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袅恕！�
赫蒂几乎是飘着离开的房间，思绪有些纷乱地走了一路，直到阳光不知觉间洒在脸上，赫蒂才意识到自己快要走到贝蒂休息的房间了。
摇摇头，将脑中的各种思绪赶跑，赫蒂一转身，又恢复了一副微笑样子，大步向前，找到贝蒂后，与她共用下午茶。
……
特纳庄园如今正是人才凋零的时刻，庄园的两大总管，弗兰克与米娅都已经离开了庄园，短时间内不可能归来，而庄园的大小事宜则由各方基层管理人员共同协商决定。
如此一来，特纳庄园的运行情况便显得有些迟滞。
当然，更重要的是，因为没有心腹，没有足以被信任被托付的人，海族劫船一事，目前只有特纳子爵一人得知，并且，一切消息都是绝密状态——这代表着厚重的纸面信息，以及混乱不堪的事件线索……
更代表着赫蒂需要自己逐一筛选和甄别这些信息与线索……
夜里，几乎整个特纳庄园都进入睡眠之后，赫蒂还在埋首公干，翻阅着关于奥尔良公爵失踪货船的相关信息。
由于没有人专门整理这些情报，所以，信息中前后矛盾或者重复等的情况十分普遍，也因此，赫蒂看公文的速度比平时慢了不少。
翻看了大半个晚上，赫蒂放下手中的文件，抬手捏了捏鼻梁，神情疲惫地向后一靠，闭目养神——别看她表面上安静了，但是，脑海之中却是一团风暴。
奥尔良公爵与当今皇室有亲，是帝国少数几位拥有实权的公爵，一向行事嚣张跋扈，但凡只要有一点儿不乐意，就要折腾着整个世界都陪着他一块不乐意。
这样一位公爵生平最爱做的事情之一便是赚钱——但凡只要稍加赚钱的生意，他都必然不会错过，并且，还十分懂得如何擅加利用自己的公爵身份，令所有人对他百依百顺。
同理可证，所有一切阻碍他赚钱的人都必然是他的敌人！
南海新航线开发这样一本万利的事情，奥尔良公爵又怎么能错过呢？
不仅没有错过，奥尔良公爵还是少数几名早期就已经进驻佩兰省，并打好一切基础的商人，近几年自是赚得钵满盆满……
有了以上这些情况做前提，当奥尔良公爵发现最近的海运出现失踪意外的时候，他的怒法可想而知。
想完了奥尔良公爵这个人，赫蒂睁开眼，揉了揉有些酸涩的眼，看了看不早的时间，犹豫了一下，摇铃召来贴身女佣，并哈哈她去找丹尼尔——这个时间点，丹尼尔应该还没有休息。
大约等了近二十分钟，丹尼尔这才赶来。
“明天我要出远门一趟，庄园的安全事务就麻烦你了，如果有任何疑问，直接去请教子爵大人，至于那些混血蛮族人——能调动多少，你尽管开口，我一会立马草拟命令函给你。”
赫蒂说着，也许是觉得坐累了，扶着桌子，慢吞吞地站起身来，压了压自己的腰背，才又说道：“希望能够早日看到你的改造结果。”
丹尼尔没有多问什么，应了一声是后，便欠身离去。
赫蒂扶着桌，看着丹尼尔出去的方向，又低头看了看桌面上堆积成山的文件，她啧叹一声，只得认命地继续埋头苦干——几月不归，需要她表态的事宜诸多，忙碌之余，她也一时无心再去关注什么奥尔良公爵以及海族了。
大约在赫蒂忙碌了四五天后，贝蒂的伤势慢慢转好，没有了波普多先生的骚扰，再加特纳庄园好菜好饭招待着，贝蒂已经大致恢复，每天最喜欢做的事情就是在庄园宅邸里散步，同时卡着饭点将赫蒂从一大堆文件中拉出来，进食，“放风”——哦，不，应该是放松……
“啊，这可真是入秋之后，最美妙的时光，”贝蒂长长感叹着，便纵是窗外飞雪一片，寒冷无比，也丝毫没有令她的心情变坏。
赫蒂从食物中抬头，看了下窗外的天气，皱了皱眉：“今年初冬的降水可真多，连续几天都下着雪，这样的天气，实在不利于出外。”
“你要去哪儿？”贝蒂敏锐地捕捉到赫蒂的话外之意。
“去南边看看，有些生意上的麻烦事，”赫蒂有些意兴阑珊地戳着盘中的食物，心思却早已飞到了远方海域——那片海族栖息繁殖的海域。r1152
206 目标，比特伦萨
缠缠绵绵的小雪连续下了好几天，平原上的空气变得格外清新，每一次呼吸似乎从呼吸道到肺部都会受到一次彻底的清洁——虽然随之而来的寒意令不少人为之打颤，但不可否认，这样的深呼吸令人十分清醒。
初雪连绵下了十天，在第十一天的时候，总算是放晴，太阳明晃晃地挂在天空之中，却没能给大地带来丝毫暖意。
都说融雪日冷，便应在当下——路面结出一层薄薄的冰，踩上去“咯吱咯吱”发响，一不小心便会滑倒，更重要的是，寒意从地底渗出，如入无人之境，就算穿得再厚实，它们也能从脚下钻进来，蔓延全身。
整个大地更是白茫茫一片，一切事物都被积雪覆盖，让人看不清覆雪之下又是个什么情况。
这样的天气其实并不适合出行，但是，赫蒂还是选择在这一天离开庄园——她一直牵挂着海族的情况，已经忍了好几天了，总算等到雪停，自然是迫不及待。
赫蒂使用的马车是经过特殊改装的，车轮下附着了魔法阵，只需一颗1级魔法晶石便可驱动，更适合在雪地结冰路面行进——晶石消耗虽不大，但是，但凡与魔法挂上钩的东西都是贵得惊人，如果不是最近两年，庄园赢利颇丰，赫蒂恐怕都不会舍得用这样的奢侈品。
马车一路南行，所过之处尽皆雪白，看得久了，也便没什么意思，所以，赫蒂把自己关在车厢里，再一次翻阅奥尔良公爵的情报以及此次被海族扣押的货物清单。
约有一米长的清单上密密麻麻地写满了小字，字体甚至比日常使用的正常字体要更小一号，由此可见被扣押的货物数量是多么惊人。
也正因此，奥尔良公爵才会如此震怒，连番派人前来查看，并且还连下了几道抗议书给伊夫林家，以此抗议在伊夫林治下发生的这起恶**件。
赫蒂只要一想起佩兰城中由此引起的一番波澜，再加上那位自以为是，牛皮糖一般的波普多先生，便忍不住按了按眉心，生出一种前所未的疲惫感来。
不过，她并没有因此对海族的行动感到不满，因为，清单上明确列举了海族此番行动的理由——多达二百多名的奴隶名单中遍布了除人类及蛮族以外的各大种族！
矮人、精灵、海族……
赫蒂看到这项条目的时候，都情不自禁地对奥尔良公爵手下的办事能力而折服——这究竟是费了多大的功夫才能把这么多异族捕捉成奴隶，还不被精灵族及矮人族追杀！？
虽然帝国早在三百年前便严令禁止蓄养异族奴隶，但是，许多贵族，甚至富商仍然对此趋之若鹜，黑市上，每有异族奴隶出现，必将引起天价拍卖，暴利使然，捕奴运动屡禁不绝。
故而，精灵与矮人对人类总是充满了敌意，就算与人类保持正常交往，也依旧时刻警惕。
赫蒂靠在车壁上，脑袋随着马车的颠动而左右摇晃着，默默地想着对策。
如果这次的货船归属者并不是奥尔良公爵，而换个其它什么贵族，也许，她还可以把这项邪恶的奴隶贸易捅出去，令其声败名裂。
可是，偏偏是奥尔良公爵，偏偏是这样一位世袭罔替，还与皇室关系密切，与长老会关系**的奥尔良公爵！
不过，话说回来，如果不是因为其身份如此特殊，恐怕，他也不敢如此肆意大胆地作出这种惊天大案……
考虑到奥尔良公爵的影响力与势力，赫蒂知道，这一次，他们一定不能轻举妄动，稍有差池恐怕就有可能翻船！
所以，合纵连横的计策正当时宜！
据特纳子爵所言，弗兰克已经与波拿多大公达成协议，大公将帮忙秘密转移一批物资，同时，也答应出手给奥尔良公爵找些麻烦，令他一时无法分心关注货船失踪的事情。
可是，这种程度的协助并不够，至少还需要另外一个同样具有影响力的人将奥尔良公爵的注意力彻底挪开，令他再也不会追究货船事故！
正当赫蒂在马车规律的运动中渐渐找到些思绪时，马车突然间停了下来，由于惯性，赫蒂的脑袋不轻不重地在车壁上磕了一下，并不太疼，却的确不甚舒服。
“芬克，出了什么事？”赫蒂扬声问道。
“小姐，前面有一辆马车出了事故，”芬克的声音闷闷传来。
赫蒂掀开车窗窗帘，探头向外看了一眼，只见马车前方十来米处的路边，正停放着一辆棕色的马车，马车一侧的轮子陷进了一个大坑中，而且，轮子发生了偏移，看样子，是车轴出现断裂。
马车旁边有两个人，一站一蹲，站着的那位身着一身昂贵的黑色皮大衣，身姿挺拔，手上拿着一根文明棍，正微微弯身，探看马车的情况。
蹲着的那位则是身着略微陈旧的狗皮大衣，发型杂乱无章，显见应该是仆人一般的角色。
赫蒂看着站立着的那位，越看越觉得有些眼熟，待得那人抬头望向赫蒂这边的马车里，赫蒂一下便将对方认了出来——那是查尔斯…伊夫林！
……
“啊，真是太感谢你了，赫蒂，要不是你们及时出现，又如此热心地收容我们，恐怕，今天，我们就得在雪地里过夜了——那样的话，就太可怕了！”查尔斯此时正坐在赫蒂的马车中，发出略显夸张的感慨。
赫蒂被他的表情与语气给逗笑了：“哪里有这么夸张，这里距离比特伦萨也就半天的路途，你只要发送求救信号弹，如果顺利的话，至少，半夜时分还是可以抵达比特伦萨城的。”
查尔斯耸了耸肩，对此不置可否，转而开始夸赞起芬克的驾驶技术——能在积雪且路面结冰的情况下依旧驾驶得如此稳当，并且还能机警避开危险的“陷阱”，芬克也的确当得一声夸。
聊了些许闲话，话题慢慢忖入正题，赫蒂首先发问道：“查尔斯，这样糟糕的天气，你怎么还要去比特伦萨，难道是有什么紧急事务必须要处理吗？”
查尔斯叹息一声道：“还不是为了奥尔良公爵的案子——族长都快要被波普多子爵给烦死了，所以，让我过来查一查事情的来龙去脉，也算是给奥尔良公爵一个交待。”
赫蒂评估着查尔斯的态度，发觉，他完全是一副应付了事的姿态——或许，这也正是伊夫林家族的意思？
伊夫林家族虽然不常在帝都活动，但是，身为一方强权贵族，他们的能量还是十分强大的，并且，因为，他们的根基在佩兰省，所以，无须担心奥尔良公爵会给他们穿小鞋！
思及伊夫林家族，赫蒂免不了又想起，伊夫林家族背后的那个人——塞缪尔。
据她所知，早在塞缪尔五六岁的时候，伊夫林家族就已经宣誓效忠塞缪尔，可以说，塞缪尔的意志便是伊夫林奋斗的目标所向——这么多年来，始终如是！
细细算来，塞缪尔似乎消失了挺长一段时间的嘛，而且无声无息……
想到这儿，赫蒂顺手从手边