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绿荫环簇的铜门前，停放着两辆马车，虽然马车的装扮已经极尽低调，并且原本应该摆放家徽的位置也已经空无一物，但是，从马车的材质与形式，以及拉车的马儿身上可以看出，这两辆马车都是出自贵族之家，而且，必然是家资充盈且地位极高的贵族之家！
赫蒂围着一辆马车转了一圈，这才摇摇头，与维尔莉特一起按响了门铃。
“来访者，哦，来访者，怎么又是来访者，讨人厌的来访者，烦人的来访者……”一个略显笨拙的身影从一边的树丛中窜了出来，一路嘀嘀咕咕地抱怨着前来开门。
这是一只家养小妖精，大约一米高，形貌丑陋，但是十分手巧，可以胜任诸多家务，是许多精灵与矮人喜欢雇佣的次生种族，不过，由于它们除了整理家务之外，其它方面的智商甚至不及一些中级魔兽，所以，并没能被列入智慧生命的行列，其地位几乎与魔兽等同。
维尔莉特第一次见到这种生物，先是被它们那有如干瘪老头儿一般的外表以及四肢着地、迅速蹦跳的行动模样吓了一跳，而后，又不免因其絮叨而蹙眉，一时间，对于这座房子的主人产生了几分不那么良好的印象。
小妖精走了一路便嘀咕了一路，最后还是赫蒂实在受不了它的念叨，丢过一颗小拇指盖大小的一级魔法晶石，才换得它的闭嘴——当然，魔法晶石的魅力不只如此，得了好处的小妖精变得十分谄媚，不仅将她们安排在客厅最舒适的位置，而且，还端来极好的茶水、点心。
如此待遇，才令人觉得那颗魔法晶石花得当真是值得。
赫蒂和维尔莉特进入客厅的时候，注意到客厅中还有一位等待人员，那是一名女士，一身极保守的装束，衣领紧扣，几乎逼到颌下，就算是在室内也不摘掉帽子，令人无法看清她的长相，甚至连发丝也是一丝不苟地藏在帽子里，丝毫不露。
相比于赫蒂和维尔莉特这边又是热茶，又是甜点地侍候，那位先一位等待在客厅中的女士身前却是连杯冷水也没有！
维尔莉特看着，不免凑到赫蒂耳边，很是嘀咕了一番家养小妖精的势力与谄媚。
赫蒂闻言，只是微笑——她早已从书上看到过对于这种生活的各种批判，所以，早有心理准备。
家养小妖精十分积极地在赫蒂和维尔莉特身边蹦哒着，侍候前，侍候后，虽然殷勤，却十分妥贴，并不让人觉得冒犯，显见是被调｜教得极好——它似乎想要通过这样的表现再获得一枚魔法晶石。
不过，很可惜，赫蒂可不想当这样的冤大头，所以，压根就没想给它第二颗魔法晶石。
与此同时，家养小妖精的主人也时刻需要它的侍候——
一声铃响，清亮却不显刺耳，但却穿透整座宅邸。
家养小妖精就像是接到最高指令一般，再也顾不上手头的任何事情，当即飞奔而出，瞬间消失在众人眼前……
“看来，或许，我们不需要等太久？”赫蒂见状，侧身对维尔莉特微笑说道。
然而，事情并没有如赫蒂所猜测的那般顺利——事实上，她们等得茶也凉了，坐得屁｜股也发麻了，却依旧不见小妖精再次出现……（未完待续。。）
229 访客与主人
冬日的白天总是格外短暂，几乎稍不留神，天气便已经暗了下来，光线昏暗。
维尔莉特看了看窗外的天色，又看了看时间，有些犹豫地对赫蒂建议道：“赫蒂，亲爱的，时间看起来不早了，我们出门前并没有和管家说不回去用餐的。”
赫蒂也重复了同样的动作，而后蹙眉。
就在她犹豫不绝的时候，与姐妹俩同在一个客厅，等待的时候比她们更久一些的那名黑衣女士突然站起身来，伸手压了压帽沿，然后向她们走来，站定在维尔莉特和赫蒂面前，似乎想要说什么——藏在黑纱之后的五官并不清晰，但是，赫蒂却依然能感受到那种被打量的目光，而且，显然，这名黑衣女士对她们的感官并不怎么友好。
“请问您有什么事情吗？”维尔莉特向前一步，神态温和，却依旧带着一种难言的坚持——她在维持赫蒂，这是一种本能，来自于她之前十余年生活所培养并时刻强化的本能。
也许，现在，维尔莉特的理智里已经深深知晓，赫蒂已然成长，并且强大得超出她的预计，但是，这种本能已经深入她的骨髓，也许，她这一辈子也无法摆脱它——更重要的是，她不愿意更改这样的本能。
黑衣女士再一次压了压自己的帽沿——这样的动作显得有些多余，毕竟，她目前的装束之严谨，完全让人无法轻易猜出她的身份。
那么，她是在紧张吗？
那么。她为什么紧张，难道她觉得维尔莉特和赫蒂会对她造成某种威胁？
抑或是，她觉得维尔莉特或赫蒂能够仅凭她现在的装扮就认出她的身份！？
就在观察到这一举手、一抬足之间。赫蒂的大脑便经历了一场风暴式的运转——她不仅提出了质疑，而且，还迅速根据自己的质疑进行了一系列的比对与推断。
而后，赫蒂微微勾起唇角，在维尔莉特之后露出一个浅浅的笑容——感谢天神，感谢她自进入帝都之后一直安分守己，参加的各类社交聚会屈指可数。所以，需要她一、一比对，并进行判断的女性并不太多……
“萨琳娜夫人。日安，能在这里见到你实在是一件令人感到非常惊讶的事情——非常惊讶，”赫蒂微微行礼，揭穿了对方的身份。并且。特意强意了一番自己的感慨。
在赫蒂说出那个称谓的瞬间，黑纱之后的目光愤怒得有如两只利箭，几乎要在赫蒂身上刺出几个窟窿来，不过，很快地，这个带有强烈恶意的视线被维尔莉特从中拦截。
“无论您此行基于什么理由，萨琳娜夫人，我与我的妹妹都无意招惹任何麻烦。”维尔莉特微笑着警告萨琳娜夫人，“不过。特纳家一向不惧怕任何威胁，所以，希望我们的关系不至于演变成某种不可调和的结果。”
黑衣女士，亦即萨琳娜夫人并没有揭起她的面纱，而是缓缓开口，用一种格外低哑，好似特意变化了的嗓音说道：“这也正是我所希望的，但是，你们并不能得到我的信任，正如可恶的波普多一样，你们以及你们的同伴都是肮脏的偷窥者，阴险、邪恶，像是阴沟里的老鼠，令人恶心至极！”
萨琳娜夫人情绪激动地说完这番话便甩手而去，动作迅速，仿佛担心有什么人会追上她一般。
只是，当她还没来得及走出客厅的时候，家养小妖精却不知道从哪里蹦哒出来，正好拦在了萨琳娜夫人离去的路途中央，挡住了她气势汹汹的脚步。
与此同时，家养小妖精身后还跟着一位年轻的男子，年轻，英俊，而且具有极佳的教养与风度——当然，更重要的是，在场的几个人类，包括赫蒂和维尔莉特都认识他。
正是帝国的二王子，亚瑟王子——只不过，他现在是便服出行，不仅没有穿着任何显示身份地位的衣着，甚至连彰显王室尊贵的侍从和仆役都没带。
亚瑟王子看到快步走出的萨琳娜夫人显得十分惊讶，上前一步，拉住她的手，低声劝慰了几句，举止亲密，神态亲昵——任何有眼睛的人都能看出他们之间的关系非同一般。
萨琳娜夫人有些别扭地接受了对方的亲近，但是，很快地，她意识到赫蒂姐妹俩的存在，一边用力地想抽回手，一边低声提醒对方。
亚瑟王子抬头看了看赫蒂的维尔莉特——他对她们的长相显然没有什么概念，但是，当看到家养小妖精十足殷勤地跳到两人身边，并且，深深鞠躬，对姐妹俩表示邀请的时候，他的目光突然一亮，神情也发生了某种微妙的变化。
“赫蒂…特纳，维尔莉特…索伦，能在这里见到两位真是令人感到十分惊讶的事情。”亚瑟王子首先向姐妹俩打招呼——从彼此的身份地位而言，他的举止算是一种释放善意的信号。
赫蒂和维尔莉特微笑行礼，回应了他的问候，不过，姐妹俩却并不觉得在这种时候，这种地方偶遇是什么值得激动的事情，所以，只是基于礼节性地与他进行了几句寒暄。
但是，亚瑟王子却似乎想要拥有更加深入的交流，并不愿中止话题。
基于身份地位以及各种方面的考量，三位女士也不好催促亚瑟王子。
但是，家养小妖精却没有这样的顾虑，在亚瑟王子三番五次拦下它的客人后，这个脾气暴躁的小家伙很快便爆发了起来，蹦跳着，尖叫着，并且释放出一些简单的小魔法，对亚瑟王子与萨琳娜夫人进行了驱逐，直接将他们撵了出去……
维尔莉特眼看着这一幕的发生，却并没有觉得轻松。而是忍不住更加担忧：“赫蒂，这样好吗，亚瑟王子可是一位皇室王子。拥有第二顺位继承权，而且，在全国上下拥有许多的支持者，我们就这样看到他的……怎么形容呢——不怎么光彩的一面……这样，不会招惹什么麻烦吧……”
此时，驱赶了客人的家养小妖精已经蹦哒回姐妹俩身边，围着赫蒂各种转悠。明摆着就是要 讨赏——察言观色什么的，倒也算是它的长项之一。
赫蒂在随身小手袋中翻了翻，给了它一颗比之前小了近一半的魔法晶石。
家养小妖精不甚满意地掂了掂。却最终还是收下它，蹦蹦跳跳地在前面带路。
赫蒂重新挽起维尔莉特，边走边劝慰她道：“别担心，亲爱的姐姐。亚瑟王子也许多情。但是，绝不是个愚蠢的人——在他登上那张王位之前，他总是要维护现在的良好名声。而且，如您所言，特纳家如今已不是随便来个什么人就能轻易威胁的家族——就算是王子，也不例外！”
家养小妖精令着姐妹俩走了大约有五分钟之久——赫蒂注意到，她们似乎一直在向下行走。
难不成，这位奇特的精灵先生住在地底下？
带着这样的疑问。赫蒂和维尔莉特在绕了不知道多少条走廊之后，终于见到了这位精灵——肤白若雪。发黑如墨，唇红如血，美若天仙……这是一种超越发性别与种族的美丽，令人一眼望去只觉勾魂夺魄！
神魂倾然之际，强烈的刺痛贯穿赫蒂的大脑，令她从恍惚间回过神来，登时便觉得冷汗湿背，她顾不上多看这位美丽得不同寻常的精灵，转身关注起维尔莉特的情况。
“放心，小家伙，她只是睡着了，很安稳，很幸福地睡着——会有一种好梦，令她精力充沛、心情愉悦。”
精灵开口说话，他发出的音节虽然来自精灵语，但是，传入赫蒂脑中的时候，却令她觉得自己听到的是人类通用语一般，几乎不需要任何语言间的转化便可以知道精灵的话意。
赫蒂不由为此蹙眉，但依旧提裙屈膝行礼道：“尊贵的阁下，日安，我应高原精灵，帕多帕奇尔的美纳雅的指引，前来寻求您的帮助——关于世界树，她说，您知道一切我所想要知道的。”
美丽得已经不似此间生物的精灵垂下眼帘，只一个简单的动作，便令人生出无限遐思，不过，赫蒂此时却已经不会再受他的影响了，传承自世界树的能量正逐渐在她身体中觉醒，并且以�