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“令慈当时应该还年轻，没有再嫁吗？”沈栗奇道。
古代女子守寡的不少，再嫁的也也不少见。对底层妇女来说，守寡是个实实在在的金钱问题，寡妇不能抛头露面养家糊口，哪怕自愿守寡，谁供养你？起码要那些家庭富足又追求什么“清名”的人家才会考虑名声或感情，要求丧夫女子自愿或非自愿地守寡。如果像桂丰所言，他继母刚刚进门三年，对他又不好，应该会考虑再嫁。
桂丰冷笑道：“她倒是想！谁肯娶？她都克死了两任丈夫了，自己又带着个拖油瓶的丫头，苛待小人的名声十里八乡都知道，媒婆都躲着她！倒是小人家，还留有十亩好地，也算村里富户，赖在小人家，才能吃香喝辣呢。”
沈栗皱眉道：“这么说，你也算你那继母养大的，为何如此恨她？”
桂丰四岁丧母，九岁丧父，好歹他继母也把他拉扯成人了。
桂丰激烈道：“哪个要她养？我养她还差不多！家父死了，她又没给我们家生个一男半女，要不是家里还有我这个男丁，田地早就被族里收回去了！”
沈栗恍然，大多地方按宗法女子是没有继承权的，何况桂丰的继母本就是改嫁来的，自己又带着亲女，若没有桂丰这个男丁，别说继承亡夫的遗产，碰上狠心的宗族，说不定连人都要赶走。
桂丰气道：“她那也算养我？她得了田地租出去，只管自己和那拖油瓶过得快活！她们吃干的，小人连稀的都喝不上一口，她们穿绸的，小人连麻布衣裳都补丁盖补丁，小人也曾想上个私塾，她偏说家里没人干活，叫小人去推磨！小人那时才多大，哪里能推动磨盘，她就说小人惫赖，一天打上三遍！最可气的是……要不是族里拦着，她还想坐产招夫！您说，她拿着我桂家的财产，招的哪门子夫？”
沈栗无语。丁同方咋舌道：“原就看着她在府中横行霸道，不想她在家里时也是如此。”
桂丰见有人附和，越加激动：“……丢人现眼！她好好的平民不做，非跑回去做仆妇！”
沈栗问道：“她嫁你父亲时已经放了身契？”
桂丰点头道：“她当时要是个仆妇，家父也绝不会娶她！听说原是做过大丫头，后出来嫁了人，生下女儿后那人死了，她们娘俩被赶出来。家父那时见她模样齐整，就把她娶进来了。”
丁同方低声对沈栗道：“那嬷嬷本是为兄继母娘家的，听说原是放出去过，后来不知怎么又回去做了嬷嬷。”
沈栗讶然，已经出府的仆妇，又顶着克夫守寡的名声，她是怎么混到丁柯继室身边的？
“还能为什么？她就是给丁府夫人做刀子的，黑心事可干了不少！”说着，桂丰冷笑道：“她原是想把自己女儿嫁给贵府夫人娘家少爷做个小妾，可惜没能成。天天总想着攀高枝，最后把那拖油瓶嫁给个三十多岁的老秀才！一个仆妇的女儿，人家秀才公娶了图什么？还不是图她拿出钱财！”
沈栗二人慢慢听桂丰诉苦，终于明白桂丰为什么那么怨气冲天了。
桂丰的继母毕竟还是给桂丰一口吃的，桂丰自六岁上管她叫了一声娘，也就自认倒霉，觉着对付着过吧。没成想，为了老秀才女婿，桂丰的继母越来越疯狂，最后竟诓骗不识字的桂丰在文书上摁了手印，把家里田地卖给同族！
桂丰的地是他父亲留下来的，叫他继母卖了，不但以后衣食无着，还要担个败家子的名声，这还了得？官司打到族里，买地的也是同族，又有他的继母压着，自然是打不赢的。桂丰这才和继母撕破了脸。
桂丰想到衙门里去告，也知多半是告不赢的。一则，越是当官的老爷，越是讲究孝道，他继母既然担了个母字，桂丰就不好告她，；二则，他继母把钱财都给了那女婿——毕竟是个秀才公，状子牵连到他，官老爷向着谁还用说吗？第三，这纠纷在族里已经有了决断，官老爷审案，也会考虑族里的意见。
桂丰自此恨她恨的咬牙切齿。
“小人没田没地，倒落得在她手中乞食。”桂丰道：“她总以上衙门里告小人忤逆之罪来威胁，小人便拿她没有任何办法。好在二位少爷结果了她，才叫小人脱离苦海。”
沈栗微微点头道：“卖了你的祖产，确实有些过了。”
桂丰不屑道：“那老秀才一是图她钱财，二是图她在丁府混的开，她一死，那拖油瓶立时就被赶出来。哼，还不是要我养着。”
丁同方见他絮絮叨叨只顾着说自己的家事，未免有些着急，问道：“这和我母亲的死有甚关系？”
桂丰笑道：“少爷莫急，这就要说到了。”
秀才女婿一个劲要钱，桂丰的继母把能卖的都卖了，还能从哪里弄钱呢？那时丁同方的继母还是闺阁中的姑娘，桂丰的继母也只不过是回到府里的寡妇嬷嬷。
一次偶然，嬷嬷发现府里姑娘竟与丁大人有私情，姑娘还没有后来那么心狠手辣，被人发现丑事只顾着惊慌失措，倒没想着灭口。这嬷嬷便趁机表忠心，反倒做起二人的红娘，自然渐渐得到信任，赏钱也越来越多，终于可以供养起秀才女婿了。
丁同方与沈栗小时候在景阳相遇那年，丁柯一边与家人在景阳游玩，一边私下里与情人相会。因有这嬷嬷为他们牵线放风，他们便越来越大胆，渐渐放肆起来。
事情总有败露的那天。当时丁同方的二哥也不过就是个半大小子，整天淘气，东钻西钻，不知怎么就碰上丁柯二人私会。小孩子不知道危险，只觉得气愤，嚷嚷着要告诉母亲去，结果叫这嬷嬷暗中下手害死了。
随后情况就急转直下。亲儿子死了，别人还好糊弄，丁柯的先夫人到底还是发现了端倪，闹着要报官。丁柯已经舍了一个儿子，为的就是丑事不张扬出去影响自己的官途，哪能允许报官的事情发生。再说小情人长得娇滴滴，又会撒娇，比之这个黄脸婆要好上不知多少倍，丁柯索性狠下心，和小情人商量了一下，还是由这嬷嬷出手，送丁柯先夫人去见二儿子。
丁同方听得愣愣的，心下不知是什么感觉。难怪父亲待自己那么冷落，原来自己的生母竟有如此沉冤！难怪继母当年连腹内孩子是男是女还不知道，就急于下手除掉自己，原来是做贼心虚，怕自己长大后得知实情为生母报仇！
想起幼时生母与二哥的音容笑貌，丁同方不禁伤心落泪。人已经故去多年，丁同方记忆里的形象也早就不甚清晰了，但越是不清晰，丁同方心里边越发把生母和胞兄想象的越发完美。设想母亲和兄长若没有逝世，父亲又没有偷情，是否自己今日就不会落魄，是否会如沈栗一般成为少年英才，翩翩君子？
大约不可能！丁同方心里暗暗苦笑。父亲是什么样的德行，自己难道还不清楚吗？没有这个继母，还会有那个继母，那女人成日里作天作地，还不是父亲给的面子！
沈栗暗暗咋舌。丁柯在三晋连年升迁，终至副使，成为贪官首脑，又换了美貌妻子，所谓升官发财死老婆，放在丁柯身上倒是一点不差。
沈栗虽然高兴于终于抓到丁柯犯罪的明确证据，但看着丁同方也不禁有些同情。
丁柯也算心狠手辣的代表性人物了，不单做贪官祸害三晋百姓。竟然连妻子儿子都不放过。
丁同方面上渐渐现出怨愤之意，虽然父亲给自己留了条命，但在丁同方心中，还是连形貌都记不清的母亲和二哥更加亲切。
越是设想若是母亲兄长还活着，自己能过上什么样的好日子，丁同方就越加怨恨丁柯。摸着自己毫无知觉的双腿，丁同方的表情渐渐由怨愤转为狰狞。
第一百五十二章 追究与否
沈栗伸手拍拍丁同方的肩膀，以示安慰。转头问桂丰道：“倒要多谢桂兄明言相告，我等方知这积年惨事。只是此事已经过去太久，当事人又大多死去，奈何？”
桂丰笑道：“小人当然不会做这空口白牙顺嘴乱说的事。小人手里有证据。”
丁同方急问：“是什么证据，在哪里？”
桂丰吃吃道：“这个，小人没有待在身上，却不好立时给少爷看的？”
“这是为何？”丁同方气急道：“莫非你真是诓骗于我？”
桂丰眨眨眼。
沈栗笑道：“我这世兄关心则乱，桂兄不必介意。”说着，自怀中掏出银票放在桌上。
桂丰一件银票顿时两眼放光，伸手就要拿，却被沈栗拦住：“桂兄莫急，学生还有疑惑。”
桂丰赔笑道：“少爷尽管问，小人但有所知，言无不尽。”
“第一件，桂兄手中的证据是哪里来的？”沈栗笑问：“当年之事非同寻常，况多年过去，怎会有证据留存？”
桂丰忙道：“是那老虔婆自己私下保存的。“
沈栗挑眉。
“小人那继母替丁府夫人做的坏事太多，何况还有杀人的大事，自然怕被人灭了口，因此悄悄藏起来些证据，用来自保。”桂丰解释道。
沈栗微微点头。这倒也说得过去。像桂丰继母这种帮主人家做了太多坏事的奴才，早就应该被灭口了，丁府一直留着她，应该不简单。
丁同方转头对沈栗道：“现在想起来，家……丁柯一直很讨厌那个嬷嬷，倒是继母一直为她说好话，看来继母是知道那嬷嬷手里有东西。”
丁同方恨起来，连父亲母亲也不肯叫了。
“对对，肯定是那老婆威胁贵府夫人保虔她，”桂丰附和道：“她被丁大人打死后，小人那破屋里还来过什么人翻找过，好在小人见机得快，远远躲了，这才逃过一劫。”
沈栗接道：“你怕自己被人害了，索性先来找同方兄揭底？”
桂丰尴尬道：“小人现今连个住的地方都没有了，还有人到处寻找，再说，那拖油瓶被秀才赶出来，又带回个小拖油瓶，还不是要吃我的！小人想着，反正那老虔婆也死了，现在小人都说出来，也没人再告我忤逆，便是连坐也连不到我身上，所以……”
“所以，你便拿着消息来换些银钱，也好度日。”沈栗道。
桂丰赧然道：“小人知道自己这样也算不得什么好人。”
刑律讲究亲亲相隐。什么意思呢？就是亲属之间有罪应当互相包庇，不去告发和不出来作证的不论罪，反之却要论罪。桂丰要揭发自己的继母，说实话，不太符合这时候人们的价值观。
沈栗摇头笑道：“无妨。她卖了你家田产，如今你也只算是在她身上找回来而已。再说，你那继母早就又做回仆妇，算是丁府的财产，不能单以孝道而论。她又是自己获罪，被丁府处置的，和你半点牵连都没有。于你而言，既已容她寿终，至于她死后的事，却不与你相干。”
“对对，”桂丰大喜道：“沈少爷说的有理，她都自己卖身为奴了，自然不算是我家人。”
沈栗点头道：“所以，这证据是你那继母留下来的。但是，她平时和你的关系并不好，为何证据会到了你的手上，而不是她的亲生女儿那里？”
桂丰的脸又红了，结结巴巴道：“少……少爷总能问到……紧要处。”
沈栗安抚他道：“你只管讲来，放心，我等只要确定证据的来路是真实的，至于其�