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在接受了高昌使节三扣九拜地大礼之后。李世民带着质问的语气说：“近几年来，你们高昌不向我大唐进贡。不遵行藩属国地礼节，所设官职的称号，均仿效中原，增高城墙，挖深壕沟。是何用意？”
“我们筑城掘壕，是防卫而不是备战，不会对中原构成威胁。”高昌使节辩解说道。
“大唐使节到了你们那里，麴文泰装腔作势，说什么苍鹰飞翔在天空，野鸡伏窝于荒草，猫在厅堂上游戏，老鼠在洞**里啃食，各得其所，难道不能让其独立生存？此地无银三百两，他纯粹是自我暴露。”李世民圆瞪着双眼，怒斥着说道，他做了多年的九五之尊，自是一番帝王威严凛凛。
“陛下，我回去一定会转告国王，今后说话留心些。”
李世民站起身来，背着双手踱到高昌使节面前，说道：“你们的使节对薛延陀说：你既然做了可汗，就应该跟唐天子平起平坐，为什么还要向他的使节下拜？”他目光挑剔，冷冷地闪着寒光，显露出咄咄逼人的样子。“麴文泰如此傲慢无礼，有挑唆邻国跟我大唐对抗，再不改恶从善，我将兵讨伐。”
李世民越说心中越恼怒，他做天可汗多年，哪能允许一个小小的高昌在自己眼皮底下做小动作。他挥了挥手示意高昌使节下去，然后坐在宝座上怒意未平地说道：“这麴文泰胆子可不小啊，竟敢跟我大唐对着干！”
魏征对于西域之事甚为了解，他向皇上行了个礼，然后分析道：“高昌一是依仗西突厥的军事力量；二是凭借高昌天远地偏、条件恶劣地地理环境，这麴文泰认为我大唐未必会派兵前往高昌，因此他也自认为高枕无忧。”
“前些日子薛延陀地使节呈递奏章，称愿意以其军马充作向导，助我大唐进攻高昌，诸位爱卿以为如何？”李世民环顾了大殿四周，问道。
长孙凛平静地站在最后面，一声也不吭。只是打量着四周的权臣名将们，令人奇怪的是大殿里先是一片尴尬的沉默。
尽管大唐武力强盛，但造成这样沉默局面的原因有两个，一是多数近臣公卿不同意对高昌用兵多，认为万里用兵，且所经之处多为沙碛，恐难以打败高昌，既使胜了，天远地偏，也不好守卫。
而是原先为大唐打下江山的一批名将们，如今有些战死沙场，有些廉颇老矣。尉迟敬德此前因为在酒宴上因为殴打李道宗，而后被李世民推心置腹一顿暗示后便呆在家里隐退修道。
新提拔的一群武将，自是心中跃跃欲试，想要请战，但这大殿中战功赫赫地李靖都没有开口，也只好你看看我，我看看你，静静等待着。而李靖自从上回攻打吐谷浑后，被利州刺史高甑生诬告谋反。虽然李世民最后清查弄清了事实真象，但李靖也明白自己若是功高震主，则是后患无穷。此后也是处于一种半退休地状态，此时自然也不会上前请战。
“陛下，我大唐距高昌七千余里，其中尚有二千里全是流沙。冬日里风寒似刀，能把人冻死；夏天则炙热如焚，能把人渴死热死。行贾至高昌，百不及一，我唐军习惯于内地生活，除非飞度，根本难以到达高昌城。既使来到高昌城下，粮草也运不过去，那样我大唐军马只能等着饿死……臣请陛下三思而后行。”萧这会儿站出来反对道。
一些文臣们也都纷纷同意萧的说法，太极殿里一片附和声。李世民却是不高兴了，他是在马上得天下地，自然对军事有自己的一套见解。像这些文臣们平日对处置政务，审理刑狱诸事，倒也能驾轻就熟。但对于两军交战之事，他可不会听从这些文臣的意见。
李世民在攻打高昌上是决意已定，然而在选谁来做行军大总管和各路总管的问题上他倒是有一分犹豫。程知节这样的莽汉虽然精力依然充沛，但这家伙不善于用脑作战，自是不在考虑当中。而其它武将像李靖年纪如此之大，他也不好意思再让老将军重新披挂上阵。
李世民稳稳地坐在自己的宝座上，俯瞰着他的朝廷大臣们，其实他也并非是无将可选，只是前往高昌作战确实与其他战争有所不同，这也是大唐军马第一次要长途奔袭如此远的地方作战，因此不得不多加小心。
李世民的眼神在诸位正值当打之年的将军只见扫视了一番，结果一个人进入了他的眼帘……
169。朝议高昌
颀长的身材，古铜色的清瘦脸膛，颌下三缕黑须，疏朗有致。李世民看到的正是官拜吏部尚书，进位光禄大夫的侯君集。侯君集很早就成为秦王府的幕府，多次随军出征，是玄武门事变的主要的策划之一，立有大功。
站在排的李承乾见父亲将目光望向了侯君集，他心中便是大喜。这侯君集乃是贺兰楚石的外父，也是他正可以结交的权臣之一。若是能让他去攻下高昌，建立功勋，那么对于自己在朝廷上的势力也是有增无减。
想到这里，李承乾便走出来上奏道：“陛下，儿臣认为侯君集将军在对吐谷浑一战中立下赫赫显功，可当此次出伐高昌的重任。侯阁老不仅侠肝义胆，而且倜傥有智谋，机警过人，足堪独当大任。”
李承乾虽然平日里好喜欢和宵小奸佞混在一起，到也不是个笨蛋。他这样主动上奏，不但可以顺水推舟，迎合上意；更能让侯君集记住他这一推荐之功。
侯君集本来就已经热血沸腾，见太子这般为自己推荐，他也就走出来，向皇帝行礼说道：“太子言重，君集愧当此赞誉。然而高昌国如此无礼，屡次扰我大唐子民，君集愿为我大唐效劳，率兵前去征讨逆贼！”
李世民望着侯君集点了点头，对于这个一直追随在自己左右的大将他还是比较满意的。侯君集的确是一个勇武之人，然而他却是有些刚愎自大，性格骄妄，因此一直以来李世民都不敢将出战大任托付于他。
长孙凛此时也是置身度外，浑然与自己无关。毕竟家中妻子还在受痛苦、病魔折腾，所以他也没有想过要随军去征战高昌，尽管他知道此次前去必然是胜券在手，成竹在胸。
然而魏王府的人却是见不得李承乾的人得逞，李泰虽然人站在百官之列。但他也不便于出来说话，便使了个眼色。位于后列的中书侍郎田沥则是站出来说话了。
“陛下，归德郎将长孙少卿在讨伐突厥之日立下大功，且其人治军有方，有勇有谋，是个世间难得的年轻少将。臣认为长孙卿也可肩负其讨伐之重任。”
田沥此言一出，顿时引起了在场官员的纷纷议论。要知道侯君集是何人，他可是秦王府上的旧臣，跟随皇帝东征西战。皇上即位后，侯君集一直握有很大地兵权。他还被封为陈国公且食邑一千户。而长孙凛虽然也是少年新贵，但只不过是小荷才露尖尖角。
拿一个初生牛犊与一个封爵老臣相提并论。可见魏王府所依仗的朝廷势力实在是太薄弱。然而李泰也有他自己的思考，他之所以让田沥上前推荐长孙凛。只是想让长孙凛也能够分到高昌这一杯羹。自从前些日子长孙凛接受了他的礼物后，李泰便将他当做魏王府的人。
过不了几年，侯君集这些老牛迟早要有退下来的那一天，而届时长孙凛也能积累了无数战功，在朝廷能说得上话，再加上舅父长孙无忌，到时他魏王想要夺得大宝也有自己的势力。
李世民实则也有自己的思考，侯君集此人虽然在战事上有勇有谋。但他性格上有缺陷。而且是个不甚识字的大老粗。若是将此重任交予他，还真是有些不放心，唯恐他在战事过程中出些什么偏差。
因此他也在考虑着该怎么解决这个问题，这时田沥地举荐恰好甚得其心。在李世民看来，长孙凛就可以代表自己，毕竟他的身份相当特殊，不仅是已逝皇后的侄儿。更是嫡长公主地未婚驸马。让他随军前往。就算是没有任何威信，其身份也能让一些人忌惮而不敢随意放肆。更何况长孙凛下面不仅拥有唐军唯一的火炮营，而且长孙营地士兵也是骁勇善战出了名的。
当下，李世民也不管李承乾再走出来反对，当即颁旨，即命交河行军大总管、吏部尚书侯君集，和副总管兼左屯卫大将军薛万均等，统率大军远征高昌。而长孙凛也任葱山道副总管，率领他自己的长孙营和火炮营前往高昌。
如此安排，到也能落得大家都满意。毕竟李承乾举荐的侯君集掌握了征伐高昌的军权，而李泰举荐的长孙凛也有份参予其中。然而其中却是有一个人不甚满意。
当朝中百官拜礼退朝后，长孙凛却没有和其他官员那样陛辞出朝的意思。李世民正感到纳闷，却见长孙凛上前说道：
“陛下，微臣尚有一事请奏。”
李世民笑道：“爱卿有何事，尽管说来。”
“臣因家中有事，此次不尚方便前往高昌行军，望陛下收回此前认命，另选其他良将当此重任。”虽然长孙凛很想看看自己一手打造的火炮营能有何等威力，但想到家中夫人尚在病榻，他也不愿为了一点功勋就在现在离开怜卿。
李世民却是以为长孙凛是因为窦凤地原因，才不愿离开京城。他哈哈大笑着说道：“三郎可是因为你娘亲地缘故？看来你娘在长孙府上可是威势了得，将你长孙父子四人看得死死的。只是大丈夫应该志在天下，真男儿应当四海为家。朕就给你一段时间，让你说服你娘，这次出征高昌，乃是我大唐之要事，你身为大唐男儿，可是有着不可推卸的重任。”
说完李世民还用莫测的眼神望了长孙凛一眼，长孙凛见推辞不得，他也只能悻悻退朝离开了太极殿。好在此次出征还有时日，他还有时间来照顾和安慰怜卿。正当他走出宫城，却见父亲长孙无忌的马车已经在外面等候，他便也钻入了马车里面。
“田沥与你不曾来往，此次为何要举荐你去征伐高昌？”长孙无忌在朝中为官多年，自然是嗅出一丝不寻常的味道。
长孙凛今日才算是第一次上常朝，自然连那举荐自己的是什么名字，官居何位也不得而知。只是他刚刚收了李泰地赠礼，自然也能猜出一些东西。面对父亲他也不再隐瞒，将李泰到家来访之事一一说来。
“胡闹！你这孩子真是胡闹！如此一来，你就陷入了东宫夺位之争，怎可这般胡闹？！”长孙无忌闻言可是吓了一跳，他可没想到儿子竟敢收取魏王地礼物，而且还是上百斤的金元宝！想到此他便吹胡子瞪眼地训斥儿子起来。
“爹，你先听我说好了……”长孙凛先是安慰他爹平静下来，然后先将自己与李承乾这一太子党地冲突一一叙述，然后还说道：“爹，李承乾此人虽为太子，但已是不得人心，连皇上也对这个儿子不甚喜欢。敌人的敌人就可以做对付敌人的战友，既然魏王能够送上大礼，让我府中受益，为何不收取？而且这些东西都是孩儿收取的，并非爹您拿的，爹只当没有这回事就好了。”
没有永恒的敌人，也没有永恒的朋友，只有永恒的利益。这是长孙凛这个前世资产阶级的心声。
“太子欲谋反之事，若是没有任何证据，切不可随意乱说，此乃宫中大忌。你与魏王交往，也要把持尺度，�