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李雁璇细细打量面前的女子，姿色普通，身材富态，看着到真是好生养的面相。微微低着头，温顺地施礼。
杨氏附耳道：“叫莲枝，她几个姐妹都是好生养的，性子也算老实忠厚，爷娘兄弟都在庄子上过活，是个好拿捏的。”
老实忠厚？李雁璇幽幽叹息。母女两个心里都清楚，若没野心，有几个愿意给人做通房？不过自欺欺人罢了。
“多大了？”李雁璇问。
“回姑奶奶的话，奴婢今年十八了。”莲枝低声道。
李雁璇抖了抖嘴唇，盯着莲枝道：“我可不是心软的人，入了我家门，便要听我安排。若是日后敢偷奸耍滑，我绝不容忍。”
“奴婢本是姑奶奶的奴婢，自然事事以姑奶奶为先，绝不敢有半点违背。”莲枝诚恳道。
李雁璇默然不语，忽向杨氏道：“谦礼自己不愿意的。”
杨氏握着李雁璇的手：“你父亲当初也满口的不答应，如今后院那两个是哪儿来的？有儿女的尚且如此……从来情谊易凋零，女子们到头来不过一个忍字。母亲是过来人，总不是为了害自己女儿。”
“罢了，”李雁璇疲乏道：“女儿听母亲的。”
莲枝低下头，看着越发温顺了。
“只怕当年先皇驾崩之后，湘王殿下就有意谋反了。”李臻皱着眉道：“十几年的准备，一旦开战，恐朝廷无法将其轻易镇压。如今国库……”
“如今已不是打不打的问题，”李意摇头道：“便是朝廷忍得下，湘王早晚也会忍不住的。”
“湘王既然送世子来景阳，就是有拖延时间的意思，”沈栗笑道：“可见湘州还未准本好，不趁着这个机会动手，难道还要等着他羽翼丰满？”
“开战越早，对朝廷越有利。”李意断然道，随即看向沈栗：“你那升迁……东宫可有消息？”
沈栗摇头道：“殿下不好插手的。”
“现下提起有点早，但总要教你知道。但凡能入阁的大人，都要有外放地方，管理百姓的经历。”李臻捋须自嘲：“至于像老夫这样的，在翰林院任职半生，看着清贵，也常面君伴驾，却是没福气做阁老的。”
“天下官员数不胜数，”沈栗恭敬道：“有几个做到阁老的？为官能济世安民，不贪不愚，便是好官。至于入阁，才具、能力、运数缺一不可，却不是小婿这般年轻后辈需要考量的事情。”
“脚踏实地，胜过得陇望蜀。”李意点头道：“你还年轻，要稳得住。如今大战将起，不是谋外放的好时候。何况你曾随太子前往三晋，说起来清查官吏，赈济灾民，协理地方政务的资历已然有了，此番最好仍能留在朝中。”
“他这个年纪，留在景阳熬资历，却是难了。”李臻叹道。
“有利有弊，端看皇上的意思。”李意淡然道：“多想无益，有你我在朝，总不怕他出不了头。”
莲枝稳稳当当回到房里收拾行装，将压在箱子底下的桃红衣裙捧出来，细细抚平褶皱。匣子里有两支珠花，也要收进包袱。如今四下里无人，莲枝的唇边才溢出一缕笑意。
正在欢喜，房门咣当一声被推开，却是香栀进来，挑着眼，用轻蔑的目光将莲枝从头到脚刮了一遍，扬了扬手帕嗤笑：“呦，这是忙活什么呢？”
见香栀一副来者不善的架势，莲枝赔笑道：“香栀姐姐……”
“别，我可不敢当您一声姐姐，”香栀似笑非笑道：“罢了，痛快告诉你吧，我们少夫人刚刚被诊出有孕了！你呀，甭忙活了！”
莲枝哆嗦了一下，急道：“姑奶奶应了的！”
“现在又不应了！”香栀掐着腰得意道：“你急什么？少夫人说了，给你一百两银子压惊。这也是老天保佑你，如今选你做通房的消息还没传开，现在作罢，与你名声无损，凭这一百两银子，将来也能寻个好归宿！”
好归宿？什么样的归宿能比去侯府好？
“姑奶奶……”莲枝磕巴道：“姑奶奶既然有孕，不能伺候姑爷……”
“不劳您惦记！”香栀冷笑：“我们少夫人原就为了求子嗣，如今既然有孕，为什么还要有个添乱的？还说是个老实的，如今可漏了陷！”帕子一甩，香栀转身就走。
（未完待续。）
第二百五十八章 来路不明
此时沈栗与李意父子所议之事堪称朝政机密，故而书房之外，半个人不许靠近，由李府大管家亲自把守。
便在这一片寂静之中，一声嚎啕乍然响起！
“少爷，请您救一救奴婢，呜呜。”
屋内三人面面相觑，沈栗迟疑道：“像是个女子的声音？”
李意便黑了脸。
文官府邸，更讲究规矩礼数。
此处乃是前宅，怎么会有女子跑来找“少爷”？落在孙女婿眼中，岂不教他以为我李家家风不好？
李臻更是勃然大怒，喝到：“李简！”
大管家苦着脸进来：“回太爷、老爷，是个叫莲枝的婢女，自称是大姑爷家的姨娘。小的一时没拦住……”
什么？女婿家的姨娘竟敢跑到李府来撒野？李意父子瞪大眼睛看向沈栗，异口同声：“谦礼！”
饶是沈栗素来沉稳，此时也忍不住跳脚：“没有的事！我只雁璇一人，哪来的姨娘！”
“不不！”李简慌忙摇手：“这婢子是咱们府上的。”
沈栗莫名看向李臻：“岳父，贵府怎么会有小婿的姨娘？小婿怎么不知道？”
这下轮到李意父子目瞪口呆。
李意头痛道：“将那婢子带上来。”
直到出了李府，上了马车，沈栗仍是一脸匪夷所思。
李雁璇又是欢喜有孕，又是惭愧在丈夫面前丢脸，捂着脸，直到沈栗一声爆笑响起，终于忍不住哭道：“妾身知道错了。”
“贤妻不是这样做的，”沈栗叹道：“好好的日子，折腾什么？日后与岳母大人也不好相见了。”
其实当下后宅中如杨氏这般安排的，非止一家，然而这到底不是能拿到台面上的事，既闹出来，便是家丑。
李意为这个奎怒不已，竟不顾沈栗当面，将杨氏骂的痛哭流涕，又埋怨李臻不会教妻。见了岳父母的窘态，沈栗一时半会儿倒真不好再登门。
李雁璇抽泣道：“都是因为妾身久无身孕……”
“都是因为娘子不相信为夫，”沈栗摇头道：“岳母疑心我的心性也倒也罢了，你为何会被说动？”
“以后再不敢了。”李雁璇哽咽道。
见妻子怯生生望着自己，沈栗到底心软，搂了李雁璇道：“日后不可胡思乱想……也是我疏忽了，你不需管家，整日里太过清闲难免多思，如今既有好消息，不妨学着为孩子做些衣饰，也好打发时间。对了，最近大嫂心情不好，远着她些！”
李雁璇知道沈栗这是要她防着容蓉，方欲点头，马车忽停了，多米在外头道：“少爷，这儿有个人卧在雪中，挡了路。”
李雁璇“呀”的一声：“这般冷天，在雪中冻着，不会是……”不会是冻死了吧？
沈栗拍拍她的手，钻出车外去看。多米方在此人身前站起来：“少爷，这人还有气。”
沈栗过去看看，是个三十来岁衣衫褴褛的人，脸色铁青，脊背佝偻着，缩成一团，正自昏迷不醒。沈栗摸摸鼻子，问多米：“你见他倒下的？”
多米知沈栗疑心这人是有意拦车，摇头道：“驾车过来时此人已在地上，不过，这条路向来人少，难说。”
“翻翻此人有没有路引或户籍文书。”沈栗道。
多米蹲下找了半晌，方找出几张纸：“少爷，此人名叫童辞，是个秀才，却不是本地人。”
香栀低头过来道：“少爷，少夫人说，新年刚过，今日又有喜事，若是此人还有救，何妨做回善事？”
沈栗俯身探探此人脖颈，确实冰凉一片，只微微有些脉息，挥手道：“罢了，总不能为一点儿疑心见死不救，看看附近有什么医馆？”
多米为难道：“少爷，大年头上，谁家想着瞧病？都忌讳不吉利。医馆惯常是不开、或只开半天，这个时辰，怕是找不到的。”
沈栗叹道：“那就带回去吧。请府医给诊治诊治。”
李雁璇的好消息在侯府掀起一片涟漪。
田氏喜不自胜，一叠声唤吉吉，将库房打开，拣那性味温和的药材，还有几匹好料子，原是宫里赐下的，做贴身衣物最好，也一并送过去。郡主原就偏重沈栗一房，李雁璇平素处事大气，也颇得郡主喜欢，自然为她欢喜。颜姨娘更不必说，这一胎可是亲孙（女）！便是宫氏，也过来道声喜。
容蓉大病初愈，才能起身，立时又倒了。沈梧来看她，夫妻两个相对无言。
容蓉郁郁道：“若是男孩，该是嫡孙了。”
沈梧摇头道：“谦礼本是庶出。”
“记名嫡子也是嫡子，他的嫡子便是嫡孙，礼法上没什么不同。”容蓉道：“丑哥儿是庶子，庶子承爵要降三等，这样来看，便比不得那个了。”
“未必便是男孩。”沈梧伸手摸摸容蓉头发：“你不要惦记丑哥儿了。便是有一天必须将他记在你名下，祖母也不会同意将他交给你抚养。”
“那妾身怎么办？”容蓉哭道：“那我怎么办啊！”
沈梧默然无语。
“在下童辞，字辛章，辅阳人。”童辞拱手谢道：“多谢沈大人相救。”
“顺手而为罢了。”沈栗看着童辞微微皱眉：“你是个秀才？”
“秀才功名倒是有。”童辞摸了摸脸庞：“可惜毁了脸，背也弯了，早就不能举业。原是经人在此寻了个教书的差事，奈何形容可怖，吓到东家的儿孙，被赶出来了。”
“可有投靠的地方？”
“若是有，也不会落到如此境地。”
“景阳不易居，本官送你些银两，不如回乡去吧。”
“乡中已无家人，哪里都不易居。”童辞苦笑道：“家父为富不仁，到底被人收拾了，累及儿孙受苦。”
沈栗挑眉：“看你并无怨恨之意。”
“也算自作自受，没什么可怨的。”童辞淡然道：“在下没想着报复。”
“你如今有什么打算？”沈栗问。
童辞迟疑着试探：“府上……可要教书先生？账房先生在下也做得。”
沈栗似笑非笑。
童辞赧然道：“在下知道像府上这样的人家向来不用外人。”
“不是不用外人，却要家世清白，来路清楚。”沈栗坦然道：“阁下无根无源，便是寻常人家也要三思。”
童辞叹息道：“在下知道，只是尽力一试罢了。在下……实在无处容身，又别无长技，去做苦力也没人用的。便是得了大人的银两，也不过是坐吃山空。罢了，想来命该如此，原还觉绝处逢生了呢。”
说着，这秀才蹲在地上，呜呜咽咽哭起来。
沈栗默然。
童辞哭了半晌，抬起满是疤痕的脸，希冀道：“便是做仆人也行。”
“要卖身，自去寻牙人，何苦选我家？”沈栗道。
“別家也不收，牙人嫌我丑。要过饭，抢不过乞丐。”童辞可怜巴巴道：“大人既救在下一回，索性救到底吧。”
原来是没卖出去。