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神思不属的除了沈栗,还有阁老何宿。
沈栗是在观察未来妹夫,何阁老却在发愁。皇上平日里也愿意听听他的想建议,唯有涉及沈栗时,皇帝一概不听何家人的意见。何阁老是很想在殿试时给沈栗制造些障碍的,奈何皇帝根本不肯给他这个机会。
首辅封棋瞥了一眼何宿,何家与沈家的恩怨早就出了名,谁能放心叫何宿见到沈栗的卷子?
进士及第,跨马游街,春风得意,神采飞扬。
似乎此轮科考总要出些奇事。会试时出了舞弊案,殿试过后,景阳又轰动了。
新科榜眼易硕易杰立被新科探花沈栗沈谦礼带着人抢回了礼贤侯府。
第二百零七章 胆战心惊易杰立
乍然被抢,易硕的表情是懵逼的,内心是恍惚的。
出了什么事?沈栗是恨我考的更好?那他怎么不奔着状元去?
“沈……沈兄,”易硕结结巴巴道:“却不知为何拘拿在下?”
沈栗斜着眼看他,忽地冷笑一声道:“我也很奇怪啊,你说家父怎么就看中你了?”
看……看中我了!这是什么意思!易硕毛骨悚然,放声大叫道:“救命,来人啊,救命……”
沈栗不耐道:“把他的嘴堵上。”
易硕还是有一两个朋友的,他当街被抢,当日与他一起的月白衣衫领着两人的仆人在后面追的上气不接下气:“你们站住!把杰立兄放下!告诉你们,我……我可不是好惹的,我在内府供职,我给皇帝画过雪中御兵图!”
沈栗心中一动,当日他从大同府赶回来觐见皇帝时,倒是凑巧见过那幅雪中御兵图,邵英还曾评价此人“做个画师却是可惜了。”
拨转马头,沈栗笑问:“阁下何人?”
“在下冯修贤!”冯修贤追的力竭,喘息不已道:“沈七公子,多谢您当日在圣上面前替在下美言。在下早就应该当面致谢,只是白屋寒门之人无颜登门。”
沈栗似笑非笑。此人看似不急于要人,而是上来拉交情,但言语中先是提到雪中御兵图以吸引沈栗止步,又暗暗透露出他知道沈栗曾与皇帝议论他的画——能把一副并不算精品的画送到皇帝面前,还能够知道皇帝在乾清宫中品评他作品时的细节,说明此人还是有些门路的——这一番话说的亲切,还有意无意地彰显自己了的实力。沈栗若是个“知情识趣”的纨绔子,说不定还要忌惮他几分。
这样一个心思机敏的人,只做个画师,确实可惜了。
沈栗抱拳道:“当日在皇上面前,在下也不过是据实而言罢了,足下的画确实好。白屋寒门却是笑谈,冯兄如今乃是内府供奉,哪有寒门之说?”
冯修贤笑道:“在下军户出身,如今别无他长,唯以书画为生耳,较之寒门亦不远矣。”
冯修贤倒不是谦虚,他算是个比较“凄惨”的内府供奉。一般来说,内府供奉都是在某一方面十分杰出的人物,这些人被选拔出来为皇帝服务。冯修贤算是其中会钻营的,倒也混了个位置。可惜,他的才华比他钻营的能力差了些,到了动真章的时候只有靠边站的份,偏又是军户出身。
军户啊,世代以当兵为职业,很多人连自己的土地都没有。对那些文人骚客而言,贫农出身都不会被鄙视,军户——这些丘八居然还识字读书?居然还跑到内府供职?
本来就家无恒产,又被人挤兑,冯修贤这个供奉一年中倒有大半年的过得寒酸。在礼贤侯府子弟面前,可不就是寒门吗?
冯修贤与易硕来往密切,沈栗在调查易硕时,自然会了解到冯修贤的情况。此时见冯修贤坦言家贫,殊无矫饰之色,沈栗倒要高看他一眼,笑问:“冯兄是为易硕而来?”
冯修贤虽有些畏惧礼贤侯府势大,然而易硕与他交情实在是好,此时倒也鼓足勇气,要为易硕仗义执言一番,满脸赔笑道:“沈七公子,却不知杰立兄哪里得罪了足下?他不是景阳人,不识尊面,若是有甚冒犯之处,还请足下海涵。如今您与他乃是一榜进士,日后就是同年了,何苦这般拘拿他?有话咱们慢慢说,在下先替他给您陪个不是。”
“他却没有得罪在下,”沈栗笑道,忽然又似想到什么:“原是在下疏忽了,诚如冯兄所言,易硕不是景阳本地人,身边却是连个像样的长辈也没有。唔,冯兄既然赶上了,不妨同去,也好给他做个傧相。”
一扭头,沈栗招呼随从:“把这个也带上。”
礼贤侯府的随从自来动作利落,冯修贤还没反应过来,几个人呼啦围上来,再散开时,冯修贤已经被人拖上马背。
沈栗喝到:“今日事忙,不要耽搁了时辰,快走!”
一队人顷刻不见踪影,只留下易硕和冯修贤的两个仆人在原地呆呆发愣。易硕的书童不过十三四岁,哪里见过这个阵势,顿时放声大哭道:“啊也,天降横祸!少爷被人抢走了,我到哪里去给老爷夫人赔一个榜眼少爷,呜呜!”
冯修贤本是为了易硕求情,未料人没要下来,把自己也搭上了。在马背上看着易硕苦笑道:“你到底是惹了什么祸事?怎么就对上了礼贤侯府?”
易硕被人堵着嘴,半句话也说不出,心下焦急欲死。他们说礼贤侯看中我,到底是什么意思啊?
沈栗懒洋洋道:“不要担心,是好事。”这句话虽是出言安抚,但沈栗身为兄长,看着未来妹夫总是有些不顺眼,这句话说得阴阳怪气,易硕二人听后非但没有安心,倒越发忐忑起来。
到得礼贤侯府,沈栗吩咐人扛起易硕便走,冯修贤在后边磕磕绊绊地跟着。七拐八拐,却不是向正堂方向去,易硕二人愈觉胆战心惊。走了半晌,终于穿过一个雕花门,来到一间屋前。沈栗踹门进去,让人将易硕放下,松了绑,把堵着嘴的手绢取出,任由易硕连声询问,也不搭理。冯修贤再要进去,却被人拦下。
冯修贤还想探问,沈栗似笑非笑道:“冯兄且到偏房用杯茶把。”说着,自顾自走了,自有人上前引着冯修贤往西头屋里去。
冯修贤哪有心思喝茶!礼贤侯府的仆妇们个个低头而立,冯修贤到没想着上前搭话,他知道这些大家仆妇都是经过训教的,没有主人发话,半点消息也打听不出。
深宅大院,冯修贤也不敢出去乱走,只顺着门口去看关了易硕的正屋。少倾,院子中忽来了一串儿人,冯修贤猜测怕是来了正主儿,八成就是礼贤侯府的主人沈淳。
见那人进了正屋,冯修贤涎着脸,一厢往正屋凑,一厢看着那一串儿人的脸色。倒也没人拦他。冯修贤索性抛却脸皮,就扒着门缝探看。
易硕虽则有些聪敏,到底年轻,又是个正经文弱书生,哪见过礼贤侯府这样阵势?二话不说,抢了人就跑。沈栗又言语模糊,不耐烦与他说清楚。被关在屋内,新出炉的小榜眼自己先吓个半死。
眼见门一开,进来个华服中年,器宇轩昂,相貌堂堂,仪表出众,气势不凡。易硕惊道:“你是何人?”
那人笑道:“礼贤侯沈淳沈慎之。”
易硕大惊,这人就是沈栗说的“谁知道家父怎么看中你”的那个“家父”。
新任女婿到门,沈淳当然要过来见见,嗯,顺便敲定婚事。
易硕只觉沈淳笑容有些奇怪——当然奇怪,沈淳正琢磨怎么开口把这小榜眼变成自己女婿呢。
沈淳问道:“易硕,本侯问你,家中可有婚配?”
易硕心下一转,顿时答道:“已有妻子。”
沈淳皱眉道:“胡说!本侯早已查明,你还未曾婚配,家中只有父母兄弟,并无妻儿。本侯问你话,你要照实来讲!”
这是早就盯上了!易硕魂飞天外,抱住屋内大柱躲藏在后面,胆怯道:“沈侯,在下乃堂堂新科榜眼。你沈家……虽然势大,却不能随意当街抢人!您就不怕皇上问罪吗?”
沈淳:“……”
他不知易硕被沈栗一顿好吓惊破了胆,只觉这未来女婿似乎有些发癫,只是人选是早就看好了,如今万事具备,只差易硕点头。无论如何,今日婚礼一定要办。旁的都放一边,还是先说婚事。
沈淳一挥手,浑不在意道:“皇上不管这个。”
沈栗急匆匆跑到后宅,冲进八姐儿沈怡舒的小院:“快,快!八妹妹,七哥带你去相女婿去。”
颜氏早就与沈丹舒一起候着,见沈栗过来,连忙带着女儿匆匆出来。
沈丹舒自己倒是不在意,只道:“既然父亲已经打定主意,我听着就是了。有哥哥在,将来总不会叫我吃苦。”
沈栗跺脚道:“那是要和你过一辈子的人。你快去相看,若是不中意,七哥无论如何也要为你转圜。快,这是你唯一能反悔的机会。”
颜姨娘推着沈怡舒:“傻女儿,你还小,不明白这个。快去看看,不要让你哥哥白费了心力。”
颜姨娘活了半辈子,知道这世上貌合神离的夫妻是怎么过日子的。沈淳为沈丹舒挑选的人一定不差,但颜氏和沈栗还是希望这个人是符合沈丹舒的心意的。
沈栗领着妹妹从小路过去,跑到房间后头,悄悄在窗纸上洇开个小洞观看易硕。
易硕此时终于搞清沈淳的目的,原来是天上掉了馅饼,人家想要自己做女婿。
缓了缓神,新科进士恢复了从容气度,看起来很有些风姿卓越的样子,文质彬彬,声音清亮,婉言推辞道:“沈侯当知在下并非出自名门。”
沈淳笑道:“乡绅之家,素有贤名。”小富之家,名声还不错。
易硕道:“贵府何等门第?余虽有幸得中榜眼,也不过一平常书生耳,怎堪配公侯之女?”
第二百零八章 累世宿敌
“新科进士,前途无量,贤侄何必自谦?”这就叫上贤侄了,沈淳笑道:“沈家当初也不过是山中猎户。”
易硕仍然摇头道:“婚事须得父母之命,媒妁之言,学生不敢自专。”
“金榜题名时,洞房花烛夜,此诚佳话也,何必囿于虚礼?况媒妁具备,又有本侯做主,待成婚之后,带着小女一同回乡,岂不妙哉?”沈淳笑道。
沈栗在窗外悄悄问沈怡舒:“怎样,可看得中?”
沈怡舒与沈栗同母,平素就很亲近,如今虽有些害羞,但身边没有外人,对着亲哥哥倒也放得开:“看行止倒还稳当。”
易硕乃是乡绅之子,骤然与侯府论亲,能保持情绪稳定,没有失态出丑,却也不易。
沈栗又问:“看着顺眼吗?”
沈怡舒脸红道:“似乎文弱些,也还说得过去。”
沈栗向前凑了凑,附耳问道:“嫁不嫁?”
沈怡舒到底难为情,抬手打了沈栗一下,扭头跑了。
沈栗虽挨了一下,却见沈怡舒脸上只有羞涩,并无勉强之意,知道这是没意见。
沈怡舒是颜氏自己教养出来的,随了颜氏的脾性。与习惯于争强好胜的沈丹舒不同,沈怡舒很有些颜氏的清醒,自己虽然出自礼贤侯府,但既不是嫡女又不是长女,想要如沈鸾一般嫁个高门大户龙子凤孙十分不易。
何况有个强势的亲哥哥沈栗,也让沈怡舒相信,易硕虽然家境一般,但沈栗既然能点头同意沈淳的安排,把人抢来给她相看,想必