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其实这也是沈栗失算了,他只记得自己前世酒量不差,如今饮的不过是未经蒸馏的水酒,应该不在话下。可惜他忘了,如今的壳子还小,实在是不当一醉。
在座玉琉公主之孙霍霜见沈栗醉的两颊泛红,憨态可掬,指着他的脸逗他道:“如今栗贤弟春风满面,意得志满耶?”
座中都笑,郁辰笑道:“他才多大,休拿他打趣。”
沈栗半醉半醒道:“哪来意得志满,满腹忧愁也。”
霍霜挑眉,亲持了壶为他续杯道:“贤弟年纪轻轻,已得圣上嘉奖,又为伴读,出入东宫,有何忧愁?”
沈栗苦着脸道:“唉,家父为愚弟说了一门亲。”
霍霜奇道:“闻听贤弟说的是户部李侍郎之孙女,贤弟可有不满?”
李侍郎家也算门好亲,在座也有适龄子弟,有的家中也曾瞄上过李雁璇,只是沈淳动作快些。故此有人知道沈栗的未婚妻子大他三岁,都以为沈栗是对此耿耿于怀。
沈栗摇手道:“愚弟自来不成器,承蒙外祖父厚爱,许以孙女,这是愚弟的福气,无有不满。”
霍霜疑惑道:“既无不满,何来忧愁?”
沈栗叹道:“唉,愚弟的未婚妻还未成年,难道不值一忧?”
未成年……这词儿有点新鲜,众人琢磨了一下,倒也明白了意思。
霍霜笑道:“听闻李家二姑娘正当十四岁,是小了些,不过勉强也算适龄了。”
古代女子十四岁成婚的也有,这些人当然不理解沈栗所谓未成年的尴尬。
沈栗拍着桌子痛不欲生道:“我本以为这就够悲催的,后来才想到,他么我也未成年啊!”
哈哈哈哈,众人哄堂大笑起来。沈栗十一岁出头,确实在古代也不算成人。
郁辰忍笑道:“贤……贤弟何必耿耿于怀,婚事已定,再过四五年就可成婚了。时间过得很快的。”
沈栗摇头怏怏道:“更要命的是,定亲已有几月,愚弟还不知道二表姐长什么样儿呢。”
郁辰又笑,见霍霜疑惑,遂又对他讲起沈栗要去偷看未婚妻结果撞上蜂窝,最后顶着一头包参加府试的故事。
霍霜听了又是大笑。
“这么说,贤弟还未见过未来弟妹的容貌?”霍霜问。
沈栗叹道:“外祖父和舅舅的规矩真大,愚弟已求了几次,还是不允。”
郁辰失笑道:“这未婚夫妻不得相见是正经规矩,李侍郎府上向来严谨,你当面去求,当然求不得。”
霍霜拍手道:“这好办,其实未婚夫妻都是要偷偷去瞧的。眼见就到七夕节了,闺中女儿们都要去庙里拜拜,你打听好了地方,偷偷看一眼也就是了。”
沈栗顿时精神了,转目看向郁辰。
郁辰点头附和道:“的确,愚兄当初也是这样看到的。”
沈栗松了口气道:“愚弟还当真得成婚后才见,那时不过两个陌生人,多尴尬。”
沈栗自觉解决了一件悬心事,又结交了新朋友,收获不小,待散了宴,心满意足出来。
长随竹衣见沈栗微醉,苦着脸埋怨道:“我的爷,您这年纪还小哪,怎么就饮起酒来?伤身体不说,回家夫人见了,也要责罚奴才伺候的不周到。”
沈栗笑道:“今日相聚的都是有几分身份的人,实在不好推脱,若母亲见责,自有我呢。”
虽然这样说,沈栗倒也自知有些不妥,先回观崎院换洗了,才又去给李氏问安,不意恰逢舅母杨氏也在。
因东宫事,杨氏到底放心不下,亲来见李氏。两厢寒暄一回,才知沈栗竟在府中瞒下杜凝诬告的真正原因,半个字也没提李雁璇,只推说是杜凝嫉妒太子善待沈栗。
见沈栗进来,杨氏欢喜感念道:“好孩子,难为你肯为你表姐周全!”
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第三十八章 香炉传书
沈栗愣了愣,方才拍拍额头道:“事多忘了,原该派人去给舅母递个话,不易竟叫舅母说漏了。”
李氏笑道:“敢情是要连我这当娘的也瞒着!”
沈栗没在田氏与沈沃面前提起杜凝告状事起因原是其觊觎李雁璇,不单是给李雁璇留了脸面,李氏何尝又不是李家之女。若是因着此事叫田氏质疑李雁璇的教养,李氏也要丢脸。故此沈栗此举李氏也欢喜。
沈栗不以为意道:“原就与二表姐不相干,不过是这世上对女子尤为苛刻罢了。将来日子是自家过的,外甥自己心中有数。表姐既然许配了外甥,不给表姐做脸,难道反倒要别人作践她名声?”
李氏向杨氏笑道:“如何?如此女婿,嫂子满意否?我这做姑母的对侄女总不差吧?”
杨氏连声道:“难为小姑肯将栗儿留给我家,再不能找出更贴心的了。”
沈栗见杨氏高兴,心下一转,涎着脸道:“舅母,这眼看七夕节就要到了吧?”
杨氏一愣,扳指算了算:“可不是?再有三天,正逢七夕。”
沈栗眨眨眼道:“那个,舅母,过节的事项可都准备好了?”
杨氏笑道:“这是女儿家过得节,我们这些半老徐娘只管撒银子罢了。”
又奇道:“栗儿你关心这个做什么?”
沈栗咳了一声,扭捏道:“这个,舅母,外甥听说女孩家这天都要去庙里祈福,不知舅母可为表姐准备好了?选了哪家寺院,香火盛不盛,菩萨灵不灵?”
两位主母才反应过来沈栗所指,李氏喷笑,上前点着沈栗额头道:“贼心不死!”
杨氏也笑,沈栗为了看李雁璇真是锲而不舍了。好在都是漏了口风先叫长辈知道,不曾自作主张,也算得识礼数。
杨氏自觉女儿人才不差,何况且礼法之外有人情,沈栗言行又贴心,便是教他瞧上一眼又如何?
她也不理沈栗,偏向李氏道:“我那女儿确实要去福榕寺进香的,鸾儿何不同去?也教她们姐妹亲近亲近!”
沈栗大喜,眼巴巴望向李氏。
李氏忍笑作思量状,沈栗急得央求道:“母亲,母亲!”
李氏唬着脸道:“她们姐妹相聚,与你有什么相干?”
沈栗赔笑道:“母亲,想她们姑娘家一年也出不了几回门,既然有此机会,何苦错过。再者,她们姑娘出门,总要有兄弟陪伴方好不是?关儿子的事地,关儿子的事地。”
见他猴急样儿,李、杨二人都笑。
见李氏默认了,沈栗大喜,深深长揖,方才兴冲冲告退出去了。
李雁璇得知沈栗肯为她遮掩,心下也欢喜不尽。她如今最怕名声有损,婆家不满。没想到沈栗年纪虽小,为人处事倒是明理周全。
待七夕这日,李雁璇细细妆扮了,上下收拾体当,方才在杨氏催促下含羞带怯登了车,在兄长李颗的看护下前往福荣寺。
沈栗这边却颇不顺当。
今日主要是为了他相看媳妇,沈鸾与李雁璇年纪相仿,带她去其实不过是顺带的,只为替沈栗遮掩遮掩而已。
林姨娘所出的六姑娘沈丹舒听说了要出门游玩却闹着要同去。一大早就与林姨娘来求。
李氏不好说今日沈栗的主要目的不是为了陪着姐妹玩耍,只好哄她道:“眼看着林姨娘随时就要生了,你不在家守着自己姨娘,倒想着出去玩?”
林姨娘现在是存心给人添堵,在一旁插言道:“姑娘家平日里出门的机会就少,今日既然赶上了,也让六姑娘松快松快。贱妾在府中有夫人照料,不妨事的。”
李氏听了在心里冷笑一声,也不多言,点头应了。林姨娘仿佛旗开得胜般昂着头,带着姑娘回去准备了。
叶嬷嬷冷笑道:“越发小家子气了,若是真赶上林氏今日发动,亲生姑娘却在外面玩,难道六姑娘就有好名声不成?”
李氏对着镜子抿了抿鬓角叹道:“六姐儿摊上这样的亲妈,是祸非福。可惜毕竟不是我肚子里爬出来的,待要管她,倒觉得是要害她呢!”
叶嬷嬷道:“也是夫人仁慈,叫老奴说,管她做什么!由得林姨娘自己教去,看她将来有什么造化。”
李氏叹道:“到底也是侯府的姑娘,她出了丑,难道我这嫡母就有面子?”
沈栗得了信倒是不以为意,一只羊也是赶,一群羊也是放,不过是添个人罢了。
沈栗道:“既然如此,索性叫姐妹们都去吧,听说今日街上热闹,既然是女儿节,也让她们凑凑热闹。”
颜氏推辞道:“八娘与十娘都还小,天天只知道混玩,去了倒要给七少爷添乱。”
李氏听了心里慰贴,笑道:“罢了,偏落下她们不好,一起去吧。多带些丫头护院也就是了。”
沈栗也道:“日后大了反倒不好随意出门,趁着年幼,叫她们多走动走动。”
是以出门时前呼后拥两辆牛车,沈栗骑了马——这是刚学的,到底是武勋家,沈栗自己也喜欢,倒是没怎么费劲就学会了。
只是平日在城中不好纵马,要出门都是乘车,这回是要出城,沈栗就把他六叔沈沃的马骑了出来。
福榕寺山脚下有座名叫祈年的茶楼,是专门为进香的善男信女服务的。两家约好在此汇合。
沈栗一行到的晚些,与李颗见过礼,沈栗笑道:“劳烦表哥表姐久候,表兄不妨安排姐妹门先去雅间品茗闲谈,待愚弟先入寺打点一下方好。”
李颗点头笑道:“如此劳烦表弟了。”
官家小姐要进香自是不与普通人家男女相混的,须得打点寺中,另开了佛堂,或是先驱除了闲杂人等,打扫干净,方才成行。
这本是小厮长随的活计,然而沈栗“居心不良”,自然要亲自先去打点探路。
前世美女见得多,可是都不是他的。今生订婚非出本意,但沈栗心中明白,在这时代要讲究自由恋爱那就叫私相授受,是违反礼教,不合时宜的。
沈、李两家是门当户对的联姻,既有权谋的连横,又有人情的考量,不管沈栗与李雁璇本人情愿与否,婚是不可能退的。
无论如何,这小未婚妻李雁璇都是要和自己过一辈子的。沈栗不是毛头小子,知道用心经营,未必不可得到一桩夫唱妇随的美满姻缘。因此对李雁璇着实是上了几分心思的。
待佛堂之中俱都妥当了,沈栗环视一圈,方才满意点点头。正待离开,又停住脚步,思索一下,叫竹衣去寺中解签的和尚处借了纸笔,精心写了一页纸,细细折了,压在供桌之上小香炉下。
诸事妥当,沈栗方才吩咐竹衣去给山下李颗等人送信。见竹衣领命走远了,沈栗提着袍脚,轻手轻脚往佛像后藏了。
不一时,沈鸾等人就到了。几个小的只管新鲜,拜了菩萨又闹着抽签解签,玩得不亦乐乎。
李雁璇却是知道今日沈栗是要见她的,故此行动间小心翼翼,羞涩非常。沈鸾得了李氏嘱咐也是知道的,见了李雁璇形态,饶是她性格怯弱木讷,也忍不住觉得有趣。
李雁璇拜了菩萨,待进香时方发现香炉之下压着什么东西。
沈鸾眼尖,也见了。
两人对视一眼,轻轻动手取出来。
丫鬟嬷嬷们也围上来看,见是