫又怎么会有这样强的武力，又怎么会对蛮人颇有了解？
如此，免不了地，思绪纷飞，赫蒂又再次想起曾经唐纳德亲王大人对特纳子爵的问候，以及对弗兰克的问候——如果特纳子爵与弗兰克身份特殊，那么，芬克身上的这些疑问自然也将有合理的解答了……
046 归来之后
夜色有如一张大网，兜天罩地地笼罩整个世界，半弯的月牙挂在天空之上，悠悠然然地晃悠着，从天空的这一头慢吞吞地走向那一头，越向高处，月光越亮堂，洒下一片清辉，于大地之上遍布鳞鳞波光，华光莹耀，柔美非常。
踏着夜色，两辆马车沿着村间小路快速奔跑着，一路踏过丘陵山地，经过平原田地，绕过曲河阔湖，最终停留在特纳庄园的大门之外。
早已候在此处的弗兰克提着一盏魔法灯，明亮的光将周身五米范围内照得分毫毕现，当两辆马车同时出现的时候，他还颇觉疑惑，不过，很快地，马车在绕过庭前小花园的时候，分成两路，一路继续向正门靠近，而另一路则从花园小径绕出去，向后门而去。
弗兰克还来不及细究后面那辆马车是个怎么一回事，赫蒂已经是一脸倦容地从马车上下来。
“赫蒂小姐，您的晚餐是需要送到房里去吗？”弗兰克一路前进一路为赫蒂照明。
“子爵大人和姐姐的晚餐都吃了吗，胃口怎么样？”赫蒂同样是一路走一路问。
“大人的胃口依旧，维尔莉特小姐今天的晚餐只用了一半。”
赫蒂闻言，脚步顿了顿，却没有改变方向，继续上楼梯，并转向自己房间的方向，同时叮嘱弗兰克道：“我们从蓝铃铛丘陵带回来两个小麻烦，已经让丹尼送到后院小猎屋里暂时关着——芬克将要负责教育他们，你看着安排一个可靠的人给他们送些食物。”
弗兰克什么也没问，只扬声应下，一转向，却大步直逼芬克而去——赫蒂既然已经直言那是两个小麻烦，绝对不会只是普通的东西，芬克这家伙究竟是怎么做事的，既然知道是麻烦，又怎么会纵容着赫蒂把他们带回来？
不过，这一切只是弗兰克与芬克之间的事情，与点起火的赫蒂无关，回到屋里的她在贴身女仆的帮助下换下骑装，躺进装满热水的浴盆中，热水包围全身，令她忍不住呻｜吟叹息——劳累一天之后，能够泡一个热水澡，实在是一件无比幸福的事情啊！
全身放松的同时，大脑也变得迟钝许多，唯一浮现在脑中，最清晰的印象是顺着瘦削肩背，一路向下蔓延的青黑色兽纹，以及兽纹左右各种大大小小的新伤旧痕——就连赫蒂自己也想不到，这样忙碌的一天下来，最令她印象深刻的居然会是那只小蛮人的身体。
倒不是说她对一个幼｜齿男孩生出什么猥琐心思，而是因为那道蔓延半身的兽纹颇具特色，同时，也极具魔力——在人类的传说中，蛮人的先祖都是一些进化了的野兽，所以，人类嫌弃蛮人的野蛮，视其为低等人种；而在蛮人的传说之中，他们的先祖却是天神精魂的化身，所以，他们自认他们才是最高贵，最接近天神的物种。
无论蛮人的起源是什么，但无可否认，天神对他们的厚爱——他们不仅有强劲的体魄，还可以凭借兽纹的力量与魔兽产生某种共鸣，从魔兽那里获得力量，同时，又将增长魔兽的力量，真正做到蛮人与魔兽的互助互利，这样的天赋是人类所想象不到的，虽然人类曾经长时间研究魔纹，却最终没能对此研究出什么所以然来。
青黑色的兽纹有如一只游鱼，在赫蒂的脑海中快速扭｜动游走，突地，一只“鱼”�