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霍霜从前头过来，低声道：“太子殿下等的急了。”
沈栗皱眉：“早该到了，可是出了什么纰漏？”如今已值七月，天气酷热，大半天等下来，别说太子不耐烦，底下站着的早已汗透衣衫。沈栗、霍霜这些年轻的还好，有些老大人看着就要翻白眼了。
霍霜冷笑道：“那边派了人过来，说是昨夜下了雨，路上难行，仪仗走的就慢些，要再等一会儿才能到。”
沈栗奇道：“这是诚心作死？”
邵英下决心处理湘州问题，头一件事就想着下旨召湘王入朝。湘王若来，找个借口把他留下便是，湘州没了头领，自然容易瓦解；湘王不来，更好，违抗君命，新账老账一起算，正好名正言顺地动手。
阁老们正字斟句酌地考量着旨意应如何写，湘州的折子先到了，说是湘王当年在战场上受了伤，行动不便，因此近年来就没能入朝述职——这是老借口，但今年又添了一点儿内容——令湘王世子代替他回景阳，见见皇伯父。
说白了，这是让世子来做人质，表明自己没有反意，安皇帝的心，堵朝廷的嘴。
邵英叹息不已，毕竟是当年能与自己一较长短的人物，这肯定是得到了北狄内乱的消息，料到自己要拿湘州开刀，故此先送了世子过来。
湘王都“病得沉重，不能移动”，世子也代父前来，湘王府够有诚意了吧？邵英一时半会儿还真就没法挑湘王的毛病了。
湘王得以在封地继续逍遥，湘王世子可是来做肉票的，到了景阳这地界，他还敢如此托大？
霍霜低声抱怨道：“皇上怎么就想着让太子殿下亲迎？也太给他们脸面了。”
“先皇诸子多英年而逝，皇上如今只有晋王、湘王两个兄弟在世，自然亲近些。”沈栗微笑道：“湘王世子离开景阳时尚在襁褓，如今回来，太子殿下作为堂兄，自然要迎上一迎。”
霍霜满脸佩服地看着沈栗胡说八道，喃喃道：“湘王府什么时候与皇上亲厚过……读书人的嘴……”
又等了半晌，日头愈加毒辣起来。太子下令召沈栗几个过去，负责主持迎接事宜的太子太傅、中极殿大学士钱博彦和礼部尚书马司耀也在。
太子满面不悦，询问：“湘王世子迟迟不到，如之奈何？”听的出来，太子的脾气上来了。
沈栗看了看钱博彦：“阁老如何看？”
钱博彦满脸愁容。
当初宫门夜开案时，钱博彦自扫门前雪，置东宫之危而不顾，当时是看起来聪明，没想到后患无穷。
太子和皇帝都对他的人品产生质疑，做太傅，太子已经很少同他请教问题；做阁老，比排在最后的何宿还清闲。
若非皇帝不想打破内阁的平衡，一直没有找到合适的人选，自己这阁老早就“致仕”了。
如今其他人都在忙着对付各地奏折，唯有自己，被打发来参与迎接仪式，以显示朝廷对湘王的看重。结果这件事也出了问题！
继续等下去？太子眼看要冒火。请太子回驾不等了，像话吗？万一传出太子轻慢湘王世子的闲话怎么办？
钱博彦在太子面前心虚气短，低声道：“那边又派人过来说是湘王世子身体不适，需要仪仗缓行。”
这是明摆着找茬？
沈栗不觉皱眉，望向太子。太子也觉得蹊跷，质子不是这么当的，湘王世子发了什么昏，真想找死？
钱博彦却望向沈栗。在几位阁老中，钱博彦在东宫的时间最长，与沈栗接触的最多，因此也比较了解他。眼前这个年轻人，常能另辟蹊径，故此太子把沈栗招呼过来商议，钱博彦是没有意见的，相反，他还希望沈栗能想出个法子，解开如今窘境。
马司耀却完全相反。会试舞弊案的风头刚刚过去，马司耀虽然还厚着脸皮赖在礼部尚书的位置上，但威望却受到打击，即使下属们仍然表现的恭恭敬敬，马司耀也如坐针毡。
这都是从沈栗在考场上那一睡开始的。马司耀有多追求权势，就有多恨沈栗。
马司耀插嘴道：“所谓普天之下莫非王臣，湘王世子此举乃是藐视皇恩，此事应秉明圣上，按律治罪。”
太子冷哼一声，似笑非笑：“秉明父皇是应该的，但这是明日上朝的事，再者他不是身体不适吗？便是晚些也该情有可原。吾问的是如今该如何？”
马司耀被太子训斥，心下有些不满，只觉太子慢待老臣，较之三皇子果然差得远。
太子虽然不清楚马司耀一直致力于夺嫡，但马司耀参过承恩侯府，又找过沈栗的麻烦，太子当然视他为东宫的敌人，如今心里又烦着，怎么可能对他好声好气。
霍霜试探道：“臣下带人去催催？”
钱博彦苦笑道：“如何催？已经派人去了几遍，均无效果，那位又称病，却是不好再催？”
沈栗忽道：“既是身体不适，自然需要治疗。殿下不妨令太医前往。”
太子询问地看向沈栗。太医自是有的，皇帝和太子出行，御医算是常规配置，这是必须有的。现在队伍里就备着。但太医去了就管用吗？
沈栗微笑道：“如今天气炎热，暑气蒸腾。湘王世子身体不适，恐是水土不服，引发急症。只让仪仗缓行有什么用？还是让太医去看看吧。”
太子心下奇怪，沈栗难道是想让太医去检查湘王世子到底有没有患病？
第二百一十章 冰盆何其多
装病虽然是个技术活，却不是没有可能瞒过太医。那边也没咬死了就是生病，只道身体不适，便是被太医检查出没有患病，也不是没有借口搪塞。
然而太子知道沈栗不会做徒劳无益之事，稍稍迟疑便点头应下：“令徐太医与你同去，郁辰，你带些人护卫。”
“老臣也走一遭吧。”钱博彦不愿在黑脸的太子面前晃荡，深恐再惹人不顺眼，宁愿冒着日头来回赶路。
有阁老压阵也好，太子无可无不可，点头答应。
沈栗请求令霍霜换了郁辰。霍霜的武艺稀松，比郁辰差得远，但他出自玉琉公主府，仔细论起来与太子、湘王世子是表兄弟，到了那边又不能动武，从身份上讲，霍霜说话比阁老要好使。
几个人快马加鞭往前头迎去。
路上沈栗瞄着徐太医。太医苦着脸，知道这不是什么好活。
沈栗轻笑道：“徐大人，您说，湘王世子是病了还是没病？”
徐太医：“……”连人我都没见到，怎知病没病？
太医这种生物都是越老越值钱，徐太医如今刚满四十岁，能在这个年纪就被派来侍奉太子，还能让太子记住他，起码心眼是够用的。
“还请沈大人指教。”徐太医温和地询问。沈栗如今已经在翰林院做了正七品编修，前途无量，客气些，称一声大人也不为过。
沈栗微笑道：“依晚辈看，湘王世子是病了，而且病得很重。”
徐太医去看钱博彦。钱阁老闷头赶路，仿若未闻。霍霜两眼望天，若无其事。再会回头，见沈栗诚恳地看着他，强调道：“还是病着的好。”
徐太医想了想，点头道：“沈大人说的是。”
对太医来说，“确认”贵人有病比证明贵人无病容易，风险也更小。
你这边声称无病，万一回头人死了怎么办？先说一句病重，死了不算你错，好了是你医术出众。
沈栗的要求对徐太医是有利的，故此对方并无难色，欣然应诺。
酷暑难耐，太子那边尚有阴凉之处可以暂避，湘王世子仪仗却只能冒着烈日在光秃秃的官路上缓缓前行。仆人、兵卒皆干渴欲死，无精打采。
几个小僮捧着冰盆迤逦而行，盆中镇着甜瓜，吸引着士卒艳羡的目光。冰盆被捧到队伍前头，献给优哉游哉坐在凉轿中的湘王府左长吏温率。
温率挥挥手，立刻有人上前奉上手巾，温率仔仔细细擦了，方才慢慢悠悠挑了一块儿顺眼的，皱着眉尝了尝。
姜堰立刻凑上来赔笑道：“委屈大人了，路途颠沛，粗酒简食，还请大人稍稍忍耐，待到了景阳，下官一定为大人好好筹备。”
温率懒洋洋道：“罢了，如今是好日子过久了，人便愈发讲究些。想当年跟着王爷闯天下的时候，什么苦没吃过，什么委屈没受过？”
姜堰奉承道：“都是王爷与大人们辛苦创下伟业，狩牧湘州，我等才能有如今光景。属下若是连大人的衣食住行都照顾不好，待回到湘州，兄弟们可饶不了我。”
温率瞥了他一眼，笑道：“以前倒没发现你这夯才如此有眼色。”
姜堰眼底露出喜色，勉强压抑道：“以前……属下手拙嘴笨，有诸位同僚们在，属下哪里能凑到大人眼前。”
温率似笑非笑道：“本官倒是以为他们不叫你露头未必就是坏事。”
姜堰还在庆幸自己终于入了温率的眼，听到此话顿时愕然，不知为何把马屁拍到了马腿上。
温率骂道：“你刚说什么？伟业？呸，你也不看看这是什么地界！这词儿是能随口乱说的吗，若是给咱们王爷添了麻烦，活剐了你。”
姜堰吓了一跳，天气又热，心中又慌，汗水顺着鬓角一滴滴落下来，哀求道：“大人，属下是个粗人，只是勉强凑几句文雅的话儿，不想露怯了。还望大人念在属下一片忠心，且饶恕则个。”
温率又吃了两口甜瓜，只觉索然无味，顺手扔掉，再次接过下人奉上的手巾擦了擦手，才浅浅叹息道：“若不是想着你还有几分忠心，早教人叉出去打死。”
姜堰连连谢过，满面感激，奉承话一股脑说出来。
温率靠在凉轿里，半闭着眼睛，似睡非睡：“老子不爱听这个！真是‘板荡识忠臣’啊，平日里一个个甜嘴巴舌，看着比亲儿子都孝顺，哼！老子为王爷来出生入死了，就都不见踪影，跑的比兔子快，只留下你这个脑筋不好使的。”
姜堰委屈道：“属下自知愚笨，但属下一心为大人效力，只要大人吩咐，刀山火海不在话下。”
温率哼道：“头一件就是要管住你那要命的嘴，再被我听见你露出了什么不该说的，只管大耳刮子招呼！”
“是！属下记下了。”姜堰打起精神道。
温率打了个哈欠，见姜堰两眼直勾勾盯着冰盆中的甜瓜，嗤笑道：”这点子出息！赏你了。”
姜堰大喜，满口称谢。那盆中冰块已经半化，将甜瓜淹没，汤汤水水，略显浑浊。姜堰也不在意，赤手捞将出来，连冰块都咯吱嚼了，末了袖子一擦嘴，长叹一声：“好凉气。”
温率嫌他吃的粗鲁，撇过头去，吩咐道：“去，天气越发炎热了，将那冰盆再给世子送去两个。”
姜堰立时应声，拨转马头，就要往后面去，忽又停住，望着温率迟疑道：“那几个怕是还未用完，若是再送……”
温率的眼睛就立起来：“怎么，你这是在质疑本官吗？”
“不不不，”姜堰忙不迭摆手道：“属下不敢，这就送，这就送去。”说着，狠狠抽了一马鞭，那马吃痛，嘶鸣一声，飞也似地载着姜堰跑了。
温率才余怒未消地啐道：“说是个夯才，果是个夯才！”又吩咐轿夫：“再慢些，赶着投胎吗？”
轿夫不敢言声，互相对视�