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沈栗低下头，暗暗撇嘴。朝廷钦封的土司大人，却要帮着湘王打朝廷去了。
童辞附耳轻声道：“着锦衣的那位是湘王殿下的三公子邵环。”
沈栗微微点头。
“我们夷民不需要升官，”葛木摇头道：“做了官，就要有人管着，忒不自在。待战事结束，我还是喜欢回来做头人，湘王殿下只要赐我足够的金银便好。”
“但凭君意。”邵环满口应承。
不要官位更好。夷民粗鄙，真要升了官倒不好管束，难免伤及王府颜面。金银财帛反倒易得，这头人虽然贪婪，却也容易应付。
邵环只顾着与头人搭话，一旁的大巫祝不自在地咳了一声。
“骤雨初歇，天气寒凉，褐槲先生小心着凉。”邵环关切道。
大巫祝的盛语不如葛木流利，不悦道：“三公子为何称我为先生？按照山神的旨意，我与葛木共同管理山寨，也做得大人。”
三公子失笑：“好好，褐槲大人。”
看出三公子态度敷衍，褐槲心下更加不悦。
按照夷民的传统，巫祝与头人地位相同。一个管神事，一个管民事。但自从山外朝廷开始封立土司后，历代只封头人，不封巫祝。
巫祝不明白，出现这种情况，与山里山外的社会发展情况有关。夷民还过着半原始的生活，巫祝在山寨中享有很高地位。而在朝廷官员眼中，巫祝大约与和尚道士差不多，尊敬就好，但要封立土司，还是要选各部头人。
原本夷民聚居排外，这土司之职只被夷民看做朝廷附赠的小礼物，并不受重视。日子该怎么过就怎么过。但随着山里山外交流渐多，既使再排外，夷民的生活与观念仍会受盛人的影响。原始社会总敌不过封建社会的冲击。
于是巫祝们慢慢发现自己的地位受到了挑战，手中的权柄一代比一代少些。原本处于平等地位的头人也渐渐开始不那么尊重自己。
这种情况在沈栗如今所跟随的寨子中刚刚上演过：巫祝为了争权，或者说维护自己的地位，想要扶助对自己更为尊重的首领侄子上位。可惜事不凑巧，他那推脱之词竟教人捉来了沈栗二人。为了自保，沈栗向首领揭露了他的谋划。
大寨中比较守旧，褐槲的地位较沈栗寨子中那位高些，但也面临着权柄旁落的威胁。故此才会对邵环称葛木为“大人”而只称自己为“先生”表示不满。
夷民情绪外露，又不听朝廷管教，褐槲并未觉湘王之子需要如何忌惮，心有不满便直接说出来。
显然，他的不满并未令邵环重视。邵环对葛木都是面上尊敬心里鄙夷，何况一个巫祝？含糊一句便即略过。而在收到葛木“我就看着你作”的戏谑眼神后，褐槲更是心下难平。
褐槲不知道，在前往湘州盛人的地盘后，这种轻视将更加严重。
因见了湘王府人，沈栗便嘱咐童辞小心隐藏。他二人改换装束，剃发涂面，又在山林中打熬一段时间，混在夷民中，单凭外表是不会被分辨出来的。然而童辞有个引人注目的特点——他驼背。
固然驼背人并不罕见，但小心一些总是好的。未到湘州，沈栗二人也不知那边会不会追捕他们。
夷兵向湘州而去，翻山越岭，非止一日。沈栗二人自被尤行志劫走，一路上并未受太多磋磨，最多不过粗茶淡饭，到了寨子里也被首领好生款待，如今随军赶路却着实受了些风雨。尤其是沈栗。童辞经历复杂，往日还吃了些苦头，沈栗自穿越后锦衣玉食，就算练了些拳脚，又何尝用两条腿走这么多路？惟苦撑而已。
沈栗能撑下去，坐着轿子的邵环却叫苦连天。
“这轿子太过颠簸，公子不若下轿，教小人背着您走。”侍卫道。
邵环苦着脸，摇手道：“传到父王耳中又是错处。父王好武，本就嫌我文弱，若今日教人背着，就不只是文弱，而是娇气喽。左右快出山林，待上了大路，换乘车马便是。”
“都是诸位公子嚼舌，令人厌烦。”那侍卫轻声道。
邵环哼道：“终于将世子大兄赶跑，王妃，不，母妃又殁了，占着位子的人都不见，自然争得越发厉害。”
“世子之位，有得有能者居之。”那侍卫道：“那些人不过是跳梁小丑，一时迷惑王爷而已。公子为王府大业不辞辛苦，王爷心中一定有数。”
“但愿如此。”邵环叹道：“小的那些不提，年长的几个中，单我不出众。我也不图谋世子之位，只求勤勉做事，能令父王开怀一二，便是我的孝心。日后哪个兄弟成了世子，我只安分守己就好。”
这话听听也就罢了。邵环若无进取之心，哪里不可尽孝？何苦争着跑来禺山联系夷民？两万夷兵，倒是好大一份功劳。
“公子至诚至孝。”那侍卫佩服道：“若教小人说，诸位公子中唯有您嘉行可勘。世子之位，非您莫属。将来王爷成就大业……”世子便成了太子。
“不可胡言。”邵环止道：“二兄与四弟勇武非凡，五弟如今也上得战场。唯有我心长力弱，只好做些跑腿的活。”
这跑腿的活儿也是有人想争却没争上的。
邵环兴冲冲去向父王交差（领功），却先与五公子邵珊碰个对面。
邵珊皮笑肉不笑对邵环施礼：“三哥别来无恙。听说您把夷兵领回来了？”
邵珊就是那个想与他争这活计的。
邵环微笑道：“虽路上有些艰辛，不敢有负父王期望。”
邵环手快领了命，如今又将人带来，一份功劳妥妥在手，故此看待这个与他相争的弟弟时很是有些优越感。
邵珊啧啧两声，上下打量了他一番，摇头唏嘘。
“五弟为何如此模样？”邵环皱眉。
邵珊示意左右退下，凑近邵环，方笑了一声：“我叹三哥不自知。”
“什么！”邵环顿时大怒：“邵珊，你敢对兄长不敬？”
“三哥莫急。”邵珊悠悠道：“您不擅武事，就是千里迢迢将夷兵引来，这些人也不会交到您的手中，还不是要分给别人？用心竭力，最后也就能搏得父王一个好字而已。别人用您请来的夷兵杀敌立功……您啊，空为人作嫁衣裳。”
“你！”邵环惊怒。
邵珊叹道：“三哥何苦与我争这差事？如今二哥、四个手下都有兵卒，只我缺少人手。若是我去请人，说不定便能求得父王允这些夷兵归我调遣。弟弟还要领您一次情。如今可好，您请来的人指不定落到谁手中……”
看着邵环勃然变色的脸，邵珊冷笑道：“不要教二哥、四哥得去就好。毕竟比起我这个弟弟，他们才是劲敌呢。”
邵珊扬长而去，邵环郁郁不乐。
他自己不会领兵，去请人时只想立功，展示自己协商交涉的手段，如今也算一偿初衷。但听到夷兵可能会成为其他人的助力，心下又不情愿了。
踌躇半晌，差事还是要交的。只是犹犹豫豫，一反来时兴奋之态。
邵环见到湘王时，这位王爷正怒发冲冠，一时无暇理会自己远行归来的三儿子。
（未完待续。）
第三百三十五章 若有所思
“不是说先行上岸了吗？人呢？还没找到？”湘王怒道。
湘王的脾气不算太好。邵环见他大发雷霆，顿时脚下一软，轻手轻脚匿在一边，生怕被殃及池鱼。
正被训斥的人则更加战战兢兢：“探子得来的消息确实如此，人该是活着上岸的。但尤行志那厮向来善于隐匿踪迹，属下确实追查不到。”
“要你何用！”湘王怒道。
“属下有罪。”那人诚惶诚恐道。
“父王，”二公子忍不住求情：“裴长史亲自督查此事，已经是尽心竭力，尤行志许是遇到什么难处耽搁了，故而须得晚些回来。”
“晚些回来？”有人笑道：“二哥，这‘晚些’究竟是多长时间呢？自从咱们得知此事可是有段日子了，总不能劳烦裴长史一直找下去吧？依我说，二哥你举荐的这个尤行志也忒不稳妥，父王为了把他混入龄州缁衣卫废了多少心血，他倒好，一声不吭就擅自撤离。”
“老四！”邵璟强压怒气道：“尤行志可是劫了沈栗来，朝廷所持火药的配方乃是此人献出的……”
“若能得到火药配方，自是再好不过。”四公子似笑非笑：“可人呢？空口无凭，谁知道他把沈栗劫到哪去了。既是为了咱们湘州，他为何不通知王府派人协助？还是咱们的探子从朝廷那儿得到了消息，才知他竟擅离龄州。如今又迟迟不归，多半是怕拿不出沈栗无法交差吧？”
“你！”二公子怒气满腔却哑口无言。尤行志不通知湘王府是怕有人抢功，这缘由别说他们能不能猜到，便是猜得到，也不能拿来述诸口舌。
四公子讥讽道：“尤行志这时不但擅离职守，如今还连累裴长史来回奔波。二哥以后看人可要仔细些，德行不佳的就不要举荐给父王了。”
这指控着实重了些，邵璟转向湘王诚惶诚恐：“父王，儿子乃是为父王大业举荐人才……”
“好了！”湘王头痛道：“无论如何，这人还是要找的，朝廷一日找不到沈栗，咱们就有机会找到此人。裴长史公务繁重，此事便交由下边人办理。”
半句没提到尤行志。
裴长史舒一口气：没被王爷责罚，还将苦差事甩脱了，逃过一劫，赶紧走！
裴长史告退，留下二公子与四公子互相怒视，湘王才有空理会得邵环。
邵环这一路上的心情从兴致冲冲到郁郁不乐，如今见父王不悦，又变成了忐忑不安：“儿子已说动花面夷头人，召集夷兵共计二万余人来襄助父王成就大业。”
听到好消息，湘王的面色缓和些：“好，我儿辛苦。”
“能为父王一尽微薄之力，儿子不敢言苦。”邵环笑道。
“父王！”西公子插言道：“正巧前方吃紧，儿子手下的兵都快打没了。听说夷兵精悍，父王拨给儿子一些。有了这些人，下次交战儿子愿为先锋，也教朝廷领教领教我湘王府的厉害。”
邵环心下复杂难言。虽说早就料到这些夷兵会被分走，但他仍不希望湘王将这些兵拨给兄弟们：父王手下将官那么多，何必非要给他们？
然而他这两个糟心兄弟今日可是得知邵环回来后特意来湘王处堵着的，为的就是抢兵。
方才还与四公子掐架的二公子此时转换立场，与四公子一同对付邵环：“父王，上次出战儿子手下也损失了不少人，您可得给儿子补上。我还想着去杀敌立功呢。”
儿子们斗志昂扬，湘王不由开怀大笑：“我儿不可令为父失望。”
一人一万，将这两万余人平分了。
这两人还不罢休，扯上邵环道：“还请三弟（三哥）为我们引见那花面夷的头人，没有他的配合，只怕夷兵不肯听话。”
湘王难得和蔼道：“去吧。晚间设宴，一则奖励老三为咱们湘州引来强兵；二来款待花面夷头人。”
得，几句话尘埃落定。
邵环心里这个怄气，又不能出言反对，只好强撑笑脸与兄弟们离去。
湘王察言观色，自是知道邵环心中不愿。但打江山时重武功，在好武与学文的儿子之间，湘王自�